То ли из-за присутствия тринадцати храмовых крестоносцев, то ли по иной причине, но нынешний день молитвы затянулся необычайно долго.
Стоявшие внизу истовые верующие не замечали течения времени, зачарованно задрав головы, озаряя лица отблесками свечей, словно за эти несколько часов им посчастливилось наяву коснуться края одежд божества.
Лишь когда пастор громогласно объявил о завершении службы, люди точно очнулись от наваждения, потянулись к выходу кучками, бормоча восторженные фразы о «явлении милости» с безмятежными лицами.
Как только массивные двери захлопнулись за последним прихожанином, всё здание заперли накрепко изнутри и снаружи.
Приближение к храму запретили абсолютно всем, даже подметавших двор служек отогнали на дальний периметр.
Окутывавший церковь туман сделался еще гуще.
Среди отряда крестоносцев рыцарь в самых массивных доспехах круто повернулся.
Его кираса пестрела выбитыми текстами молитв, шлем был зажат под мышкой, обнажая волевое, словно высеченное из камня лицо.
Ходили слухи, что за исключением церемоний посвещения в самой церкви, храмовые крестоносцы никогда не расстаются со шлемами.
Он подошел к фигуре, от начала и до конца прятавшуюся в тяжелой накидке, слегка опустился на одно колено и отвесил безупречный по форме поклон.
─ Святая дева, молитва подошла к концу, прошу вас отдохнуть.
Фигура медленно подняла руки, сбрасывая платок. Плотная ткань соскользнула, являя миру истинный облик.
На фоне расчетливой нежности Камиллы названная святой монахиня источала подлинное, идущее из глубин души милосердие.
Её мягкость не несла в себе угрозы или фальши; она походила на талую весеннюю воду, лишая всякого, кто сохранил хоть каплю разума, малейшего желания затаить на нее злобу.
Каскад сияющих золотом длинных волос хлынул из-под плаща, отливая мягким ореолом в свете свечей.
Просторная черная ряса не столько скрывала её соблазнительные изгибы, сколько добавляла её и без того непорочному облику трудноописуемую тяжесть.
Однако выдать её смогли глаза.
Это были глаза любимицы богов, символа спасения для неисчислимых верующих.
И тем не менее в чистых, подобно зеркальным озерцам, очах плескалась густая, нерастворимая печаль.
Там таилась не просто усталость – то было выражение глаз человека, которого годами давит невыносимый груз, отнимая последние силы вздохнуть полной грудью.
─ Благодарю вас, брат Теренс, да хранят вас боги~
Она выдавила из себя подобие улыбки, и голос её звучал так тихо, будто его в любой момент мог развеять ветер.
─ Только что я почувствовала бедствие, – святая приложила ладонь к груди. ─ Совсем близко. Но в то же время не рядом.
─ Словно укутанное густым туманом.
─ Я не разгляжу очертаний, вижу лишь огонь, полыхающий сквозь дымку.
─ Бедствие таится в подземелье? – поинтересовался Теренс.
Стоило зайти речи о тумане, как на ум рыцарю в первую очередь приходило Темнейшее подземелье.
Быть может, искомое ими «бедствие» пряталось вовсе не на окраинах, а там, внизу!
Святая слегка качнула головой.
Её взгляд скользнул сквозь разбитое витражное окно со старой картиной наружу, туда, где погруженный в смуту Гамлет тонул в сырости, и выдохнула едва слышно: ─ Я... я не знаю.
Плечи Теренса заметно качнулись – то ли расслабившись, то ли приняв на себя еще больший вес.
Он приоткрыл было рот, но в итоге выдавил лишь: ─ Простите мою беспомощность, святая дева.
─ Будь наше путешествие чуточку короче, вам бы наверняка полегчало. Пожалуйста, отдохните.
─ Да хранят вас боги!
Уперев кулак в область сердца, он отвесил поклон и медленно отступил.
Шаги железных сапог по каменным плитам затихали постепенно, напоминая безмолвное прощание.
...
Вернувшись в цитадель, Моде первым делом велел Уилсону прибить череп гнилого крокодила на самом видном месте над камином в гостиной.
─ Вот теперь эта штука смотрится как надо, самое место моему убранству, – окинув взглядом ряды острых зубов и причудливое строение костей, он остался доволен.
В отличие от некоего божества, обожавшего складывать черепа горкой под собственным бронзовым стульчиком, он предпочитал оформлять трофеи в виде коллекционных фигурок!
─ Уилсон.
─ Слушаю, хозяин.
─ В оба гляди за чужаками и авантюристами, что прибывают в Гамлет. Замечаешь странности – записывай и докладывай мне.
Ближайшие дни в Гамлете выдадутся беспокойными, помимо церкви стоило опасаться и прочих «гостей».
─ Будет сделано, хозяин.
Моде откинулся на спинку кресла, легонько постукивая пальцами по подлокотнику.
Тринадцать храмовых крестоносцев в компании с элитой Ока Саенса – и всё это ради церкви в заброшенных Павших владениях.
Поверить в то, что они заявились сюда ради молитвы, не смог бы даже трехлетний ребенок.
Он мог поручиться, что их интересы не ограничиваются церковными стенами.
С этими ребятами рано или поздно придется столкнуться.
Гамлет издавна славился дурной славой.
А у истоков всего этого безобразия стоял старый предок, натворивший дел на несколько веков вперед.
Какой-то там лорд умудрялся править землями чуть ли не сотню лет, и хоть бы хны.
А затем в один прекрасный день поместье рухнуло безо всяких предупреждений, и Гамлет разом усох в размерах вдвое.
Кто в это поверит?
Священная империя наверняка вела тайное расследование.
Просто в последующие десятилетия после восстановления городка здесь было относительно тихо, вот империя и решилась направить сюда людей с инспекцией.
Тот факт, что храмовники и Око Саенса появились одновременно, вряд ли являлся простой случайностью.
Как упоминал Уилсон, во времена предка тот поддерживал связь с какой-то влиятельной фигурой в имперской столице.
─ Старый хрыч любил мутить воду, немудрено, что он водил дружбу с сильными мира сего, – усмехнулся Моде.
Судя по тому, что он успел узнать о характере предка, их связи вряд ли отличались чистотой.
Куда вероятнее выглядела какая-нибудь грязная, противоестественная сделка.
Вполне в его духе!
Пускай они с Памир ударили по рукам, с Оком Саенса договаривался «Моде».
Какое отношение ко всему этому имеет «Моде Кайзер»?!
Моде прибегнул к своему коронному номеру!
Обман!
Впрочем, приставлять Уилсона следить за агентами Ока Саенса – все равно что посылать барака на заклание.
Те профессионально питались информацией, и сколь бы проворным ни был здешний управляющий, состязаться с профессиональными ворами ему было не по зубам.
Они пробудут в Гамлете всего несколько дней.
Срок невелик, но его вполне хватит, чтобы насквозь фальшивая маска дала трещину.
И у Моде как раз на примете имелась куда более подходящая кандидатура.
─ Пожалуй, стоит навестить нашу очаровательную эльфиечку, – уголки его губ приподнялись в улыбке.
Разве могла Камилла, чье любопытство не знало границ, пройти мимо тайной операции Храмовой церкви?
Она наверняка кое-что знала! И у нее имелись свои соображения!

Комментарии

Загрузка...