В трактире «Серебряный олень» Перли изъявила горячее желание участвовать в вечерней вылазке.
Полуэльфийка прислонилась плечом к стене, изо всех сил стараясь казаться равнодушной, но уголки ртов, так и норовившие взлететь вверх, выдавали ее с головой.
─ Ренато, я надену платье попроще, никто и не догадается, что я колдунья.
─ Дело ведь не в том, чародейка ты или нет, Перли. Это игорный дом, местной обстановки ты не знаешь, толку от тебя там не будет. К тому же публика там собирается та еще... ─
Ренато потер переносицу и вздохнул:
─ Короче говоря, брать тебя с собой некуда.
─ Тогда я не пойду внутрь, останусь на улице прикрывать тылы! – надула губки Перли. – Прямо возле притона, обузой я тебе не стану. Да и случись что, сумею поддержать магией.
─ Перли... ─
─ Пусть идет, Ренато, ─ подала голос Лайлас. ─ Молодежи нужно набираться опыта, нельзя вечно прятать ее за своей спиной.
─ Как тебя звать-то, девочка? Перли?
─ Маг Перли, полуэльфийка-служанка. –
Проигнорировав ледяной тон собеседницы, Лайлас прищурилась:
─ Ты можешь гарантировать, что у «Позолоченной кости» тебя никто не засечет? Коли так – милости просим.
─ Я с Ренато толкую, твоего дозволения мне не нужно. – Закусив губу, Перли посмотрела на него снизу вверх.
От ее просительного взгляда у Ренато екнуло сердце.
─ Ладно, можешь идти. Но уговор дороже денег: твоя безопасность превыше всего. Почуяв неладное, тут же защищай себя магией и дуй обратно в трактир, а остальное я беру на себя.
Добившись своего, юная волшебница кулей вылетела из комнаты – побежала закупать компоненты для вечернего дела.
Глядя на ее воодушевленную спину, Ренато только покачал головой. Предстояло залезть в бандитский притон за документами, а не на пикник в парк отправляться.
─ Ренато, в этом городе ты и впрямь человек странный.
─ Возможно. Но услышать такое от сыщика мисс Лайлас – верный знак, что дела мои совсем плохи.
─ Я не собиралась тебя задевать, это слово прозвучало в хорошем смысле. – Полуэльфийка присела рядом. – Пожалуй, в глазах этого города все мы здесь – те еще чудаки.
─ Это еще что за мудрость? Философский этюд? ─ Ренато пожал плечами. – Хватит загадок, лучше изложи план на вечер.
Кивнув, Лайлас заговорила:
─ Я уже выяснила где живет одна из подавальщиц этого игорного дома. Она заступает на смену после ужина, и я займу ее место, так что вместе мы не пойдем...*
─ Стоп, стоп, погоди, не упускай главное, давай подробности. ─ Ренато прервал ее. ─ Та девица, которую ты собираешься подменить... с ней-то что будет?
─ Она исчезнет на какое-то время... ─ Лайлас замялась. ─ Месяца на два?
─ Только не говори мне, что ты ее прикончила.
─ О нет, поверь, я не кровожадна... – Встретив недоверчивый взгляд Ренато, она перевела дух. – По крайней мере, без крайней нужды. Ладно, признаю, звучит сомнительно, но поверь на слово: пока у нас есть иные пути, чужую жизнь я отнимать не стану.
И хотя самым простым способом заставить человека исчезнуть было перерезать ему глотку, неубедительные оправдания полуэльфийки звучали скорее правдиво.
Судя по неделе знакомства, у Лайлас имелась за спиной какая-то организация – иначе ее странное положение, где нищета уживалась с деньгами, объяснить было нельзя.
А раз так, ее люди вполне могли позволить себе спрятать горожанку на пару месяцев так, чтобы никто и не хватился.
Мотая это на ус, Ренато кивнул:
─ Ладно, пока верю. Что дальше? Какова моя роль?
─ Оправдаю твое доверие. – Лайлас положила на стол листок пергамента. ─ Ренато, к полуночи ты должен быть в «Позолоченной кости», выпьешь кружку-другую, но смотри не упейся в хлам...*
...
В «Позолоченной кости» понятие ночи отсутствовало.
Хрустальные люстры заливали второй этаж золотистым сиянием, густой запах духов, табачного дыма и медных монет мешался так, что начинала кружиться голова.
Действуя по плану, Ренато сперва сыграл с десяток конов в «Золото и серебро» внизу. Удача улыбнулась ему, принеся немного звонкой монеты, вот только он так и не понял, какими фокусами Лайлас определяла выпавшие грани.
Поднявшись на второй этаж во время второй раздачи, он изобразил легкое хмельное опьянение, цапнул подавальщицу за округлое бедро и с пьяной ухмылкой сдернул с ее подноса бокал.
осушив вино одним глотком, Ренато качнулся на каблуках, но тут же выпрямился, бросив долгий взгляд в дальний угол.
Там стояла официантка в откровенном наряде, сжимавшая поднос с закусками. В мочку ее уха была вдета серьга в виде алой ягоды, которая мерно покачивалась в такт движениям.
Пора. Получив знак, Ренато нарочито заплетающимся языком выкрикнул:
─ Удваиваю!*
Швырнув на сукно горсть кругляшей, он решил добавить шума.
Мрачный крупье с невозмутимым лицом загреб ставки и принялся сдавать дальше.
Карты легли на стол, но Ренато даже не глянул на них, пока крупье не потребовал вскрыться, после чего неторопливо приподнял уголок.
Вокруг раздались удивленные вздохи. Захохотав, Ренато сунул две серебряные фишки за вырез платья официантки и шлепнул ее пониже спины.
─ На чай, крошка! ─ он хлопнул себя по колену. ─ Устала стоять? Садись к дяде на ручки!*
─ Господин, здесь так не принято. – Девица облизала губки, с сожалением выуживая монеты из выреза. – Доиграйте партию, а после снимем отдельный кабинет, я сделаю вам приятно...*
Игнорируя ее намеки, Ренато продолжал ломать комедию.
Притянув девушку к себе, он невзирая на сопротивление усадил ее на колени.
Такое поведение не могло не привлечь внимания охраны.
Двое дюжих громил отделились от стены, хотя вид меча и лат заставил их держать дистанцию.
Переглянувшись, один из стражей сделал шаг вперед, процедив сквозь зубы:
─ Проблемы, господин? Пожалуй, вам стоит проветриться в комнате отдыха.
Охрана у лестницы на третий этаж не сдвинулась с места – требовалось поддать жару.
─ Проблемы? – Ренато сбросил с колен девушку и поднялся на ноги. ─ И как же ты собираешься их решать? ─ он специально выдохнул винный перегар прямо в лицо амбалу. ─ Я тут отдыхаю с девкой, а тебе какое дело?*
Внимание зевак переключилось на них, а стражник у лестницы тоже опустил взгляд вниз.
Ренато толкнул охранника в грудь, и завязалась потасовка.
Подыгрывая напору, он «случайно» споткнулся и локтем смахнул со стола бокал.
Брызги вина залили сукно, игроки выругались. Ренато замахал руками, изображая раскаяние, и в суматохе задел стопку фишек.
Динь-дон – разноцветные кругляшки брызнули по полу, точно рассыпавшийся фейерверк.
─ Мои деньги!*
─ Эй, поаккуратней!*
─ Да он вдрызг пьян!*
Крики возмущения и испуга слились в единый гомон.
В одно мгновение вокруг Ренато закруговоротом завязалась потасовка. Поблизости игроки тоже повскакивали с мест, желая поглазеть на скандал.
Охрана завопила, пытаясь навести порядок, и стоявший на лестнице амбал тоже шагнул на пару ступенек вниз, силясь разглядеть источник шума.
Пользуясь моментом, хрупкая фигурка в точно таком же переднике, как у прочих служанок, легкой поступью взбежала по краю лестницы. Движения ее были столь естественны, будто она просто несла кому-то заказ.
Ни единой заминки, ни малейшего подозрения. На изгибе ступеней Лайлас скользнула в тень и исчезла.
Удалось.
У Ренато отлегло от сердца, но спектакль следовало доиграть до конца.
─ Прошу прощения, я... видать, лишнего хватил. Убытки возмещу, всё возмещу!*
Словно внезапно протрезвев от поднятого шума, Ренато состроил самую что ни на есть раскаянную и смущенную физиономию, рассыпаясь в извинениях.
Охранники переглянулись с недовольными минàми, но поскольку гость был при деньгах и реального ущерба нанести не успел, они отделались парой угроз и отступили.
Шум в зале начал стихать.
Ренато перевел дух, для вида доиграл еще пару раз, слегка проигрался, после чего сослался на хмель и потребовал обменять оставшиеся фишки на звонкую монету.
Отмахнувшись от вновь прилипшей с предложениями девицы, он под «любезными» взглядами громил вывалился за порог «Позолоченной кости».
Завернув за угол, он свистнул притаявшуюся впотьмах Перли, и они вместе растворились в переулках трущоб.
Теперь оставалось лишь ждать. Оставалось надеяться, что полуэльфийка разыщет то, зачем пришла.

Комментарии

Загрузка...