Сдав голову Гризеля Малику, Ренато получил у того согласие забрать премию в городской управе.
Заполучив остаток в 80 серебряных монет и 1000 очков опыта, он в очередной раз отклонил предложение Малика вступить в Банду Железной Длани и вышел из таверны «Железная пшеница».
Перли плелась следом. Обычно при виде такой суммы мелкий маг уже прыгал бы от радости до потолка.
Но сейчас она шла ни жива ни мертва, не произнося ни слова.
─ Перли, не переживай ты так из-за этого заказа. Неужели ты сомневаешься в моей силе?
Шутка Ренато заставила погруженную в себя спутницу опомниться. Лицо ее омрачилось, и она едва слышно выдавила:
─ Но... но ведь это...
─ Я прекрасно понимаю, на кого мы поднимаем руку и чем это грозит. ─ Ренато сделал паузу. ─ Это всё равно что пытаться укокошить имперского инспектора в столице или бросить вызов архимагу у них дома в Спатии, верно?
Конечно, он нарочно преувеличивал, чтобы хоть немного успокоить перепуганного мага. За это [Задание] давали всего 3000 опыта – куда меньше, чем за «сыскное» поручение Лайлас. Судя по всему, смертоубийственной мясорубкой там и не пахло.
Да и в описании четко значилось, что старый председатель сговорился с мастером ассасинов, так что ворота перед ними распахнут добровольно.
Тем не менее неизвестности оставалось слишком много. Големы, стихийные твари... Без знатной бойни тут точно не обойдется. Ренато не был уверен, что сумеет уберечь Перли в тесных комнатах, да и других забот хватало.
Это проклятое легендарное зелье...
Ренато задавил в зародыше опасный порыв. На такое сокровище лучше даже не заглядываться: жадность, превосходящая твою реальную силу, неизменно ведет на плаху.
Поразмыслив так, Ренато продолжил:
─ Перли, я знаю, чем грозит провал на таком грязном деле. Ты уже дипломированный маг, можешь преспокойно жить в городе и без моих безумств...
─ Я иду с тобой! ─ вспылила Перли. ─ И не думай от меня избавиться!
─ В конце концов, Ренато, зачем тебе понадобилось ввязываться в эту авантюру? У нас что, мало денег? Если приспичило, мог бы просто попросить у меня в долг...
Упреки Перли звучали более чем разумно, и Ренато на мгновение онемел.
Он беглец, еретик с меткой злого божества, изгой, за которым охотится союз Арфистов. По пятам идут преследователи, ему кровь из носу нужно расти в уровнях... Как он мог выложить всё это девчонке-магу?
К тому же к югу от империи шпионы Арфистов кишели повсюду, а в некоторых краях они и вовсе заседали в городских советах на правах законной организации.
Даже признайся он во всем, южанка Перли сочла бы мерзавцем именно его.
Вот уж мир сошел с ума, мысленно вздохнул Ренато. Хорошо хоть во Фриде всё еще оставалось относительно спокойно, и местный совет хотя бы числил Арфистов в террористах.
Уклончиво отделавшись от расспросов рассуждениями о больших деньгах, Ренато только сильнее разозлил девушку.
Та надулась и принялась со злостью пинать попавшиеся под ноги камешки.
Сколько бы испытаний они ни прошли вместе, Ренато по-прежнему не осмеливался доверить кому-либо свою жизнь.
Наверное, он в принципе был не способен доверять кому бы то ни было в этом мире.
Эта вина перед Перли почему-то заставила его вспомнить о Лайлас. Быть может, полуэльфийка тоже носила в душе тайну, о которой не смела никому рассказать?
...
Местом встречи с Кирой был выбран тихий переулок в Старом переулке.
С наступлением сумерек на заборе зашуршало – Ренато сразу понял, что явилась воровка.
─ Чувство времени у тебя какое-то своеобразное, Кира, ─ с укоризной глядя на то, как она стряхивает грязь с штанин, произнес он. ─ Или под словом «полдень» ты понимаешь момент, когда солнце уже садится за горизонт? да?
─ Ой да ладно вам, просто пришлось повозиться со снарягой. Держите, всё, как заказывали.
Ренато принял сверток и развернул его. Внутри обнаружились две железные маски, черный плащ побольше и один поменьше, а также склянка с краской.
Стандартная униформа внештатников гильдии. Бесплатно.
Ладони Перли слабо засияли, окутав вещи волшебным светом. Спустя мгновение она покачала головой: всё чисто.
─ А это еще кто с вами? ─ Кира лукаво подмигнула Ренато, намекая, что неплохо бы их познакомить.
─ Зови меня Рената, воровка.
Это был придуманный в сердцах псевдоним – женский вариант имени Ренато. Тот поморщился и с трудом выдавил:
─ Моя спутница, настоящий маг. Она пойдет со мной.
Несмотря на целый день уговоров, переубедить Перли ему так и не удалось.
Что ж, пусть идет, хотя бы прикроет с тыла магией. Ренато вздохнул про себя, лишь бы только она не увидела его «Щит теней».
Он не хотел светить перед ней запретными знаниями. Хотя понимал: рано или поздно тайное станет явным.
─ Завтра «Язык» хочет лично взглянуть на вас и проверить, чего вы стоите.
Кира протянула им клочок пергамента с адресом.
─ Братец, буду считать, что мы квиты. После вчерашнего мы вроде как даже сдружились, так что открою тебе один секрет. ─ Кира прислонилась спиной к стене, помрачнев. ─ Обычно те, кто хочет стать «чистильщиком» вроде тебя, проходят через кучу проверок и с кровью доказывают свою верность.
─ Я думала, ты завалишься уже на этом, но сейчас «Языки» словно с цепи сорвались, берут всех подряд. Сказывают, начальство торопит... ─ Кира понизила голос. ─ Говорят, эту кашу заварил сам Мастер «Эхо», он жутко спешит.
─ Странно это всё. Вам, может, не понять, но я в гильдии уже почти десять лет, и на моей памяти мастер ни разу сам не брался за такие заказы, если только не требовалось покарать предателя.
─ Коли дело странное, жди беды.
К счастью, Ренато уже знал из [Путеводителя приключенца] и про легендарное зелье, и про тайный сговор, иначе бы сейчас тоже ломал голову.
─ Братец, я ведь рискую головой, выкладывая тебе всё это, ─ Кира резко сменила тон. ─ Завтра на дело идут все «Ловкачи». Если меня прижмут, выручай.
─ Непременно, Кира, ─ бросил на ходу Ренато. ─ Если попадешь в беду, я вытащу тебя наружу.
Точнее, вытащу твой остывший труп, чтобы хоть так извлечь из него пользу.
В уме Ренато уже прикинул: в гильдии искателей приключений висел заказ на зачистку воровского притона, так что пара свежих голов с плеч как раз помогла бы закрыть квест.
─ Братец, я тебе верю.
Кира озарила его сияющей улыбкой и добавила:
─ Только смотри завтра при «Языке» ни слова про воровскую гильдию.
Наслушавшаяся пустой болтовни Перли наконец не выдержала:
─ Это еще почему? Раз мы уже зашли так далеко, к чему эта секретность?
Кира странно посмотрела на мага и удивилась:
─ Какая еще секретность? Вы о чем вообще?
─ «Языки» и мастер терпеть не могут само слово «вор», потому что так нас называют только чужаки. Настоящее название нашей организации – гильдия ассасинов.
─ И уж тем более не смейте называть Мастера «Эхо» мастером воров – за это слово он укокошит на месте!
Уткнувшись в пергамент, Перли нахмурилась:
─ Погодите-ка, адрес больно знакомый... Это же лавка в Старом переулке? ─ ее палец указал на воровку холодным огоньком. ─ Решила нас надуть?
─ Постойте-постойте! Я не врем! ─ Кира испуганно вскинула руки. ─ Это лавка «Языка» Петро, может, вы даже знаете его?.
Убедившись, что маг опустила руку, Кира с облегчением выдохнула и уперла руки в бока:
─ То есть как это – вы вообще ничего не знаете о гильдии? И с таким багажом сунулись выполнять их заказы?
─ «Языки» ведут дела исключительно по части информации и на передовую не лезут. Руки у них чистые, торгуют себе впотьмах законным товаром, ничего криминального. Вы о чем вообще подумали?.

Комментарии

Загрузка...