Глава 17: «Даю тебе шанс, а ты им не пользуешься.»
Почему азартные игры губят людей? Да потому что хозяин никогда не играет по-честному.
Многие игроки попадают в сети лишь оттого, что слишком верят в науку.
Точнее – в науку о случайностях.
Мол, ежели кости брошены, то выпасть может что угодно, и всё решает одна лишь удача.
Проиграл – значит, судьба сегодня отвернулась.
Но на деле удача тут ни при чем.
Игорные дома открывают, чтобы забрать твои деньги, а не для того, чтобы благотворительностью заниматься.
Каждая мелочь в заведении продумана лишь с одной целью: выпотрошить кошелек гостя.
Способов заманить в ловушку с древних времен придумано великое множество.
Иные из них работают безотказно века напролет.
К примеру – подтолкнуть новичка к игре, дать ему разок-другой почувствовать вкус победы, чтобы азарт в крови вскипел. А потом – разом обчистить, когда он уже остановиться не сможет.
Так, на качелях от радости к отчаянию, человек и теряет голову, ставя на кон последнее имущество и оставаясь в одних подштанниках.
Братья Ду задумали ровно то же самое.
Раз Ван Юньсяо сказал, что играть не умеет – что ж, тем лучше. Надо просто дать ему фору.
Они переглядывались, как воришки на базаре, и все их коварные помыслы так и читались на лицах. Они-то думали, Ван Юньсяо ничего не смыслит.
Ван Юньсяо усадил рядом Вьюна, и они вчетвером принялись «обманывать на трех картах».
Правила были простейшие: каждому по три карты закрытых, две – в открытую, и чей набор старше.
Начали с малого – по одной монете. Осел Второй заранее обзавелся ворохом цветных банкнот номиналом в один фэнь.
В ходу тогда были две бумаги: первая – «промышленные облигации» банка Синго. Держались они крепко, их всегда можно было обменять на серебряные юани или чистое серебро.
Но банк этот был заграничный.
Право печатать деньги он получил еще при старом дворе, когда нужны были средства на войну на северо-западе. Казна пустовала, и в обмен на заем правительство отдало право выпуска бумаг. Тогда это называлось облигациями на предъявителя.
Поскольку они не обесценивались и были удобны, народ быстро признал их за настоящие деньги.
Вторая бумага – так называемые «новые деньги», выпущенные прежней властью лет пять назад. Их печатали миллионами, номинал рос на глазах, доходя до сотен тысяч на одном листке. Бумага была жесткая – даже подтереться было не с руки.
В обороте были и те, и другие. Звали их просто – «цветные банкноты» и «новая валюта». Обменивали их по курсу один к восьми с половиной тысячам.
Благо новое правительство не стало в одночасье объявлять «новые деньги» вне закона, иначе ими только и оставалось бы, что отхожие места обклеивать.
Новенькие цветные банкноты в один фэнь были совсем крошечные, меньше ладони. На голубовато-зеленом фоне красовались горы и реки, а надписи на китайском, английском и еще каком-то неведомом языке гласили: «банк Синго» и «резервный билет в один фэнь».
Для простого люда это были просто «цветные картинки», оттого и пошло название.
Для игры они подходили идеально.
То ли Ван Юньсяо сегодня несказанно везло, то ли братья Ду поддавались слишком явно, то ли сработала пресловутая удача новичка.
Так или иначе, Ван Юньсяо выигрывал раз за разом. У него уже руки затекли загребать банкноты, а братья Ду побагровели, и на лбах их выступила испарина.
Ду Чунь вконец разъярился. Глядя на свои никчемные карты, он обернулся к раздававшему Гоцзы и гаркнул:
— Ты что, сопляк, карты сдавать не умеешь?!
Гоцзы, парень вспыльчивый, такой обиды терпеть не стал. Он швырнул колоду на стол и вскочил:
— А ну, повтори, что сказал!
Ван Юньсяо успел схватить Гоцзы за руку, кликнул Осла Второго и, обернувшись к Ду Мину, который сдерживал младшего брата, примирительно улыбнулся:
— Почтенные, не гневайтесь. Сами видите – дело новое, людей не хватает.
Он готов был поклясться – хоть ламп здесь и не было – что сам он не жульничал. Ван Юньсяо желал того же, что и братья: не вызывая подозрений, добраться до того, кто затеял всю эту игру.
Но карты шли к нему как приклеенные.
Когда Ван Юньсяо усадил сдавать Осла Второго, братья немного остыли.
Тот принялся за дело.
Ван Юньсяо ясно видел, как Осел спрятал туза под колоду и ловко подсунул его Ду Чуню, но промолчал.
«Такое неуклюжее плутовство... В настоящем казино за подобное давно бы рук лишился».
В этот момент во двор вошли вдова и дочь Слепца Мэн. Увидев дым коромыслом и гвалт, барышня Мэн нахмурилась, собираясь что-то сказать, но госпожа Цуй удержала её за руку и едва заметно качнула головой. Обе поспешили скрыться в доме.
Глаза Ду Чуня впились в девушек, как только те переступили порог. Проводив их взглядом до самых дверей, он с жадным восторгом обернулся к Ослу Второму:
— А ты ловок! Даже такое развлечение подготовил?
Он даже не взглянул на карту, которую ему подсунули, и сразу бросил кон.
Осел Второй испуганно забормотал:
— Помилуйте, господин, вы не так поняли! Это хозяйки здешние, они не из тех... они таким не промышляют.
Ду Чунь только пуще распалился:
— Хозяйки? Раз гости пришли, так хозяйка должна выйти, слово молвить, чарку поднести! Что за девки нынче пошли – ни воспитания, ни почтения?
Он нарочно прибавил голосу, чтобы в доме его каждое слово слышали.
Лицо Осла Второго вытянулось, он пытался увещевать буяна:
— Прошу вас, господин! Будьте милостивы, не судите их строго. Вы же видели – они монахини церковные, с ними шутки плохи...
— Монахини? Да те же заграничные девки!
Ду Чунь презрительно сплюнул и ухмыльнулся:
— Или ты думаешь, у них за церковной оградой задницы из чистого золота отлиты, не чета уличным потаскушкам? Не знал я, малец, что ты так перед иностранщиной стелешься. Думаешь, у меня денег на них не хватит?
Речи его становились всё гнуснее, и игроки за соседними столами начали коситься в их сторону.
Осел Второй совсем извелся: то заискивающе улыбался, то бросал на Ван Юньсяо отчаянные взгляды.
Ван Юньсяо всё понял – пришло время отрабатывать серебро.
Как говорится, «деньги пахнут, а правда глаза колет». В таких делах, где закон не писан, нажива всегда рука об руку с бедой ходит.
Ему еще повезло, что сейчас времена спокойные. По рассказам Хвороста, раньше, прежде чем такой стол поставить, надо было всем властям – и явным, и тайным – поклониться, да каждого божка задобрить.
Но даже сейчас нет-нет да и явится такой наглец, ищущий повода для свары.
Ван Юньсяо незаметно пнул Вьюна под столом, отложил карты и спокойно произнес:
— Почтенный, заведение наше скромное, утехами плотскими не торгуем. Не вгоняйте брата Второго в краску.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...