Лавка «Старая бочка» получила свое название благодаря хозяину, который вечно ходил под хмельком и выставлял перед входом пару огромных кадушек.
Последнюю неделю двери магазина были плотно заперты, из-за чего постоянные клиенты впору было подозревать, что старик банально спился насмерть в собственных закромах.
Внутри царила пустота: полки сдвинули к стенам, расчистив просторную площадку.
Петро, «Язык» гильдии ассасинов, выглядел простофилей с простодушным лицом и плотным телосложением – в нем ничего не выдавало информатора из подполья.
─ Твое владение мечом я оценил, Гризель. Можешь участвовать в акции через три дня.
Противник оказался крепким рубякой, чья силища, пожалуй, превосходила даже мускулы Ренато, хотя техникой он владел куда слабее.
Вот она, победа чистого мастерства. Ренато легко поднялся на ноги и протянул руку, помогая Петро подняться с пола.
Мелкого мага «прокатили» еще быстрее: едва переступив порог и заметив мерцание магических доспехов мага на Перли, Петро тут же закивал.
Несмотря на только что полученный от Ренато тумак, Петро восседал на стуле так, будто ничего не случилось:
─ Насчет награды: гильдия никого не обидит. По завершении дела каждый получит по тридцать золотых.
─ Изложите подробности: в чем наша задача?
─ Вы – третья группа. Кроме вас, задействовано еще семь человек. Вам поручено держать внешний периметр особняка, зачистить внутренний двор и перехватить подкрепления, если таковые вздумают явиться на помощь семейству Райзинген.
─ Поскольку вы присоединились последними... ─ Петро, казалось, заметил недоумение на лице Ренато и поспешил пояснить. ─ Прорыв внутренней обороны особняка поручен двум другим отрядам, их готовили отдельно. Они действуют слаженно и возьмут на себя штурм внутренних покоев и вскрытие хранилища клана Райзинген.
Наемникам досталась роль пушечного мяса на подступах – к главным целям их и близко не подпустят.
─ Хотя в саму усадьбу лезть не придется, легкой прогулки я вам не обещаю. ─ Петро развернул на столе карту внутреннего города. ─ Цель расположена на Коронной улице, в самом сердце столицы. В радиусе трех сотен шагов находятся две магические башни, три караулки и четыре отряда наемников знатных домов.
─ Задача третьей группы – продержаться пятнадцать минут и прикрыть отход второго отряда.
─ Судя по нашим сведениям, из двух башен башня Морталис сейчас пустует, так что опасаться вам стоит лишь мага Кастера. ─ Петро поднялся и вытащил с полки небольшую брошюрку. ─ Вот досье на Кастера, его разрешено только прочесть на месте, выносить нельзя. Хотя гильдия считает вмешательство ассоциации магов маловероятным, береженого бог бережет. Маги народ изобретательный, от них всегда можно ждать подвоха.
Кастер специализировался на школах разрушения и ограждения, являясь полномочным представителем ассоциации магов во Фриде. Когда-то он преподавал в Академии Эсериум, откуда его выжили после аппаратных интриг во Франнии.
─ Маг пятого круга, да еще двойной специализации... Это... это...
Голос Перли дрожал, пальцы судорожно скомкали бумагу.
─ Госпожа Рената, не стоит так переживать. Трезвая оценка рисков – обычная практика нашей гильдии. ─ Петро говорил скороговоркой, словно боясь, что маг откажется в последний момент. ─ По правде говоря, тамошние чародеи носа не кажут в городские дела.
─ Даже двадцать пять лет назад, когда слуги бога убийств ворвались в городскую ратушу и наделали из позвонков советников гирлянды, устроив в городе настоящий кошмар... Великий маг Морталис так и не покинул пределов своей башни.
─ Куда большую опасность представляют наемники благородных фамилий.
─ Четыре отряда наемников соответствуют четырем знатным родам, правящим городом. Дом Хёрн – выскочки с юга, говорят, они родом из самой Констанстисы, численностью невелики, но преданы до мозга костей, в основном это личная гвардия, выращенная с пеленок.
─ У Хёрнов недавно погиб наследник, так что их бойцы заняты охраной оставшихся членов семьи – на них можете не отвлекаться.
─ Новак и Атвуд – старожилы из местных, их роды пустили корни больше века назад. Во времена войны с Франнией они выступали союзниками Райзингенов, но на заседаниях совета то и дело собачатся с председателем, то заключая мир, то вновь начиная грызню... В паутине городской знати сам черт ногу сломит, их истинных замыслов не знает никто.
─ Так что остерегайтесь наемников этих двух домов. Это классические тяжелые отряды, дерущиеся по старинке на французский манер: впереди стена щитов, за ней алебарды, крюки для стаскивания всадников и тяжелые арбалеты, методично оттесняющие линию фронта.
Тактика простая, надежная и проверенная веками.
─ Что до гвардии самих Райзингенов, они прибудут к месту первыми, едва прозвучит тревога. Столкновения с ними вам не избежать.
Петро достал из шкафа еще один рулон пергамента и разгладил его рядом с картой.
─ Вольный отряд наемников «Завет трех мечей» имеет долгосрочный контракт с родом Райзинген сроком на пятнадцать лет. В нем семь кадровых бойцов и одиннадцать наемников на подхвате. Обыкновенная банда без какого-либо намерения держать строй, всяк сам за себя.
─ Командир отряда, мастер меча Максимилиан, предпочитает двуручники, а в руке носит знаменитый адамантовый клинок «Раскалыватель стали».
На портрете был изображен седобородый высоченный старик в темно-синей мантии с золотым шитьем по плечам, с легкостью держащий в одной руке огромный двуручный меч, словно тот ничего не весил.
─ Гехард «Шрам от стрелы» – мастер фехтования, хотя из лука стреляет еще лучше. Поговаривают, он умудрился с двух выстрелов выбить глаза великану со ста ярдов.
─ Рыжий Басту – молодой клинок при мастере, любимый ученик... да-да...
Отряд вольных наемников – конечная точка пути любого искателя приключений. Если отряд умудряется выжить в схватках с чудищами, ловушками и маньяками, а заодно не перегрызться из-за дележа добычи или из-за жен, он вполне может рассчитывать на громкое имя и постоянный контракт с архимагом или влиятельным аристократом, обеспечив себе спокойную старость.
Ренато молча укладывал в голове услышанное. Он был уверен в своем владении клинком, но не собирался строить из себя глупца. Разницу в силе между ним и Максимилианом он понимал отлично.
Двуручник ростом с человека ему одной рукой точно не помахать.
─ А караулка? Внутренний город наводнен городской стражей...
Перли машинально принялась грызть ногти, и Ренато видел, как растет ее тревога.
─ Госпожа Рената, чего ради вам бояться эту стражу? ─ Петро расхохотался, ничуть не смущаясь. ─ Сброд и дармоеды, способные лишь обирать торговцев на рынках. Думаю, господин Гризель в одиночку обратит их в бегство.
─ Если прибавить вас, то в третьей группе наберется аж девять человек – каждый стоит десятерых. По одиночке они дадут фору любому рыцарю короля Франнии.
─ К тому же вовсе необязательно стоять там все пятнадцать минут. Если всё пойдет как надо, «Ловкачи» из второй группы выберутся из особняка минут за шесть и соединятся с вами.
Значит, продержаться нужно лишь мгновение, потому-то гильдия и считает сборище наемников из третьей группы достаточной силой. Ренато мысленно кивнул и задал вопрос в лоб:
─ При таком скоплении народу как мы вообще проберемся во внутренний город? И если поднимется тревога, ворота наверняка перекроют – как отступать?
Петро загадочно улыбнулся:
─ В гильдии есть несколько потайных ходов во внутренний город и дюжина конспиративных квартир впридачу. Положитесь на профессионализм ассасинов, в назначенный час всё сами поймете.
Он вытащил из кармана латунные карманные часы и протянул Ренато.
─ Запомните: сбор назначен на час ночи через три дня, точка встречи – Вдовья улица, 38...

Комментарии

Загрузка...