В укромном уголке внутреннего парка полуэльфийка уже сменила наряд на кожаный доспех и собрала длинные волосы в хвост.
Лайлас ворчала:
─ Ренато, какую муху ты укусила? Затащил меня сюда, а мне потом перед управляющим отдуваться.
─ Сверим наши навыки владения мечом. Когда знаешь, чего ожидать от напарника, в деле сподручнее.
─ Ой, брось, просто руки зачесались, – она размяла плечи. ─ Вы, молодёжь, вечно норовите помахать железом, как детишки с новой игрушкой.
─ По мне так оружие – оно и в Африке оружие, убивать предназначено. Махать клинком ради самого махания... ума не приложу, какая в этом радость.
Бросив косой взгляд на двуручник Ренато, Лайлас скривилась:
─ Ты меня убить собрался, Ренато? Убери эту дуру!
─ Я рассчитаю силу, не задену.
Лайлас швырнула ему деревянную палку со словами:
─ С чего бы мне верить? По глазам вижу, как чешутся руки, а ударить можешь со всего маху.
Полуэльфийка подобрала две короткие деревянные палочки, присела пониже и приняла боевую стойку. ─ Давай-ка заменим клинки деревяшками, заодно погляжу, чего ты стоишь.
Правая рука вытянута вперед на уровне глаз, левый клинок слегка отведен назад, защищая горло.
Деревянная палка – не настоящий меч, центр тяжести смещен вперед, точный и быстрый колющий удар не нанесешь.
Многие приемы теперь не пройдут, но и у соперницы те же ограничения.
Глядя на легко скользящую полуэльфийку, Ренато собрался с духом, поднес рукоять к уху и решил задавить её грубой силой.
Он шагнул вперед, сокращая дистанцию, и изо всех сил ударил своим «мечом» по оружию Лайлас.
Вот только у деревяшек не было четкой грани между сильной и слабой частями, да и скорости не хватало; Лайлас легко качнула кистью правой руки, отводя его удар в сторону, и тут же скользнула влево.
Ренато не стал глубоко проваливаться в атаку и тут же отпрыгнул назад; в тот же миг левая палочка Лайлас со свистом рассекла воздух как раз там, где секунду назад находилось его горло.
Мастер клинка, мысленно отметил он.
Хотя он и ждал чего-то подобного, уровень владения оружием у полуэльфийки впечатлял и лишь распалял азарт.
Не теряя ни секунды, пока Лайлас не завершила выпад и возвращала палочку назад, Ренато снизу вверх полоснул её обратным ударом, сбивая с крест-накрест выставленной защиты.
Он бросился вперед, прорываясь во внутренний круг противницы. Отбросив палку, он вплотную сгреб полуэльфийку в охапку, накрепко зажав её руки.
Лайлас заколотила его по спине деревяшкой, но из-за тесноты и зажатых локтей вложить силу в удары не получалось.
─ Эй! Ренато, ты чего?..
Почувствовав, что полуэльфийка потеряла равновесие, Ренато рыкнул и попросту оторвал её от земли, швырнув плашмя на траву.
Такого поворота она не ожидала; палка выпала из рук, и они сцепились в партере.
Однако полуэльфийка оказалась на редкость проворной. В падении она извернулась и освободила левую руку.
Ренато доминировал сверху, но удобного для болевого приема положения занять не успел.
Лайлас подцепила ногой оброненную палку, подбросила её в левую руку и попыталась ткнуть в незащищенную шею противника.
Ренато резко сдвинулся вбок, подставив наплечник. В пылу схватки о тонкостях он уже не думал: поднатужившись изо всех сил, он вжал её горло в изгиб своего локтя.
Хотя Лайлас успела втянуть голову, от жесткого латного наплечника ей всё равно перехватило дыхание.
Спасаясь от удушья, полуэльфийка бросила деревяшку и застучала ладонью по спине Ренато, признавая поражение.
...
─ Ой, больно! Понежнее нельзя было?
Ренато принялся разминать затекшие плечи и шею Лайлас, умерив нажим.
─ Понял-понял, так терпимо?
─ Чуть слабее... Ну ладно, совесть у тебя есть, но это был последний спарринг! Больше даже не проси!
─ С чего бы? У нас разные стили, как раз могли бы поучиться друг у друга...
─ И ты после этого называешь себя фехтовальщиком! – возмутилась полуэльфийка. ─ Бились добрых полчаса, и несколько раз ты вообще без оружия обходился, просто валял меня в грязи – какое к черту это имеет отношение к мечу?
─ Рукопашная – тоже часть боевого искусства. Не нравится – не играй...
На лбу Лайлас вздулась жилка, вокруг неё повеяло легким ветерком, и она с фальшивой улыбкой процедила:
─ Вот как, господин Ренато? А заклинания, надо полагать, тоже часть фехтования?
─ Ой-ой, всё-всё, в следующий раз обойдемся без борьбы, – Ренато поспешно отскочил в сторону. Эту магию он уже видел – аккурат у одного Арфиста, что пытался его прикончить.
С сомнением в голосе он спросил:
─ Ты владеешь магией? Что это за заклинание?
Ветерок стих. Лайлас потерла лоб, закрыла глаза и с досадой вздохнула:
─ Тьфу ты, веду себя как девчонка...
─ Я следопыт и умею черпать первозданную магию диких земель, отсюда и простые чары... Не смотри на меня так, следопыты – не настоящие волшебники, огненными шарами не швыряются. Почти всё, что я могу, походит на фокусы бардов.
─ Ладно, иди сюда, прочувствуй всё на себе, – Лайлас поманила его ближе.
─ Прижмись плотнее, чего смущаешься, иначе ничего не почувствуешь.
Легкий порыв ветра подхватил тело Ренато, словно подталкивая в спину; тяжелые латы разом потеряли вес, вызвав у него искреннее изумление.
─ У этого заклинания много названий, но чаще всего его зовут «Удар западного ветра». Эффект ты уже ощутил: обычно магия вливается прямо в оружие, позволяя нанести сокрушительный удар.
Читая заклинание, Лайлас произнесла слово на эльфийском языке, означающее «западный ветер».
─ Заклинание всего из одного слова? И даже пассов руками не нужно? – он попытался скопировать интонацию полуэльфийки.
Лайлас усмехнулась:
─ У следопытов полно сложных чар, просто эта магия сама по себе нехитрая. А вот мастера-охотники способны колдовать на уровне архимагов – так, что против тебя ополчится весь лес.
─ К тому же ты не следопыт, в диких местах не хаживал, и дикая глушь тебе не ответит.
Ренато страстно желал научиться колдовать сам: какой пацан с Земли в детстве не мечтал о суперспособностях?
Пусть дара мага у него нет, но кто знает, вдруг проклюнется искра следопыта?
─ А как стать следопытом? По-моему, я и так провел в глуши достаточно времени, да и ты живешь в городе.
─ Всё потому, что меня признали дикие земли ещё в юности, – Лайлас заговорила мягко, наставляя его, как ученика. ─ Путь следопыта – дело нелегкое. Нужно слиться с природой, выслеживать жутких тварей из чащобы, закалять волю, пока не постигнешь собственную тропу.
─ Каких чудищ надо убивать? Какие обряды проводить?
─ Это не делается за год-два, и дело тут не в убийствах или ритуалах, мы же не жрецы темного культа, – Лайлас покачала головой. ─ Охота на зверей – лишь часть пути, куда важнее обрести душевное равновесие и крепкую связь с природой.
Сплошные туманные слова, ни единого четкого условия – Ренато ненавидел подобную философию.
Словно уловив его разочарование, Лайлас положила руку ему на плечо и усадила на скамью.
─ Сделать из тебя следопыта прямо сейчас я не могу, но кой-каким азам обучить способна. Поверь, даже без дара следопыта эти навыки сослужат тебе добрую службу в будущих странствиях.
Лайлас демонстративно кашлянула и многозначительно добавила:
─ Только учти: я опытный следопыт, и даром учить никого не стану...
─ Угощу тебя вечером знатным ужином, останешься довольна.
─ То-то же.
Лайлас посерьезнела и посмотрела ему в глаза: ─ А теперь шутки в сторону. Чтобы ступить на путь следопыта, прежде всего нужно проникнуться уважением к природе...
─ Когда следопыты преследуют врагов природы, погоня может длиться сутками, без сна и отдыха.
─ И то, чему я научу тебя сегодня – это как раз такой способ сохранять бдительность и одновременно сгонять усталость: медитация.

Комментарии

Загрузка...