─ О? ─ с улыбкой, в которой не было и тени веселья, протянул Гу Чанъань, внимательно прислушиваясь к твердым словам Ли Дацяна. ─ И впрямь не хочешь говорить?
─ Ни за что! Тебе вовек не выбить из меня ни единой крупицы сведений!
Ли Дацян проявил железную решимость, отрезав наотмашь.
─ Эх, какая жалость. Я-то рассчитывал уладить всё мирно и по-хорошему. Раз уж ты упорствуешь, пеняй на себя!
Гу Чанъань тяжело вздохнул, а затем хлопнул в ладоши.
Мгновение спустя двое тюремщиков втащили в помещение огромный глиняный чан.
─ Бам! ─ чан тяжело рухнул на пол прямо перед Ли Дацяном.
Увидев это, Ли Дацян тут же презрительно скривился: ─ Какую еще дрянь ты удумал? Сдаётся мне, меня пытают напрасно: я умру, но не пророню ни слова! Костям последователей Секты Поклонения Огня ведомо лишь упорство!
─ Не спеши разбрасываться громкими словами.
Гу Чанъань подобрал чистую тряпицу, смочил ее водой, плотно прикрыл себе нос и рот, после чего ножом поддел и откинул крышку чана.
В тот же миг по сырым казематам раненой волной прокатилась удушливая, невыносимая вонь.
─ Тьфу ты, черт, что за смрад?
─ Откуда этот тухлый дух? Там что, нечистоты налили?!
─ Мать моя женщина, до чего же воняет!
Лица зевак, наблюдавших за допросом, мгновенно перекосило.
А старик Сюй, ведающий внутренними делами инспекции, и вовсе уставился на Ню Жуйли с таким выражением лица, будто тот сошел с ума: ─ Брат Ню, вы... это...
─ Кхе... кхе... ─ столкнувшись с ошеломленным взглядом Сюя, Ню Жуйли смущенно замялся, не зная, что и ответить.
А меж тем Гу Чанъань с легкой улыбкой произнес: ─ Видишь? Это чан со свежими нечистотами. Если не станешь говорить, я прикажу опустить тебя внутрь, и ты проведешь в этой жиже остаток своих дней... Только не вздумай откусить себе язык – в Ведомстве Подвешенного Зеркала знают толк в том, как отрастить неверным их обрубки!
─ Прежде чем отвечать, хорошенько подумай. Второй попытки у тебя не будет...
С этими словами Гу Чанъань развернулся и направился к выходу.
В опустевшей камере остался лишь Ли Дацян, лицо которого в ту же секунду сменило целую гамму жутких оттенков.
Сначала оно стало мертвенно-сизым, затем побелело как мел, а после налилось лихорадочной краснотой.
В памяти всплыли те унизительные, постыдные моменты, что он пережил со старейшиной Юань Хунем по вине яда Гу Чанъаня, а ноздри заполнил одуряющий дух стоячей жижи. Душу захлестнула безграничная, тоскливая безысходность.
Он твердил себе, что всякому человеку на роду написано умереть – разница лишь в том, уйдешь ли ты на мгновение раньше или позже.
Умереть вовсе не страшно!
Но сейчас, при воспоминании об обворожительной улыбке Гу Чанъаня и мягком полутоне его речей, глядя на этот проклятый чан перед собой, он отчетливо представил, как из-за своего упрямства будет вечно барахтаться в зловонной жиже, где смерть покажется несбыточной милостью, а жизнь обратится в нескончаемую муку.
До него наконец дошло.
Смерть и впрямь не страшна!
Потому что в определенных обстоятельствах само существование способно оказаться в мириады раз ужаснее гибели.
В этот момент его тело забилось в крупной дрожи, а из глаз брызнули слезы, смешанные с каплями холодного пота и кровью, капая на каменный пол.
─ Я скажу, всё скажу... Только не бросайте меня в эту жижу...
Спустя долгое время Ли Дацян выдавил из себя эти слова сквозь слезы.
А после разрыдался в голос, захлебываясь рыданиями.
Наблюдавшая за этой сценой толпа остолбенела.
Старик Сюй долго молчал, после чего тяжело повернулся к Ню Жуйли и проговорил глухим голосом: ─ Старик Ню, методы допроса у вашей братии... просто...
Он явно пытался подобрать подходящее определение, но мысли путались. Выдержав долгую паузу, Сюй выдал емкое: ─ Знатно прошибает, дух захватывает!
Услышав такое, Ню Жуйли лишь неловко улыбнулся.
Тем временем, стоило Ли Дацяну сломаться и изъявить готовность к доносу, как пришел в себя и Юань Хунь. Сверкнув глазами, он взревел: ─ Ах ты, тварь, Ли Дацян! Да как ты смел предать Секту Поклонения Огня?! Забыл священные заветы?! Мы, последователи Огня, вовек не станем рабами!
Услышав это, Ли Дацян сквозь слезы всхлипнул: ─ Слова-то правильные, да только ты сам видишь – этот человек меня за человека не считает!
─ Ты... ─
Юань Хунь попытался заикнуться о чем-то еще, но к ним уже неспешно приблизился Гу Чанъань: ─ Не спеши возмущаться, теперь твоя очередь.
─ И не мечтай! ─
с надменным видом отрезал Юань Хунь. ─ Это Ли Дацян трясется перед его мерзкой жижей, а мне бояться нечего! Хватит кичливости – убивай, коли смел!
Гу Чанъань лишь усмехнулся в ответ: ─ Раз уж не боишься дерьма, дело принимает оборот посложнее. Дай-ка подумать, как заставить тебя развязать язык...
Он задумчиво приложил палец к губам, изображая глубокую скорбь мыслительного процесса.
А Юань Хунь, намертво прикованный цепями к деревянному столбу, гордо выпятил грудь, приняв героическую и величественную позу.
Взгляд, брошенный им на Гу Чанъаня, буквально сочился ядовитым презрением.
Он словно говорил: «Пытаться выбить из меня хоть слово – пустая трата времени, глупая ты марионетка».
Гу Чанъань с легкостью прочел эти мысли по глазам пленника, нахмурился и посетовал: ─ И впрямь твердый орешек. Даже не знаю, какой способ пыток выбрать первым. Может, поможешь советом, какой из них придется тебе по душе?
Не дожидаясь ответа, он рассудительно заговорил сам: ─ Начнем, пожалуй, с линчи – медленного срезания плоти. Слыхал о таком? Вроде как называется «тысяча порезов». Суть в том, что палач крошечным лезвием планомерно кромсает тело узника, снимая ровно десять тысяч тонких ломтей мяса. При этом арестанту не дают потерять сознание: он должен воочию наблюдать, как кусок за куском отлетает его собственная плоть, и лишь когда счетчик переваливает за заветную цифру, ему милостиво позволяют испустить дух!
─ Единственная трудность – удержать душу грешника на привязи, чтобы не отдал концы раньше времени. Но в арсенале Ведомства Подвешенного Зеркала полно подобных фокусов, верно ведь?
С этими словами Гу Чанъань поднял глаза на Юань Хуня.
Глухой звук: ─ Бум! ─
Юань Хунь невольно сглотнул подступивший к горлу ком.
Взгляд его забегал, однако он изо всех сил старался держать марку: ─ Пф... пошел к черту! Секта Поклонения Огня... никогда не склонит головы!
─ Не спеши, у меня припасена вторая методика. Куда более утонченная, кстати.
Гу Чанъань улыбнулся еще шире: ─ Твои запястья аккуратно вскрывают и обрабатывают редким ядом, не дающим ранам затянуться. После этого тебя запирают в абсолютно черной, звуконепроницаемой комнате. Ни единого шороха, ни малейшего лучика света. Ты сидишь там в полном одиночестве, постепенно сходя с ума от тишины и мрака, и чувствуешь, как теплая кровь покидает твое тело – капля за каплей, стекая на холодный камень. Впотьмах и тишине ты воочию ощущаешь, как утекает твоя жизнь.
Юань Хунь живо представил себе эту картину, и в его глазах впервые промелькнул тенью животный ужас.
─ Ну а кроме этого, есть и третий вариант... ─
невозмутимо продолжал Гу Чанъань, игнорируя охватившую арестанта панику.
И по мере того, как он монотонно, без тени спешки описывал всё новые и новые жуткие детали, страх в глазах Юань Хуня сгущался до предела.
К тому моменту, когда Гу Чанъань дошел до описания шестого или седьмого вида казней, несчастный окончательно сломался и хрипло закричал: ─ Хватит! Хватит, умоляю! Убей меня, просто убей, коли есть хоть капля мужества!
─ А-а-а-а-а!!!
Путь закаленного воина труден, характер его выкован в бесчисленных испытаниях, а духовная воля тех, кто достиг Врожденной стадии, по определению несокрушима!
Но сколь бы крепкой она ни была, перед ним всё еще оставался человек из плоти и крови!
Каждое новое описание пытки, озвученное Гу Чанъанем, заставляло воображение Юань Хуня рисовать самые кошмарные картины, погружая его в пучину невыносимого ужаса.
Его сломали!
В эту минуту он был готов наложить на себя руки, лишь бы не испытывать мук ожидания этих страшных истязаний!
Однако, стоило ему исторгнуть этот отчаянный вопль, как Гу Чанъань мгновенно отбросил маску мягкости. Он стремительно шагнул вперед, вцепился в воротник одежды Юань Хуня и, перекосив лицо звериной яростью, прорычал в самый слух: ─ Умереть захотел? Не тут-то было! Если не выложишь всё до конца, я устрою тебе такую жизнь, перед которой любая смерть покажется раем!
─ Отвечай: будешь говорить... или нет?!
─ Подумай хорошенько, прежде чем открыть рот. Второй попытки у тебя не будет!
Низкий, утробный голос громом раскатился по каземату.
Словно шепот самого дьявола.
Юань Хунь бессильно опустил голову, тяжело раскачиваясь, словно в внутреннем ожесточенном споре.
В этот миг воцарилась абсолютная, мертвенная тишина. Во всем подземелье не было слышно ни звука.
Даже раскисший от слез Ли Дацян перестал всхлипывать, вжавшись в угол от охватившего оцепенения.
Спустя то ли вечность, то ли несколько мгновений, Юань Хунь едва слышно прошептал: ─ Я всё скажу... Я выложу всё до последнего слова...
Эхо затихло под сводами.
Выражения лиц всех присутствующих в камере стражников в тот же миг неузнаваемо переменились.
─ Неужели...
─ И вправду раскололся?
...

Комментарии

Загрузка...