Путь самосовершенствования состоял из девяти пределов.
Собрать ци в нити, превращая бесформенное дыхание в плотную субстанцию – Концентрация Ци;
Свить ци в вихри, упорядочивая хаос – Создание Основания;
Сгустить ци в жидкость, обретая видимые формы – Формирование Духа;
Слить жидкость в океан, создавая собственные владения – Море Страданий;
Загустить воду в ядро, фиксируя изменчивое – Конденсация Ядра;
Выносить ядро в зародыш, вдыхая жизнь в неживое – Зародыш Дао;
Одухотворить плод, пробуждая сознание в пустом – Первородная Душа;
Провести метаморфозу души, придавая вечное временному – Нирвана;
Соединить плоть и дух, стирая границы между ними – Воссоединение;
Однако Чжан Буфань знал: за Воссоединением лежало нечто большее.
Слить форму и сущность воедино, замкнув круг – этот уровень он называл Обращением к Истоку.
Совершенная гармония без изъянов, бесконечное вращение колеса судьбы, протяженная сила дао – все это и есть Обращение к Истоку.
Месяцы назад он как раз пытался прорваться на эту ступень, когда его предали.
Потому что те трое знали: стоило ему перешагнуть этот рубеж, как на всем Континенте Таоте не осталось бы никого, кто мог бы с ним тягаться.
От этих мыслей грудь обожгло яростью.
Всего один шаг отделял его от запределья.
Кто бы мог подумать, что в конце концов он останется ни с чем.
Впрочем, сейчас думать об этом было некогда.
Собравшись с духом, он отбросил гнев прочь.
Медитация не терпит мятущегося разума.
Сперва следовало успешно завершить прорыв в Создание Основания.
Переход от Концентрации Ци к Созданию Основания считался первой серьезной пропастью на пути.
Обычные практики перешагивали этот рубеж с предельным трепетом, осторожно питая уязвимые точки каплями энергии, боясь повредить зачатки основы при неудаче.
Но Чжан Буфань шел по демоническому пути, где ценилась безумная мощь и сокрушение любых преград одним ударом.
Извлекши из Камня Цянькунь пилюлю Создания Основания, он закинул ее в рот вместе со всеми остальными запасами пилюль Крови и Ци.
Демоническая Гун взревела, обволакивая и перерабатывая лекарственную силу.
Изнутри его питали чистое Инь и кости демонической техники, превращаясь в ревущий поток, чья мощь превосходила обычных пиковых практиков Концентрации Ци во много раз.
Затем он погнал эту лавину через все суставы.
─ Хрусь... ─
Едва слышный треск возвестил о том, что некий барьер треснул.
Яростная энергия смяла меридианы, снова заставив расширенные каналы натянуться до боли.
Сохраняя невозмутимость, Чжан Буфань силой воли направлял потоки, сжимая и уплотняя дикую мощь, направляя ее прямо к центру даньтяня.
Прошло какое-то время – быть может, несколько часов, а может, лишь мгновение.
Энергия резко сжалась, обратившись в воронку, которая закрутилась с пугающей скоростью, напоминая крошечную галактику.
Вокруг вихря клубились черные облака, источая властную и леденящую ауру.
В этот миг создание основания свершилось.
Все прошло много легче и быстрее, чем он рассчитывал.
Врожденное Телосложение Чистого Инь оказало здесь неоценимую услугу.
При этом благодаря технике Глотающей Небеса все колебания энергии удерживались внутри его тела, не просачиваясь наружу ни на йоту.
За окном продолжали стрекотать сверчки, а в отдалении доносились шаги патрульных учеников.
Никто в мире не догадывался, что в этой ничем не примечательной хижине кто-то тихо и незаметно шагнул в стадию Создания Основания.
Медленно открыв глаза, Чжан Буфань поймал вспыхнувшую на дне зрачков искру и тут же погасил ее.
Теперь он чувствовал себя необычайно легко, а все пять чувств обострились раз в десять.
Траектория падения листа в десятке саженей от окна, приглушенный шепот проходящих вдали адептов – все это отчетливо отпечаталось в его голове.
Физическая сила тоже возросла скачкообразно: любой удар кулаком сопровождался свистом разрезаемого воздуха.
Оценив состояние даньтяня, он убедился, что духовная сила стала ровной, плотной и массивной, а фундамент оказался железобетонным.
Единственное но – капля Исконной Демонической Крови в глубине по-прежнему тускло мерцала, напоминая покрытый пылью агат, и лишь изредка в ней проскальзывала еле заметная искра.
Брови Чжан Буфаня едва заметно сошлись.
Эта кровь была основой его перерождения и ключом к вершине.
Пока она спит, полагаться лишь на одну Демоническую Гун – слишком медленно.
Похоже, придется побыстрее раздобыть другую кровь и редкие травы, чтобы пробудить ее мощь.
Опустив взгляд на белые одежды внешнего ученика, он холодно фыркнул.
Белый цвет был символом праведных сект.
Но в его глазах этот оттенок выглядел оскорбительно.
Будто лицемерная маска, прикрывающая грязь и предательство.
Покопавшись в камне Цянькунь, он извлек чистую черную рубаху.
Облачившись в черное и затянув пояс, Чжан Буфань шагнул к зеркалу.
Прежняя бледность отступила, сменившись здоровым оттенком кожи.
Юношеская неопытность с лица исчезла бесследно, уступив место не по годам тяжелой, угрюмой сосредоточенности.
─ Так-то лучше, ─ бросил он своему отражению.
Белое – лишь шкура праведников, черное – истинный цвет демонов.
Однако стоило ему закончить сборы, как из-за двери донесся шум.
─ Буфань! Буфань, ты там?!
Тревожный стук и отчаянные крики юноши забарабанили по деревянной двери, нарушая утреннюю тишину.
Чжан Буфань нахмурился.
Голос показался знакомым, и память быстро подбросила имя: Лу Минфэй.
Этот Лу Минфэй приходился прямым наследником клана Лу из Линьсяна и давним товарищем прежнего хозяина тела.
Сам же клан Лу был одним из ведущих семейств бессмертных в Линьсяне.
Да и талант самого Минфэя превосходил способности погибшего: за три года после вступления он прорвался к Созданию Основания, достигнув третьей ступени, и занимал неплохое положение во внешней секте.
В отличие от прочих задиравших неудачника адептов, Лу Минфэй никогда не смотрел на него свысока из-за слабого происхождения или скромных данных, напротив, часто помогая – один из немногих искренне добрых к нему людей.
Пару дней назад тот ушел на задание в дальние горы охотиться на демонических зверей, иначе бдительный друг не позволил бы Су Хэ измываться над хозяином тела в тот день.
Шагнув вперед, Чжан Буфань отодвинул засов.
За дверью стоял Лу Минфэй в походном костюме, с обрывками травы на плечах, пятнами несвежей грязи на штанинах и брызгами чужой звериной крови. Видимо, он примчался прямо с дороги, даже не думая приводить себя в порядок.
Взмокший от пота и перепуганный, он замер при виде Чжан Буфаня.
Стоявший на пороге парень в черных одеждах смотрел на него спокойным взглядом, в котором не осталось и следа прежней забитости – скорее он напоминал спрятанный в ножны клинок, от холода которого сводило кожу.
─ Ты... ─ Лу Минфэй заглотил слова, не успев даже подумать, и схватил того за запястье, втаскивая внутрь.
─ Время ли тебе рассиживаться в комнате! На улице черт знает что творится!
Не сдвинувшись с места, Чжан Буфань равнодушно спросил: ─ Что там?
─ А то! Из-за дела Су Хэ! ─ Лу Минфэй утирал пот со лба, переходя на шепот: ─ Я только вернулся в секту и услышал слухи, будто ты при всех уничтожил даньтянь Су Хэ?
Ты с ума сошел! Кто такой Су Хэ?!
Его дядя Су Минъюань – распорядитель кладовой внешней секты, практик пика Формирования Духа! Он за своих горой стоит!
Запнувшись, он затараторил пуще прежнего: ─ Впрочем, с твоей силой ты бы вряд ли одолел Су Хэ, тут наверняка какая-то ошибка.
Но Су Минъюань уже распустил слухи, обвиняя тебя в жестокой расправе над собратом и грозя устроить суд!
Слушай, Лю Хэн ведь изначально подмахивал клану Су, а сейчас он все выставил в нужном свете, и Су Минъюань лично ведет людей сюда!
Бежим со мной!
Мой наставник – старейшина Ли из Зала Наказаний, человек суровый и честный, а с Су Минъюанем они давние враги.
Я отведу тебя к нему, и если он вступится, Су Минъюань не посмеет открыто пренебречь правилами, так что твою жизнь мы спасем!
─ Иначе прямо сегодня здесь оставишь голову!
Он говорил так быстро и горячо, что в каждом слове чувствовалась подлинная тревога.
Однако в этот самый миг...
─ Бах!! ─
Громовой удар потряс хижину!
Хлипкая входная калитка разлетелась в щепки от чужого удара, осыпав двор деревянной крошкой!
Тяжелая, подавляющая аура, подобная рухнувшей горной вершине, мгновенно накрыла весь дворик.
Давление пика Формирования Духа растеклось без всякого сдерживания, пригибая к земле траву во дворе и сгущая сам воздух.
Побледнев лицом, Лу Минфэй застыл на полуслове и испуганно вскинул голову.
У обломков ворот парил в воздухе облаченный в белые одежды мужчина средних лет с мрачным и злым выражением лица.
Клубящаяся вокруг него духовная энергия заставляла полы одежд трепетать на ветру, а взгляд, брошенный на Чжан Буфаня, походил на взгляд хозяина, оценивающего букашку.
Позади него теснилось с десяток дознавателей внешней секты, каждый на стадии Создания Основания, взявших хижину в плотное кольцо с недобрыми намерениями.
Су Минъюань прибыл.

Комментарии

Загрузка...