Не успел замереть зловещий окрик, как острие Копья, Раскалывающего Золото, вмиг вспыхнуло ослепительным золотым сиянием.
Вся духовная энергия в каменной пещере словно попала в тиски невидимой гигантской руки. Она безумным потоком устремилась к древку оружия, слой за слоем спрессовываясь и уплотняясь, пока не превратилась в материальный призрачный клинок длиной в несколько чжанов.
Копье целиком отливало чистым золотом, а по его краям переливалось ослепительно-белое пламя. Неся в себе ужасающую мощь, способную раскалывать горы и рассекать камни, оно походило на падающее с небес раскаленное солнце, готовое обрушиться прямо на Чжан Буфаня.
Воздух с пронзительным, режущим слух визгом рвался под натиском острия. Под колоссальным давлением прочный каменный пол под ногами начал покрываться сетью трещин, которые мгновенно разбегались во все стороны паутиной.
Лица стоявших вокруг учеников вмиг побелели. Инстинктивно отпрянув на несколько чжанов назад и пустив в ход защитную духовную энергию, они все равно чувствовали, как налетевший шквал ветра обжигает щеки словно лезвиями.
─ Это же Искусство Золотого Сияния и Алого Копья! Коронная техника старшего брата Цзиня!
─ В свое время старший брат Цзинь с помощью этого удара лицом к лицу прикончил Алого Огненного Тигра на пике Предела Формирования Духа!
─ Ни один культиватор ниже Моря Страданий не сможет выстоять против такого! Черному магу сегодня крышка!
В толпе один за другим проносились испуганные шепотки, а на лицах застыло нескрываемое потрясение.
Цзинь Шаоюй заслуженно носил звание первого гордого сына внутренней секты на ступени Формирования Духа – его репутация не была пустым звуком.
Кое-кто из проницательных наблюдателей исподлобья хмурился, понизив голос до шепота: ─ Этот в черном чертовски провоторен и невероятно силен. Кто знает, какая могущественная опора стоит за его спиной.
─ Если он действительно сгинет здесь, в этой пещере, то во время последующего разбирательства старшему брату Цзиню придется несладко…
Однако, как бы то ни было, мощь копья уже набрала полную силу, острие сверкало смертоносным блеском, и пути назад не оставалось.
Все затаили дыхание. Каждый был уверен, что незнакомец в черном, намертво зажатый в тисках этой атаки, обречен – теперь ему не улететь, и смерть была неминуема.
Но в самый миг, когда золотой смерч находился менее чем в трех чжанах от его головы, в темных глазах Чжан Буфаня не мелькнуло и тени страха. Напротив, на губах заиграла едва заметная, презрительная усмешка.
Он с самого начала и не собирался сражаться с Цзинь Шаоюем насмерть.
Пусть Вторая ступень Тела Демона Глотающего Небеса и могуча, но до Третьей ей еще далеко.
Принимать в лоб смертельный удар пикового мастера Предела Формирования Духа – значит заведомо идти на невыгодный риск. Даже победив в итоге, пришлось бы задействовать куда больше Исконной Демонической Крови, понеся тяжелый урон.
Пропасть между Созданием Основания и Формированием Духа зияла слишком широко, а его собственные корни еще не успели окрепнуть. Не было никакого смысла ради секундной гордыни впустую растрачивать заложенный потенциал.
Как только его демоническое тело достигнет Третьей ступени, разобраться с этим Цзинь Шаоюем не составит труда – пара пустяков.
Мысль пронеслась в голове со скоростью молнии. Он резко перевернул запястье, и прямо перед ним возник тяжелый щит из черного железа третьего ранга среднего качества, совсем недавно добытый в тайной комнате артефактов.
Одновременно с этим его ноги выписали замысловатый узор, доведя технику передвижения до предела. Окутавшись легкой рябью духовной энергии, он обратился в еле заметную черную тень и, скользнув по самому краю копья, молнией метнулся к туннелю в глубине пещеры.
─ Дзынь…!!!
Оглушительный грохот потряс своды, когда золотой клинок с размаху обрушился на железный щит.
Поверхность артефакта продержалась лишь мгновение, после чего покрылась густой сетью паутинообразных трещин. Следом раздался глухой хруст – щит окончательно разлетелся на куски, обратившись в мириады искрящихся духовных брызг.
Яростная ударная волна покатилась по полу, заставляя всю каменную пещеру содрогаться. С потолка сыпались обломки камней, клубились густые облака пыли.
Когда дым немного рассеялся, зрители во все глаза уставились на пустующее пространство – от человека в черном не осталось и следа.
─ Куда он делся?! Сбежал?!
─ Как такое возможно! Неужели старший брат Цзинь не смог его остановить?
Площадь огласился всеобщий ропот. Никто не ожидал, что под сокрушительным ударом Цзинь Шаоюя противник не просто избежал гибели, но, воспользовавшись выигранной духовным артефактом секундой, так чисто и стремительно растворился в темноте.
Цзинь Шаоюй замер на месте с копьем в руках, глядя на пустоту перед собой. Его красивое лицо помрачнело настолько, что с него, казалось, вот-вот капнет вода.
Он-то рассчитывал, что враг попытается принять удар напролом и если не погибнет, то по меньшей мере получит тяжелые увечья.
Кто бы мог подумать, что этот гад окажется настолько решительным: не колеблясь ни секунды, он бросил ценный артефакт третьего ранга и был таков – без единого лишнего движения.
─ Ублюдок…! ─ яростно топнув ногой так, что камень под ним треснул, он едва не задохнулся от подступившей к горлу злобы.
Уплывшая из рук добыча на глазах у всех, да еще и прихваченные сокровища из двух тайных комнат – для него, гордого и высокомерного с малых лет, это было тягчайшим оскорблением.
─ Крыса, прячущаяся по норам! Хватит бегать, если у тебя есть хоть капля мужества!
─ В следующий раз, когда ты попадешься мне на глаза, я вырву твою душу и вплавлю в светильник, заставив молить о смерти! ─ взревел Цзинь Шаоюй, и его голос громовым эхом закатался по каменным сводам.
Выплеснув гнев, он глубоко вздохнул, силой подавляя клокочущую в жилах кровь.
Обведя собравшихся ледяным взглядом, он холодно бросил: ─ Слушайте мой приказ: тот, кто во всем Тайном Царстве Сюаньлин сможет указать точное местонахождение этого ублюдка, получит в награду сто камней духа среднего качества!
─ А если сумеете задержать его или принести его голову, я осыплю вас щедрыми дарами сверх этого!
Слова эти возомнили вокруг мертвую тишину, сменившуюся тут же бурной, едва сдерживаемой истерией.
Сто камней духа среднего качества!
Стоит вспомнить, что обычным ученикам внешней секты в месяц перепадает всего несколько десятков камней низкого качества.
Один камень среднего качества стоил сотни малых, а сто таких камней – это ровно десять тысяч низкосортных кристаллов!
Не говоря о новичках внешней секты, даже рядовые ученики внутренних покоев, затянув пояса, годами копили подобную сумму.
Перед лицом щедрой награды у каждого в глазах вспыхнул хищный, жадный блеск.
Бай Линси, стоявшая ближе всех к Цзинь Шаоюю и видевшая его неутихающий гнев, мягко шагнула вперед и заговорила вкрадчивым голосом:
─ Старший брат Цзинь, умерьте свой гнев. Раз тот человек предпочел расстаться с артефактом третьего ранга ради побега, значит, он прекрасно понимал, что не ровня вам, и спешил спасти собственную шкуру.
─ Полагаю, приняв на себя ударную волну копья, он тоже отделался не легким испугом. Внутренние раны дадут о себе знать, и в ближайшее время он носа не высунет наружу.
Она сделала небольшую паузу и перевела взгляд на массивную каменную дверь с высеченным на ней иероглифом «Закон», лучезарно улыбнувшись:
─ К тому же это обитель ушедшего в небытие мастера Предела Конденсации Ядра. Сокровища и артефакты в первых двух залах достались шустрому воришке, но истинное бесценное сокровище – это учение и наследие, сокрытые за этой дверью.
─ Вместо того чтобы гоняться за какой-то крысой, не лучше ли поискать среди этого наследия то, что поможет старшему брату пробить предел Моря Страданий?
Услышав это, Цзинь Шаоюй немного расслабил напряженное лицо.
Главной его целью при входе в тайное царство было именно обретение заветного толчка для прорыва на уровень Моря Страданий, а тратить время на разборки с безымянной сошкой значило попусту губить дело.
─ Ты рассуждаешь здраво, ─ слегка кивнул он. Взгляд его вновь упал на дверь с высеченным знаком, и в глазах опять зажглось пламя.
Материальные ценности – лишь прах, истинную ценность представляет лишь личная сила.
Не тратя больше лишних слов, он позвал Сяо Чэня и Линь Мо к каменному затвору, и они дружно принялись взламывать охранные барьеры.
Однако защитные чары на двери «Закона» оказались на редкость сложными и запутанными: руны переплетались слоями, тая в себе тайную геометрию девяти дворцов и восьми триграмм.
Пусть даже Цзинь Шаоюй и его спутники считались лучшими гордостями внутренней секты и кое-что смыслили в формациях, взлом давался им с огромным трудом.
Сменяя друг друга, они раз за разом обрушивали потоки духовной энергии на барьер, и лишь спустя долгих два часа им удалось проломить защиту.
И пока они готовились войти внутрь, Чжао Цинюэ стояла в стороне, слегка нахмурив изящные брови, чувствуя, как в груди снова поднимается волна недоумения.
Она отлично помнила: от момента разрушения внешней охраны до вторжения незнакомца в главный зал и грабежа прошло от силы полчаса.
А эта компания лучших талантов секты, объединив усилия, потратила целых два часа только на то, чтобы вскрыть одну-единственную дверь.
До какого же уровня мастерства в формациях нужно дойти, чтобы творить подобное?
Ее холодные, чистые глаза устремились в сторону темного туннеля, а любопытство разгоралось с новой силой.
Кем же был этот загадочный человек в черном?
С каких это пор среди молодого поколения Императорского Дворца Яочи стал бесшумно разгуливать столь выдающийся мастер?
Тем временем сам Чжан Буфань уже покинул долину с пещерой и на всех парах несся вглубь Леса Кровавого Тумана.

Комментарии

Загрузка...