Пошел дождь.
Сперва в виде тонкой водяной пыли, затерянной в ледяных речных ветрах глубокой зимы дельты Янцзы.
Меньше чем за полчаса непогода набрала силу: крупные капли забарабанили по асфальту Французской концессии, взбивая клубы белой водяной взвеси.
У панорамного окна верхнего этажа «Астор Хаус» Линь Ци с бокалом в руке молча созерцал происходящее внизу.
Газовые фонари у входа в театр «Гунвутай» раскачивались под порывами бури.
Стеклянные двери театра были разбиты вдребезги, усеяв улочку осколками и телами поверженных подручных Зеленой банды.
Брезентовые сапоги солдат оставляли грязные следы в кровавых лужах.
Черный армейский автомобиль с откинутым верхом взревел мотором посреди пелены дождя.
На заднем сиденье сидел юноша в белом костюме, пристроив ногу на грудь окровавленному толстяку.
Грузовики с пехотой тронулись следом, увозя пленника в сторону Лунцинского гарнизонного командования.
Ствол автомата всегда оставался самым весомым аргументом в эту смутную пору.
Какие там шанхайские боссы, какие старейшины мафии – перед пулеметами они стоили меньше грязи.
...
Французская концессия, улица Вагнер, особняк Ду.
В кабинете ярко горел свет, на полированном столе из красного дерева красовался изысканный чайный сервиз из исинской глины.
Ду Юэшэн в застиранном синем халате аккуратно снимал крышечкой пенку с настоя.
Лицом он был сухощав, с оттопыренными ушами, а глаза его всегда оставались полуприкрытыми, скрывая острый, как лезвие, ум.
Из трех великих магнатов Шанхая Ду Юэшэн был самым молодым, но самым дальновидным.
В этот момент тишину коридора разорвал топот шагов и тяжелое дыхание.
─ Что за беготня? Никаких манер, ─
брови Ду Юэшэна едва заметно сошлись, голос прозвучал тихо, но внушительно.
Дверь распахнулась с лязгом: главный подручный Хуан Цзиньжуна, Гу Цзятан, ввалился в комнату на ватных ногах. Весь промокший, с глубоким рассечением на лбу, откуда кровь смешивалась с дождевой водой, заливая половину лица, он выглядел жалко – аккуратная куртка превратилась в лохмотья.
Рука Ду Юэшэна с чайной крышечкой замерла.
Он слишком хорошо знал возможности Гу Цзятана: дюжина бойцов не смогла бы даже приблизиться к нему в драке.
─ Господин Ду, стряслась беда, ─
согнувшись пополам и заикаясь, произнес Гу Цзятан.
─ Босса Хуана забрали военные прямо из театра «Гунвутай».
Чашка в пальцах Ду Юэшэна качнулась, несколько капель кипятка упали на тыльную сторону ладони, но он не выказал ни единого признака боли.
─ Толком доложи: чьи войска? А где же городская полиция? ─
опустив чашку, Ду Юэшэн поднялся на ноги.
─ Не полиция, сынок губернатора Чжэцзяна Лу.
Гу Цзятан сглотнул кровавую слюну:
─ Молодой господин Лу привел целый усиленный батальон регулярной армии с пулеметами. Наши парни даже к ножнам прикоснуться не успели, как нас разметали прикладами. Боссу Хуану влепили пощечину на глазах у всех, приставили ствол к голове и увезли на броневике в подземелье гарнизона.
В кабинете воцарилась могильная тишина.
Ду Юэшэн подошел к окну и распахнул рамы.
Ледяной ливний ворвался внутрь, остужая его разгоряченную голову.
Он знал, что Лу Сяоцзя – сумасброд, знал и то, что босс Хуан слишком вольготно чувствовал себя в концессии.
Однако он не ожидал, что Лу Сяоцзя решится задействовать армию прямо у них под боком.
Это было унижением чести всей Зеленой банды, растоптанной в грязи; угодив в застенок гарнизона, живым оттуда выйти удавалось едва ли.
─ Подавайте машину, в концессионный участок, ─
вернув лицу хладнокровие, приказал Ду Юэшэн. Знавшие его понимали: это предвестник смертельной схватки.
Спустя полчаса автомобиль Ду Юэшэна остановился у полицейского управления.
С тяжелым саквояжем, набитым золотыми слитками, он в одиночестве вошел в кабинет шефа полиции.
Спустя десять минут он вышел назад с тем же закрытым саквояжем, а лицо его сделалось чернее тучи.
Французский комиссар взял бы деньги, но, заслышав имя Лу Сяоцзя, вернул золото обратно.
Его слова звучали так: господин Ду, это внутренние дела вашей армейской верхушки, у нас здесь нет гарнизона, мы не станем из-за одного человека воевать с дуцзюнем, под чьим началом десятки тысяч солдат.
Вернувшись в машину, Ду Юэшэн не велел трогаться с места; откинувшись на спинку сиденья, он закурил.
Огонгок сигареты мерцал в темноте салона.
Ду Юэшэн зашел в тупик: привычные политики, компрадоры и иностранцы превратились в трусов перед лицом реальной военной силы.
Во всем Шанхае кто теперь способен осадить семейку Лу?
Лу Юнсянь – полноправный дуцзюнь, держащий в кулаке Чжэцзян и Шанхай, под его началом десятки тысяч стволов, а его сынок Лу Сяоцзя – истинный хозяин шанхайской улицы.
Мысленно перебрав всех влиятельных лиц, Ду Юэшэн вспомнил про Чжан Жэньцзе, пользовавшегося огромным авторитетом в регионах 江浙.
Но тут же покачал головой, отбрасывая эту мысль.
У Чжан Жэньцзе не было своей армии, только слова да вес имени; такой отморозок, как Лу Сяоцзя, плевать хотел на авторитеты, и обращаться к нему означало лишь навлечь на себя позор.
Ду Юэшэн выбросил окурки в окно, где дождь мгновенно загасил искру.
Неужто Зеленой банде приходит конец?!
...
В то же самое время за тысячу верст отсюда, в резиденции маршала во Фэнтяне.
В отличие от дождливого Шанхая, заставы Гуандуна по-прежнему утопали в снегах.
В комнатах Чжан Ханьцина печи топились на славу, источая мягкое тепло.
Он облачился в шелковый халат, потягивал виски, а перед ним на столе лежала лишь расшифрованная телеграмма.
Депешу прислал начальник шанхайской резиденции фэнтяньских войск Чжао Сихай.
Содержание оказалось кратким, всего несколько фраз, но они заставили его трижды пройтись по комнате.
Текст гласил, что Линь Туочжи успешно вышел на контакт с ключевой фигурой Юга Чжан Жэньцзе, выделил огромные средства на создание академии, привел в восторг старейшину, получив от него личное рекомендательное письмо для службы на высоких постах.
─ Отлично! Прекрасно! Превосходно! ─
трижды повторил Чжан Ханьцин, ударив ладонью по столу так, что брызнуло виски.
─ Мой побратим воистину гений! В одиночку отправился на юг и менее чем за полмесяца сломил самые крепкие орешки, не просто внедрившись в систему, но заняв ключевые позиции. Серебро потрачено не зря.
Осушив бокал до дна, он почувствовал себя превосходно.
Опорившись на корни в южных землях, Фэнтяньская клика обретала острейшие глаза и надежнейший тыл.
Вдоволь порадовавшись, Чжан Ханьцин взял себя в руки и приблизился к настенной карте.
Взгляд его упал на Шанхай, брови слегка нахмурились.
Линь Ци все еще оставался в Шанхае – месте зыбком и кишащем шпионами.
Пусть побратим умен и проницателен, он все же ученый и эмигрант, не имеющий за душой ни одного штыка.
Чжан Ханьцин прекрасно знал нравы шанхайских бандитов и военных: стоило им заприметить богатство, как они сбегались стаей голодных волков.
В руках его доверенного лица находились колоссальные средства, и если бы какой-нибудь местный головорез позарился на них, вся его великая стратегия пошла бы прахом.
Всмотревшись в карту, он вспомнил, что Шанхай подчиняется Лу Юнсяну.
У того имелись десятки тысяч солдат, но поскольку он принадлежал к Аньхойской клике и трепетал перед набирающей силу Чжилийской кликой, то был бы рад угодить фэнтяньцам.
Однако предупреди он Лу Юнсяна напрямую, отец тут же узнал бы обо всем.
Потерев подбородок и не желая пока светить карту Линь Ци, Чжан Ханьцин вспомнил о сыне дуцзюня – Лу Сяоцзя.

Комментарии

Загрузка...