В толпе Лу Минфэй толкнул локтем стоявшего рядом Чжан Буфаня.
─ Видел? Это Святая Дева, первая красавица нашего Императорского Дворца Яочи.
Только у тебя, братец, хватило весу заставить Святую Деву лично прийти тебе на выручку. –
Чжан Буфань в черных одеждах стоял в толпе ничем не примечательным.
Он бросил взгляд на далекую фиолетовую фигуру, в глубине его зрачков мелькнул глубокий смысл, но отвечать он не стал.
Гу Мэн стояла с другой стороны в розово-белом платье, и ее взгляд то и дело опускался на профиль Чжан Буфаня.
Заметив его равнодушное выражение лица, не выражающее ни радости, ни гнева, она почувствовала легкую досаду.
Едва Цзы Яо добралась до первых рядов, как к ней направились две фигуры.
Слева шел юноша в белоснежном шелковом халате, с бараньим нефритом у пояса, с красивым лицом, мягкими манерами и легкой улыбкой на губах.
Этим человеком был гордость внутреннего круга Сяо Чэнь.
Справа двигался молодой человек в черном боевом облачении, прямой, с гордым и холодным выражением, острыми чертами лица и тяжелым черным мечом за спиной.
То был другой давно прославившийся гений внутреннего круга, Линь Мо.
Оба находились на Пределе Формирования Духа и гремели славой среди молодежи внутреннего круга.
─ Младшая сестра Цзы Яо, ─
мягким тоном первым обратился к ней Сяо Чэнь.
─ Слышал, что ты тоже отправляешься в Тайное Царство Сюаньлин. Там повсюду кишат звери и таятся опасности, почему бы нам не объединить усилия?
Я поднаторел в массивах и мечах, так что сумею защитить младшую сестру. –
Стоило ему умолкнуть, как Линь Мо нахмурился и холодно бросил: ─ Сяо Чэнь, твои жалкие массивы годятся лишь для борьбы с мелкими зверями.
Если младшей сестре Цзы Яо и нужен кто-то в спутники, то надежнее пойти со мной.
Мой тяжелый меч способен рубить зверей девятой ступени Формирования Духа, что куда надежнее пустых фокусов. –
─ Линь Мо, что это значит? –
Улыбка на лице Сяо Чэня слегка померкла.
─ Неужели ты думаешь, что я не защищу младшую сестру? –
─ К чему спрашивать о том, что и так очевидно. –
Линь Мо не собирался уступать.
Их взгляды скрестились в воздухе, источая незримые искры.
Окружающие ученики затаили дыхание, наблюдая за тем, как двое гениев внутреннего круга спорят из-за Святой Девы, не смея издать ни звука.
Наблюдая за их противостоянием, Цзы Яо почувствовала легкое, едва заметное раздражение.
Однако тут же на ее лице вновь появилась легкая улыбка, и она мягко произнесла: ─ Благодарю за доброту, старшие братья, Цзы Яо тронута.
Раз оба старших брата считают, что идти вместе надежнее, почему бы нам не отправиться втроем?
Лишний человек – лишняя опора, что думают об этом старшие братья? –
Ее голос звучал нежно, а улыбка была настолько легкой, что отказать не представлялось возможным.
Сяо Чэнь и Линь Мо переглянулись: хотя оба не пылали энтузиазмом, они не хотели гневить Цзы Яо и были вынуждены согласиться.
─ Раз младшая сестра так говорит, пусть будет по ее слову. –
Трое встали рядом, являя собой идеальную пару юноши и девы, вызывая всеобщую зависть.
Взгляд Чжан Буфаня скользнул над толпой и остановился на двух фигурах поодаль.
Слева стояла девушка в лунно-белой марлевой юбке, чей холодный и чистый образ напоминал снежную сливу под луной, а в руках она держала чистокровно белую нефритовую флейту.
Справа находилась девушка в желтом платье, с живыми и озорными глазами, крутящая на пальце маленький золотистый колокольчик и лучезарно улыбающаяся, подобно весенней иволге.
Обе обладали выдающейся красотой и совершенно разным, но по-своему прекрасным темпераментом.
─ Эй, куда смотришь? –
проследив за его взглядом, улыбнулся Лу Минфэй. ─ А, это же Бессмертная Цин Юэ и Бессмертная Лин Си.
Что, тоже запал? –
понизив голос и строя гримасы, прошептал он: ─ Эти две наряду со Святой Девой именуются «Тремя феями Яочи».
Бессмертная Цин Юэ – Чжао Цинюэ, а Бессмертная Лин Си – Бай Линси, обе являются гордостью Предела Формирования Духа.
Мало того, что они знатного происхождения и одарены талантом, для всех учеников дворца они – настоящие богини. –
─ Впрочем, нам остается только глазеть, –
вздохнул Лу Минфэй.
─ Они – ключевые ученики внутреннего круга, люди из иного мира.
Может, когда-нибудь мы и сами попадем во внутренний круг и получим право перекинуться с ними словечком. –
Услышав это, Чжан Буфань слегка скривил губы в улыбке.
Запал?
Его мысли целиком и полностью занимали месть и возвращение прежней силы, а сердечные дела превратились в пепел еще тогда, когда Лин Сюэ пронзила мечом его исток.
Он обратил внимание на этих двоих лишь потому, что они, будучи ключевыми учениками внутреннего круга и высокими феями, наверняка владели весьма богатыми Камнями Цянькунь.
Если в тайном царстве им доведется столкнуться нос к носу, «позаимствовать» у них чуток ресурсов было бы неплохо.
Лу Минфэй не ведал, о чем тот думает, иначе испугался бы настолько, что подпрыгнул на месте.
Ограбить фей Яочи?!
Подобное дерзновение не имело ни прецедентов в прошлом, ни последователей в будущем – безумие чистой воды!
Пока толпа шумела, с возвышения перед площадью внезапно распространилась мощная и уверенная аура.
Эта аура была мягкой, но тяжелой, давящей невидимыми горами, и галдящая площадь моментально умолкла, десятки тысяч учеников замерли, устремив взоры на помост.
Там в воздухе парил седовласый старец в черном халате с осунувшимся лицом; его просторные одежды хлопали на ветру, а вокруг тела струился мягкий духовный свет, делая его похожим на достигшего Дао бессмертного.
Этим человеком был старейшина Сюаньцзи, ведающий открытием тайного царства, великий практик Предела Первозданной Души.
─ Ученики, ─
заговорил старейшина Сюаньцзи. Голос его звучал негромко, но словно удар чистой воды о камни отчетливо звенел в ушах каждого.
─ Тайное Царство Сюаньлин открывается раз в десятилетие, тая в себе бесчисленные возможности, но также и смертельные опасности.
Нынешнее открытие продлится три месяца, и войти разрешено всем, кто не достиг Предела Моря Страданий.
Старые правила: после входа полагайтесь на собственные способности и судьбу.
Столкновение с возможностями – ваша удача, а с опасностями – бремя, которое придется нести самим.
Однако есть одно условие! –
Его взгляд слегка потемнел, а тон стал тяжелее.
─ Между соучениками разрешено соперничество, но запрещено убивать друг друга.
Если кто-то посмеет исподтишка совершить убийство и навредить собратьям по секте, то после разоблачения его культивация будет уничтожена, а сам он – изгнан из ордена без малейшего снисхождения!
Всем ясен порядок? –
─ Понимаем! –
хором ответили десятки тысяч учеников, и звуковая волна взмыла к небесам.
Лишь Чжан Буфань относился к этому с презрением.
Даже в праведных сектах не обходилось без грязи.
Нельзя вредить соученикам?
Эти слова – не более чем пустой звук, и те гордецы из внутреннего круга вовсе не собирались следовать им.
В прошлых походах в тайное царство ученики нередко гибли от рук элиты внутреннего круга, и даже при наличии улик все заканчивалось лишь устным выговором.
Бросив взгляд на собравшихся, старейшина Сюаньцзи слегка кивнул и умолк.
Он поднял правую руку, складывая сложные печати массива.
В тот же миг на площади с грохотом загорелся гигантский диск массива.
Золотые руны закружились вдоль линий массива, ослепительный золотой свет взметнулся ввысь, превращаясь в золотые световые врата, которые разрывали в полушаге пространственную трещину шириной в несколько чжанов.
За трещиной духовная энергия сгустилась почти до материального состояния, сквозь нее смутно проступали зеленые горы и воды, а также первобытные лесные массивы.
─ Тайное царство открыто, входите! –
По команде старейшины Сюаньцзи нетерпеливые ученики тут же ринулись вперед, превращаясь в лучи света и наперегонки устремляясь в золотые врата.
─ Идем, идем! Скорее внутрь! –
радостно воодушевленный Лу Минфэй дернул Чжан Буфаня за руку и посмотрел на Гу Мэн: ─ Младшая сестра Гу Мэн, держись за нами, не отставай! –
Гу Мэн кивнула, сжав покрепче духовный меч.
Чжан Буфань, однако, не спешил входить.
Он чуть повернул голову, и его взгляд небрежно скользнул по тенистой зоне в задней части толпы.
Там стояло несколько крепких фигур в необычных одеждах.
Впереди возвышался мужчина со шрамом на лице, излучавший скрытую ауру и зловещий взгляд.
Его глаза, словно ядовитая змея, намертво впились в спину Чжан Буфаня, даже не пытаясь скрыть жажду убийства.
Чжан Буфань мог бы и с закрытыми глазами догадаться, что эти люди подосланы Су Минъюанем.

Комментарии

Загрузка...