Герхард и Клаудия разговаривали в переговорной господского особняка. Обычно они встречались бы в мастерской Герхарда, но сейчас Джосер усердно занимался там обучением зачарованию, и мешать ему не хотелось. Да и, если уж на то пошло, превращать такую маленькую мастерскую в постоянное место для совещаний было странно с самого начала.
— Какую репутацию принцесса имеет в столице? — спросила Клаудия, и на её нежном красивом лице проступило беспокойство.
Перед тем как Герхард отправился с графом в королевскую столицу, она попросила его держать ухо востро и узнать, не всплывёт ли что-нибудь о принцессе Листилл, с которой Клаудия за последние месяцы успела довольно сблизиться.
Герхард мрачно покачал головой.
— Боюсь, ничего хорошего. Похоже, дело даже не в настоящей ненависти. Люди просто считают, что о ней можно говорить всё что угодно.
— Господи, что с ними не так...
— Слухи, переходя из уст в уста, редко становятся добрее. Получив возможность пустить по ветру собственную выдуманную реальность, люди делают её как можно жестокее, чтобы привлечь побольше внимания. Такое вот развлечение праздных людей.
Герхард был не так связан с принцессой, как Клаудия, но всё равно хотел, чтобы она была счастлива. Судя по всему, он не смог скрыть раздражение, накопившееся после общения со столичными жителями.
— Среди худших слухов были и такие, будто она сбежала к границе, чтобы тайно родить ребёнка, зачатого от одного из бандитов.
— Как смеют люди, которые даже на границе ни разу не были... люди, которые даже принцессу не встречали, — нести такую мерзость...
— Это разговоры среди тех, с кем мог прямо поговорить такой низкий зачарователь, как я. Уверен, среди высших кругов всё ещё хуже.
— Слышать такое... тяжело.
— К сожалению, дальше, боюсь, будет только хуже. Теперь, когда в руках короля оказалась та невероятная катана, он, похоже, обрёл немалую уверенность. Скорее всего, из-за него трений между ним и самыми могущественными семьями королевства станет ещё больше. Но напрямую критиковать самого короля они не смогут: это всё равно что попросить повесить себя за измену.
— Значит, они ударят по принцессе.
— Именно.
Клаудия стиснула зубы. Ей нужно было в ближайшее время снова встретиться с Листилл на границе.
Герхард понимал её чувства, но и терять Клаудию как важный ресурс владений Шандера ему не хотелось. Будущее было неясным, а Клаудия и Лутц были вассалами графа, не принцессы Листилл. Похоже, Клаудия всё ещё неверно понимала своё место в общей картине.
Позади них внезапно открылась дверь. Они обернулись и увидели хозяина замка, Максимиллиона. Следом за ним вошёл его гость, маркиз Беовульф Эльденбургер.
— Прошу прощения, Ваша Светлость, мы сейчас же освободим комнату. — Герхард поднялся со стула.
Максимиллион поднял руку, останавливая его.
— Нет, всё в порядке. Оставайтесь на месте. Вы как раз вовремя: мы собирались обсудить дело, которое касается и вас двоих.
С Клаудией ситуация, возможно, была иной, но Герхарда он всё равно собирался позвать. Разница в их общественном положении была велика, однако заставлять Герхарда чувствовать себя так, будто тот обязан ускользнуть из комнаты в тот же миг, как граф вошёл, было бы жаль.
Беовульф плюхнулся на стул.
— Я хочу, чтобы вы сделали мне катану, — сказал он без всякого приветствия.
Похоже, возможности отказаться им не давали. Герхард и Клаудия обменялись взглядами.
Похоже, это придётся принять...
Очень похоже...
Они оба понимали, что уже какое-то время откладывали просьбу маркиза. Теперь, когда подношение королю было закончено, оправданий у них не осталось.
Максимиллион тоже кивнул им, словно говоря: смиритесь со своей судьбой.
— Понимаю. Мы с радостью примем ваш заказ. Есть ли у вас особые пожелания по размеру и форме?
— Кажется, я уже достаточно ясно изложил свои пожелания, разве нет? — В голосе Беовульфа прозвучала немного мстительная насмешка.
Однако Герхард прекрасно помнил заказ. Маркизу нужна была невероятно острая катана, подходящая его огромному росту.
— Хорошо. Могу ли я понимать это так, что ваши пожелания с того времени не изменились? — спросил он, давая понять, что всего лишь уточняет.
Беовульф на мгновение задумался.
— Есть кое-что. Это не совсем конкретное указание, скорее ориентир. — Беовульф начал рассказывать случай из своего прошлого. Эту историю он уже рассказывал Максимиллиону наедине.
Около двадцати лет назад в земли маркиза пришёл кузнец катан и предложил им катану. Пока они смотрели демонстрацию её невероятных возможностей, пьяный брат Беовульфа расколол катану надвое. В результате кузнеца изгнали из владений.
Мысль о том, что если бы в тот роковой день они наняли того кузнеца, то теперь именно владения Эльденбургеров, а не владения Шандера прославлялись бы в мире оружия, всё ещё вызывала у Беовульфа досаду. Он злился не только на глупого брата, но и на отца, который назвал изгнание кузнеца неизбежным компромиссом.
— Так вот, больше всего на свете мне хотелось бы получить ту катану, которую я тогда так и не смог взять в руки. Катану, способную с лёгкостью рассекать валуны и доспехи.
Клаудия тихо слушала его рассказ и вдруг склонила голову набок. Ей показалось, будто она уже слышала похожую историю, и вскоре она вспомнила, от кого именно.
— Скажите, а эта история случайно не про папу Лутци?
— Что вы сейчас сказали?! — Беовульф перегнулся через стол.
Клаудия немного опешила: ей казалось, что это открытие всё-таки не настолько невероятно, чтобы реагировать так резко.
— Просто... я слышала похожую историю от Лутци.
Руфус, отец Лутца и его учитель в кузнечном деле, когда-то был изгнан из особняка одного дворянина. После этого он скитался по стране, пока наконец не осел во владениях Шандера. Там он работал за стенами города как нелицензированный кузнец, брал заказы у лесорубов и бедных крестьян, чтобы сводить концы с концами. В конце концов он утратил всю страсть и всякое стремление к своему ремеслу.
Своего единственного сына он обучил всему, что знал о ковке катан, но ни разу не попытался выковать катану ради собственного удовольствия. Самое большее — делал что-нибудь в качестве образца для Лутца, да и то потом переплавлял.
Истории совпадали. Выслушав всё, Беовульф тяжело вздохнул. В груди у него укоренилось глубокое сожаление и чувство вины — и вместе с ними едва заметное облегчение. Даже после изгнания из владений Эльденбургеров тот человек продолжал жить. Он сумел передать своё потрясающее мастерство сыну. В этом открытии Беовульф почувствовал какое-то искупление.
— И что сейчас делает Руфус?
— Боюсь, он умер от болезни несколько лет назад.
— Мне жаль это слышать...
Беовульф и раньше подозревал, что Лутц может быть как-то связан с тем кузнецом. В конце концов, на континенте было не так уж много людей, способных назвать себя полноценными кузнецами катан. Но теперь, когда подозрения подтвердились, сдерживаться он уже не мог.
— Хорошо, я иду в мастерскую Лутца.
— Прямо сейчас?
Он и правда был человеком нетерпеливым. К тому же было крайне странно, что маркиз лично отправляется к низкому ремесленнику. Он ведь мог просто вызвать его в замок.
— Давайте пошлём за ним кого-нибудь, — сказал Максимиллион, предложив очевидный для любого дворянина вариант.
Однако Беовульф отверг эту мысль сразу.
— Проведите меня туда.
Он тут же поднялся со стула и вышел из переговорной.
Понимая, что отпускать его бродить одного нельзя, Клаудия сказала:
— Я пойду за ним.
Она слегка поклонилась Максимиллиону и сама выбежала из комнаты.
— Что сейчас вообще произошло? — спросил Максимиллион, склонив голову набок.
По правде говоря, Герхард тоже понятия не имел.
---
Лутц был в мастерской и точил топоры. Это был заказ от его давних клиентов, лесорубов из поселения. Прежде всего он был кузнецом катан, но в последнее время чувствовал, что и в заточке стал куда лучше.
— Ну вот.
Лутц осмотрел лезвие только что законченного топора и удовлетворённо кивнул.
Работа, которой можно гордиться, всегда приносила приятное чувство. Раз уж он взялся, можно было заодно немного привести в порядок и рукоять. Бесплатно, конечно. И тут он услышал, как кто-то отпирает входную дверь.
Основную часть работы он только что завершил, поэтому поднялся от рабочего места и направился туда.
Дверь открылась. На пороге стояла его любимая жена, но настроение у неё почему-то было не слишком радостное.
— Привет, дорогая, с возвращением.
— Лутци, у нас новый клиент. Очень жаль, но поцелуи в честь моего возвращения, боюсь, придётся отложить до следующего раза.
Заглянув ей за спину, Лутц заметил мужчину, которого, как ему казалось, он уже где-то видел, а вместе с ним — нескольких рыцарей-охранников.
— Тебя опять арестовали?!
— Ну, что-то вроде того, наверное.
Лутц не понял, что она имеет в виду. Похоже, Клаудия как раз думала, как бы лучше объяснить ситуацию, но мужчина протиснулся мимо неё и вошёл в дом.
— Я Беовульф Эльденбургер. Полагаю, давно не виделись, Лутц.
Только когда мужчина назвал своё имя, Лутц вспомнил: это был маркиз, с которым часто работал Максимиллион. Имя он слышал много раз, но лично встречался с ним лишь мельком на церемонии заключения мира.
— А, рад вас видеть. Я кузнец катан Лутц...
Произнеся этот неловкий ответ, Лутц снова попытался осмыслить происходящее — безуспешно.
Они поднялись по лестнице и собрались за столом на втором этаже. За этим столом уже сидело немало странных гостей, и немало новых заказов на оружие было принято именно здесь. Но маркиза за ним Лутц, конечно, никогда не ожидал увидеть.
Лутц и Клаудия сели рядом, маркиз Беовульф Эльденбургер — напротив. Двое рыцарей стояли чуть поодаль, но продолжали недовольно сверлить Лутца и Клаудию взглядами. Остальные рыцари ждали у входа.
Зная обстоятельства обеих сторон, Клаудия ловко объяснила, что произошло, и рассказала о связи с отцом Лутца.
Когда она закончила, Лутц забыл о гигантской разнице в положении, ударил кулаком по столу и впился в Беовульфа убийственным взглядом.
— Это вы изгнали моего отца?!
Лутц знал, что отец сильно пострадал из-за идиотских решений одного дворянского дома, но никогда не слышал, какой именно это был дом. И теперь человек, положивший конец жизни его отца как мастера, сидел прямо перед ним.
В ответ на почти убийственный взгляд Лутца рыцари схватились за оружие.
Казалось, одно движение могло стать искрой драки, но Клаудия замахала рукой, стараясь развеять недоразумение.
— Лутци, катану по пьяни сломал его старший брат. Решение изгнать твоего папу принял прежний глава дома, не Беовульф.
— Он всё равно один из них...
Меньше всего Лутц хотел выместить злость на Клаудии, поэтому сдержал себя насколько мог.
— Мне очень жаль... — слабо сказал Беовульф, увидев, к чему привела беспечность его семьи для Лутца.
Лутцу послышалось? Такой высокопоставленный дворянин — человек, который распоряжается крестьянами, словно те не больше муравьёв, человек, для которого ремесленники не более чем инструменты, — только что извинился? Да быть такого не могло. Лутцу было бы проще поверить тому, кто заявил бы, что видел лошадь, играющую на скрипке. Он застыл, приоткрыв рот от изумления.
Беовульф продолжил говорить так, словно исповедовался в преступлении.
— Я не смог остановить этих двоих. Конечно, это было естественно при такой разнице в силе между нами, но я мог хотя бы поддержать Руфуса из тени. В юности мне не хватило дальновидности это понять. А когда я осознал, что мог так поступить, никто уже не знал, куда ушёл твой отец.
Если бы Руфус продолжал ковать такие великолепные катаны, найти его было бы наверняка не так сложно. Однако он больше не возвращался в Гильдию и продолжал работать как нелицензированный кузнец, ведя тихую и ничем не примечательную жизнь. Попросить людей из других владений найти такого человека было невозможно.
Постепенно, видя, что Беовульф тоже жил с сожалением с того самого дня, Лутц почувствовал, как гнев внутри него стихает.
— Можно спросить вас кое о чём?
— О чём?
— Вы убили своего брата?
В королевстве это, по сути, было открытым секретом, но спросить настолько прямо значило выйти далеко за пределы неуважения. Рыцари сузили глаза и снова положили руки на оружие.
— Стойте, — приказал Беовульф рыцарям. Его голос прогремел властно и убеждённо.
Рыцари убрали руки с мечей и вытянулись так ровно, словно проглотили длинный шест.
Немного подумав, Беовульф снова заговорил.
— Да. Я убил его.
— В таком случае вы не враг ни мне, ни моему отцу. Напротив, возможно, мне стоит сказать, что вы — человек, отомстивший за него.
Лутц встал, достал из сундука нечто, тщательно завёрнутое в ткань, положил на стол и развернул. Внутри оказалась сломанная катана.
— О, это... — Глаза Беовульфа широко раскрылись от удивления.
Катана, которую он упустил возможность взять в руки больше двадцати лет назад, лежала прямо перед ним. В глубине души он всегда чувствовал, что заперт в клетке сожалений, но вдруг оказался свободен. Непонятная радость разлилась по всему его телу.
— Ты всё ещё хранишь её.
— Мой отец всегда держал её при себе и говорил, что это напоминание о болезненном уроке.
— Значит, он понимал, что это ещё не была совершенная катана?
Клинок был великолепен, но имел изъян: был слишком хрупок. Руфус прекрасно это знал. И всё же он так и не смог вернуть страсть к ремеслу и стремление создать нечто ещё выше.
Как бы великолепно ни был выкован клинок, с ним ничего нельзя сделать, если кто-то не оценит твою работу настолько, чтобы купить её. Руфус потерял всякую надежду на дворянство.
— Лутц, выкуешь ли ты для меня катану? — искренне спросил Беовульф.
Лутц лишь молча кивнул.
— Раньше я просил просто клинок как можно острее, но теперь хочу немного изменить заказ. То, чего я на самом деле желаю, — это увидеть, что случилось бы, если бы в тот день всё пошло иначе. Если бы мы сделали Руфуса личным кузнецом дома Эльденбургеров, если бы он продолжил совершенствовать ту катану, к какому шедевру он пришёл бы? Вот что я хочу увидеть.
— Я сделаю это. Всем своим существом.
Беовульфу понравился взгляд в глазах Лутца. Он мало понимал в мире ремесленников, но человеку перед ним можно было довериться. В этом он был уверен. Почувствовав, что дальнейшие слова бессмысленны, Беовульф лишь сказал:
— Оставляю дело в твоих надёжных руках.
И покинул мастерскую.
Рыцари поспешили за ним, всё ещё с совершенно растерянными лицами.
Комната снова погрузилась в тишину, пока Клаудия негромко не хихикнула.
— Странный поворот судьбы, не правда ли?
— Это работа, которую отец оставил мне. Я доведу её до конца.
Взгляд Лутца скользнул к сломанной катане на столе.
Если бы отца не изгнали из владений маркиза, если бы ему дали ещё один шанс, какую катану он бы выковал? Наверняка — нечто великое. Дом Эльденбургеров поднял бы руки в ликовании и воспевал бы её. Лутц собирался воплотить эту мечту в реальность.
— Ах да. Кстати о незавершённых делах... — сказал Лутц, будто только что что-то вспомнил.
Клаудия подозрительно посмотрела на него. Она не могла представить, что ещё они успели отложить.
— Кажется, мы упустили возможность для поцелуя в честь твоего возвращения.
Клаудии понадобилось немного времени, чтобы переварить слова Лутца, но вскоре она коротко вздохнула и приблизила лицо к его лицу.
— Иногда ты такой идиот, знаешь?
— Знаю.
Клаудия запечатала его болтовню поцелуем своих розовых губ. Горн мог подождать до завтра.
После ночи с Клаудией, немного утомительной, но вовсе не неприятной, Лутц сел перед ярко пылающим горном. Он был полон решимости: закончить работу отца — исполнить обещание, оборванное тем изгнанием. Всё это случилось ещё до рождения Лутца, но почему-то наполняло его ностальгией.
Отец одержимо стремился к максимально острому клинку и не справился с хрупкостью, возникшей из-за этого. Катана — оружие. Если она может так легко сломаться в самый нужный момент, как доверить ей свою жизнь? Если она не выдерживает жестокости боя, её едва ли можно назвать оружием. Даже если не получилось рассечь противника до конца, даже если клинок ударился о валун, он не должен гнуться или ломаться. Таков идеал, с которым сравнивают все катаны.
— Я развею все твои оставшиеся сожаления. Здесь и сейчас.
Лутц взял сломанную катану отца, на мгновение с тоской посмотрел на неё, а затем бросил в горн. Он расплавит её, разобьёт на части и снова превратит в катану.
До этого всякий раз, когда Лутца что-то тревожило, он перебирал мысли, глядя на ту катану. Теперь больше нет.
— Я выкую из неё величайшую катану в мире. Когда я это сделаю, признаешь ли ты меня полноценным кузнецом катан, отец?
Лутц обратился к дрожащему пламени горна.
Ответа, конечно, не последовало. Но это было неважно. Лутцу казалось, что с горном можно разговаривать, просто пристально глядя в него.
Катана — инструмент для убийства людей. Значит, она непременно должна быть острой. Катану используют на поле боя. Значит, она должна быть прочной. Нет нужды искать в катане красоту. В стремлении к высшей практичности в клинке всё равно рождается особая красота.
Для этой самой важной работы, заказа маркиза, призванного продолжить дело отца, Лутц решил не гнаться за зрелищностью, а оставаться верным основам, самому сердцу катаны.
Он просто сделает её настолько острой и настолько крепкой, насколько это физически возможно. Для этого требовалось возвышенное равновесие противоречивых свойств — твёрдости и прочности. Лутц вбивал в сталь каждое наставление своего отца.
Когда Лутц закончил вытягивать сталь, он резцом наметил на ней линию, аккуратно переломил заготовку пополам, а затем сложил две половины вместе. Он снова поместил их в горн, дождался, пока они раскалятся докрасна, проковал их, сваривая кузнечной сваркой, и опять переломил результат надвое.
Чтобы выбить все примеси, обычно достаточно повторить этот процесс несколько раз, но Лутц делал это десятки раз подряд, пока ему не начало казаться, будто сознание уплывает куда-то далеко.
Лутц был так сосредоточен, что видел каждую искру, слетающую со стали, пока они плясали в воздухе. Мысли от перегрева становились мутными, и он вылил себе на голову ведро воды, а затем продолжил. Пугающая напряжённость работы заставляла его чувствовать, будто сталь захватывает его самого.
Когда Лутц закончил придавать катане базовую форму — этот процесс назывался хидзукури, — он рухнул прямо на пол. Услышав внезапный глухой удар, Клаудия вбежала внутрь и помогла Лутцу сесть.
Лутц был ужасно бледен, но на лице у него застыла широкая улыбка.
— Она будет невероятной, я уже зна...
Он даже не успел договорить: Клаудия стукнула его по голове.
— Дорогой, что же мы будем делать, если ты сделаешь меня ещё глупее, чем я сейчас себя чувствую?
— Ну, по крайней мере самосознания у тебя хватает, чтобы понимать собственную глупость. А теперь тащи свою задницу в постель. Отдыхать. Ты ведь позволил себе рухнуть только потому, что закончил текущий этап, верно? Не похоже, чтобы у нас были какие-то жёсткие сроки.
— Ну, тут ты права, но...
— Если есть жалобы, я с радостью выслушаю их завтра. А теперь всё, в постель.
Клаудия утащила Лутца наверх, в спальню на третьем этаже.
Лутц боялся, что если остановится на полпути, потеряет сосредоточенность, но как только его тело коснулось матраса, он провалился в приятный сон. Должно быть, он превысил пределы тела, сам того не заметив.
— И что мне делать с этим неисправимым мужчиной? — прошептала Клаудия с лёгкой усмешкой.
Станут ли со временем эти его вредные привычки лучше? Нет, скорее всего, он останется таким до конца жизни. Более того, ей придётся мириться с этими привычками всю жизнь. Впрочем, это звучало не так уж плохо.
---
После закалки и заточки готовая катана на первый взгляд выглядела непримечательно: в ней не было никаких особенностей, которые отличали бы её от остальных. Сам клинок был немного длиннее обычного, чтобы подходить будущему владельцу, маркизу Эльденбургеру, с его ростом, и чтобы при взмахе было проще набирать силу на конце клинка.
Она точно не завораживала красотой настолько, чтобы захотелось порезать себя, и не ошеломляла силой так, чтобы невозможно было перестать махать ею часами. Это была обычная катана.
— Какую трудную катану оценивать... — тихо пробормотала Клаудия, вытаскивая её из простой деревянной саи и делая несколько взмахов.
Катана — всего лишь инструмент для убийства людей. Это чувство, эта мысль стала сердцевиной, вокруг которой Лутц сформировал практический шедевр. Она была красива, но не в том смысле, какого большинство ожидало бы от произведения искусства. Это была красота, рождённая чистой функциональностью.
Даже такая искусная торговка, как Клаудия, не могла назначить ей реалистичную цену. Если бы она была высокопоставленной дворянкой, а к ней пришёл торговец с этой катаной и сказал, что она может заплатить столько, сколько сочтёт уместным, что бы она назвала? Десять золотых? Тысячу? Она просто не знала. Это была самая великолепная обычная катана, какую она когда-либо видела.
— Я дома-а-а.
Клаудия обернулась на протяжный голос и увидела Лутца, который отсутствовал с самого утра. Под мышкой он нёс камень размером примерно с человеческую голову.
Когда Клаудия спросила, зачем ему такая штука, он ответил, что нашёл её у реки.
— Думаю использовать её, чтобы как следует окрестить эту катану.
— Подожди, ты хочешь сказать...
— Я разрублю его пополам.
Он шутит. Должен шутить. Клаудия уставилась Лутцу в лицо, ожидая, когда он расколется, но тот выглядел совершенно серьёзным. В глубине души она уже знала ответ. Этот мужчина никогда не лгал, когда речь шла о его катанах.
— Подожди, просто подожди секунду, Лутци. Сейчас я скажу до боли очевидную вещь, но послушай. Если ударить катаной по огромному камню, лезвие выщербится. В худшем случае она тут же разлетится на куски.
— Я считаю, что выковал эту катану так, чтобы этого не произошло. Кроме того, если верить тому, что я слышал, катана моего отца разрезала даже камень. Если я не справлюсь хотя бы с этим, я не смогу назвать её успехом.
— Но катана твоего папы ведь была сосредоточена только на остроте, верно?
— Похоже, Герхард тоже разрубил валун Иттэцу.
— Только после того, как её зачаровали. А эта катана... Как бы сказать? Она невероятно сбалансированная, но сверхобычная катана.
— Вот именно поэтому я и должен довести это до конца. Я хочу доказать истинную ценность чистой катаны.
Лутц обошёл дом сзади, к стойлу осла, и притащил старую бочку с дырками. Должно быть, и её он где-то подобрал. Он поставил камень на бочку, и Клаудия, крайне неохотно, передала ему катану.
— И что ты собираешься делать, если она расколется?
— Если это случится, я просто брошу всё обратно в горн и превращу в сырой металл. Потом начну с нуля.
— Даже после того, сколько труда ты уже вложил?!
Одного взгляда на Лутца, доводившего себя до обморока в погоне за корнем своего ремесла, Клаудии хватало, чтобы ощутить всю напряжённость этой работы. Он был готов пройти через всё это с самого начала? С таким нельзя было обращаться легкомысленно.
— Самое трудное в таких усилиях — то, что успех никогда не гарантирован. Но всё равно приходится идти вперёд, даже если продвигаешься ощупью в темноте. Я всегда так делал. Уверен, мой отец тоже был вынужден так делать.
Говоря это, Лутц несколько раз поправил хватку на простой деревянной цуке. По крайней мере, он должен был убедиться, что клинок при взмахе не выскользнет из неё самым жалким образом.
— Думаю, то, что люди называют «талантом», на самом деле просто сердце, которое не боится бесплодного труда.
Лутц встал перед бочкой и поднял катану над головой.
— Дорогая, отойди на несколько шагов, хорошо? Если эта катана сломается и осколки оставят хотя бы одну царапину на твоём лице, мне не останется ничего, кроме как вонзить её себе в живот в знак раскаяния.
Клаудия не могла понять, насколько это шутка, а насколько он серьёзен, и потому предпочла осторожность и сделала, как он просил. Лутц собирался вступить в бой с собственным ремеслом. Она была не настолько бесчувственной, чтобы пытаться его остановить, как бы глупо это ни выглядело со стороны.
Лутц глубоко выдохнул, а затем застыл совершенно неподвижно. Сила копилась глубоко у него в животе, но он даже не дышал. Когда Клаудия уже начала беспокоиться, что он задохнётся, он опустил катану с голосом, внезапным и мощным, как гром.
— Кия-а-а!
Клаудия приготовилась к тому, что звук столкновения катаны с камнем будет резать уши, но, к её удивлению, услышала лишь мягкий разрез.
Завершив взмах, Лутц снова выпрямил спину и поправил стойку. Мгновение спустя бочка развалилась на части.
Клаудия присела, чтобы осмотреть камень, и увидела, что он идеально рассечён надвое, а поверхности среза выглядят так, будто их выровняли напильником и отполировали.
— Невероятно! Ты разрубил их насквозь!
Только услышав возбуждённое подтверждение Клаудии, Лутц позволил стойке расслабиться и с глухим стуком сел на пол. От одного-единственного взмаха он весь промок от пота.
— Лутци?!
— Я в порядке. Просто это забрало всё моё внимание; я полностью выжат.
Он помолчал и серьёзно посмотрел на Клаудию.
— Важнее другое, дорогая. Я хочу, чтобы ты дала этой катане имя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...