Сымалу, Хуэйлэли.
Шанхайский притон наивысшего разряда, где тонули горы золота.
Вдоль переулков тянулись ряды каменных домов в стиле сикумэнь, украшенных красными шелковыми фонарями. Сюда заглядывали лишь военачальники, политиканы да заправилы иностранных контор.
Лу Сяоцзя выкупил целиком лучший бордель высшей категории.
Внутри залов сияло золото и лак. За восемью массивными столами из грушевого дерева ломились от деликатесов яства, а с дюжину элитных шанхайских певичек в изысканных ципао стояли наготове с пипами и сансянями в руках, ожидая приказаний.
Линь Ци в строгом костюме-тройке темно-серого цвета переступил порог, бросил мимолетный взгляд на разряженных девиц, и его брови едва заметно дрогнули в гримасе.
─ Пусть убираются. От пудры и румян разит за версту, в голове от них трещит.
Заняв главное место во главе стола, Линь Ци опустился на стул с непререкаемым авторитетом в голосе.
Лу Сяоцзя на секунду остолбенел: как так – в подобном месте и без женщин, пить пустой чай?
Однако он тут же махнул рукой, и перепуганная хозяйка заведения со всеми девицами мгновенно испарилась, плотно затворив за собой тяжелые створы.
В роскошном покое остались лишь двое.
Лу Сяоцзя лично разлил вино и обеими руками поднес кубок: ─ Старший брат Лин, эту чару пью за ваше здоровье. До дна.
Так он пытался сократить дистанцию и нащупать границы дозволенного.
Линь Ци легко стукнул своим кубком о его чашу, пить до дна не стал и небрежно поставил посуду обратно на стол.
─ Войско твоего отца мне доводилось видеть на улицах, – заговорил он, не поднимая глаз и отправляя в рот палочками нехитрую закуску.
─ Выправка сносная, но на руках у всех винтовки Ханьян, разбавленные парой японских трехлинеек. Процент ручных пулеметов не доходит и до пяти на тысячу. Такой огневой мощи хватит лишь на то, чтобы гонять уличных хулиганов, а начнись серьезная рубка – фронт не продержится и трех дней.
Лицо Лу Сяоцзя перекосило. Это был удар под дых: гордостью Лу Юнсяна всегда была именно боеспособность чжэцзянских частей.
─ Старший брат, вы не изволите знать... У нас в Цзянсу и Чжэцзяне земли богатые, батя недавно закупил у заморцев партию пулеметов Максима. К тому же у нас есть свой Шанхайский арсенал, патронов вдоволь, – попытался оправдаться Лу Сяоцзя.
Линь Ци отложил палочки и тихо рассмеялся, но в этом смехе сквозила лишь жалость к круглому невеже.
─ Максимы? Водяное охлаждение времен прошлой войны, ржавый хлам. Тяжелые, маневренность отвратительная, а на юге сплошная сеть рек и каналов – после пары ливней пулеметные лафеты даже из грязи не вытолкаешь.
Он взял салфетку, промокнул губы и вперил в Лу Сяоцзя пронзительный взгляд: ─ Купить ружья легко, а есть ли у вас бездымный порох для производства патронов? Каков класс оборудования для очистки серной кислоты на вашем шанхайском заводе? Каков процент брака гремучей ртути в капсюлях? Измеряли ли вы коэффициент разрыва стволов при стрельбе?
Лавина сугубо профессиональных военных терминов обрушилась на голову Лу Сяоцзя, погрузив его в полный ступор. Откуда ему было знать такие тонкости?
Закупками оружия всегда занимались подчиненные, вешая ему лапшу на уши.
Линь Ци не останавливался, продолжая сыпать тяжелыми ударами: ─ Под ограничениями Версальского договора нормальные заводы Германии простаивают. Большинство немецкого барахла на черном рынке – поделки кустарных мастерских. Гордость ваша, горные пушки Круппа – их ствольная сталь и близко не стоит рядом с оригинальным спецсплавом, пара десятков выстрелов, и ствол поведет винтом. Без фундаментальной тяжелой промышленности все ваши закупки – лишь одноразовые игрушки. Неужели вы и впрямь верили, будто деньгами можно выстроить современную армию?
В кабинете повисла мертвая тишина.
Рука Лу Сяоцзя с зажатым кубком застыла на весу.
Будучи мажором, он ничего не смыслил в технологиях, но логику уловил безупречно.
Пара слов Линь Ци обнажила военную изнанку чжэцзянских милитаристов до костей и растоптала ее в грязь, но страшнее всего было то, что все эти выкладки звучали пугающе точно.
Теперь Лу Сяоцзя наконец понял, почему и грозный северо-восточный маршал, и такой же избалованный щенок Чжан Ханьцин почитают этого человека за отца родного.
В голове у этого господина хранились вовсе не конфуцианские трактаты, а подлинные промышленные чертежи, способные предрешать исходы войн.
─ Стар... старший брат Лин... – Лу Сяоцзя сглотнул слюну, голос его дрожал не от страха, но от исступленного восторга. ─ Коли вы насквозь видите все эти изъяны, то наверняка знаете способ исправить положение. Стоит вам лишь подсказать словом – любые ресурсы Цзянсу будут к вашим услугам!
Глядя на крайнюю степень экзальтации Лу Сяоцзя, Линь Ци едва заметно усмехнулся: задурить голову военачальнику-недорослю оказалось сущим пустяком.
...
В то время как Линь Ци переворачивал сознание Лу Сяоцзя в стенах закрытого зала, за пределами переулков Хуэйлэли в дождливой ночи тихо замерли черные автомобили.
Дверь одной из машин отворилась, и Ду Юэшэн ступил в лужи. Только что в Лунцинском гарнизоне ему дали от ворот поворот.
К счастью, осведомителей во Французской концессии у Ду Юэшэна хватало: стоило Лу Сяоцзя отбыть за гостем в «Астор Хаус», как весть тут же долетела до его ушей.
В Шанхае не было другого человека, к которому Лу Сяоцзя питал бы столь почтительные чувства.
Чуткое чутье мафиози подсказало ему: это шанс. Не раздумывая, он лично явился на Сымалу, решив выведать истинный вес таинственного гостя.
Коридор второго этажа заведения был перекрыт охраной Лу Сяоцзя: с десяток солдат в штатском с оттопыренными карманами дежурили у лестницы во главе с адъютантом.
Ду Юэшэн жестом велел людям оставаться внизу и в одиночку, неслышной поступью поднялся по деревянным ступеням.
─ Стоять.
Адъютант с первого взгляда узнал крестного отца Зеленой банды, рука его легла на рукоять кобуры, а в глазах блеснуло подозрение: ─ Господин Ду, нынче весь этаж снят нашим господином. Коли знаешь правила – ступай вниз.
Ду Юэшэн остановился в трех ступеньках от адъютанта, с мягкой улыбкой на лице. Он не собирался лезть на рожон: за попытку прорваться силой полагалась лишь свинцовая пуля.
─ Командир, – Ду Юэшэн заговорил мягким шанхайским говорком, неторопливо извлекая из рукава два сияющих золотых слитка-«желтяка» и столь же непринужденно заталкивая их в карман пиджака адъютанта.
─ Мы не буянить пришли. Босс Хуан по неразумению оскорбил молодого господина Лу, и мы явились с повинной. Одно слово скажи: тот самый господин, что гостит у Лу Сяоцзя – из каких богов будет? Укажи верную тропу, а Зеленая банда твое добро век не забудет.
Адъютант нащупал в кармане золото, и выражение его лица самую малость смягчилось.
В Шанхае никто не желал переходить дорогу Зеленой банде окончательно, но, бросив косой взгляд на плотно закрытую дверь, он ощутил, как по спине пробежал холодок суеверного страха.
─ Господин Ду, послушайте моего совета – не навлекайте на себя беду нынче вечером, – адъютант понизил голос, подавшись вперед. ─ Человек, что сидит за той дверью – побратим фэнтяньского молодого маршала, важная птица прямо из Америки, перед которой даже наш дуцзюнь трепещет. Перед уходом наверх молодой господин приказал сберечь тишину ценой голов, велев никого и близко не подпускать. Пойдете туда – разгневаете господина, тогда не то что Босса Хуана не спасете, сами головы не снесете.
Сердце Ду Юэшэна сжалось в комок.
Столько лет варясь в котле преступного мира, он отлично понимал субординацию.
Человек, перед которым заискивает северо-восточный маршал, а Лу Сяоцзя прислуживает мальчиком на побегушках, обладает властью не просто денежной – в его руках сосредоточены рычаги, способные перевернуть судьбы целой империи.
Пытаться качать права перед Лу Сяоцзя бесполезно, тот признает лишь грубую силу.
Стоит лишь завязать ниточку с тем господином внутри, добиться его единого слова – и Лу Сяоцзя не посмеет даже пукнуть в ответ, послушно вернув босса целым и невредимым.
Ду Юэшэн не стал упорствовать и понимающе кивнул.
─ Благодарю за науку, командир, я всё понял.
Он развернулся и сошел вниз, однако покидать Хуэйлэли не стал, а завернул в отдельный кабинет на первом этаже.
Поманив пальцем хозяйку заведения, которая тотчас подбежала с повинным видом (заведение находилось под крышей Зеленой банды, и перед Ду Юэшэном она трепетала), он тихо бросил: ─ Живо узнай: что тому госпожину любо, что претит, о чем речь вели – доложи слово в слово.
Голос Ду Юэшэна звучал весомо и не допускал возражений.
Не прошло и пяти минут, как хозяйка прибежала обратно, обливаясь холодным потом.
─ Господин Ду, чертовщина какая-то! Всех красивейших девок тот господин выгнал взашей – говорит, от пудры смердит. Лу Сяоцзя сам ему чай наливает, курит и сидит смирно, а поломойка сказывала: гость отчитывал молодого господина битый час, сыпал заморскими словами про разорванные пушечные стволы, так Лу Сяоцзя слушал вытаращив глаза, да так угодливо «братцем» величал, будто обыкновенный половой в харчевне!
Ду Юэшэн глубоко вздохнул.
Все ниточки в его голове мгновенно сошлись: к женскому полу равнодушен, аура внушает ужас, даже Лу Сяоцзя приструнен донельзя.
На таких людей деньгами не повлияешь – здесь требуется доказать собственную пользу и полезность всей Зеленой банды.
Час спустя створки дверей на втором этаже наконец распахнулись.
Линь Ци в шерстяном пальто вышел наружу с бесстрастным лицом, а Лу Сяоцзя семенил позади на полшага, угодливо расплываясь в улыбке.

Комментарии

Загрузка...