В самой чаще Леса Кровавого Тумана.
Чжан Буфань отыскал уединенную расселину в горном склоне. Вход надежно прятали густые плети лиан и груды валунов, а внутри было сухо и просторно.
Убедившись, что поблизости нет ни души и за ним никто не тянется хвостом, он сбросил черную накидку и маску. Облачившись в привычную темную одежду, он небрежно скрестил ноги на полу и опустился на камень.
Стоило пальцам шевельнуться, как Камень Цянькунь слабо звякнул, вываливая наружу все добытое во время набега на пещеру.
Камни духов низкого качества образовали целую горку – наскидку их там насчитывалось около нескольких десятков тысяч, а средних кристаллов набралось больше тысячи.
Вдобавок к этому нашлось немало целительных пилюль, редких трав и целые комплекты духовного оружия – в общем, богатство оказалось внушительным.
Для обычного адепта на ступени Создания Основания подобный улов означал сказочное обогащение в одночасье; ресурсов с лихвой хватило бы даже для затворничества с целью прорыва на ступень Формирования Духа.
Чжан Буфань лениво подцепил пальцем нефритовый флакон с Пилюлями Питания Истока третьего ранга, понюхал содержимое, поморщился и швырнул обратно в груду, бросив с легким пренебрежением:
─ И эти жалкие десятки тысяч мелких камней вместе с тысячей средних они называют наследием мастера Предела Конденсации Ядра?
Он покачал головой, испытывая легкое разочарование.
По его меркам, накопления такого культиватора выглядели до крайности жалко – едва-едва хватило бы зубы прополоскать.
Впрочем, хоть он и пренебрегал добычей, прекрасно понимал: времена изменились.
Силы его пока не восстановились до прежнего уровня, а демоническое искусство только-только пробудилось. Приходилось довольствоваться малым – по крайней мере, теперь на какое-то время не придется ломать голову над поисками базовых камней для практики.
К тому же, пусть богатств оказалось не так много, ему повезло обнаружить несколько трав, необходимых для совершенствования Тела Демона Глотающего Небеса.
Благодаря этому удача улыбнулась ему: Третью ступень демонического тела можно было освоить раньше срока.
─ С такими запасами пилюль и камней, да если еще сдобрить их кровью демонических зверей уровня Формирования Духа, добраться до пика Создания Основания не составит труда, ─ рассуждал он с закрытыми глазами, прикидывая дальнейшие шаги.
Сами по себе камни и пилюли служили лишь подспорьем; чтобы расти стремительно, требовалось поглощать первородную суть с помощью Демонической Гун Глотающей Небеса.
Достигнув пика Создания Основания, можно будет выйти на охоту, добыть кровь монстров Формирования Духа и перешагнуть порог Третьей ступени демонического тела.
Стоит только телу войти в Третью ступень, как плоть и духовная сила совершат качественный скачок.
Тогда-то не то что один Цзинь Шаоюй, а хоть три или пять пиковых мастеров Формирования Духа падут от его руки.
Решение принято – больше медлить не стоило.
Ладонь качнулась, и перед ним зависли несколько средних камней духа.
Демоническая Гун завращалась плавно и размеренно. Чистая энергия потекла через ладонь в меридианы, где вихрь в даньтяне перерабатывал ее, превращая в темную демоническую ци, питавшую плоть и каналы.
В расселине царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным гудением потоков энергии.
Аура Чжан Буфаня неуклонно росла. Барьер шестого уровня Создания Основания под напором колоссального потока начал стремительно таять, уступая место седьмому.
Время в расщелине утекало незаметно.
Чжан Буфань сидел на сером валуне, погруженный в медитацию, с закрытыми глазами и клубящимися вокруг клочьями черной ауры.
Горы камней духов у его ног давно превратились в серый, бесцветный пепел.
От средних камней остались лишь жалкие крошки – вся энергия из них была выпита до капли, стоило лишь чуть сильнее коснуться их пальцем.
Рядом валялись пустые нефритовые пузырьки: десятки флаконов с пилюлями закалки тела и питания иссохли до дна, а пробки разлетелись по углам.
За этот месяц он с транжирским размахом извел все запасы, награбленные в тайной пещере.
Искусство поглощения работало на пределе, крутя воронку в животе с силой черной дыры, втягивая, очищая и переплавляя горы энергии в концентрированную силу.
Волна за волной она омывала плоть, пробивая застарелые преграды даньтяня.
Седьмой уровень, восьмой, девятый…
Преодоление ступеней шло легко, словно лодка, плывущая по попутному течению, – никаких следов непреодолимых тупиков.
В конце концов, он некогда был грозным Демоническим Предком Глотающим Небеса, чье понимание законов бытия было вплавлено в саму его душу. Сейчас он лишь ступал по проторенной дороге заново, так что все происходило само собой.
В один прекрасный день из глубин даньтяня донесся тихий треск.
Словно раскололся лед или рухнула каменная стена.
Бушующий вал энергии хлынул в живот, заставляя вихрь, бывший до того размером с кулак, резко расшириться. Скорость вращения подскочила в разы, а из каждой поры на теле брызнули струи черного тумана, собираясь за спиной в расплывчатый силуэт демона.
Темные одежды затрепетали без ветра, волосы взметнулись в диком танце, и все вокруг в радиусе многих чжанов поддалось невидимому притяжению, втягиваясь в его тело.
Пик Создания Основания покорился.
Спустя долгое время бушующие вихри утихли, возвращаясь в меридианы.
Чжан Буфань медленно открыл глаза, в которых на миг блеснули две черные искры.
Он сжал кулак, и кости отозвались раскатистым хрустом. Физическая сила возросла в несколько раз по сравнению с прошлым месяцем, а духовная мощь внутри стала густой и концентрированной – обычным культиваторам на этом этапе о таком оставалось только мечтать.
─ Теперь, даже не пуская в ход Исконную Демоническую Кровь, я одолею Цзинь Шаоюя с вероятностью в семьдесят процентов, ─ пробормотал он себе под нос, чувствуя, как на кончиках пальцев змейкой вьется черная искра, источающая властную ауру поглощения.
Вся прелесть Демонической Гун заключалась в том, что она позволяла крепнуть от схватки к схватке.
В бою можно было вытягивать силу соперника, обращая чужие успехи себе на пользу, что давало превосходство даже при столкновении с противником более высокого ранга.
Цзинь Шаоюй обладал хорошей базой, но его техника была бессильна против этого метода.
Правда, семи процентов победы ему было мало.
Опустив взгляд на пустые флаконы и груду песка вокруг, он скривил губы в горькой ухмылке: ─ Скорость роста поражает, но аппетиты у этой техники под стать.
Десятки тысяч низкосортных кристаллов, тысяча средних и куча пилюль – того, чего обычно хватало рядовому адепту для прорыва в Формирование Духа, ему хватило лишь на то, чтобы доползти до пика Создания Основания.
С такими расходами любой из крупных кланов давно бы обанкротился.
Но сам он не испытывал сожаления.
Путь самосовершенствования изначально шел вразрез с небесной волей.
Где прибыло – там убыло. Ради столь головокружительного прогресса стоило сжечь любые богатства.
─ Ресурсы исчерпаны, пора выбираться наружу, ─ поднявшись на ноги, Чжан Буфань стряхнул пыль с одежды.
Лес Кровавого Тумана велик, но он составлял лишь малую часть Тайного Царства Сюаньлин.
Просторные земли хранили бесчисленные руины и сокровища древности; сидеть здесь в ожидании конца запасов было глупо, лучше отправиться на поиски.
Если удастся отыскать еще пару заброшенных обителей, проблем с энергией не возникнет.
Кроме того, ему требовалось больше крови чудовищ Формирования Духа, чтобы в сочетании с Травой Кровавого Духа и другими компонентами распахнуть двери Третьей ступени Тела Демона.
Не теряя времени, он отмел ветки и камни от входа, шагнул вперед и растворился в густой багровой дымке.
Чем глубже уходил путники в чащу Леса Кровавого Тумана, тем гуще становились ядовитые миазмы – простой адепт внешней секты здесь мгновенно стал бы обедом для хищника.
Чжан Буфань ступал легко и безмятежно, словно прогуливался по парку.
Его духовное восприятие охватывало пространство на несколько ли вокруг, позволяя обходить слабых тварей и направляться туда, где чувствовалась сильная аура.
За три дня он прикончил трех монстров пика Создания Основания и одну Алую Огненную Волчицу первого уровня Формирования Духа, расколов ей череп парой ударов и забрав кровь.
Правда, кровь зверя первого уровня Формирования Духа оказалась слабовата; для прорыва в Третью ступень этого не хватало.
В полдень следующего дня, следуя за потоком морозной энергии, он вышел к небольшому лесному озеру.
Вода в нем была темно-зеленой и глубокой.
По глади водоема плавали тонкие льдинки, а поднимающийся холод покрыл всю прибрежную траву белым инеем.
Бросив взгляд на трещину в прибрежной скале, Чжан Буфань заметил необычное растение: оно было целиком ледяно-голубым, а листья напоминали резные кристаллы льда, источавшие слабый холодок.
Это была Ледяная Трава третьего высшего ранга – прекрасное средство для закалки тела.
А посреди замерзающего озера свернулся кольцом огромный змей длиной в несколько чжанов.
Тело его было сине-черным, чешуя отливала металлическим блеском, а на макушке торчал крошечный белый рог.
Его ледяные вертикальные зрачки излучали холод, а сама тварь относилась к Черным Зверям Морозного Дракона второго уровня Формирования Духа.
Похоже, эта Ледяная Трава служила сокровищем, которое монстр ревностно оберегал.

Комментарии

Загрузка...