─ Ха-ха-ха-ха-ха-а-а! (с аутентичным акцентом топлейнера)
─ Эльфийка, ты ведь не хочешь, чтобы палец ведьмы достался кому-то другому?
Моде надвигался шаг за шагом, расплывшись в беспардонной, наглой улыбке.
Лицо Камиллы раскраснелось до самых кончиков ушей, и казалось, что её заострённые отростки вот-вот задымится от невыносимого жара.
Она сжала зубы, прижав руки к груди в защитном жесте, и пятнилась назад.
─ Я же отдала тебе карту! – прошипела она, сердито сверля его глазами. ─ Знала ведь с самого начала, что ты за тип!
Моде усмехнулся и не сбавил шага.
─ Какой я тип? – наступая на неё, он весомо чеканил слова. ─ Я всегда остаюсь собой.
─ Я всегда – Моде Кайзер!
Хлоп – спина Камиллы уперлась в стену.
Комната была небольшой, отступать больше некуда.
Моде протянул руку и кончиком пальца приподнял её подбородок, заставляя смотреть прямо себе в глаза.
─ Судя по твоему виду, тебе это нравится куда больше, чем кажется.
Он был прав.
На системной панели показатели привязанности Камиллы уже пошли вверх: её гордая натура бунтовала, но тело честно млело под этим жестким прессингом.
Это противоречивое сочетание стыда, гнева и острого кайфа заставляло её дыхание сбиться окончательно.
─ Вы... вы, люди, умеете думать только нижней половиной тусла?! – в отчаянной попытке сопротивляться выдавила она дрожащим голосом, который из-за предательски слабых ног звучал совсем не устрашающе.
Моде не стал отвечать на её упрёк. Глядя на неё сверху вниз, он глухо и веско произнес:
─ На колени, глупая эльфийка!
Что ж, самое время насладиться финальной кат-сценой поражения нашей прекрасной эльфийки.
...
─ И всё-таки, зачем тебе понадобился этот палец?
Спустя неизвестное количество времени Моде всё же соизволил вложить палец ведьмы в ладонь Камиллы.
─ Не твое дело!
Камилла лихорадочно поправляла смятую одежду, густо пылая щеками и отчаянно пытаясь вернуть себе маску невозмутимого главы гильдии.
Правда, в её нынешнем растрёпанном виде эта фраза звучала скорее как кокетливое ворчание.
─ А я ведь заключил с этой ведьмой сделку, – Моде не собирался позволять ей отделаться отговорками. Он мягко провел пальцем по её гладкой щеке, оглаживая скулу большим пальцем. ─ Твои маленькие интрижки от меня не скроются.
Изера – непревзойденный мастер в области алхимии.
Она сама обмолвилась, что заполучить палец до её мутации могут лишь те, кто преследует вполне конкретную цель.
Сварить зелье, подобное её собственному пути перерождения.
Возвыситься до монстра и заглянуть в самые зловещие тайны подземелья!
─ Ты училась в Академии Россель. Или по крайней мере провела там немало времени.
При звуках слов «Академия Россель» руки Камиллы, заправлявшие воротник, мгновенно замерли.
─ Это тебе ведьма сказала? – румянец на её щеках ещё не сошел, но во взгляде промелькнул холодок, а из голоса исчезла недавняя игривость.
─ Изера упоминала, что рецепт зелья для перехода на новый ранг она выкрала из университетской библиотеки Академии Россель.
Та формулярная загадка стала главным мотивом её приезда в Гамлет; ради неё она даже бросила учёбу в Академии.
Алхимическое зелье трансформации, которое приняла Изера, в строгом смысле принадлежало к запрещенным темным субстанциям.
Подобные разработки преследовались по всему континенту, однако именно в Академии Россель хранилось больше всего манускриптов с запретной магией.
Сама рецептура требовала ингредиентов, прорастающих исключительно в недрах Темнейшего подземелья, и обычный смертный после такой выпивки превратился бы в сочащуюся гноем падаль либо сжёг собственный дух дотла!
Изера потратила добрую сотню лет на адаптацию и эксперименты, пока с помощью своего котла наконец не завершила мутацию.
По сути, это мало чем отличалось от добровольного превращения в лича ради вечной жизни и сакральных знаний.
Но чего Моде никак не мог взять в толк – так это зачем Камилле, эльфийке с куда большим сроком жизни, чем у людей, занимающей солидный пост в гильдии и обладающей реальной властью, понадобилось добровольно обращаться в чудовище?
─ Ты переживаешь за меня? – Камилла внезапно подняла голову, глядя на него с вызовом и лукавством.
─ Ничуть, – без тени смущения отрезал Моде.
─ Просто у меня уже есть ручная монстрица. Если теперь ещё и моя эльфийка обратится в нечисть, коллекция потеряет баланс.
Помимо тотального доминирования цифрами и железным кулаком во всём мире, у него имелась еще одна скромная цель – собрать гарем из красавиц всех мыслимых рас!
Вот только вкусы его отличались исключительной разборчивостью: банальные прелестницы его не цепляли.
По его собственному выражению, экспонаты в его коллекции обязаны быть уникальными и диковинными.
Камилла была особенной. Изера – тоже. Именно поэтому он взял их без раздумий.
Ну а Лив... что ж, вернется из Елеры – там и посмотрим! (облизывается)
─ Кто твоя эльфийка?! – Камилла взвилась на месте, точно наступившая на хвост кошка, и сердито зашипела на него.
─ Никакой связи с Академией Россель я не имею. А рецепт этого зелья мне передала одна пророчица, некогда окончившая её.
Слегка выровняв дыхание, она вернула голосу холодные нотки: ─ По её словам, одна из старших студенток академии давным-давно исследовала состав этого зелья. И этой студенткой была –
─ ...Изера из лесного подземелья, верно? – закончил за неё Моде.
Камилла кивнула.
─ Стоит тебе проглотить эту микстуру – и ты станешь полноценным монстром. После этого в глазах Храмовой церкви ты перестанешь быть просто «еретичкой».
Обычная нечисть – лишь грязь, которую церковь обязана выметать, но суть монстров куда опаснее!
Стоило подобному существу обрести силу, как оно неизбежно порождало новую, ещё более страшную катастрофу – Короля демонов!
Да-да, в этом иномирном континете действительно существовали короли демонов.
До падения Темнейшего подземелья именно они оставались главной головной болью всех империй, и хотя мир тогда тоже не был курортом, в нём сохранялся некий привычный порядок.
Однако с приходом подземелий всё перевернулось.
Демоны, наводившие ужас на прочие расы, сами не вынесли губительного давления тьмы: одни обратились в обычных тварей подземелий, других стерли с лица земли объединенные армии людей, столкнувшиеся с экзистенциальной угрозой.
Так некогда многочисленный народ демонов канул в летопись истории.
Вплоть до пятидесятилетней давности.
Тогда один из уцелевших в подземелье монстров спонтанно мутировал в нового Короля демонов прямо в подземной глуши!
В день его выхода на поверхность весь континент погрузился в кровавый закат.
В конце концов объединенные силы сильнейших воинов мира подавили это порождение, но цена оказалась чудовищной.
С той поры зачистка любых проявлений монструозности на материке поднялась на беспрецедентный уровень.
─ Хм! И пусть!
Камилла яростно отвернулась, однако голос её заметно дрожал: ─ Лишь бы заставить этих тупых лжебогов заплатить по счетам...
─ Оно того стоит!
Моде тотчас сообразил, что речь шла о хозяине рубина на её груди – о Хазне!
Оба её родителя были фанатичными адептами этого древнего божества, и раз уж ненависть Камиллы достигала таких высот, скорее всего, их принесли в жертву именно ему.
Уголки рта Моде тронула легкая усмешка. Протянув руку к эльфийке, он мягко промолвил:
─ Что ж, у тебя есть выбор, моя дорогая эльфийка~
─ Что ты предпочтешь: сомнительное, нестабильное зелье или меня, самого предначертанного тебе судьбой?
Моде задействовал фирменный арсенал Железного Ревенанта – ментальное искушение!
В свое время он умел пудрить мозги даже самым упрямым красавицам, так неужели он не справится с Камиллой?
Обретение магической формулы для превращения в монстра таило в себе огромный риск, и в случае неудачи она потеряла бы абсолютно всё.
Застигнутая врасплох его напором, Камилла невольно подняла на него затуманенный взгляд.
Улыбка Моде стала еще шире: он прекрасно понимал – эта птичка уже угодила в его сети.

Комментарии

Загрузка...