─ Грох... ─
Одинокий громовой раскат заставил оконные переплёты деревянной хижины зайтись крупной дрожью, а прогнившая входная дверь вместе с половиной глинобитной стены разлетелась в щепки от мощного удара.
Внутрь двора вихрем ворвался тугой порыв ветра, неся с собой тучи древесной трухи и пыли.
Тяжесть давящей ауры Предела Формирования Духа рухнула вниз без единого сдерживающего барьера, напоминая нависшую над головой гигантскую невидимую гору.
Тело Лу Минфэя мгновенно оцепенело, колени помимо его воли подались на дюйм вглубь земли, а лицо в тот же миг побелело.
Он находился лишь на третьем уровне Создания Основания, и под духовным давлением мастера препеда Формирования Духа даже циркуляция внутренней энергии давалась ему с трудом; в груди же сейчас словно застёк тяжелый валун, из-за чего даже дыхание сопровождалось еле слышным, надрывным свистом.
─ Чжан Буфань, ─
Голос Су Минъюаня звучал негромко, однако был пропитан густой, плотной духовной силой, и каждое слово тяжелым молотом било по стоявшему перед ним юноше.
─ Ты покалечил товарищей по секте, разломал даньтянь моему племяннику, действовал подло и жестоко – сегодня я лично приду за твою душу! Не лучше ли тебе покорно сдаться и пойти со мной в Зал Наказаний, чтобы понести заслуженную карательную казнь? А если посмеешь сопротивляться, старику не останется иного выбора, кроме как превратить твое тело и дух в прах, не оставив даже следа!
Едва умолкли последние слова, как за его спиной восемь учеников из карательного отряда синхронно шагнули вперед, и переплетение ци уровня Создания Основания сотканной сетью окатило двор наэлектризованной свирепостью.
Сжав зубы, Лу Минфэй изо всех сил заставил себя заслонить собой Чжан Буфаня, а на его лбу от напряжения запульсировала вздувшаяся вена.
Предел Формирования Духа – для них двоих расправиться с ними было бы всё равно что прихлопнуть двух муравьев.
Он попытался было сгладить углы и заговорить примирительно, но из-за спины донесся спокойный, почти ледяной голос:
─ В чем моя вина?
Чжан Буфань неспешно вышел из-за плеча Лу Минфэя, его темные одежды трепались под напором бурного ветра, а на лице не было ни малейшего следа страха.
Он поднял взгляд, встречаясь глазами с леденящим взором Су Минъюаня, а уголки его губ даже изогнулись в насмешливой ухмылке: ─ Су Хэ измывался над слабыми, покушался на собратьев по секте, плел интриги и позорил нравы внешней обители – он изначально был отбросом, которого следовало изгнать из императорского дворца.
Я же всего-навсего очистил ряды внешней обители, лишив его той самой силы, с помощью которой он творил бесчинства. По справедливости говоря, это должно было считаться благодеянием.
Если уважаемый блюститель закона без разбору хочет обвинить меня в преступлении, неужели он считает, что правила Императорского Дворца Яочи устанавливаются по прихоти твоего рода Су?
Стоило этим словам слететь с губ, как во дворе воцарилась мертвая тишина.
Лу Минфэй чуть не лишился чувств, едва не подскочив от испуга.
Предки мои дорогие, время ли сейчас подливать масла в огонь!
Он судорожно попытался ухватить Чжан Буфаня за рукав, но тот лишь легко увернулся.
И действительно, Су Минъюань сперва замер на мгновение, а затем, словно услышав нечто невероятно смешное, запрокинул голову и громко рассмеялся.
Его смех был напитан духовной энергией так сильно, что черепица на крышах построек заходила ходуном и гудела.
У окружающих заложило уши, и они невольно отступили на полшага назад.
─ Хорошо, какое же прекрасное очищение рядов! Какое великолепное благодеяние! Давно мне не доводилось встречать столь наглую скотину, как ты!
Смех Су Минъюаня резко оборвался, а взгляд стал зловещим.
─ Жалкий практик стадии Концентрации Ци, а смеешь передо мной нести чушь и выворачивать всё наизнанку!
Похоже, Су Хэ был прав: ты, сопляк, обладаешь черной душой и чертовски дерзким языком.
Раз уж ты не желаешь пасть ниц и покориться на месте, старик сам возьмется за тебя, скрутит и потащит в Зал Наказаний вытягивать душу и плавить кости – заодно и уставы нашей внешней обители Яочи приведем в порядок!
С этими словами он медленно поднял правую руку, и его ладонь озарилась сиянием духовной энергии.
Энергия Предела Формирования Духа сгустилась настолько, что окружающий воздух мгновенно стал густым и вязким, а мелкие камни во дворе помимо чьей-либо воли слегка замерли в воздухе.
─ Прошу уважения, старший! ─
С отчаянным криком Лу Минфэй стиснул зубы и шагнул вперед.
─ Уважаемый Су! Младший Лу Минфэй, а мой наставник – Чжао Сюнь, блюститель Закона Громовых Законов!
Чжан Буфань – мой земляк, и к тому же он вскоре намерен ступить под покровительство моего почтенного учителя.
Не лучше ли уважаемому старшему дождаться прибытия моего наставника и лишь тогда принимать решение?
Он рассчитывал, что упоминание имени учителя заставит противника хоть немного проявить сдержанность.
В конце концов, его наставник также обладал силой Предела Формирования Духа, славился суровым нравом и пользовался большим авторитетом во внешней обители.
Однако Су Минъюань лишь бросил на него косой взгляд, а уголки его губ искривились в презрительной усмешке.
─ Ученик Чжао Сюня? Хэ, всего лишь сосунок на третьем уровне Создания Основания, и ты смеешь прикрываться своим наставником, чтобы запугать меня?
Да даже если сам Чжао Сюнь встанет передо мной, сегодня ему меня не остановить!
Данию моему племяннику разрушили, его путь к бессмертию уничтожен, и эта кровная месть не может быть забыта.
Не то что твой учитель, будь здесь хоть сам Небесный Владыка, этот парень сегодня же заплатит кровью за кровь!
В его словах больше не было ни малейшего намека на скрытую угрозу, а сияние на ладони разгорелось еще ярче.
Сердце Лу Минфэя упало, и он понял, что миром это дело не кончится.
Он резко повернул голову и заговорщически прошептал торопливым шепотом:
─ Чжан Буфань, уходи скорее! Я прикрою тыл!
Я человек из Зала Громовых Законов, он не посмеет со мной сделать ничего серьезного! Если сейчас же не сбежишь, будет поздно!
Произнося это, он уже скрытно начал складывать заклинание, собираясь ценой возможных увечий задержать Су Минъюаня хотя бы на мгновение.
Но стоявший рядом Чжан Буфань оставался неподвижен, словно и не слышал его слов, лишь продолжал смотреть снизу вверх на парящего в воздухе Су Минъюаня.
─ Ты... ─
Лу Минфэй сгорал от нетерпения, собираясь продолжить уговоры, как вдруг со стороны двора послышался еще один торопливый звук шагов.
─ Прошу блюстителя погодить! ─
В распахнутые ворота влетела фигура в розовом платье – это была Гу Мэн.
Очевидно, она тоже услышала новости и неслась сюда со всех ног.
Она преградила путь к Чжан Буфаню, тяжело дыша и вздымая грудь.
Не переводя дыхания, она подняла голову и обратилась к Су Минъюаню:
─ Уважаемый Су! По этому делу у святой девы уже есть окончательное решение, и ясно, что Су Хэ первым начал притеснять слабого, вечно проявляя агрессию.
Хоть вы и дядя с племянником, но разве вам не страшно, что столь явное покровительство дойдет до слуха старейшин?
К тому же вчера святая дева уже вынесла приговор: изгнать Су Хэ из секты, а Чжан Буфаня оштрафовать на годовое жалованье, на этом инцидент исчерпан.
Разве старейшина Су пришел сюда с людьми, чтобы открыто нарушить волю святой девы?
Гу Мэн намеренно выделила слово «святая» с особым нажимом.
Она знала, что ее собственный вес в секте невелик, и потому могла рассчитывать лишь на имя Цзы Яо, чтобы хоть как-то приструнить непрошеного гостя.
Брови Су Минъюаня действительно слегка сошлись на переносице.
Авторитетом святой девы Цзы Яо пренебрегать он не мог.
К тому же о вчерашнем происшествии он слышал краем уха и прекрасно понимал, что его племянник действительно был неправ.
Но уничтоженный даньтянь означал потерю перспективного ростка рода Су, и снести эту обиду он был не в силах.
Лицо его помрачнело, и он холодно бросил:
─ Что понимает девчонка? Культивация этого парня странна и нечиста, а методы свирепы, у меня есть подозрения, что он тайком практикует зловещие искусства демонического пути и замышляет недоброе в стенах нашего Императорского Дворца Яочи.
Я прибыл сюда по приказу расследовать остатки демонических культиваторов, и даже если бы здесь находилась сама святая дева, это не дало бы ей повода покрывать слуг демонов!
Он твердо решил стоять на своем и намертво приклеить к Чжан Буфаню клеймо приспешника темных сил.
Стоило навесить этот ярлык, как даже в случае дальнейших разбирательств со стороны святой девы к нему нельзя было бы придраться.
Гу Мэн хотела было продолжить спор, но Чжан Буфань неожиданно заговорил сам:
─ Не нужно его загораживать, он ничего мне не сделает.
Гу Мэн остолбенела, не успев прийти в себя, как Су Минъюань рассвирепел до крайности.
─ Ха-ха-ха! Прекрасно, просто великолепно! Жалкий ученик стадии Концентрации Ци смеет заявлять, что я ничего ему не сделаю?
Раньше за тебя заступалась святая дева, но сегодня тебя некому спасать!
Старик хочет посмотреть, как долго ты еще сможешь строить из себя твердого орешка!
С этими словами он резко опустил ладонь, собираясь обрушить удар на голову юноши.
В этот самый критический момент холодный, звенящий подобно удару нефрита женский голос неторопливо донесся из-за пределов двора:
─ Вот как? Пока я здесь, кто посмеет его тронуть?
В тот же миг, как стихло эхо голоса, застывший во дворе воздух качнулся.
Накопившаяся для удара ладонь Су Минъюаня замерла на полуслове, ярость на его лице сменилась растерянностью и затаенным испугом.
Кто?
Кто обладает столь дерзким нравом, чтобы открыто перечить ему публично?
Он резко обернулся.
На щебнистой тропинке у входа показалась фигура в фиолетовых одеждах, неторопливо шагающая вперед.
Девушка отличалась изящным станом, легкой поступью и ослепительной красотой.
Это была не кто иной, как святая дева Яочи, Цзы Яо.
Позади нее следовали три служанки в простых белых платьях, аура каждой из которых была устойчивой и соответствовала стадии Создания Основания.
Лицо Су Минъюаня изменилось в один миг, словно с него содрали краску.
Мрачная агрессия и спесь тут же испарились больше чем наполовину, он поспешно убрал духовную энергию с ладони, опустился из воздуха на землю, быстро поправил одежду и, поспешно шагнув вперед, низко поклонился:
─ Старик приветствует святую деву!
Святая дева, какими судьбами вы здесь?
Остальные столпившиеся во дворе ученики и вовсе синхронно склонили головы.
Во всем дворе лишь один Чжан Буфань продолжал стоять на прежнем месте – на его лице не было и тени удивления, словно он изначально знал о ее появлении.

Комментарии

Загрузка...