Моде шёл по старой дороге, попутно собирая припасы, которые разлетелись по обочинам после крушения повозки.
Впрочем, в самих припасах особой нужды не было.
После слияния с шаблоном Мордекайзера его потребности в материальном свелись к минимуму; обходиться без еды, питья и сна для него стало обычным делом.
Куда больше его интересовали книги и свитки, валявшиеся среди обломков.
Закреплённые на них сведения вполне могли заполнить белые пятна в его понимании здешнего мира.
В конце концов, нынешняя реальность не ограничивалась одним лишь Темнейшим подземельем.
Судя по воспоминаниям в глубине сознания, помимо давно павшей империи, на континенте затаилось еще несколько грандиозных держав.
Человеческая империя, почитающая божество света и солнца, – [Священная империя].
Королевство дворфов, верующее в бога мифрила и огня, – [Королевство Черного Железа].
Эльфийская империя, поклоняющаяся богам природы и луны, – [Арканическая империя].
Верно: помимо людей, в этом мире обитали самые настоящие дворфы и эльфы.
Разумеется, всякие малочисленные народности вроде орков тоже не были диковинкой, просто на фоне трех великих рас они казались незначительными.
Наиболее грозной силой среди них являлась Священная империя, располагавшая непревзойденной армией – Храмовыми крестоносцами, которые выступали главным оплотом в сдерживании расползающейся тьмы Павшей империи.
Иного и быть не могло, ведь границы Священной и Павшей империй соприкасались на огромном протяжении.
Стоило тьме выйти из-под контроля, и первыми на дно утащили бы именно их.
Разумеется, нынешней Священной империи тоже пришлось несладко.
Границы из года в год разъедала тьма, земли съёживались, население неуклонно редело, а число искателей приключений хоть и росло, состояло по большей части из отребья и воришек.
Моде аккуратно сложил пожелтевшую карту с нанесёнными на неё владениями континента, засунул её за пазуху и не удержался от иронии:
─ Эту землю населяют эльфы, дворфы и орки... Не хватает только нашествия крысоподобных мутантов, и получится чистейший Warhammer Fantasy.
─ ...Если всё так и обстоит, надолго задерживаться в этой дыре я не намерен.
Всякие Древние боги и без того доставляли хлопот выше крыши, а добавься сюда ещё и Warhammer – тамошнее мировоззрение запросто могло бы соперничать с соседней вселенной Warhammer 40,000, где само существование – уже кара.
Впрочем, если взглянуть на всё проще, перед нами вырисовывалось Темнейшее подземелье с установленным модом на тёмное фэнтези.
─ Тогда я надеюсь на обилие графических модификаций и модов на аниме-девочек! – облизнулся он.
Как-известно, в среде игроков Темнейшее подземелье пользовалось громкой славой «девичьего подземелья».
Причина крылась в том, что стоило накатить достаточное количество сторонних модификаций, как мрачная лавкрафтианская ролевая игра мгновенно преображалась в первоклассный симулятор для взрослых.
В свое время Моде клюнул именно на эту удочку.
Вот только когда он воодушевленно запустил чистую версию, никаких девушек там не оказалось – лишь толпы мерзавцев, мутузящих друг друга до полусмерти.
Если на сей раз перед ним действительно разворачивалось иномирное издание девичьего подземелья, он не откажет себе в удовольствии со скрипом примерить роль «героя».
Грубо закинув все собранные манускрипти и свитки в системное хранилище, Моде отряхнул ладони.
Пространственный карман системы по размерам не уступал футбольному полю; пока места хватало с избытком, а в будущем туда поместилось бы еще немало всего.
Шёл он невесть сколько, пока непроходимый густой лес не начал редеть, а дорога под ногами – постепенно расширяться.
На самом горизонте смутно угадывались очертания широкой долины.
Он прошагал уже целую вечность.
─ Должно быть, Гамлет уже совсем близко.
В этот же миг в придорожных зарослях неподалеку послышался шорох.
Моде не сбавил шага, лишь чуть скосил глаза вбок.
Кто-то выслеживал его уже добрую половину пути.
─ Вылазьте.
─ Раз уж умудрились так искусно спрятаться, вы, должно быть, местные разбойники?
У простолюдинов с пограничья не хватило бы духу прятаться в осквернённых тьмой чащах: зазевайся хоть на секунду – и рассудок рухнет от малейшего проклятия, а то и вовсе обратишься в бездумную ходячую мразь!
Засады в подобных местах устраивали лишь отъявленные головорезы, знавшие каждый закоулок и привыкшие ходить по краю лезвия!
Стоило картам лечь на стол, как прятавшиеся в кустах больше не стали таиться.
Из зарослей выпрыгнули две темные фигуры.
Одна – приземистая, с одутловатым лицом, сжимавшая в руке усеянный шипами длинный кнут и со спрятанным у пояса кремнёвым пистолетом.
Вторая – исхудалая, напоминающая обезумевшего от голода пса, с парой хищно поблескивающих кинжалов в каждой руке.
─ Хару, я же говорил, что сегодня нам улыбнётся удача! – худой облизнул лезвие, обнажив в ухмылке желтые зубы. ─ Вышли прогуляться – и сразу нарвались на жирного барана!
─ Флетт, ты прав на все сто! – крутанув хлыстом, осквернился плотный бандит по имени Хару, издав звонкий щелчок. ─ Изредка всё-таки стоит выбираться на дорогу!
В их глазах этот одинокий щеголь в богатых одеждах, бредущий по старой дороге, уже превратился в кусок мяса на разделочной доске.
Видя их радость, Моде тоже повеселел.
Он медленно повернулся, расплывшись в ухмылке, в которой не было ни грамма страха – лишь предвкушение бойни.
─ И ради такой мелочи вы решились выйти на грабеж?
─ Как раз думал, на ком бы потренироваться, а вы сами прибежали!.
Его взгляд скользнул по фигурам бандитов, и в тот же миг в голове высветилось системное окошко с их характеристиками.
[Разбойник: Хару]
Здоровье: 25/25
Атака: 4
[Разбойник: Флетт]
Здоровье: 19/19
Атака: 6
Для Моде эти двое были не более чем пустой шпаной.
─ Флетт, этот парень случайно не рехнулся со страху? – видя, что Моде не двигается с места, Хару воспрянул духом.
─ Ха-ха-ха! Эй, щенок, раз ты способен испугаться великого господина Хару, значит, в твоей башке еще осталось немного мозгов!
Флетт залился истеричным смехом, высоко занеся хлыст.
─ В следующий раз не попадайся на глаза господину Хару живым!
Не успело замереть эхо голоса, как колючая плеть с пронзительным свистом рассекла воздух, целясь Моде прямо в лицо!
А тот стоял на месте как вкопанный.
Звяк –!
Глухой металлический звон раскатился по пустому тракту.
Усыпанный шипами хлыст не распорол плоть и не брызнул кровью, как это бывало прежде.
Он рухнул на непреклонную, монолитную броню!
Улыбки на лицах бандитов мгновенно застыли.
Хрупкий с виду юноша, стоявший секунду назад перед ними, исчез.
Вместо него возвышалась двухметровая стальная громадина, источающая зловещее мглистое свечение.
Тьма ещё не успела рассеяться до конца, а из-под шлема, казавшегося мрачнее самого преисподнейшего ада, на них холодно взирали два зелёных огонька.
Теперь бандитам было не до смеха. Зато улыбался Моде.
─ Ха-ха-ха-ха... – раскатился металлический хохот.
─ Гляди на меня, отброс!
Какие головорезы, прошедшие сквозь огонь и воду, выживали в пограничных землях? Кого только не повидали эти виды насквозь пропитанных смертью бродяг?
Каких чудовищ, каких кошмаров они не встречали?
Но создание перед ними являлось подлинным воплощением ужаса, принесшим тысячелетнюю муку целому миру!
Его жестокость превосходила любые их представления.
Страх невидимой удавкой сжал им горло.
─ А-а – а-а-а-а-а!!!
Они сорвались на пронзительный визг от невыносимого ужаса.
Однако завопить до конца им не позволил тяжелый кулак, обрушившийся на их лица с силой падающего камня!
Эффект неожиданности сработал безупречно.
Критический удар! -18
-14
Флетт, чей запас здоровья едва насчитывал 19 единиц, рухнул с закатившимися глазами, испуская последние хрипы.
Закаленному Хару пришлось ненамного лучше: его снесло ударом с ног, половина лица распухла, напоминая раздавленный гнилой фрукт, и он судорожно забился в предсмертных конвульсиях на земле.
Обычный человек голыми руками наносит едва ли два очка урона, да и с ножом с трудом дотягивает до пяти.
Пропасть в силе между Моде и этими бандитами наглядно иллюстрировала разницу между космическим десантником и рядовым пехотинцем.
Уничтожать подобную шелупонь он даже не собирался – доставать свой великий молот Ночная Погибель было просто ниже его достоинства.
Мелкие сошки его не занимали; истинный интерес представляла укрытая под землей Павшая империя!
Моде за шиворот приподнял увесистое тело Хару.
─ А теперь говори: сколько еще до этого заброшенного поместья Гамлет?
Мерцающие изумрудным светом глаза впились в лицо противника.
Холодное дыхание смерти просочилось в его сознание.
─ Еще... еще час пути вперед... – затрясся в лихорадке Хару, выдавливая слова сквозь сведенные судорогой зубы.
Хрусь.
Пальцы Моде сжались, безжалостно сломав ему шею.
После чего он небрежно швырнул труп на едва дышащего Флетта, словно мусор.
[Опыт +1]
─ Умереть от моей руки – ваша честь.
Бросив это, он позволил черному туману вновь окутать массивную стальную оболочку.
Когда мгла рассеялась, перед нами снова предстал безобидный с виду молодой человек.
─ Угрохал двоих, а получил всего два очка опыта. Кажется, качаться здесь – та еще задачка.
Но стоило Моде вспомнить, что каждый новый уровень дарует очко навыков и открывает новые грани сил Мордекайзера, как всё это переставало казаться слишком уж накладным.
У врат Темнейшего подземелья никогда не иссякал приток врагов и монстров для истребления.
Здесь смерть была обычным делом.
И раз уж гибель не прекращалась ни на миг, проклятая земля не знала покоя.
Раз уж они так жаждали сделать из него «спасителя»...
Что ж, эта обитель смерти целиком и полностью перейдёт во владение Моде Кайзера!

Комментарии

Загрузка...