«Ошибка анкоровки!»
Ван Юньсяо открыл глаза и в молчании уставился на деревянные доски над головой.
Это была двухъярусная кровать, какую можно встретить разве что в студенческом общежитии: топорная работа, дрянной материал. Такое барахло даже на «Сяньюй» за пятьдесят юаней с бесплатной доставкой вряд ли бы кто купил...
А что такое «Сяньюй»?
Интуиция подсказывала Ван Юньсяо, что он, скорее всего, попал в другой мир.
Тело было чужим, память прежнего владельца отсутствовала, но хуже всего – его собственные воспоминания тоже казались обрывочными.
И не факт, что они вообще были настоящими.
— ...И где же тогда моя «Система»? — Ван Юньсяо мысленно воззвал к пустоте, но ответа не последовало.
Сложность на старте явно зашкаливала.
Он лежал неподвижно, лишь слегка скашивая глаза, чтобы собрать хоть какую-то информацию о окружении.
Первым делом нужно было понять, кем был прежний хозяин этого тела.
Вокруг царил мрак – должно быть, глубокая ночь. За окном сгустились сумерки, но в комнате угадывались очертания еще нескольких двухъярусных коек.
Одежда на нем была из грубой, дешевой домотканой материи. Одеяло – тонкое, хотя погода стояла не холодная...
— Брат?
— Брат проснулся!
Внезапный крик над самым ухом чуть не заставил сердце Ван Юньсяо остановиться.
Он повернул голову и увидел мальчишку с круглой, как у тигренка, головой. Тот навис над кроватью, дрожа всем телом от возбуждения, а его глаза блестели от слез.
Стоило ему завопить, как из темноты выскочили еще шестеро или семеро полуголых парней, плотным кольцом обступив Ван Юньсяо.
Если бы кто-то вовремя не зажег свечу, Ван Юньсяо решил бы, что очнулся в камере предварительного заключения или в логове сектантов...
При тусклом свете фитиля он наконец разглядел, что его окружают изнуренные, желтолицые дети. Самому старшему на вид было не больше двенадцати-тринадцати лет.
— Чего раскричались? — Ван Юньсяо невозмутимо сел, краем глаза осматривая свои руки и ноги.
Как он и подозревал, телу тоже было немного лет.
Значит, это либо школа, либо... приют?
— Что со мной произошло? — Ван Юньсяо понимал: нужно использовать этот момент, чтобы выяснить, где он и что вообще творится.
— Брат, ты же сам обещал, что вечером отведешь нас в столовую разговеться мясцом! — Обиженно пробормотал мальчишка у кровати. — Кто ж знал, что ты заснешь мертвым сном? Мы тебя и так, и эдак – не добудиться. Я уж грешным делом подумал, что ты представился, кабы не дышал!
— «Тогда почему ты не позвал взрослых или не набрал 120?», — пронеслось в голове у Ван Юньсяо.
Судя по бегающим глазкам мальчугана, тот не был дураком. Раз не позвал – значит, не мог или не полагалось.
Ван Юньсяо обвел всех взглядом. Глаза у детей были чистыми, бесхитростными; никто не прятал взор и не выказывал подозрений. Значит, авторитет «брата» среди них был непоколебим.
Пока он в безопасности.
— У меня в голове все перемешалось, — честно признался он. — Ничего не помню.
— А?! Брат, ты чего... — Мальчик не на шутку перепугался. — Меня-то хоть помнишь? Я же Кунжутный Шарик!
— Не паникуй, — Ван Юньсяо и глазом не моргнул. — Помню только, как меня по затылку чем-то огрели, а потом я вернулся сюда в тумане. Рассказывай: что сегодня было? Ты ведь все время за мной хвостом ходил? Кого мы видели, что делали? О чем я тебе говорил перед сном?
Его ледяное спокойствие передалось остальным. Дети притихли.
Ван Юньсяо заметил, как их взгляды невольно обратились к высокому худому мальчишке в очках, стоявшему поодаль.
Тот был причесан на прямой пробор, а его разбитые очки держались на честном слове и веревочках. Мальчик протиснулся вперед и выставил два пальца:
— Брат Юаньсяо, сколько это?
— Два.
— А как тебя зовут, помнишь?
Ван Юньсяо хотел было ответить «Юаньсяо», но в последний момент передумал и покачал головой:
— Не помню.
— Твое имя – Ван Юньсяо, но мы все зовем тебя Юаньсяо. Я – Хворост, он – Кунжутный Шарик, вон тот – Лепешка, а это – Гоцзы...
Очкарик, назвавшийся Хворостом, представил всех по очереди.
Ван Юньсяо молча кивал. Имена у всех были «кулинарные», причем из северной кухни. Значит, он где-то на севере, и это не обычная школа, а благотворительное заведение вроде сиротского приюта.
Условия здесь, похоже, были сносными. Хоть дети и выглядели худощавыми, на жертв долгого голода они не походили. Иначе от одного перечисления этих прозвищ посреди ночи у них бы слюнки потекли до обморока.
Теперь нужно было понять, в каком времени он оказался.
Пока он изучал обстановку, Хворост изучал его.
— Пару дней назад привезли кучу вещей, — продолжал очкарик. — Директор хотел устроить нам пир. Ты сходил на кухню, сказал, что видел там вкуснятину, и велел нам вставать посреди ночи, чтобы «разговеться». А потом... ты уснул как убитый. Мы ждали до этого самого момента.
Ван Юньсяо молчал, переваривая информацию.
— Брат, — нерешительно подал голос Хворост, — уж не сглазил ли тебя кто?
— Я раньше водил вас на кухню? — Вопросом на вопрос ответил Ван Юньсяо.
Все дружно помотали головами.
— А «доппаек» устраивал?
— Ну... — замялся Кунжутный Шарик. — Считается, если мы в речке моллюсков ловили?
Ван Юньсяо встал с кровати и объявил:
— Идемте. Посмотрим, что там за лакомство такое, от которого я память потерял.
Дети радостно зашумели и бросились к своим койкам одеваться.
Они были маленькими и бесхитростными, и только Хворост, нахмурившись, не сводил глаз с Ван Юньсяо. Он подошел ближе и прошептал:
— Брат, ты сегодня сам не свой. Может, ну его? Даже если там есть еда, рано или поздно нас и так покормят.
— Дело не в еде, — отмахнулся Ван Юньсяо. — Дело в том, держу я свое слово или нет.
Он не мог признаться, что просто хочет найти на кухне хотя бы нож. Без оружия под рукой на душе было неспокойно.
Пять минут спустя он вел свой отряд – ватагу сорванцов, до которых никому не было дела – на «штурм» кухни.
Ван Юньсяо рассудил, что с детьми проблем не будет – их легко обвести вокруг пальца.
Как он и предполагал, место оказалось приютом, но его масштабы поражали.
Длинные коридоры тонули в непроглядной тьме. По обе стороны тянулись обшарпанные двери спален, точь-в-точь как его собственная. Стиль постройки «дешево и сердито» напоминал ему здание образцовой школы в его родном городе – такой же бетонный коробок, способный вместить три тысячи учеников.
— Сколько нас здесь всего? — Вполголоса спросил он у Хвороста.
Тот на секунду задумался:
— С теми, кто приехал сегодня, вроде как уже 672 человека.
— Так много?
Ван Юньсяо изумился. В его понимании обычный приют не должен был быть таким огромным.
— Так война же, — Хворост посмотрел на него с не меньшим удивлением. — Брат, ты и это забыл?
— Говорю же, в голове туман, — Ван Юньсяо постарался придать голосу будничный тон. — С кем воюем-то? Наши побеждают?
Война, оставившая после себя столько сирот, не могла быть рядовым событием в истории – а в том, что это была история нового времени, он не сомневался: под ногами чувствовался твердый бетон.
Стоило узнать противника, и он бы сразу понял, в какую эпоху угодил.
— Да с галлами вроде, и еще там какая-то объединенная эскадра была. Но мы их разбили, оттяпали континент Хунъянь, а потом Великий Президент сменил девиз правления.
Кто? Где? Что?!
Ван Юньсяо окончательно запутался. Это вообще Земля?
Он замолчал, и дети тоже притихли, на цыпочках пробираясь по коридору.
Пусть у «брата» и поехала крыша, столовая – вещь материальная, она никуда не денется.
Спускаясь по лестнице, Ван Юньсяо снова глянул в окно.
Снаружи расстилался просторный плац, а за ним, у самого горизонта, угадывались неровные тени городских построек.
Луны не было, но звездное небо сияло невероятно ярко.
Двери столовой оказались не заперты. Нужно было лишь пересечь зал, чтобы попасть на кухню.
Зал был огромным: ряды длинных столов и скамей стояли ровными шеренгами. Здесь запросто могли обедать несколько сотен человек разом.
Это было странно. Либо архитектор заранее знал, сколько сирот будет в городе, либо Ван Юньсяо в чем-то ошибался.
Внезапно по залу пронесся сквозняк, и у Ван Юньсяо волоски на затылке встали дыбом.
Ему почудился какой-то звук, но он не был уверен.
На всякий случай он приложил палец к губам, приказывая детям замереть, а сам подхватил стоящую у края стола скамью.
Скамья была тяжелой, пропитанной запахом кислых солений и засаленной до блеска – вещь с историей. Судя по ощущениям, она служила здесь не меньше двадцати лет.
Звук повторился. Теперь отчетливо.
Когда Ван Юньсяо осторожно приблизился к дверям кухни, он услышал чье-то чавканье и жадное сглатывание.
Может, крысы? Или еще какой-нибудь полуночный обжора?
Он медленно пошел по узкому проходу. В темноте он коснулся рукой стены: с одной стороны был бетон, а с другой – дерево.
Ящики. Квадратные деревянные ящики, в каких обычно хранят армейские боеприпасы.
Проход сузился из-за того, что их нагромоздили до самого потолка. У самой кухни, где было чуть светлее, он увидел вскрытый ящик. Внутри ровными рядами стояли зеленые жестяные банки.
— «Армейский паек? Ну, это и правда можно назвать „разговеться“... Но что это за приют такой, где столько военных консервов? Секретная база из кино, где ставят эксперименты на детях?»
Ван Юньсяо взял банку. На ней крупными иероглифами было написано: «ВЕТЧИНА».
Градус ожиданий мгновенно упал до нуля.
«Щелк...»
Резкий звук заставил его обернуться. Возле раковины кто-то стоял.
Это не был звук открываемой банки. И в руках у фигуры была вовсе не ветчина, а человеческая кисть.

Комментарии

Загрузка...