Прошло десять лет.
Первородные драконы, прознав о каких-то тайных угрозах, полностью ушли в тень и исчезли из виду.
Отношения же между остатками титанов-гигантов и гномами накалились до предела, грозя в любой момент перерасти в открытое столкновение.
Сильнейший из ныне живущих титанов – громовой титан – некогда вознамерился лично покарать зарвавшихся гномов, но на подступах к гномьей столице ощутил такую смертоносную ауру, что кровь застыла в жилах.
Ему пришлось отступить!
Он вернулся в первозданные земли титанов, чтобы залечивать раны вместе со своим народом.
Тем временем почти десятимиллионная армия гномов со всех концов стекалась к столичному Королевству гномов, присягая на верность государю Амигелю!
В отличие от некогда высокомерных людей-орлов, гномья верхушка проявляла исключительную заботу о сородичах, разбросанных по всему миру.
Они обеспечивали их продовольствием, помогали обустраивать новые селения и пестовали собственных мастеров и магов.
Благодаря этому разрозненные племена гномов, некогда прозябавшие под пятой различных титанов, наконец объединились и единодушно признали Амигеля своим королем!
Королевство людей-орлов, Королевство людей-змеев, клан полугигантов, Королевство кентавров и прочие племена, сохранившие преданность роду титанов, открыто возвысили голоса, клеймя гномов за вероломство, но остановить неумолимый рост гномьего могущества они уже не могли!
Куда больше вопросов вызывало появление загадочных людей в столице гномов.
Каждый сообразительный правитель понимал, что стремительный взлет гномов напрямую связан с этими странными созданиями.
Параллельно с этим на континенте крепла слава крылатых людей.
Разумные расы, способные летать, всегда были наперечет.
Особенно ценились крылатые, чья природа тяготела к свету, а в боевой арсенал входили целительные чары – такие союзники были желанными гостями в любых землях.
К тому же в небесных схватчах крылатые неизменно превосходили людей-орлов.
Анатомия их рук, в точности повторявшая человеческую, позволяла им орудовать тяжелыми луками и наносить смертоносные удары по врагу с огромной дистанции.
Эта особенность превратила лучников-крылатых в один из самых страшных родов войск во всем Феланде!
Даже закаленные в боях Сверхлюди предпочитали не связываться со строем крылатых стрелков.
Именно эта грозная сила заставила гномье королевство обратить на крылатых самое пристальное внимание!
Едва первые зимние снежинки укрыли склоны Горы Рая, как гномьи посланники прибыли точно в срок!
Гора Рая.
К вершине поднималась процессия, чей внешний вид казался чересчур «модным» для диких просторов Феланда.
Помимо низкорослых большеглазых гномов с тонким костяком и зеленоватой кожей, среди них выделялся представитель людей – на вид точно такой же крылатый, но напрочь лишенный крыльев!
Когда крылатая стража проводила посольство к шатру Цзян Юя, гномы держались с достоинством, подобающим посланникам великой державы.
Лишь девушка-человек беспрестанно озиралась по сторонам, проявляя живейшее любопытство к сородичам по облику, с которыми ее свела судьба.
Добравшись до Замка Белого Камня, резиденции Цзян Юя, послы первыми делом исполнили положенный этикет приветствия правителей других рас, прижав ладони к груди.
─ О благородный Владыка крылатых! Мы – послы, посланные нашим государем Амигелем, чтобы засвидетельствовать вам наше глубочайшее почтение!
Цзян Юй поднялся навстречу. Снежно-белые крылья были аккуратно сложены за спиной, а фиолетовые глаза скользнули по фигурам гномов, после чего остановились на человеческой девушке, стоявшей среди них словно белая ворона. На его губах заиграла легкая улыбка:
─ Добро пожаловать, посланники гномьего престола!
Он действительно был рад гостям, хотя на душе у него скребли смутные сомнения.
Одетые с иголочки гномы, чистые, аккуратные, разительно отличались от тех жалкиx, прозябавших в диких пустошах оборванцев, с которыми он сталкивался в прошлые времена!
Заметив благожелательный настрой хозяина, послы заметно расслабились, и их предводитель перешел сразу к делу:
─ Титаны и первородные драконы правили Феландом десятки тысяч лет, помыкая остальными расами и полагаясь исключительно на грубую силу. Они были высокомерны и заносчивы, развязывая войны, способные стереть с лица земли целый материк, из-за чего погибли бесчисленные сыны Феланда, а небо и земля превратились в выжженную пустыню!
─ И по сей день народы континента стонут под их игом, а ненависть к титанам и драконам достигла предела!
─ Ныне наш народ под мудрым началом Великого Мудреца, Верховного Жреца и Короля гномов сплотил все свободные племена, чтобы покончить с тиранией титанов!
─ Выражая волю всех народов континента, мы уполномочены предложить крылатым заключить союз с гномами и принять участие в этом великом деле!
─ Что на это ответит Владыка крылатых?
Выпалив речь на одном дыхании, посол выжидающе уставился на Цзян Юя.
Тот ничуть не удивился прямолинейности гостя и ответил без обиняков:
─ Крылатые не против выступить единым фронтом с гномами против титанов и драконов.
─ Но позвольте узнать, что именно гномвий престол готов предложить моему народу?
─ Разве свержение титанов и обретение свободы – не лучшая награда для вас? – усмехнулся посол.
Цзян Юй покачал головой и произнес с абсолютно серьезным выражением лица:
─ Крылатые веками жили на побережье и никогда не склоняли голов перед титанами. Скажите, какая нам разница, присоединимся мы к вам или нет, если исход для нас прежний?
─ Это...
Посол растерялся. По всем имевшимся у них данным, раса крылатых действительно появилась на Феланде лишь в последние сто лет и никогда не была вассалом ни титанов, ни драконов.
Вспомнив наставления Великого Мудреца – ─ У крылатых лучшая воздушная армия на всем континенте! Во что бы то ни стало привлеките их на свою сторону! ─ главный посол тяжело вздохнул:
─ О благородный Владыка! Мудрец и король действительно предусмотрели награду!
─ Если крылатые примкнут к нашему союзу, после победы вы сможете выбрать любые земли для основания собственной вотчины!
─ Мало того, мы готовы поделиться с вашим народом секретами наших чудесных технологий!
─ К тому же... – посланник зачастил, перечисляя все новые и новые блага.
Наконец Цзян Юй остался доволен.
─ Прекрасно. Передайте договор, мой народ согласен заключить союз с гномами и покарать неправедных титанов!
Переговоры завершились ко обоюдному согласию.
Обе стороны остались довольны, и Цзян Юй распорядился накрыть роскошный пир в честь дорогих гостей.
Наступила ночь.
Крылатые и гномы шумно пировали у огромных костров, уплетая мясо, осушая чаши с вином и кружась в танце.
Языки пламени озаряли лица собравшихся, а девушки-крылатые заводили хороводы перед стеной огня.
В разгар веселья к Цзян Юю тихо подошла та самая девушка-человек, что прибыла в составе посольства, и робко произнесла:
─ О благородный Владыка крылатых! У меня есть к вам один вопрос.
─ Слушаю вас, посланница.
─ Скажите, предки крылатых... случаем, не вышли ли из Убежища?

Комментарии

Загрузка...