Поскольку все авантюристы подались в церковь, и без того тихая гильдия авантюристов пустовала настолько, что впору было услышать потрескивание свечей.
У стойки никто не толпился, стулья сиротливо валялись в беспорядке, а листы с поручениями на доске объявлений лениво шевелились от сквозняка, наводя на мысли о догорающем представлении.
Вразрез с ожиданиями Моде, Камилла не стала прятаться в день молитвы ради своих алхимических опытов.
Она по-прежнему стояла за конторкой в безупречно отутюженной форменной одежде гильдии, низко склонившись над какими-то бумагами.
В этот момент её вид действительно внушал уважение к добросовестному сотруднику.
Стоило Моде распахнуть дверь, как Камилла подняла глаза от документов, и на дне её зрачков мелькнула тень подлинного изумления.
Однако бросаться к нему навстречу она не стала, а лишь одарила безупречной, доведённой до профессионального глянца улыбкой и негромко произнесла: ─ Господин Моде, пройдемте со мной~
Не зная, что на уме у этой плутовки, Моде не стал задавать лишних вопросов и молча последовал за ней.
Лишь когда они вошли в тайную комнату в задней части здания и Камилла затворила за ними дверь, её плечи опали. Девушка испустила долгий вздох облегчения, словно сбросила тяжелый груз, и вся напускная вежливость слетела с неё, как шелуха с луковицы.
─ От кого прячешься? – Моде скрестил руки на груди, прислонившись к косяку. ─ Разве гильдия авантюристов не твоя вотчина?
Судя по тому, с каким испугом Камилла заметала следы, она явно уходила от чьей-то слежки.
─ Око Саенса повсюду. Такая «нежить», как я, для них – лакомый кусочек и постоянная цель, тупица! – Камилла наградила его выразительным взглядом и не удержалась от шпильки в голосе.
─ Око Саенса?
─ Похоже, вы, чужеземцы, обладаете удручающе скудными сведениями, – Камилла потерла висок с горькой, уставшей усмешкой.
─ Око Саенса – это крупнейшая разведывательная сеть во всей Священной империи.
─ Стоит заплатить им нужную цену, и они выведут тебя на любую тайну. Они не просто сотрудничают с гильдией, они напрямую замыкаются на Храмовые крестоносцы!
Иными словами, Око Саенса по сути являлось цепным псом имперской власти, чьей первой задачей была зачистка еретиков, а второй – сбор данных о подземельях.
Сотрудники этой конторы подчинялись непосредственно Храмовым крестоносцам, служа глазами и ушами империи по всей стране.
Обычному человеку без высокого положения в обществе о таких структурах оставалось лишь слышать в страшных сказках.
Скрестив руки, Камилла продолжила с напускной иронией: ─ Разве вы, люди, когда-нибудь доверяли нелюдям?
─ За такую эльфийку, как я, пристроившуюся в гильдии, будут цепляться мертвой хваткой, какими бы безупречными ни были мои показатели и как бы долго я здесь ни сидела.
─ Особенно в такие дни, как сегодня. Ты даже не представляешь, какими методами они способны за тобой наблюдать...
Теперь Моде начал понимать.
Это Око Саенса представляло собой не что иное, как паутину, раскинутую имперским центром для контроля над любыми «неконтролируемыми факторами».
Будучи эльфийкой и не выказывая публичной преданности государственной вере, Камилла наверняка уже давно была обведена в их списках жирным красным кружком.
─ Они сильны? – бросил Моде.
─ Их внутренняя структура покрыта мраком. Низы набирают из бродячих торговцев и воров, а настоящее ядро никто в глаза не видел.
─ Что до их силы – тут никто не даст гарантий, – Камилла покачала головой. ─ Во всяком случае, тебе тоже лучше вести себя осторожнее.
Подумаешь, какая-то шпионская шарашка.
Пока они сами не полезут ему под ноги, Моде не собирался тратить на них время; ну а если у кого-то окажется короткая память, он всегда сможет пополнить Ночную Погибель парой новых душ.
Отбросив посторонние мысли, он извлек из пространственного кармана палец ведьмы.
Стоило этому толстому, безобразному обрубку появиться на свет, как воздух вокруг тут же пропитался густым запахом лесных трав и тлена.
Острые эльфийские уши Камиллы мгновенно задергались и встали торчком, словно у испуганного зайца.
Ошибки быть не могло – эту жуткую ауру подделать невозможно!
Перед ней лежала частица тела главного босса лесного подземелья – лесной ведьмы!
─ Ты... ты что, и вправду прикончил лесную ведьму?! – Камилла резко вскинула голову, не в силах скрыть дрожь в голосе.
Она-то рассчитывала, что для Моде за счастье будет просто вернуться оттуда живым.
Ведь это чудовище держало в страхе весь Гамлет на протяжении десятков лет, а этот тип сходил в подземелье дважды – и взял да прихлопнул её?!
─ Прикончил? Я её не убивал, – невозмутимо поправил Моде.
─?
Камилла моргнула, и в её взгляде шок сменился полнейшим недоумением. ─ Не убивал? Откуда тогда этот палец? Что ты с ней сделал?
─ Оприходовал.
Коротко и безмятежно бросил Моде.
─ Значит, ты её... оприходовал... – машинально повторила Камилла, но на середине фразы её словно переклинило.
Подобные извращённо-экзотические сценарии явно не вписывались в рамки её жизненного опыта.
─ Ты чего сказал сейчас???
─ Говорю же, я её оприходовал, – с каменным лицом повторил Моде.
Глаза Камиллы округлились до предела, а зрачки заходились в пляске.
Будучи долгожительницей, она всегда гордилась своим широким кругозором и способностью постигать любые странности смертных.
Но сейчас её эльфийский мозг отчаянно буксовал.
Этот мужчина мало того что проделал дыру в собственном естестве, так ещё и между делом оприходовал босса подземелья – лесную ведьлу!
Разве человек способен вытворять подобное?!
Похоже, именно он был главным и самым безумным монстром во всём Темнейшем подземелье!
Заметив, что у Камиллы от усердия чуть из ушей не валит пар, Моде понял: та ушла совсем не в ту степь.
Он вздохнул и вкратце пересказал события в подземелье: как ведьма была загнана на грань гибели, как полетела в котел, мутировала в монстра Изеру, после чего они по обоюдному согласию ударили по рукам.
Разумеется, упомянуть о тех самых «дополнительных плодах» сотрудничества он счёл возможным лишь вскользь.
Однако, к его удивлению, услышанное поразило Камиллу ещё сильнее. Её заострённые ушки забавно дрогнули: ─ Ты не просто одолел ведьму, ты еще и грохнул этого Гнилого крокодила, за чью голову баронам объявлена награда?!
Она торопливо шагнула назад, выудила из-за пояса пачку пожелтевших свитков и выдернула оттуда один, с хлопком швырнув его на стол.
То была ещё не поступившая на доску объявлений элитная заявка!
Заказчиком выступал не кто иной, как барон Карлос, а целью значился Пожиратель болот – Гнилой крокодил!
Награда сулила фантастические барыши, далеко превосходящие стандартные расценки за заказы того же уровня!
Моде бросил ленивый взгляд на бумагу, не выказав и тени эмоций: ─ Пустяки. Эта рептилия куда менее хлопотная, чем ведьма.
И это была чистая правда.
Заставь он Изеру сражаться с крокодилом, та бы даже пальцем о палец не ударила – просто сварила бы его в своем котле до состояния наваристого супа.
Мало-помалу приходя в себя, Камилла протянула руку, намереваясь забрать палец ведьмы.
Но в самый момент, когда её пальцы почти коснулись трофея, Моде резко убрал руку.
На его губах заиграла всё та же неторопливая улыбка.
У Камиллы нехорошо ёкнуло сердце – она интуитивно почуяла неладное.

Комментарии

Загрузка...