Моде вышел из гильдии авантюристов.
Камилла не дала ему точного ответа.
Она всё ещё сомневалась.
Выпить ли ту склянку с зельем, поставив на кон абсолютно всё ради шанса стать владыкой демонов, или же переложить надежды на плечи этого свалившегося с небес громилы.
Обе дороги таили сплошную неизвестность, а она никогда не принадлежала к числу тех, кто привык вручать свою судьбу чужим рукам.
Если бы она согласилась прямо на месте, то перестала бы быть той гордой эльфийкой, к которой Моде уже начал терять интерес.
Грань между кокетливым отказом и манящим согласием она выдержала с безупречным изяществом.
У крыльца гильдии авантюристов Уилсон уже давным-давно ожидал его в повозке.
Заметив появившегося Моде, он тут же распахнул дверцу и, понизив голос, доложил:
─ Хозяин, сегодня день молитвы. По всем правилам вам положено показаться в церкви. К тому же из Храмовой церкви прибыли люди – о ваших делах там уже успели кое-что услышать.
─ И на этот раз в храм пожаловало тринадцать храмовых крестоносцев.
Моде устроился на сиденье, прикрыл глаза, дабы немного отдохнуть, и бросил небрежно: ─ Тринадцать храмовых крестоносцев?
─ Именно. Раньше для дежурного сбора податей присылали от силы четверых, а нынче заявилось сразу тринадцать. Новости держат в строжайшем секрете, даже мне не удалось выяснить цель их визита, – в голосе Уилсона сквозила с трудом сдерживаемая тревога.
Тринадцать храмовых крестоносцев – подобная процессия меньше всего походила на карательный отряд, смахивая скорее на тайное сопровождение какой-то высокопоставленной персоны или ценного груза.
─ Поехали, взглянем на церковь.
Уилсон немедленно развернул коней, направляя их в сторону храма.
Пускай гамлетская церковь шла ни в какое сравнение с величественными и благолепными соборами в сердце империи, в этом окутанном мраком и проклятиями городке она оставалась единственным зданием, способным подарить людям крохи утешения.
Пускай святой свет изнутри храма еще ни разу не сумел пробиться сквозь густую, нерассеиваемую пелену тумана снаружи, горожане неизменно собирались здесь в каждый день молитвы.
Они, пожалуй, и сами до конца не верили, что спасение снизойдет на них, но человеку свойственно за что-нибудь цепляться.
Нынче в церкви было необычайно людно.
Просторный зал освещался вовсе не факелами, а бесчисленными свечами самых разных размеров.
Мерцающие язычки желтоватого пламени окрашивали в теплые тона потертые фрески, иссеченные барельефы и каждое обращенное к алтарю лицо.
Стоявший на возвышении пастор громко и вдохновенно проповедовал догматы, то и дело окропляя святой водой из медной чаши замерших внизу прихожан, в ответ на что прокатывалась глухая волна благодарных вздохов.
Однако истинными виновниками всеобщего внимания оставались тринадцать застывших на помосте фигур, словно высеченных из камня.
Тринадцать храмовых крестоносцев!
Рослые воины облачились в разнообразные покроем пластинчатые латы и шлемы, причем на каждой броне красовались особые гербы и изречения из священных текстов, выдавая в них элиту из самых разных боевых орденов.
Воткнув тяжелые двуручные мечи в каменные плиты пола на добрый дюйм, они уперлись кулаками в грудь, низко склонив головы, будто совершая некое торжественное безмолвное моление.
Блик свечей на их доспехах рождал холодное, священное сияние.
Укрывшись в тени за оградой церкви, Моде заприметил эту тринадцатку заранее.
Но вовсе не они привлекли его внимание.
Его взгляд зацепился за фигуру в капюшоне, притаившуюся рядом с исповедальней вблизи амвона.
Практически каждый молящийся в зале кутался в серо-бурый суконный капюшон, сливаясь издали в однородную массу, напоминающую сгорбленное стадо овец. Но тот человек был иным.
Моде уловил исходившую от него волну прежде невиданной, чистейшей святости.
Если преклонившие колени прихожане едва теплились крошечными искрящимися угольками, а крестоносцы походили на полыхающие факелы, то незнакомец сиял маяком на вершине сторожевой башни, пронзая своим светом вечную ночь!
─ И впрямь нечисто, – усмехнулся краешком рта Моде.
Эти тринадцать вояк явились сюда явно не ради него. Их задачей было охранять эту персону.
Личность того, кого оберегают тринадцать храмовых крестоносцев личной стражей, по определению не могла быть заурядной.
Стоило ему сделать шаг, чтобы проскользнуть сквозь толпу верующих и подобраться ближе к загадочному незнакомцу, как чья-то тонкая ладонь внезапно перехватила его за запястье.
Шаг Моде оборвался.
Он обернулся, желая узнать смельчака, посмевшего преградить ему дорогу.
Перед ним снова стоял человек под капюшоном.
Однако просторный покрой грубого сукна не мог скрыть изгибы тела, чья соблазнительность граничила с вызовом.
Еще одна писаная красавица.
Впрочем, прибыла она не в одиночку – позади выстроилась целая шеренга точно таких же закутанных в плащи фигур, безмолвно развернувшись живой стеной.
─ Уважаемый лорд Гамлета, пожалуй, не стоит подходить ближе~
Если голос Камилла звучал мягко, но с тайным подтекстом, то в речи этой женщины слышалась зрелая, доверху наполненная томлением манящая нотка; она идеально гармонировала с её формами, словно этот голос был создан исключительно для такого тела.
─ Здесь неудобно. Давайте потолкуем в другом месте~
...
Кладбище рядом с церковью.
Здесь хоронили исключительно горожан, ушедших из жизни естественным путем. Самоубийц, жертв убийств и внезапно сконявшихся при странных обстоятельствах предавать земле возбранялось – это неизбежно привлекало вурдалаков.
В предрассветном тумане косо торчали покосившиеся кресты, а сухие листья гонял по земле унылый ветер.
─ Давайте сразу к делу, чужеземный лорд.
Женщина повернулась к нему и изящным движением откинула капюшон, являя миру лицо, чья яркая красота буквально сочилась сладострастием. ─ Мы – члены Ока Саенса. Меня зовут Памир~
Моде безмолвно разглядывал её.
Выходит, именно эти люди внушали трепет даже такой сорвиголове, как эльфийка Камилла.
Окружавшие её спутники излучали немалую силу, а уж та, что назвалась Памир, превосходила Камиллу на голову, причем разница в их мощи оказалась колоссальной.
Храмовые крестоносцы и Око Саенса объявились одновременно. Личность тайного гостя оказалась куда значительнее, чем он предполагал изначально.
─ И чего же вам от меня нужно? – холодно обронил Моде, не выдавая эмоций голосом.
─ Лорд Моде, мы собрали на ваше имя немалое досье, – Памир улыбнулась по-лисьи, лукаво приподняв уголки глаз. ─ Вы – хозяин Павших владений и обладатель жетона элитного авантюриста.
─ Пока ваши действия не переходят границы дозволенного, обычно мы предпочитаем закрывать на них глаза.
Услышав это, Моде презрительно хмыкнул.
Закрывать глаза?
Тон говорил сам за себя – будто бродячему псу очерчивали границы дозволенной территории.
Они и впрямь вообразили, будто он – первоуровневый щенок, которого может задирать каждый встречный!
Он сызмальства ненавидел, когда с ним говорят свысока.
И его железный кулак в союзе с Ночной Погибелью требовали одного – растоптать наглых букашек перед ним!
─ Воля небес!
─ Владыка!
─ Обман!
Под зачарованными взглядами членов Ока Саенса из тела Моде бурной волной выплеснулся густой туман Преисподней.
Мгла забурлила, словно живое существо, поглощая и заново формируя его силуэт; удушающая, жестокая аура волнами покатилась во все стороны.
Мертвые листья на кладбище взметнулись ввысь под напором воздуха, а деревянные кресты заскрипели под порывами ветра.
Когда черная дымка рассеялась, на прежнем месте замер стальной тиран, окутанный полыхающим мертвенно-зеленым пламенем.
Ночная Погибель неведомо как оказалась в его руке, массивное тяжелое изголовье молота волочилось по земле, издавая противный металлический скрежет!
Из-под шлема донесся глухой голос, полный непререкаемого давления.
─ Даже боги не спасут вас!

Комментарии

Загрузка...