Котаро очнулся посреди густого, сумрачного леса.
— Ч-что, чёрт возьми...
Котаро несколько раз мотнул головой и поднялся на ноги.
— Ай-яй-яй-яй!
Тут же по всему телу пробежала боль. От движения заныли раны, полученные в битве с Куран. Но благодаря этой боли Котаро окончательно пришёл в себя. Морщась, он принялся осматривать свои травмы.
«Думал, раны будут куда серьёзнее, а оказалось, всего-то...»
По воспоминаниям Котаро, когда он в последний раз атаковал «Колыбель», его несколько раз задели лучами и лазерами. Но вопреки этим воспоминаниям, серьёзных повреждений на теле Котаро не было. Некоторые части тела болели при движении, но это были максимум лёгкие ушибы.
— Точно, вот оно что! Куран и «Колыбель»!
Однако Котаро волновало нечто гораздо более важное, так что мысли о незначительных травмах быстро улетучились на задворки сознания.
— Куда делись эта женщина и её звездолёт?!
Котаро в панике завертел головой. Куран всё ещё могла охотиться за ним, так что расслабляться было нельзя.
«Лес? Нет, скорее, горы?..»
Только тут Котаро обратил внимание на окружающую обстановку. Густые деревья, освещённые красным светом заходящего солнца. Слегка покатая земля. Судя по открывшемуся пейзажу, Котаро понял, что находится где-то в горах. А ещё — что он совсем один.
— В какой стороне школа Харукадзэ?
Копаясь в памяти, Котаро снова осмотрелся.
«Так, если говорить о лесных массивах рядом со школой Харукадзэ...»
Последнее, что помнил Котаро перед тем, как всё это случилось, — это как он разрубил Сверхпространственную репульсорную бомбу Куран мечом, одолженным у Тии. После этого память сразу перескакивала к моменту пробуждения в этих горах. Ему смутно помнилось, будто он видел какой-то сон, пока был без сознания, но, как это обычно бывает со снами, деталей он не помнил, да и вряд ли это имело отношение к текущей ситуации. Поэтому Котаро предположил, что из-за взрыва Сверхпространственной репульсорной бомбы его отбросило из школы Харукадзэ в близлежащие горы.
— Ближайший лес — это тот, что прямо над школой...
Старшая школа Киссё Харукадзэ, где учился Котаро, располагалась на склоне небольшой горы. Если подняться по ней выше, начинался нетронутый человеком лес. Место подработки Котаро тоже находилось где-то там. До других гор было несколько километров. Вряд ли его могло забросить так далеко.
— Значит, если спуститься вниз, я вернусь в школу Харукадзэ, так?
Если он находился в лесу прямо над школой, то, где бы он ни был, спускаясь вниз, он рано или поздно выйдет на дорогу. Пока он был без сознания, уже наступил вечер, и если он не вернётся в школу, все будут волноваться. Подумав так, Котаро начал спускаться по лесному склону.
Шорх-шорх, хруст-хруст
С каждым шагом Котаро его ноги сминали траву и ломали сухие ветки под ногами. В доспехах Котаро был тяжелее обычного, поэтому звуки его шагов громко разносились по округе.
— Ну и ну... Из-за этой женщины я попал в такую передрягу. В следующий раз, когда встречу её... А, это что?!
Это случилось почти сразу после того, как Котаро начал спускаться с горы. На скалистом уступе чуть ниже по склону он заметил знакомое девичье лицо. Это была Куран, которую Котаро по многим причинам очень хотел встретить. А за ней, на небольшой поляне, виднелся её космический корабль «Колыбель». «Колыбель» лежала на боку, подставив Котаро своё брюхо.
— Куран! Вот мы и встретились, тебе не уйти!
У Котаро накопилось к ней много вопросов, поэтому, заметив Куран, он храбро ринулся к скалистому уступу. Однако Куран даже не шелохнулась. Она так и оставалась прислонённой к скале с закрытыми глазами.
— Эй, Куран!!
Котаро подбежал прямо к ней и что есть мочи рявкнул.
— ...
— А?
Но Куран по-прежнему не двигалась. Только тогда Котаро заметил, что с ней что-то не так. Он приблизился к её лицу и внимательно осмотрел её.
— ...Без сознания, что ли?
Куран была в полной отключке. Однако цвет лица у неё был нормальный, она ровно дышала, так что, похоже, её жизни ничего не угрожало.
— Эй, проснись, Куран! Не время тут дрыхнуть!
Трясь-трясь
Котаро потряс Куран, пытаясь её разбудить. Он тряс её так сильно, что очки, украшавшие её лицо, едва не слетели.
— У-у-ух...
Но Куран так и не очнулась. Она лишь тихо застонала и страдальчески нахмурила брови. Куран была без сознания очень глубоко, и простая тряска её не будила.
— Чёрт, бесполезно...
Посмотрев на состояние Куран, Котаро оставил попытки немедленно её разбудить. Какой бы вражиной она ни была, он не мог продолжать трясти человека, которому явно было плохо.
— Так, и что же делать...
Котаро отпустил Куран и задумался. Раз Куран здесь без сознания, он не мог просто бросить её и вернуться в академию.
«Ладно, сначала позвоню».
Немного подумав, Котаро достал мобильный телефон и включил его.
Котаро решил сначала связаться с кем-нибудь из своих. Куран была связана с Тией, поэтому Котаро собирался позвонить Тии. Он надеялся, что та сама решит, что делать. Учитывая ещё и космический корабль, валяющийся на поляне неподалёку, было много такого, с чем Котаро сам разобраться не мог.
— А? Странно...
Однако на экране включённого телефона безжалостно светилась надпись «Нет сети». Увидев это, Котаро несколько раз встряхнул телефон. Гора, на которой находилась школа Харукадзэ, нигде не должна была быть вне зоны доступа. Школа служила убежищем на случай чрезвычайных ситуаций, поэтому антенн там было установлено предостаточно. На самом деле, даже на его подработке, расположенной почти на вершине горы, уровень сигнала всегда был максимальным. А раз сейчас было «Нет сети», Котаро подумал, что, возможно, сломался сам телефон.
— Встряска не помогает, да...
Но сколько бы он ни тряс, надпись «Нет сети» не исчезала. Тяжело вздохнув, Котаро сдался и убрал телефон под доспехи.
— ...Ничего не поделаешь, придётся тащить её с собой.
Были опасения, можно ли оставлять космический корабль вот так, но и Куран бросать в таком состоянии тоже было нельзя. Котаро решил взвалить Куран на спину и снова начал спускаться по склону.
Даже с Куран на спине Котаро шёл легко. Доспехи, одолженные у Тии, были оснащены силовой установкой по всему телу, так что они двигались вместе с Котаро. Благодаря этому доспехи полностью компенсировали вес Куран, и Котаро совершенно не чувствовал её тяжести. Поэтому у него оставалось достаточно сил, чтобы обращать внимание на окружающую обстановку.
— Однако, что это за деревья такие...
Присмотревшись повнимательнее, он заметил, что лес выглядел странно. С наступлением вечера начало немного темнеть, и Котаро до сих пор не обращал на это внимания, но, приглядевшись, он понял, что ни одно из ближайших деревьев ему не знакомо.
Заинтересовавшись, Котаро посмотрел себе под ноги и обнаружил, что и растущая там трава ему тоже незнакома.
— Странный лес...
Наклонив голову, Котаро продолжил спускаться по склону. Вокруг не было ничего знакомого. Было такое чувство, будто он смотрит фильм, полностью созданный с помощью компьютерной графики. Однако лесной пейзаж был реальным и обладал куда более ощутимым присутствием, чем в кино.
— Никогда бы не подумал, что за нашей школой есть такое место...
«Надо будет потом рассказать Санаэ и Юрике. Они обрадуются...»
Пока Котаро думал об этом, он подошёл к поляне, где валялась «Колыбель».
«Кью-и-и, кью-и-и!»
Прямо перед Котаро, чирикая, пролетела большая птица. Размером она была примерно сантиметров тридцать.
— Ч-что это за штука?!
Как только Котаро увидел эту птицу, его взгляд приковался к ней. Рот его так и остался открытым от удивления. На первый взгляд это существо походило на птицу, но при ближайшем рассмотрении оказалось рептилией, имеющей птицеподобный облик.
— Ящерица, похожая на врага из игры...
Словно монстр из компьютерной игры. Это описание как нельзя лучше подходило этой летающей рептилии.
Взмах-взмах
Рептилия, полностью игнорируя Котаро, полетела дальше. Её большие крылья, взмахивая, как у птицы, ловили воздух и быстро уносили рептилию вдаль.
— Чёрт, надо было сфотографировать.
Если бы это оказалось новым видом, можно было бы похвастаться перед всеми. Котаро немного пожалел, что не сфотографировал рептилию на камеру телефона.
— Тьфу ты, всё из-за неё.
Котаро поправил сползавшую Куран у себя на спине. С Куран на спине обе его руки были заняты, и он не мог фотографировать. Так что, даже если он снова увидит летающую рептилию, сфотографировать её всё равно не получится. Это немного раздражало Котаро.
«Кья-а-а-а-а-а-а-а-ах!!»
В этот момент издалека донёсся крик. Это был высокий, пронзительный женский голос.
— ...Что это?
Когда Котаро повернул голову в ту сторону, откуда донёсся голос, он услышал ещё какие-то звуки. Однако они были не такими громкими, как крик, и терялись в лесном шуме, так что разобрать, что это за звуки, было невозможно.
«А-а-а-а-ах...»
Снова крик. Голос звучал ещё более отчаянно, чем раньше. И при этом он стал тише.
— Похоже на неприятности, стоит проверить.
Котаро быстро принял решение и поспешил к «Колыбели», валявшейся посреди поляны.
— Похоже, это вход...
Котаро подошёл к одному из люков «Колыбели» и взялся за рычаг рядом с ним.
Пшшш
Когда Котаро потянул за рычаг, люк плавно отъехал в сторону, открываясь. За люком виднелся коридор, покрытый блестящими стенами, похожими на те, что были на космическом корабле Тии «Синий Рыцарь».
— Слава богу!
С облегчением отметив, что люк открылся, Котаро затолкал тело Куран в коридор. Затем он вернул рычаг в исходное положение, закрыв люк.
— С Куран пока всё в порядке.
Котаро перенёс Куран в «Колыбель», чтобы защитить её. Здесь были неизвестные животные, и он слышал крики. Тащить её с собой без сознания могло быть опасно, но и оставлять её тоже было нельзя. Перенести её в «Колыбель» было лучшим из доступных вариантов.
— А теперь... так... что там говорила Рут...
Котаро повернулся в ту сторону, откуда донёсся крик, и начал что-то делать с правой рукой своего доспеха. В правую руку доспеха были встроены функции, аналогичные браслетам Тии и Рут.
— Кажется, «Маневровый костюм, боевой режим, активация», да?
И Котаро, немного запинаясь, отдал команду доспеху, после чего побежал со скоростью, несравнимой с прежней.
Доспехи, которые носил Котаро, имели несколько режимов, предназначенных для разных целей. В основном Котаро использовал крейсерский режим и боевой режим.
Крейсерский режим представлял собой наиболее удобную конфигурацию. В этом режиме энергия преимущественно распределялась на часто используемые функции и оборудование, а компьютерные вычисления также определяли приоритеты соответствующим образом. Таким образом, он эффективно поддерживал носителя. Котаро обычно использовал этот режим. Вернее, его заставляли использовать.
Боевой режим был полной противоположностью крейсерскому. Энергия и вычислительные ресурсы компьютера преимущественно направлялись на функции, связанные с боем. За счёт этого значительно повышались физическая сила и мобильность по сравнению с крейсерским режимом, но, с другой стороны, ухудшались ловкость рук и комфорт ношения. Использование оружия, защитные устройства и способность к полёту также были привязаны к этому режиму. Всё это были функции, которые обычно использовались редко, но были необходимы в чрезвычайных ситуациях.
Сейчас Котаро использовал боевой режим. Благодаря этому он бежал очень быстро. Гравитационный контроль уменьшал его вес, а силовая установка дополнительно усиливала его ноги. Благодаря этому Котаро мчался по неровному лесному склону, словно зверь, привыкший бегать по лесу.
«Источник звука зафиксирован, милорд. Достоверность девяносто четыре процента, предположительно одиннадцать человек».
— Где примерно?
Даже когда компьютер в доспехах выдал отчёт, скорость бега Котаро не уменьшилась. Разговаривая с компьютером, Котаро продолжал двигать ногами с той же скоростью. При этом он даже не запыхался. Всё благодаря силовой поддержке доспехов.
«Впереди, на час тридцать».
— Так я не пойму.
«Немного правее».
— Понял.
Котаро, следуя указаниям компьютера, немного изменил направление бега вправо. Одновременно с этим на его поле зрения наложились два трёхмерных изображения: маркер в виде перевёрнутого треугольника, указывающий источник звука, и изображение с теплового датчика.
— Прямо всё включено.
«Почтён за честь получить вашу похвалу».
Котаро скорректировал направление бега так, чтобы маркер в виде перевёрнутого треугольника оказался прямо перед ним, и сосредоточил внимание на увеличенном изображении с теплового датчика сбоку. Из-за расстояния отдельных людей различить было нельзя, на экране виднелось лишь скопление красных пятен, слипшихся в комок. Однако то, что они двигались, указывало на то, что там определённо кто-то был.
«С достоверностью девяносто процентов, похоже, десять человек преследуют одного впереди идущего».
— Изображение больше не нужно! Быстрее!
«Как прикажете, милорд».
Котаро приказал компьютеру убрать изображение и ещё больше увеличил скорость бега.
«Похоже, я вляпался в нечто более неприятное, чем думал... И что же теперь делать?..»
Скорость передвижения Котаро была несравненно выше, чем у тех одиннадцати. Так что времени на раздумья у него, похоже, было немного.
Котаро догнал группу примерно через десять с лишним секунд.
«Я же не знаю всех обстоятельств...»
Однако Котаро не стал сразу же присоединяться к группе, а решил сначала спрятаться в ближайших кустах и понаблюдать за ситуацией. Он не знал, кто кричал и почему.
Группа находилась перед отвесным обрывом. С того места, где прятался Котаро, дна обрыва не было видно. К тому же, не было видно и зелени деревьев, которые, вероятно, росли внизу, так что можно было предположить, что обрыв был довольно высоким.
— Хм-м, они окружили женщину?..
Котаро прищурился. Заходящее солнце как раз коснулось края обрыва, и с позиции Котаро из-за контрового света их было плохо видно. Однако, похоже, десять мужчин окружили одну женщину, стоявшую на краю обрыва.
«Даже в такой ситуации ни крика, ни мольбы о пощаде...»
«Кричала она уже, только что».
«Крик от удивления при падении с лошади — это не то, чем можно гордиться».
«В таком случае, я больше не смогу исполнить ваше желание».
И они о чём-то разговаривали.
«Это не японский? Что происходит?..»
Однако Котаро не понимал их слов. Это точно был не английский, но какой именно язык, он и представить не мог. Но напряжение, сквозившее в их словах, передавалось и Котаро.
«Доступно обработанное изображение».
— Покажи.
Когда Котаро отдал команду компьютеру, перед его глазами снова появилось трёхмерное изображение. Это было обработанное видео, с которого убрали излишний свет заходящего солнца.
— Что это значит?..
Увидев это изображение, Котаро растерялся.
На видео мужчины, вооружённые мечами и копьями, окружали девушку в платье. Их одежда выглядела как-то знакомо и очень напоминала сценические костюмы из спектакля, который они ставили. Они были очень похожи на наряды знатной дамы и солдат Империи.
— Продолжение спектакля?.. Но почему они делают это здесь? В таком месте ведь и зрителей не соберёшь.
Если они были в сценических костюмах в лесу за школой Харукадзэ, Котаро мог подумать только, что это спектакль. Но он не понимал, почему они делают это в таком месте. Будь то премьера или репетиция, он не видел смысла проводить это на вершине обрыва в горах.
В этот момент заходящее солнце, висевшее над обрывом, полностью скрылось за ним. И тогда стали видны их лица, которые из-за яркого света даже после обработки изображения были нечёткими.
— Сакураба-семпай?!
Лицо девушки, стоявшей на краю обрыва. Оно было точь-в-точь как у Харуми Сакурабы, семпая Котаро.
— Н-нет, не может быть!! Это не Сакураба-семпай!!
Однако Котаро тут же понял, что это не Харуми. Судя по костюмам и ситуации, логично было бы предположить, что Харуми участвует в спектакле, но было одно решающее отличие. Это был цвет её волос. У Харуми были чёрные волосы, а у девушки, стоявшей на краю обрыва, — серебряные. Её великолепные серебристые волосы, развеваемые ветром, переливались оранжевым в последних лучах заходящего солнца.
«Предупреждение. Всё вооружение, имеющееся у группы Б, обладает летальным действием. Уровень тревоги повышен с 1 до 2».
— Они настоящие?!
От отчёта компьютера Котаро выпучил глаза.
«Достоверность близка к ста процентам. Вероятность двадцати восьми последовательных ошибок в определении летальности вооружения практически равна нулю».
У десяти мужчин было в общей сложности двадцать восемь единиц оружия. Доспехи с помощью сенсоров проверили каждую из них. И пришли к выводу, что все они обладают летальным действием. То есть, если только не произошло двадцать восемь последовательных ошибок в определении, они окружили девушку с настоящим оружием в руках.
— Значит, это, возможно, не спектакль, а... всё так, как выглядит?!
Котаро постепенно начинал понимать ситуацию. Невероятное совпадение, но ситуация, напоминающая спектакль, разворачивалась прямо перед его глазами. Если не считать случаев, когда оружие защищено барьером, как меч Котаро, никто не стал бы использовать настоящее оружие в спектакле.
«Значит, тот крик был её, а заставили её кричать эти парни. И её преследовали до сюда, и теперь она загнана в угол на обрыве, так?!»
Котаро понял ситуацию. Но он не понимал, почему всё дошло до такого. Он не знал, кто из них виноват. Может быть, эта девушка — опасная преступница, а мужчины пришли её арестовать. Или наоборот, на эту девушку напали злодеи.
«Что делать?! Можно ли это так оставить?!»
Пока Котаро колебался, мужчины медленно сужали кольцо окружения. Девушка же, стоявшая уже на самом краю обрыва, не могла больше отступать и лишь напряглась.
«Вот и прервалась древняя императорская кровь».
«Кровь не имеет значения. Горько лишь то, что не смогла защитить свой народ».
«Какая решимость. Но будьте спокойны. И после того, как императорская семья прервётся, господин министр защитит народ».
«...Хотелось бы на это надеяться».
У ног девушки немного осыпался край обрыва. Девушка бросила взгляд себе под ноги, а затем закрыла глаза. Упасть или быть зарубленной. Она поняла, что её смерть неизбежна.
«Информация. Судя по ситуации, цель группы Б — убийство цели А».
— Они собираются убить эту девочку?! Ты уверен?!
«Достоверность девяносто два процента».
Котаро сжал кулаки. Тем временем мужчины продолжали сокращать расстояние до девушки. Девушка сложила руки на груди, словно молясь. Она собиралась так и умереть.
— Эх, чёрт, ничего не поделаешь!!
Обстоятельства были неясны. Но если оставить всё как есть, высока вероятность, что эту девушку убьют. Времени и возможности вызвать полицию не было. Если спасать девушку, то идти должен был Котаро. К тому же, они определённо не были полицейскими, так что остановить их было бы правильно.
— Вперёд! Эту группу Б, или как там её...
«Группа Б переклассифицирована как вражеская сила! Идентификация „свой-чужой“ обновлена!»
Но больше всего Котаро побудило к бою лицо девушки. Глаза, в которых чувствовалась сильная воля. Решительно сдвинутые брови. Крепко сжатые губы. Это лицо было так похоже на Харуми, когда та была на сцене, что Котаро не мог бросить девушку. Поэтому, даже если бы девушка была преступницей, Котаро, несомненно, бросился бы ей на помощь.
«Выберите вооружение».
— Хотелось бы меч, но можно ли сделать так, чтобы не убить врагов?
Выскочив из кустов, где он прятался, Котаро приказал компьютеру не убивать врагов. Он не знал всех обстоятельств, да и само убийство ему было неприятно.
«Как прикажете, милорд. Лезвие покрыто звуковым ударом».
И Котаро, выхватив меч из ножен на поясе, бросился на десятерых мужчин.
— Эй вы! Что вы делаете, взрослые мужики, против одной девчонки!
Котаро намеренно закричал громко, чтобы привлечь внимание мужчин к себе. Как он и ожидал, внимание мужчин переключилось с девушки на Котаро.
«Кто это такой?!»
«Что он сейчас сказал?!»
«Судя по доспехам, какой-то рыцарь».
«Это неважно! Убейте того, кто мешает!»
Мужчины, развернувшись к Котаро, приготовили оружие. Они предпочли убить Котаро, а не девушку за их спинами. Конечно, тут был расчёт на то, что девушка всё равно ничего не сможет сделать.
— Смысл слов не понимаю, но вы, похоже, настроены серьёзно...
Котаро, привыкший к дракам, чутко уловил исходящую от мужчин жажду убийства. И Котаро тоже приготовил меч обеими руками. Тут его меч слегка загудел. Доспехи создали вокруг меча особый барьер, генерирующий ударную волну при соприкосновении.
«Кто он?.. Судя по стойке, рыцарь Форторзе... Но... почему?..»
Девушка изумлённо смотрела на Котаро. Спаситель, появившийся в тот момент, когда она уже приготовилась к худшему. То, что это был рыцарь, не могло не удивить девушку. Многие рыцарские ордены уже перешли на сторону её врагов, поэтому она не ожидала, что рыцарь, связанный с ними, придёт ей на помощь.
«Ах!..»
И прежде чем удивление девушки улеглось, Котаро начал действовать. Его движения были быстрыми. Несмотря на то, что он был облачён в тяжёлые металлические доспехи в стиле Форторзе, он двигался значительно быстрее мужчин в лёгких доспехах. Благодаря этому Котаро нанёс удар первым.
«Гуа-а-а-а-ах!!»
Резко сократив дистанцию, Котаро быстро взмахнул мечом, и барьер, окутывающий меч, оглушил мужчину и отбросил его на несколько метров. У этого мужчины не было времени ни защититься, ни удивиться.
«Э-этот парень, он мастер!»
«Не нападайте в одиночку! Все разом!»
Мужчины поняли, что Котаро опасен, только после того, как один из их товарищей был повержен. Однако, опомнившись, они начали слаженно атаковать Котаро.
— Первый!
«Следующая цель на шесть часов».
— Говорю же, так я не понимаю!
Котаро, разворачиваясь, взмахнул мечом за спину. И его меч столкнулся с мечом второго мужчины, который атаковал Котаро.
Бдзынь!!
Меч Котаро разбил меч второго мужчины и отбросил его самого. А отброшенный мужчина, покатившись, сбил с ног третьего, который подкрадывался к Котаро, прячась за ним.
— Второй и третий!
«Экстренное предупреждение! Атака с флангов!»
— Вот так понятнее!!
Четвёртый и пятый мужчины атаковали Котаро одновременно. Оружием у них были меч и копьё соответственно. Оружие с разной дистанцией боя, так что одновременно сражаться с ними было непросто. Но Котаро, не растерявшись, направился к мужчине с мечом.
«Дурак!!»
«Ты в своём уме?!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...