С тех пор как поместье лорда обратилось в часть Темнейшего подземелья,
изменился и вход в него, превратившись в ворота самой усадьбы.
Прежде владения сияли величием и роскошью посреди диких равнин, однако теперь некогда видимая с высочайшей городской башни картина скрывалась под пеленой густого тумана.
Моде впервые воочию лицезрел Темнейшее подземелье.
И хотя поместье раскинулось на поверхности земли, густой мрак стыл над ним тяжелым, вязким пластом, не дающим вздохнуть полнейшей грудью.
Входом служила обширная дикая чащоба у границ поместья,
и от нее исходило непреодолимое стремление ползти и шириться во все стороны.
У порога подземелья то тут, то там виднелись покинутые лагеря искателей приключений и остывшие кострища.
Все эти смельчаки накануне собрались с духом, готовясь перешагнуть за грань.
Первым испытанием на пути любого подземельного бродяги было умение глянуть страху в лицо!
Будь ты отъявленным игроком, припертым кредиторами к стене и уверовавшим, что нищета страшнее могилы,
или же кровавым разбойником, для коего не существовало авторитетов на белом свете.
Стоило лишь снести лик ужаса – и путь в темницы был открыт!
Судя по рассказам Уилсона, примыкающий к усадьбе лесной массив еще не успел целиком провалиться под землю, поскольку скверна коснулась его сравнительно недавно.
У входа чащоба представляла собой сплошную стену переплетенных ветвей, стоило ступить за которую – и смельчак растворялся без следа.
Моде как раз заприметил с десяток авантюристов, собиравшихся попытать счастья.
Все они разбивались по четверо.
─ С чего это они сбиваются в четверки? – поинтересовался Моде.
─ Четыре человека – предел, но в то же время самый удобный состав для дозора.
─ Если народу больше, то в случае одержимости товарища нечистью или отставания от отряда у вас попросту не останется сил на поиски.
─ Так гласит наставление для искателей.
Уилсон протянул Моде потрепанный фолиант.
То была «Книга авантюриста», издание, что веками издавалось на материке без единого перерыва.
На ее страницах описывались закоулки подземелий да суровые запреты, и кровью почивших товарищей были выведены многие предостережения.
─ Коли пожелаете, я отыщу для вас парочку смертников на заклание, – почтительно промолвил Уилсон.
Однако Моде, перелистывая «Книгу авантюриста», бросил даже не взглянув:
─ Излишне.
[Правило первое: пространство Темнейшего подземелья крайне нестабильно и меняется каждую секунду. Убедитесь, что находитесь в одном измерении со своими спутниками!]
Зыбкость пространства превращала темницу в гигантскую головоломку, где куски мозаики тасодались наугад, сводя на нет любые компасы и карты.
Оставалось лишь шагать вперед по единственной дороге, принимая решения на развилках.
─ Господин, мы будем ждать вас здесь, пока вы не вернетесь.
─ Знаешь, сколько меня не будет?
─ Понятия не имею, – Уилсон покачал головой.
─ Иные бродят по паре секторов да выходят обратно.
─ А иные остаются там навеки!
─ Лишь псионики способны отыскать выход в этой круговерти.
─ Но толковые псионики нарасхват у элитных отрядов, а в наших краях таких отродясь не водилось, – сокрушенно вздохнул Уилсон.
Псионик почитался неизменным ядром любого слаженного отряда.
Псионик, жрец или лекарь, стрелок или арбалетчик, воин или мечник – таков был классический набор приключенцев.
Однако в последние годы число авантюристов росло как на дрожжах: прочие специальности осваивались легко, но дар псионика требовал стольких природных задатков, что обладатели этой силы ценились на вес золота.
В схватках от них толку было мало, зато в их руках покоилась сама надежда на спасение из подземелья!
Командам без псионика оставалось уповать лишь на слепую удачу да шарить по наименее затронутым скверной верхним слоям, дабы сберечь себе жизнь.
Коль же хотелось забраться в самую глубь и вернуться живым – без псионика делать было нечего.
Потому смертность среди новичков поражала воображение: если удавалось дважды сходить в подземелье и вернуться, ты заслуживал звание бывалого.
─ Прошу прощения за собственную беспомощность, господин, – Уилсон раболепно опустился на колени.
─ Встань.
─ Тебе нет нужды караулить меня здесь, явлюсь – сам отыщу.
─ Как прикажете, мой господин, – Уилсон поднялся на ноги.
Послушный слуга не смеет прекословить хозяину.
Едва Моде собрался шагнуть в зловещую пасть подземелья, как заметил одинокую фигуру, резко выбивавшуюся из толпы авантюристов.
Хрупкая девчушка в одиночку направлялась к проходу, не имея за спиной ни единого напарника.
Моде, не оглядываясь, подошел к границе лабиринта, раздвинул плотные заросли колючего кустарника и канул внутрь.
Мир вокруг закружился в бешеным хороводе.
А когда бешеное вращение стихло, он очутился на заброшенной лесной тропе!
Обернувшись, Моде обнаружил, что путь назад безвозвратно изменился!
Со всех сторон сгущались тусклые тени, видимость упала почти до нуля, а над головой застыло вечно сумеречное небо, словно весь лес закопали глубоко под землю.
Впрочем, зажигать факел со святым пламенем он не собирался.
Черный туман обволок Моде, мгновенно обратив его плоть в неуязвимую сталь!
А прежде слепая мгла расступилась перед глазами, словно он обзавелся очками ночного видения, позволяя разглядеть каждую мелочь.
Клац!
Впервые ступив в Темнейшее подземелье, Моде соблюдал крайнюю осторожность и извлек на свет Ночную Погибель.
Громадный, под два метра ростом титан, волокущий за собой сокрушительный молот-молнию.
При виде такой процессии на лесной тропе любой посторонний решил бы, что по угодьям шастает настоящий босс!
Одно присутствие Моде излучало такую угрозу, что всякий здравомыслящий субъект предпочел бы обойти его десятой дорогой.
Но то было Темнейшее подземелье, где здравый смысл неизбежно обращался в прах, уступая место чистому безумию!
Дорога привела его к массивной железной решетке, оплетенной колючими лианами, за которой угадывалось нечто вроде заброшенного двора.
Он толкнул створку.
И взору предстали они – оскверненные, остроухие, низкорослые зеленой кожи гоблины!
Гоблин
ОЗ: 12/12
Сила атаки: 2
Описание: Порождения чащоб и мрака, жадные, жестокие и изворотливые! Ходят слухи, будто они вылупились из ведьминого котла, но сие лишь домыслы...
Навыки: отсутствуют.
─ Вечно вы попадаетесь под руку.
Сии твари водились на самых дальних рубежах подземелий и обычно высыпали стайками по пять-шесть особей.
Отряду из четырех человек не составляло труда с ними справиться, но стоило числу перевалить за десяток, как начинались проблемы.
Однако сейчас перед ним скалилось добрых тридцать голов!
Этого с лихвой хватило бы, чтобы втоптать в грязь целый отряд воителей!
─ Похоже, здешние места не слишком рады новичкам.
Рявк-ревк-ревк!
Завидев Моде, гоблинская орава зашлась пронзительными визгами!
Размахивая дубинами, каменными ножами и всем, что подвернулось под лапу, они ринулись в атаку.
Но перед лицом обезумевшей малышни Моде лишь неторопливо поднял молот.
[Сокрушение!]
Грохот!
Тяжелый удар потряс землю, и каменные плиты под ногами разлетелись в щепки!
А следом с навершия Ночной Погибели сорвалась волна магического урона, сметая всё живое вокруг!
Добрую половину стаи вмиг размололо в кровавую кашу!
Критический удар!
–19, –16, –17...
Привешенный к поясу дневник внезапно подал голос:
[Славный удар, земля содрогнулась под ногами!]
Моде не удостоил реплику ответа, продолжая методично крушить врагов!
Вжух!
Рассекающий воздух молот со свистом описал дугу, превратив в месиво еще один десяток тварей!
Взгляды уцелевших гоблинов, еще миг назад безумные, теперь подернулись тенью ужаса!
[Они устрашились!]
[Развивай победу, вырежи их до единого!]
─ Эта штукенция еще и комментарии отпускает?
─ Забавно.
Надо признать, подобная обратная связь приводила любителя видеоигр вроде Моде в восторг.
Вот если бы реплики подбирались пожестче – было бы и вовсе прекрасно!
Когда последний из полусотни гоблинов был раздавлен ударом молота словно назойливая муха,
от всей оравы не осталось и следа – лишь груда бесславных обломков.
[Опыт +25!]
Опыт за этих выродков урезали ровно наполовину.
Только для того и годились, чтоб пугать неопытную шпану.
Даже пассивное умение [Восхождение тьмы] не соизволило активироваться!
─ Мусор он и есть мусор.
─ Хоть толпами их веди.
Эти твари не тянули даже на лежачие полицейские перед его поступью – так, мелкая щебенка под подошвой.
Стоило побоищу во дворе завершиться,
как обрубки тел и лужи крови испарились, обратившись в блеклый пепел, оставив после себя лишь трофеи.
─ Занятно! Отыскался лакомый кусочек.

Комментарии

Загрузка...