Моде смахнул скопившуюся пыль с крышки сундука, и то, что скрывалось на дне, тускло заблестело в темноте.
Это были сверкающие золотые монеты!
Одна к одной, они безмолвно покоились на самом дне.
Он подцепил одну пальцем и поднес к самому лицу, разглядывая со всех сторон.
На лицевой стороне монеты был выбит оскаленный череп, а стоило перевернуть ее – и на обратном проступал силуэт спиралевидной башни, чьи изломанные шпили словно скрутила в бараний рог какая-то невыразимая сила.
Если верить записям, эта башня – не что иное, как нынешние Павшие владения.
Вот оно, сокровище Темнейшего подземелья – Павшие золотые!
Каждая такая монета насквозь пропитана зловещим проклятием древних богов; носить их при себе долгое время – все равно что подвергать себя воздействию малых доз радиации, медленно угасая изнутри.
По идее, любой здравомыслящий человек и пальцем бы не притронулся к подобной гадости.
Но по иронии судьбы на эти проклятые монеты существовал огромнейший спрос по всему материку, их цена взмывала все выше и выше, почти догоняя общепринятую валюту.
Правда, правители всех земель строжайшим образом запретили их свободное хождение на рынках, опасаясь народных бунтов.
Поэтому авантюристы обычно расплачивались ими с купцами-кочевниками, выменивая на диковинное снаряжение и реликвии, поднятые из глубин подземелий.
У кого-кого, а у Моде проблем с пространством не было.
Он сгреб все три десятка монет, оставшихся от гоблинов, и без остатка ссыпал их в системное хранилище.
Закончив с мародерством, Моде поднялся на ноги и продолжил свой путь к следующему сектору.
Теперь он двигался вперед словно безжалостный бульдозер, неутомимо круша любые преграды на своем пути.
Покинув внутренний двор, Моде ступил на заросшую сорной травой тропинку.
Мертвые деревья по обеим сторонам дороги застыли в причудливых изломах, протягивая сучья, похожие на окоченевшие пальцы, к сумрачному небу.
Время от времени каркало воронье – хрипло и надсадно, будто предостерегая путника и призывая повернуть назад.
Помимо этого, не было слышно даже дуновения ветра.
На всем пути раздавались лишь его собственные шаги да скрежет металла – это Ночная Погибель волочилась по земле.
Тишина стояла такая, что от нее мороз подирал по коже.
Когда Моде уверенно шагал вперед, под его ногой вдруг что-то мягко подалось.
─ Ловушка? ─
Он даже не успел опустить голову, как безымянные споры под ньой с грохотом разорвались, выплеснув густое облако ядовито-зеленого тумана.
Едкая вонь гнилостной кислоты мгновенно поглотила его целиком, а росшая вокруг мертвая трава при малейшем контакте с дымом зашипела и тут же растворилась в липкую зеленую жижу!
Впрочем, для Моде во всем этом не было ни малейшего толка.
Ибо – железо вечно и неразрушимо!
[Иммунитет к кислоте!]
─ Похоже, в этом лесу на каждом шагу расставлены такие вот маскирующиеся под споры ловушки. ─
Он раздавил сапогом еще один не успевший сработать грибной мешок, и брызнувшая зеленая жижа залила всю землю – наступи на нее обычный смертный, от его ног не осталось бы даже костей.
Неизвестно, сколько времени он прошагал, как вдруг в зарослях послышался сухой, скрипучий треск, напоминавший стук бесчисленных трущихся друг о друга костей.
Из травы одна за другой вылезли вооруженные до зубы скелеты. На их телах не осталось ни грамма плоти, а мертвенно-белые костяки холодно блестели в тусклом свете.
В их пустых глазницах пылало синеватое пламя душ, и с каждым биением этого пламени тени деревьев вокруг пугающе и зловеще колыхались!
[Скелет-воин]
Очки здоровья: 14/14
Сила атаки: 4
Описание: Останки авантюристов, чьи души не нашли покоя, или творение павших некромантов – мертвецы призывают мертвецов, и этому нет конца!
Навыки: отсутствуют.
Однако костяная братия даже не успела выстроиться в боевой порядок, как тяжелый молот со свистом пушечного ядра врезался прямо в самую гущу их рядов!
Бц-ж-ж – !!!
В земле образовалась глубокая воронка.
Обломки камней и комья грязи брызнули во все стороны, а ударная волна подняла видимое глазом кольцо пыли.
Пять или шесть скелетов-воинов даже сообразить ничего не успели, как под натиском этой безумной, не поддающейся никакой логике мощи их просто разнесло в щепки.
Кости и осколки распались прямо в воздухе, а пламя душ угасло с беззвучным криком!
Тяжелая Ночная Погибель: задел – покалечил, зацепил – убил!
Тем не менее, эти скелеты не испытывали скорби по павшим товарищам и понятия не имели о страхе.
У них просто не было для этого чувств. Пламя душ гнало их разбитые тела вперед, заставляя вскидывать оружие и безумно бросаться на Моде.
Он резко сомкнул обе железные ладони, издав громкий хлопок, и между пальцами взметнулось ярко-зеленое свечение.
После чего он ворвался в гущу скелетов с поистине изуверской жестокостью и принялся их безжалостно крушить!
Неумолимая хватка!
Его железные кулаки, подобные увеличенным булавам, при каждом ударе несли сокрушительную мощь – истинную погибель для всей этой нежити!
Хрусь!
Череп одного из скелетов разлетелся вдребезги, а синее пламя взорвалось искрами прямо между пальцев Моде.
Тут же ухватив за черепушку другого скелета, он швырнул его в качестве снаряда в третьего, бросившегося на него сбоку.
Столкнувшись, оба скелета рассыпались на куски, и кости со стуком покатились по земле.
Перед лицом Моде эти костяные воины ничем не отличались от оживших игрушек. Их хваленое преимущество в численности не имело никакого смысла против абсолютного превосходства в силе.
Жажда убийства, заложенная в них некромантами, оставляла лишь тщетные искры на стальной броне.
Боевой экстаз!
Моде выплескивал всю накопившуюся на дне души ярость на этих бессмертных марионеток.
Каждый удар приносил упоительное наслаждение, а каждый хруст ломающихся костей уносил частицу тяжести с его сердца.
Когда он одной рукой раздавил череп последнего скелета, дикая тропинка уже была усеяна грудами белых костей.
Расколотые черепа, переломанные ребра и разбросанные фаланги пальцев образовали жуткую дорогу в тусклом свете сумерек!
─ Полегчало. ─
Моде испустил долгий выдох, и из-под шлема донесся голос, полный невыразимого удовлетворения.
Поначалу его рассудок трещал по швам оттого, что его невесть как забросило в этот мир.
Теперь же возможность всласть выплеснуть скопившуюся боевую жажду прямо в подземелье принесла удивительное душевное облегчение.
Он окончательно уяснил для себя: вместо того чтобы давить на себясамого, куда лучше «давить» окружающих!
А разбросанные по земле кости, как и прежние гоблины, начали поглощаться самим подземельем.
Мертвенно-белые скелеты превращались в пепел, который невидимая сила утягивала в самые недра земли, не оставляя и следа.
Они выполнили свой последний долг после смерти, отдав тощие крупицы питательных веществ этой проклятой земле.
Ветер пронесся по кронам деревьев, взвихрив пепел и обнажая спрятанную под ним добычу.
Павшие золотые, сплошь одни Павшие золотые.
Никаких иных вещей.
─ Похоже, шанс выпадения реликвий из подземелья и правда невелик, ─ Моде присел на корточки и принялся собирать монеты по одной.
В этот момент до его слуха донесся странный звук.
Это была речь, какой он никогда прежде не слышал.
Странное произношение, искореженный строй фраз, ни один слог не принадлежал ни к одному известному языку.
Но стоило звукам пропитаться некой зловещей магией, как они безумно ворвались в его разум, минуя барьеры понимания и вонзаясь прямо в глубины сознания.
Бормотание приближалось, становилось все громче, напоминая рой невидимых комаров, жужжащих над самым ухом.
Сначала это были лишь редкие шепотки, затем они переросли в непрекращающийся напев, а под конец превратились в безумный хор сотен переплетающихся голосов.
В самых потаенных уголках его рассудка они вновь и вновь твердили какую-то кощунственную истину, пытаясь взломать врата здравого смысла!
Психологическое давление резко подскочило.
[Вы прислушались к бормотанию из темноты, ваш рассудок (SAN) падает на 8 единиц!]
Системное оповещение звякнуло в ушах.
Следом за ним лежавший на груди черный дневник сам собой раскрылся на чистой странице, и на ней стала медленно проступать строчка вычурного почерка.
[Безумие, похоже, – единственное вечное начало в этом мире...]
А затем...
А затем ничего.
Моде поднял железную лару и постучал себя по стальной голове, издав звонкое «лясь-лясь», после чего, чувствуя себя абсолютно нормально, продолжил шарить в поисках добычи.
Подобная непроглядная тьма в сочетании с безумными нашептываниями на месте любого обычного человека из плоти и крови давно свела бы с ума, обнуливши шкалу рассудка.
В лучшем случае – бред и спутанность сознания, в худшем – немедленный срыв и превращение в безумца!
Но у Моде рассудок уменьшился всего-навсего на восемь очков, вероятно, лишь потому, что, услышав это темное бормотание впервые, он интуитивно испытал толику любопытства.
В конце концов, его нынешнее состояние трудно назвать плотью и кровью или человеком в строгом смысле слова.
─ Да я отроду неграмотный! ─
─ Чего за хрень вы тут несете? ─
Темное бормотание – тоже одна из «особенностей» подземелья.
Когда освещение вокруг падало ниже определенной черты, таившееся в Темнейшем подземелье зло пробуждало тени и страхи из глубин человеческой души.
Помимо монстров, авантюристам приходилось сражаться и с «монстрами» в собственном сердце.
Сколько закаленных бойцов, способных выстоять под клинками, ломались от этих голосов, сходили с ума в кромешной тьме и поднимали оружие на самих себя или товарищей.
Обычно при возникновении подобной напасти отряд немедленно останавливался и разбивал лагерь на месте.
В факелы подливали горючее, возвращая свет в окрестности.
Лекари или специально обученные люди брали на себя утешение соратников, вытаскивая их из пропасти безумия молитвами, настойками или просто парой звонких пощечин.
На самом деле Моде мог зажечь святой факел из древесины, чтобы разогнать тьму, но ему не хотелось тратить добро впустую.
─ Сначала мне попались гоблины, потом – скелеты. ─
─ Дальше монстры должны стать сильнее, как я и хотел! ─
Он умолк, и из глубины его забрала донесся низкий смешок.
─ Как подумаешь, аж кровь закипает! ─
─ Ха-ха-ха-ха-ха! (смех Железного Ревенанта) ─
[Жажда крови и битвы развеяла сомнения в вашем сердце, рассудок (SAN) возрастает на 8 единиц!]
Мне кажется, мой рассудок может восстановиться.jpg
─ Если это все, на что способно так называемое Темнейшее подземелье... ─
Моде закинул Ночную Погибель на плечо, и его железные сапоги высекли сноп ярких искр о каменные плиты: ─ ...то его ждет лишь мое попрание и покорение! ─

Комментарии

Загрузка...