─ Что?! Око Саенса и храмовые крестоносцы сошлись в церкви?!
Услышав новость, Камилла резко подняла голову и отложила в сторону бумаги, которые только что разбирала.
Ее реакция оказалась куда сильнее, чем ожидал Моде. Позабыв о привычной невозмутимости, эльфийка прижалась изящным пальцем к подбородку и встревожено зашагала из угла в угол по комнате.
─ Как такое возможно... По идее, если не случается катастрофы мирового масштаба, эти две организации никогда не пересекаются в открытую!
─ Все настолько серьезно?
Моде лениво откинулся на спинку стула и приподнял бровь. ─ Разве они не из одной структуры? Чего тут удивляться-то, ну встретились и встретились.
Камилла остановилась, повернулась к нему, и на ее лице застыло редкое выражение суровости: ─ Очень серьезно!
─ Око Саенса хоть и передает информацию напрямую храмовым крестоносцам, сами они почти никогда не видятся лицом к лицу.
─ Одни – глаза в тени, другие – меч на свету. Стоит им сойтись вдвоем, значит, стряслось нечто настолько масштабное, с чем уже не справиться силами кого-то одного!
Чем больше людей является, тем очевиднее проблема, выходящая на поверхность. А чем меньше посланцев, тем серьезнее и страшнее угроза!
Лицо эльфийки становилось все мрачнее. Внезапно словно озарившись догадкой, она проговорила с ноткой беспокойства в голосе: ─ Полагаю, в Гамлете по-прежнему кроется какой-то огромный секрет, о котором мы ни сном ни духом.
Секреты Гамлета сводились разве что к темным делишкам, копошением в которых промышлял в былые времена их славный предок. Ничего иного Моде пока придумать не мог.
Однако раз уж в дело вмешались сразу две ведущие организации империи, веса в этом тайном грузе оказалось куда больше, чем во всех этих старых грешках предка.
─ Идем со мной. ─ Камилла вдруг сама схватила Моде за руку и потащила в сторону алхимической лаборатории.
Она нажала на незаметный барельеф на стене, и в тишине раздался глухой скрежет механизмов – в полу медленно открылся проход вниз.
Моде последовал за ней.
Пространство внизу оказалось куда просторнее верхних комнат: здесь везде громоздились неведомые приборы, склянки и целые горные гряды из свисающих с полок свитков.
Именно это место было настоящим тайным убежищем Камиллы, тогда как аккуратная алхимическая комната наверху служила лишь ширмой для отвода глаз.
Здесь же он снова заметил ведьмин палец, законсервированный в отдельной стеклянной банке с мутной жидкостью.
Похоже, окончательного решения она еще не приняла.
Не обращая внимания на оценивающий взгляд Моде, Камилла с головой ушла в работу.
Она брала с полок один ингредиент за другим, ловко отвешивала, растирала и варила их. Ее движения были плавными и выверенными, словно этот ритуал повторялся уже тысячу раз.
Уровень ее алхимического мастерства ничуть не уступал мастерству Клары, а стоило ей войти в нужный ритм, как вокруг женщины разливалась атмосфера пугающей сосредоточенности.
Спустя неизвестное время она поднесла к себе дымящуюся от холода ступку и, закрыв глаза, затянула невнятную, тягучую мелодию.
Низкий и долгий голос звучал так, будто вместе с этой звуковой волной пробуждалось нечто древнее.
Стоило последнему звуку затихнуть, как тело Камиллы заметно качнуло, а лицо потеряло последние краски.
Она протянула Моде флакон с темно-фиолетовым зельем.
Жидкость внутри медленно вращалась, усеянная по поверхности россыпью мельчайших серебряных искр, словно осколки звездного неба заточили в стекло.
─ Я потратила массу редчайших компонентов, чтобы создать это. Собиралась приберечь на самый крайний случай. Но если мы не выясним, что затеяли эти людишки, отсюда живыми никому не уйти!
Ее голос звучал леденяще сурово. Моде уже привлек внимание имперских верхов, а на Гамлет нацелились храмовые крестоносцы.
Если здесь действительно запрятано нечто кощунственное, всю территорию павших владений подвергнут тотальной зачистке, не оставив в живых никого!
Империя вполне могла сойти с ума настолько, чтобы пойти на всё даже под страхом проклятия.
─ Это зелье называется «Тень Кросса». Выпьешь его, и твоя душа шагнет в иное измерение.
─ Ты сможешь пройти сквозь любые стены и барьеры, оказаться где угодно и увидеть всё, что пожелаешь.
─ Даже антиразведывательная магия Храмовой церкви бессильна перед ним!
Камилла замолчала, подбирая слова, а затем произнесла с нажимом: ─ Но и побочные эффекты чудовищны. Стоит душе оказаться в том измерении, как твой разум начнет неумолимо угасать – и так до полного безумия!
─ Моих собственных сил уже не хватит для разведки. ─ Она подняла голову, глядя прямо в глаза Моде. ─ Придется положиться на тебя.
На создание одной лишь этой склянки у Камиллы ушла уйма ментальной энергии.
Прими она зелье сама, рассудок рухнул бы на изнанке миров задолго до того, как удалось бы раздобыть хоть крупицу ценных сведений.
─ Когда ты его выпьешь, я наложу вокруг тебя сдерживающие чары.
─ Если... я говорю «если», твой рассудок затуманится, это заклинание хотя бы запрѐт тебя и не даст причинить вреда остальным, ─ отвернувшись, по привычке добавила она.
─ Но я надеялась, что до этого не дойдет. Возиться с обезумевшей консервной банкой – то еще удовольствие!
Даже в такой момент девица-эльф не забывала демонстрировать свой скверный характер.
Однако Моде лишь покачал головой.
─ На самом деле всё не так сложно.
Он подался вперед, наклонился к самому уху Камиллы и шепнул пару фраз так, чтобы услышать его мог только она одна.
Лицо Камиллы вспыхнуло с такой скоростью, будто к нему поднесли лучину, и краснота вмиг перекинулась с мочек ушей на шею.
Она со злостью оттолкнула Моде и повысила голос на добрую октаву: ─ И не думай!
Пускай предложенный Моде способ вернуть рассудок не казался чересчур мудреным, заставлять ее надевать такие наряды ради подобных глупостей – у эльфийки все-таки имелась гордость!
─ Как знаешь.
Моде пожал плечами с самым безразличным видом. ─ Но ты же не хочешь, чтобы в итоге я явился к тебе в своем истинном обличье, верно?
Камилла мгновенно замялась.
Силу Моде она знала прекрасно: этот мужчина запросто вколачивал лесную ведьму лицом в грязь, и если его крыша окончательно поедет, ее жалкие защитные чары станут для него пустым звуком.
Мало того, что от подземелья не останется камня на камне, так еще и собственная шкура окажется под угрозой.
─ Ты... выпей уже! То, о чем ты говорил... я подумаю! ─ отвернувшись, пробормотала она так тихо, что покрасневшие кончики ушей казались готовыми ороситься кровью.
Моде вытащил пробку, поиграл ею перед носом эльфийки, после чего неторопливо произнес:
─ Кстати, я предпочитаю черные чулки!
─ Заткнись!
Больше не затягивая, Моде одним махом опустошил склянку с зельем.
В то же мгновение его тело наполнилось невесомостью, а мир вокруг закрутился в бешеном водовороте!
Плотная пелена мрака разом окутала его душу!
А затем Моде обмяк, потеряв сознание, словно марионетка с обрубленными нитями.
Увидев состояние Моде, Камилла догадалась, что зелье наконец подействовало.
Стоило ей вспомнить, что именно предстоит исполнить, как щеки снова залились румянцем.
─ Вот же гад! ─ пробормотала она.
─ Какой нормальный сильный воин станет думать о всяких пошлостях?!
Впрочем, ругань руганью, а Камилла всё же отправилась наверх на поиски подходящего наряда.
Уж такова натура эльфийских девиц: на словах противятся изо всех сил, но тело подчиняется безоговорочно.

Комментарии

Загрузка...