В подземном туннеле Ренато шел впереди, и магическое пламя, горящее на «Безмолвной леди», освещало им дорогу.
─ Поверни направо, выход уже близко.
Память Перли в очередной раз превзошла ожидания Ренато: хотя он и знал, что у маленького мага феноменальная память, он никак не предполагал, что до такой степени – запомнить обратную дорогу с первого же раза.
Из прохода пахнуло тяжелым запахом крови. Лицо Ренато помрачнело: судя по такому количеству крови, дело явно не ограничивалось простыми ранениями.
Неужели кто-то привел стражу?
Ренато взмахом руки велел маленькому магу оставаться на месте и прикрывать отход, а сам направился вперед, чтобы выяснить, что же происходит впереди.
Не став подниматься по каменным ступеням, Ренато отступил на два шага для разбега и кувырком выпрыгнул из проема.
─ Вух-вух! –
Спереди и сзади одновременно свистнули арбалетные болты. От одного Ренато увернулся перекатом, и тот вонзился в стену, а второй угодил ему в спину, но отскочил от латных доспехов.
Убийца спереди рванулся вперед с коротким мечом наперевес, но Ренато не обратил на него внимания – сзади уже слышался рассекающий воздух звук!
Тонкий длинный меч устремился ему в спину. Ренато закинул свой клинок за плечо, парировал удар и, используя инерцию врага, стремительно развернулся и полоснул мечом прямо по бросившемуся на него спереди ассасину!
Столь стремительная контратака застала врасплох самих нападавших – казалось, будто в засаде сидел вовсе не он. Стоявший перед ним убийца не успел отразить удар: огненный меч полоснул по лицу, и раскаленный кончик клинка рассек тонкую металлическую полумаску.
Осколки зубов вонзились в язык, верхняя челюсть ассасина была практически раздроблена, и он рухнул на землю.
В тени Ренато резко развернулся, разглядев того, кто напал на него со спины.
─ Петро, и это гильдийное слово чести? Решил зарезать своих же из-за пары золотых?
─ Да пошла эта гильдия к черту! – Петро сорвал маску, обнажив окровавленное лицо.
Ренато нахмурился и, бросив беглый взгляд по сторонам, заметил, что по комнате тут же валяется с десяток тел вповалку.
Судя по одежде, все они были из гильдии убийц.
Междоусобица в гильдии?
─ Этот старый хрыч «Эхо» утащил из казны гильдии восемьдесят процентов куша, оставив нам объедки, а кто-то еще смеет молиться на него?
─ Тупоголовые идиоты! – Петро сплюнул кровавую слюну. ─ Гризель, я знаю, что тебя зовут иначе, но пока побудешь так.
Ренато прищурился. Петро был тяжело ранен: у него отсутствовало ухо, в лобной кости зияла дыра, сквозь которую виднелась кость.
─ Старик хотел спереть у Райзингенов легендарное зелье, и теперь оно у меня, – понизил голос Петро. ─ У меня есть надежные каналы, эту штуку можно загнать за десятки тысяч золотых. Прикрой меня, и мы разделим богатство поровну.
─ У тебя отличная техника владения мечом, в этом Фриде твой талант просто зачахнет. Поехали лучше на север, в Боррелийскую империю – у меня там братья, сможем замутить серьезное дело!
─ В отличие от гниющего Юга, в Империи сила – единственный пропуск наверх. Никакого собачьего стажа: будь ты хоть донельзя безжалостен да богат – всегда пробьешься на самый верх...
Пока собеседник распинался, Ренато прислушался. Кроме голоса Петры и шороха крадущегося внизу маленького мага, вокруг не было ни звука.
В груди вновь вспыхнуло пламя, и уже угасшие амбиции разгорелись с прежней силой.
─ Серьезно? А почему бы мне сперва не прикончить тебя? Тогда все это богатство и слава достанутся мне одному.
─ И то верно, – ухмыльнулся Петро.
Лишних слов не потребовалось – оба одновременно взмахнули мечами.
Звон сталкивающегося железа не прекращался ни на секунду. Петро превосходил его в силе, зато Ренато был защищен надежной броней.
Клинок скользнул по нагруднику Ренато, оставив заметную царапину.
Техника владения мечом у противника была неплоха – похоже, во время прошлых стычек Петро приберегал силы.
Их клинки скрестились, гарды заклинили друг друга, началась борьба на физическую силу.
─ Тебе меня не одолеть! – глаза Петры налились кровью, в них читалось безумие. ─ Ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти! Я терпел целых десять лет, и вот наконец богиня удачи смилостивилась, я с таким трудом дождался этого шанса! Да, меня выбрали сами боги! Они не могли допустить, чтобы мой талант зарыли в землю, а заслуги присвоили...
Речь оборвалась на полуслове. Он вытаращил глаза от изумления, словно не веря происходящему.
Меч выскользнул из его слабеющих рук, а Ренато отступил на шаг, позволяя Петре ничком рухнуть на землю – тот грохнулся прямо плашмя. В его спину вонзились четыре сияющих магических снаряда, положив конец всем амбициям.
─ Фух, Ренато, я вовремя подоспела, а?
─ Как тебе моя новая техника бесшумного чтения заклинаний? Испугался? Правда, времени на подготовку уходит разительно много...
Ренато давно услышал, как Перли колдует в туннеле, а потому нарочно затянул бой с противником.
Ничего не отвечая маленькому магу, Ренато опустился на колени и полез в подсумок на поясе Петры.
─ Сначала давай отсюда выберемся, чего ты там копаешься, – Перли подняла с пола длинный тонкий меч. ─ Я же говорила, что этим ворам верить нельзя. Подумать только, перегрызлись между собой, и ради чего – какая-то гильдия...
Ренато извлек из мешочка склянку, излучающую пятицветное сияние, чем мгновенно прервал ее бормотание.
[Снаряжение]
[Эдикт юности]: Это зелье заключено в ампулу, выточенную из цельного куска горного хрусталя. Жидкость внутри переливается жидким сиянием: верхний слой золотистый, средний – оранжево-красный, а на дне искрится насыщенный изумрудный цвет, символизирующий саму суть жизни. Внутри взвешено бесчисленное множество похожих на звездную пыль микрочастиц, непрерывно излучающих мерцание, подобное размеренному биению сердца. После осушения этого зелья тепло, рожденное в самой сердцевине жизни, прокатится по всему вашему телу. Ваш биологический возраст откатится на два полных этапа назад (например, из состояния «глубокой старости» до «зрелости»), и будут полностью сняты все штрафы к физическим характеристикам, вызванные увяданием организма.
[Легендарный эффект]
[Гобелен жизни]: В течение 24 часов после приема зелья выпевающий получает частичный эффект заклинания «Высшее восстановление», обретает иммунитет к состояниям очарования и окаменения, а также защищен от утери очков характеристик и снижения верхнего предела здоровья.
[Требования]: Телосложение 11
[Качество]: Легендарное
Мощнейший целебный эликсир, способный повернуть время вспять. Ренато не сомневался, что на Земле такое зелье стало бы причиной кровавых бойнь и даже региональных войн.
Однако, будучи легендарным зельем, оно оказалось далеко не столь «легендарным», как он воображал.
Сколь велики были надежды, столь же горьким оказалось разочарование.
Разочарованный Ренато сунул склянку ошеломленной Перли. Толку от этого зелья для него не было – ни разрушительной мощи, ни прироста характеристик... Просто помолодеть на пару ступеней? Так он тогда вообще в младенца превратится.
Даже если бы оно стоило целое состояние, у Ренато не было надежных каналов для сбыта столь редкой краденой вещицы.
Амбиции увяли, и теперь он полностью успокоился.
Для него «Эдикт юности» был вовсе не спасительным эликсиром, а смертельным ядом.
Стоит только проговориться – и за ним начнется бесконечная охота.
Впрочем, лишняя дюжина убийц погоды не сделает: в конце концов, Арфисты гоняются за ним уже давно, он успел привыкнуть. Только так и оставалось утешать себя горькой усмешкой.
─ Ре... Ренато, эт... это же... – язык Перли заплетался, лицо выражало готовность расплакаться. ─ Такая магия... Это же легендарное зелье, Ренато!
─ Я... я сегодня не готовила «Определения», прибери его пока, – она дрожащими руками попыталась вернуть склянку. ─ За... завтра...
─ Завтра уже не понадобится.
Раздался чей-то сухой старческий голос. Зелье выпорхнуло из рук Перли и зависло в воздухе под потолочной балкой.
─ Улетело? Зелье... оно что, умеет разговаривать?
─ Назад, Перли! – Ренато выставил перед собой меч, заслоняя растерянного маленького мага. Зелье улетело вовсе не само по себе – его кто-то забрал!
Он отчетливо видел на балке, как прозрачный силуэт сжал в руке легендарное зелье.
Ренато досадливо скрипнул зубами: Невидимость, но как он мог не заметить противника на таком близком расстоянии?
Незнакомец материализовался из темноты. Поджарый, с закрывающей все лицо металлической полумаской, серебристо-белые короткие волосы аккуратно подстрижены.
Черная кожаная броня сидела как вторая кожа: не было видно ни швов, ни заклепок, ни пряжек, а ее контуры слегка мерцали и смещались, отчего на нее трудно было смотреть.
Раз уж этот тип смог выхватить зелье прямо из рук маленького мага, не значило ли это, что он мог точно так же нанести удар?
Пока Ренато пребывал в замешательстве, в воздухе мелькнула темная тень, и метательный нож со звоном вонзился в труп Петры.
─ Предатель понес заслуженное наказание от гильдии. Ты отлично справился, безымянный меч.
─ Забери свою награду с тела предателя.
И пока Ренато подбирал слова, раздумывая, что ответить, один из «трупов» в углу комнаты неожиданно зашевелился, приподнялся и завопил:
─ Мастер «Эхо»! Я «Ловкач» Кира, спасите меня!
Знакомый голос! Это была воровка Кира – она что, до сих пор жива?
Мастер «Эхо» на балке никак не отреагировал на вопли притворившейся мертвой гильдийской воровки. На глазах у Ренато его силуэт стал расплываться, пока окончательно не растворился в воздухе.
─ Я верна гильдии! Мастер!
─ Перли, присмотри за этой воровкой. Если вздумает дернуться – заморозь ей руки.
─ Не убивайте меня! Я не буду шевелиться! Ай, как больно, а-а, у меня пробита грудь, столько крови вытекло, я умираю, совсем плоха, помогите!
Кровь, сочившаяся из груди Киры, текла не так уж сильно, во всяком случае, у нее оставались силы кататься по полу и при этом вовсю орать.
Ренато молча покачал головой и снова подошел к телу Петры. Черный кинжал, торчавший из трупа, прямо на его глазах истаял, обратившись в дымку, оставив после себя лишь небольшой амулет.
Он осторожно поднял его: амулет каплевидной формы приятно холодил пальцы.
[Снаряжение]
[Амулет приспособленчества]: Этот невзрачный амулет из темного железа был собственноручно изготовлен мастером-ассасином «Эхом» в качестве награды Петре. На внутренней стороне выбиты теневые руны, скрывающие магическое сияние артефакта, а также помогающие убийце противостоять недугам или избавляться от физических недомоганий, мешающих выполнению задания и выдающих его присутствие. Во время ношения этого амулета вы получаете преимущество при спасбросках против отравления и состояния бессознательности.
[Требования]: Решимость 12, Телосложение 8
[Качество]: Необычное
[Задание] отмечено как выполненное, получено 3000 очков опыта. Но где же те тридцать золотых награды? Неужели этот амулет шел в уплату долга?
Ренато всё меньше понимал, по какому принципу работает [Путеводитель приключенца]. Отогнав лишние мысли, он привязал амулет к запястью, поскольку латная броня сидела на нем плотно, а на шее свободного места уже не оставалось.
В отличие от ношения Венца Интеллекта, никаких особых изменений он не почувствовал.
Привязав подсумок Петры на другой бок, Ренато позвал настороженно озирающегося маленького мага собирать трофеи.
Если бы мастер-ассасин действительно хотел их прикончить, Перли была бы уже мертва. К тому же, забрав легендарное зелье, он вряд ли стал бы задерживаться.
Ренато достал целебное зелье и швырнул его продолжавшей причитать воровке.
─ Хватит выть, мастер «Эхо» ушел. Пей давай, скоро нам придется выбираться отсюда через малолюдные переулки.
─ Перли, брось снимать сапоги с трупов, они тяжелые и ничего не стоят. Пространство в пространственном мешке не резиновое: сначала бери металлическое оружие, потом кожаную бронь...
На улице за окном стало громче – Ренато знал, что это стражники Внутреннего кольца начали прочесывать улицы.
На трупах оставалось еще много неснятой кожи, но он понимал, что медлить больше нельзя.
Осушив бурую целебную жидкость, Кира с помощью стены поднялась на ноги, прижала руку к груди и простонала:
─ Тьфу ты, б***ь, как же больно! Эй, хорош мародерничать, пошли со мной. Если нас поймают стражники, теперь уже никакие деньги не помогут – загремим прямо на виселицу...

Комментарии

Загрузка...