Кира ловко управилась с отмычками, играючи сдвинув засов на боковой двери лавки.
Внутри лавки «Старая бочка» царил точно такой же кавардак, как и три дня назад, когда здесь побывал Ренато: полки свалены в углу, по полу разбросан всякий хлам.
Оказавшись на свободном пятачке в центре комнаты, Ренато стянул с воровки кожаный нагрудник, разорвал льняную подкладку и принялся осматривать рану.
Убийца, полоснувший Киру, был профессионалом: аккуратный разрез длиной чуть больше дюйма пришелся аккурат по центру сердца – обычный человек на ее месте уже давно бы отдал концы.
─ Тебе повезло, Кира, твое сердце от природы смещено вправо. А теперь терпи.
Он достал из подсумка Петры небольшую склянку со спиртом и принялся промывать рану, смывая кровь и возможные крупицы грязи. Кровь вместе со спиртом хлынула наружу, капая на пол.
И хотя сердце и легкие не были задеты, острие клинка рассекло несколько крупных сосудов. Зелья лечения не спасли бы ее моментально, лишь отсрочив неизбежное.
─ А-а-а! С***а, как же больно, б***ь!
Ренато крепко сжал в руке пергаментный свиток – он впервые в жизни собирался использовать магический свиток. Этот свиток «Лечения» первого круга также достался ему в качестве «наследства» от Петры.
Понять бы еще, почему тот им не воспользовался: возможно, ситуация была столь критической, что на колдовство попросту не хватило времени.
─ Ренато, ты запомнил то, что я говорила про использование свитков? Или повторить?
Встретившись взглядом с обеспокоенными глазами Перли, Ренато глубоко вздохнул и развязал шелковую ленту, скрепляющую свиток. Пергамент слегка завибрировал, руны на нем вспыхнули ровным светом.
Если приглядеться, ритм мерцания каждой руны был подчинен какому-то внутреннему закону и напоминал дыхание. Глядя на это то затухающее, то разгорающееся свечение, Ренато на мгновение почувствовал цикличность самого бытия – смену рассветов и закатов, возрождение высохшего дерева из пепла...
─ Братец! Я верну тебе деньги за свиток в двойном размере! Умоляю, давай быстрее!
Настойчивое нытье Киры заставило Ренато оставить попытки постичь красоту рун. Он перевел взгляд на мелкий шрифт заклинания в правом нижнем углу свитка и тихо зашептал слова.
По мере того как звуки слетали с его губ, свечение свитка становилось все ярче. Искорки света устремились к ране воровки, и сочащаяся кровь стала медленно останавливаться.
В тот самый момент, когда был произнесен последний слог, пергамент в руке Ренато обратился в пыль. Все световые точки разом ринулись в грудь Киры, и разошедшаяся плоть начала стягиваться прямо на глазах. На месте раны проступила нежная розовая кожа, оставив после себя лишь еле заметный шрам.
─ Кира, один такой свиток лечения в лавке «Надежные зачарования» стоит пять золотых.
─ Поняла, братец, я постараюсь вернуть тебе десятку, а пока дай мне прийти в себя...
Глядя на бледную как полотно кареглазую воровку, распростертую на полу, Ренато находил эту сцену довольно забавной. Даже настроение, изрядно потрепанное американскими горками с легендарным зельем, немного улучшилось.
─ Я не собираюсь наживаться на твоей беде и требовать лишнего. Раз свиток стоит пять золотых, значит, пять, можешь не переживать, – Ренато протянул ей руку. ─ Представлюсь заново: Ренато, приключенец третьего ранга.
Ухватившись за протянутую руку, воровка поднялась на ноги и с содроганием произнесла:
─ Просто Кира. Настоящее имя. Воровки, которая только что чуть не сыграла в ящик.
Маленький маг не понимала, к чему Ренато затеял эту игру, но на всякий случай тоже представилась:
─ Перли, маг.
Мысли Ренато были просты: Кира видела его настоящее лицо, и раз уж ему предстоит и дальше крутиться в этом городе, придумывать фальшивые имена не имело смысла. К тому же у него было предчувствие, что вчерашняя заварушка с взрывами – лишь цветочки, а настоящие неприятности еще впереди, и тогда во Фриде станет по-настоящему жарко.
Сделка между старым председателем Каспаром Райзингеном и мастером «Эхом», взрыв особняка, подоспевшие раньше времени отряды дома Атвудов, междоусобица в гильдии убийц...
Даже для такого чужака, как Ренато, было очевидно, что местная политика катится к серьезному шторму.
Столкновение уходящих корнями вглубь веков аристократических родов... Один только дом Атвудов способен за одну ночь выставить во Фриде элитный отряд, а ведь в их родовых имениях наверняка расквартировано куда больше солдат. Когда конфликты такого масштаба выходят из-под контроля, простым обывателям не то что участвовать – даже задеть отзвуками может так, что мало не покажется.
Будь он каким-нибудь слугой в особняке Райзингенов, его бы наверняка разнесло на куски вместе со всеми во сне – безо всякого злого умысла, просто попал под горячую руку.
Желая избежать подобного исхода, Ренато решил наладить отношения с Кирой. В конце концов, раз она состояла в гильдии убийц, у нее наверняка были источники информации, о которых он и не подозревал.
На улице вовсю свирепствовала стража, и раз уж вернуться в трактир «Серебряный олень» пока не представлялось возможным, это был прекрасный момент, чтобы выудить у нее кое-какие сведения.
Воровка принадлежала к второй группе. Появление легендарного зелья означало, что операция увенчалась успехом.
─ Кира, что вообще стряслось в том особняке? С чего вдруг такой бабах?
─ Ох, у меня в голове до сих пор каша, дай соберусь с мыслями...
Воровка поскребла в затылке и наконец выдала:
─ Дело было в половине второго ночи. Третья группа еще не заняла позиции, ждать дольше было нельзя, и по плану нам пришлось идти напролом самим.
─ Первая группа должна была провести нас внутрь особняка, но поскольку третья группа, отвечавшая за зачистку дворовых големов, отсутствовала, им пришлось разделиться. Одни прикрывали снаружи, а вторые полезли с нами в подземное хранилище.
─ Дорога была усеяна магическими ловушками: ядовитые испарения, огнеметы, падающие сверху топоры... Времени на возню не оставалось, пришлось прорываться напролом, ценой крови...
В глазах Киры мелькнул животный страх.
─ Старик Ол был всего в двух шагах от меня, когда из стены брызнула струя едкой кислоты. Я попыталась оттащить его, но кислота разъела маску вместе со всеми чертами лица, у него даже носа не осталось...
─ Возле дверей сокровищницы стояли четыре горгульи. Они неуязвимы для обычного оружия, я всадила им в головы несколько арбалетных болтов, но отбила лишь каменную крошку...
─ Горгульи по своей природе – те же существа из стихии земли, головы им нужны лишь для красоты. Физическая защита у них чудовищная, обычным оружием их не пронять, – вставила Перли. ─ Рекомендую использовать урон силовой магией, вроде «Магических снарядов», «Энергетического луча» и других эвокационных заклинаний...
─ Спасибо за лекцию, маг, – Кира закатила глаза. ─ К сожалению, у меня папаша-маг в роду не числился, колдовать не умею.
─ Магия не зависит от крови, все дело в способностях, мы черпаем силу из...
─ Ладно-ладно, академик, кончай лекции читать, дашь договорить?
Перли сжала губы, лицо ее похолодело. Ренато понял, что воровка успешно настроила против себя маленького мага.
─ На чем я остановилась? А, не важно. Короче говоря, потеряв пару человек и применив выданный мастером универсальный отмычечный ключ, мы в конце концов вскрыли тайник.
─ Только вот сокровищница Райзингенов оказалась пуста. Ни единой медной монеты, посреди постамента стояла лишь одна сияющая склянка.
─ Я даже толком разглядеть ее не успела, как «Бригадир» сгреб ее себе. Ты же держал эту склянку в руках, видел лучше меня, – воровка кивнула на Ренато. ─ Это и была та самая вещь, которую мастер «Эхо» велел достать любой ценой, иначе полетели бы головы.
─ У тебя есть семья? Я-то думал, в вашем ремесле все больше... отбросы общества, которым некуда деваться.
Удивление на лице Ренато задело ее за живое:
─ Не сглазь! У меня младший брат и шесть сестер, родители в деревне землей занимаются, все живы-здоровы.
─ Подумаешь, воровство! Я краду честно, с бедняков шкуру не сдираю. В позапрошлом году урожай не удался, и вся семья жила только на мои заработки...
─ Потише, Кира, я не собирался тебя оскорблять, – вздохнул про себя Ренато. И с чего эти ириэльцы такие обидчивые? ─ Приключенцы тоже рискуют головой каждый день, участь не лучше.
─ Выходит, ты понятия не имеешь, откуда взялся тот взрыв в особняке?
─ Э-э... похоже, когда «Бригадир» схватил зелье с постамента, сработала какая-то ловушка. Весь подвал заходил ходуном, а потом рвануло наверху.
Сделка между старым председателем и мастером ассасинов, пустой склад, взрыв наверху, стоило лишь взять «Эдикт юности»...
Ренато потер подбородок. Неужели это внутреннее представление самого дома Райзингенов? Но зачем?
Информации было слишком мало, и он решил сменить тему.
─ Петро велел третьей группе явиться в час тридцать ночи.
─ Черт, да этот гад Петро планировал предать гильдию заранее! А я-то думала, он просто позарился на барыш и решил смухлевать на ходу.
─ По плану выступать должны были в час двадцать – как раз пересменка городской стражи, пятнадцатиминутное «окно».
Такое расписание звучало куда разумнее, оставляя место для маневра. Ренато продолжил расспросы:
─ Мы подоспели аккурат к взрыву. Вы-то откуда выскочили? Я никого из гильдии у парадного входа не видел, и никто не сообщил об окончании задания.
─ Мы уходили через лазейку во внутреннем дворе.
Кира смущенно потупилась:
─ По плану на случай облавы наши должны были отступать этим путем, чтобы гарантировать сохранность «груза».
─ А третья группа... наверное, вас должен был кто-то встретить...
Выходило, что с самого начала гильдия рассматривала их как пушечное мясо для прикрытия отхода. Похоже, где ни крути, а наемная пехота везде расходный материал.
─ Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы разбились на две группы и ушли в разные убежища.
─ Отретились мы без приключений, погони не было. Через тайный ход в убежище мы вышли в Нижний район.
Кира скрипнула зубами:
─ А потом, сам видел, нас подставила эта мразь Петро.
─ Кто бы мог подумать, что «Язык» тоже решит предать? Он же доверенное лицо мастера, столько денег через него проходило, полномочия огромные, перед ним сам «Ловкач» отчитывался...
─ А этот предатель заявил, будто мастер лично приказал ему забрать зелье. «Бригадир» отказался отдать, ну они и сцепились прямо на месте.
─ Нас атаковали из арбалетов, вповалку полегло несколько человек, – воровка задумчиво уставилась в одну точку. ─ Ну и началась бойня. Какой-то урод толкнул меня, я не успела увернуться. Руки в крови, смотрю – а меня насквозь проткнули мечом...
─ Ноги стали ватными, наверное, в клинок был добавлен параличующий яд. Я рухнула на землю и отключилась.

Комментарии

Загрузка...