В последующие дни Гу Чанъань углубленно занимался духовным совершенствованием в стенах Ведомства Подвешенного Зеркала.
Главным образом он оттачивал «Клинок ночного боя на восемь сторон», повышая уровень владения этой техникой, а заодно практиковал «Технику закалки тела Бегущего Быка».
Теперь, когда «Техника закалки тела Бегущего Быка» преодолела прежний предел и достигла непревзойденной высоты, каждая тренировка давала ему ощущение едва заметного притока жизненной силы и крови.
Что же касается новообретенного клинка, то благодаря глубокому пониманию искусства владения оружием и уже зародившемуся намерению клинка, дело шло на редкость споро: всего за несколько дней он довел навык до седьмого уровня постижения.
Техники низшего разряда таинственного ранга обычно добавляли одно очко ци и крови за каждые три уровня, так что он заработал еще две единицы.
Вместе с результатами тренировок по закалке тела это прибавило еще одно очко, и теперь его показатель ци и крови достиг шестидесяти трех единиц.
Опыт боевых искусств также приближался к тысяче, до перехода на новый уровень оставалось всего четыре тысячи единиц.
Все развивалось наилучшим образом.
В этот день.
Гу Чанъань упражнялся с клинком у себя в комнате.
Движения «Клинка ночного боя на восемь сторон» отличались крайней простотой – по сути, это были самые обыкновенные удары и рубящие выпады, но за счет доведения телесной мощи и техники владения оружием до абсолютного предела их разрушительная сила казалась пугающей.
Во время выпадов Гу Чанъаня лезвие «Осеннего убийства» чертило в воздухе замысловатые траектории, вспыхивая кроваво-красными отблесками, а вокруг раздавался легкий свист рассекаемого воздуха, казалось, даже само пространство издавало слабый гул.
Поупражнявшись некоторое время, Гу Чанъань почувствовал, как на лбу выступила испарина, и прервал тренировку.
─ «Клинок ночного боя на восемь сторон» уже по самому названию предназначается для смертельных схваток! ─
─ Поэтому, пуская в ход это оружие, ты чувствуешь себя так, будто противостоишь тысячам противников: пусть ты один против всего мира и твои силы на исходе, но ты обязан набраться мужества и нанести удар! ─
─ Стоит рассечь воздух, как в сердце не остается ничего чужеродного – лишь стоящий перед тобой враг, и битва идет насмерть! ─
─ А в пределах десяти шагов простирается запретная зона! Шагнувший сюда немедленно расстается с головой! ─
Мысленно переваривая суть техники и укладывая в голове сегодняшние озарения, он наконец вернул клинок в ножны.
Взяв полотенце, он вытер пот со лба.
Выйдя за порог, он столкнулся с прибежавшим Гу Сяолю, который тут же затараторил: ─ Старший брат Гу, вас зовет господин Ню. ─
─ Понял. ─
Коротко бросил Гу Чанъань.
К этому моменту Гу Сяолю и Го Сяосы уже тоже состояли в Ведомстве Подвешенного Зеркала.
Разумеется, числились они вассалами в подчинении у Гу Чанъаня.
Один из них – деревенский паренек, сроду не державший в руках боевых искусств, другой – бывший разбойник; разумеется, они не смогли бы пройти официальную проверку ведомства, так что Гу Чанъаню оставалось лишь приписать их к своей особе.
Подобные бойцы лишены всех привилегий ведомства.
Даже совершив подвиг, они могли записать заслуги лишь на счет Гу Чанъаня и не имели права самостоятельно обменивать их на сокровища или техники.
Но его это мало волновало.
У самого Гу Чанъаня имелось в избытке боевых искусств, вполне пригодных для их обучения.
Он уже передал им «Технику закалки тела Бегущего Быка», и хотя у Гу Сяолю природные задатки оставляли желать лучшего, двигаться он теперь научился весьма сносно.
Го Сяосы же демонстрировал завидное рвение: мельком взглянув на его характеристики, Гу Чанъань обнаружил, что тот уже подбирается ко второй ступени Закалки Плоти.
Вероятно, сказались прежние накопления в сочетании с личным усердием, позволившие ему так быстро продвинуться вперед.
Гу Чанъань ополоснулся холодной водой, переоделся и напрямую направился во флигель Ню Жуйли.
Спустя несколько минут он уже был внутри.
Помимо самого Ню Жуйли, в комнате находилось еще несколько человек.
В этот момент они с любопытством разглядывали вошедшего Гу Чанъаня.
─ Позвольте представить: это Гу Чанъань, сяовэй нашего ведомства. Отныне мы будем в одном отряде, работайте дружно. ─
Ню Жуйли представил новичка собравшимся.
Услышав это, Гу Чанъань сразу сообразил, что перед ним остальные четыре сяовэя, выделенные ведомством в подчинение Ню Жуйли.
Обменявшись именами, Гу Чанъань наконец составил представление о спутниках.
Первого звали Фан Чэнхэ. На вид ему было около сорока пяти, волосы успела тронуть седина, держался он весьма солидно, вот только уровень культивации застрял на восьмой ступени Закалки Плоти – в таком возрасте о Врожденной стадии можно было уже не мечтать.
Вторым оказался мужчина средних лет с правильными чертами лица и пронзительным взглядом по имени Дуань Мо. Он, полностью оправдывая свое имя, молча прислонился к колонне, выглядя несколько отстраненно, а в ответ на приветствие Гу Чанъаня лишь скупо кивнул.
Уровень его подготовки, впрочем, оказался неплох – девятая ступень Закалки Плоти.
Третьим был юноша по имени Ли Сюэци. Имя звучало несколько женственно, да и черты лица были смазливыми, однако перед ними стоял самый настоящий парень.
Ему было около двадцати, культивация достигла седьмой ступени Закалки Плоти. Держался он живо и во время знакомства проявил к Гу Чанъаню исключительное дружелюбие.
Последнего звали Янь Цзинмин. Облаченный в темные одежды, он излучал прохладное спокойствие, а его утонченная внешность делала его похожим на благородного мужа из пресыщенного мира, случайно забредшего сюда.
Но дело было вовсе не в этом.
Главное заключалось в том, что он специализировался на практике ци, и его уровень уже достиг восьмой ступени Просветления!
Когда все познакомились, Ню Жуйли заговорил: ─ Я собрал вас здесь по двум причинам: во-первых, чтобы вы увиделись и привыкли друг к другу, а во-вторых – готовьтесь, судя по всему, очень скоро нам предстоит задание! ─
Услышав это, Гу Чанъань промолчал, зато отличавшийся легкомысленным нравом Ли Сюэци с любопытством поинтересовался: ─ Господин Ню, это задание связано с выступлением против Секты Поклонения Огню? ─
При этих словах сердце Гу Чанъаня невольно ёкнуло.
Ведомство Подвешенного Зеркала захватило Ли Дацяна и Юань Хуня больше десяти дней назад, неужели они до сих пор не выбили из них сведения о Секте Поклонения Огню?
Иначе, судя по нравам ведомства, они бы не стали тянуть до последнего.
И действительно, оправдывая догадки Гу Чанъаня, Ню Жуйли покачал головой: ─ Попавшиеся нам высокопоставленные члены Секты Поклонения Огню оказались крепкими орешками. Палачи пытали их целыми днями, но те так ничего и не сказали. ─
С этими словами он тяжело вздохнул.
─ Прошло уже больше десяти дней. Если мы продолжим тянуть, секта, не дождавшись вестей от Юань Хуня и Ли Дацяна, почувствует неладное и наверняка сменит убежище. ─
─ Если это случится, все усилия нашего ведомства за целый год пойдут насмарку! ─
От этих слов лица присутствующих помрачнели.
Гу Чанъань же неожиданно кое о чем задумался и спросил: ─ Господин Ню, какими методами обычно пользуются наши палачи при допросах? ─
─ Да все теми же: морить голодом, хлестать плетьми, поливать соленой водой, сажать на «тигровые скамьи». По сути, это обычные приемы из заурядных уездных управительных палат, только вот на практиках они работают плохо: у всякого, кто обладает хоть какой-то силой, тело закаленное. Если они упрутся лбами, ведомство бессильно – остается лишь тянуть время, изматывая их изо дня в день. ─
Ню Жуйли покачал головой.
Затем он перевел на Гу Чанъаня недоуменный взгляд: ─ А ты к чему спрашиваешь? ─
У Гу Чанъаня в голове уже созрел определенный план, и он произнес: ─ Если в распоряжении нашего ведомства имеются лишь эти способы, возможно, у меня найдется пара идей, как заставить их заговорить. ─
─ У тебя есть идеи? – удивился Ню Жуйли. – Справишься? ─
Гу Чанъань улыбнулся: ─ А мы проверим. ─
Он вспомнил методы допросов, которые случайно попадались ему на глаза в прошлой жизни на форумах, – быть может, они сработают и сейчас?
...
Ведомство Подвешенного Зеркала, застенок.
Ли Дацзян и Юань Хунь были прикованы тяжелыми цепями с примесью черного железа к деревянным столбам. Вокруг царил полумрак, а пол под ногами был пропитан запекшейся кровью до темно-бурого цвета.
Сколько злостных еретиков и демонических тварей свели сюда за эти годы – их капли крови и создали ту зловещую атмосферу подземного ада, что царила вокруг.
Когда Гу Чанъань, Ню Жуйли и остальные вошли в темницу, дежурившие здесь тюремщики и надзиратели тут же выскочили навстречу. Выслушав цель визита, начальник застенка опешил.
─ Вы хотите помочь нам допросить преступников? ─
Лицо главного тюремщика выражало полное недоумение.
Ню Жуйли пояснил: ─ Старина Сюй, раз пленные до сих пор молчат, мы тоже переживаем, вот и хотим попытать счастья. Сделай одолжение, позволь нам попробовать. ─
Начальник тюрьмы по прозвищу Старина Сюй хотя и полагал, что толку от них не будет и визит этот пустая трата времени, но отказывать новому чжуши не стал. Пожав плечами, он бросил: ─ Ладно. Только смотрите аккуратнее, не уморите арестантов раньше времени. ─
─ Не беспокойся, всё в порядке. ─
Поспешно заверил его Ню Жуйли.
Получив разрешение, ждавший до этого Гу Чанъань выступил вперед, подозвал одного из надзирателей и шепнул ему пару слов на ухо. Лицо того моментально вытянулось от удивления.
Тем не менее спорить он не стал, молча кивнул и удалился.
А Гу Чанъань под пристальными взглядами всех присутствующих направился прямо к Ли Дацяну и Юань Хуню.
Сначала он подошел к Ли Дацяну и внимательно того оглядел.
Бывший глава школы выглядел жалко: маслянистый блеск в глазах пропал, на теле чернели следы от ударов плетьми, а лицо распухло до неузнаваемости, напоминая свиную голову.
То ли от холодной воды, то ли от пота одежда его насквозь промокла, и с нее капала кровь вперемешку с грязью.
Осмотрев узника и брезгливо поморщившись, Гу Чанъань не стал прикасаться к нему руками, а вместо этого извлек из ножен меч и плашмя хлопнул им по опухшей щеке: ─ Эй, просыпайся. ─
Получив удар клинком, Ли Дацзян вяло зашевелился и пришел в себя.
Взгляд его оставался туманным, но он машинально пробормотал: ─ Чего еще вы хотите спросить? Я ничего не скажу, бросьте свои попытки! ─
Произнеся это, он тряхнул головой, с трудом приподнял веки и уставился на того, кто стоял перед ним.
Стоило ему разглядеть лицо гостя, как он замер.
Мгновение спустя глаза его наполнились бешеной злобой: ─ Это ты! Гу Чанъань! Это из-за тебя я в таком положении, я убью тебя! ─
При виде Гу Чанъаня в памяти Ли Дацзяна всплыли все перенесенные унижения.
Взгляд его ожесточился, сердце воспылало ненавистью, готовое разорвать обидчика на куски.
Однако при виде такого взгляда Гу Чанъань не только не испугался, но даже с улыбкой произнес: ─ А глава всё еще помнит меня? ─
─ Помню! Как я могу забыть? Даже обратившись в прах после смерти, я тебя узнаю! ─ взревел Ли Дацзян, дернувшись всем телом так, что цепи зазвенели в унисон.
─ Раз помнишь, значит, мы старые знакомые. Не лучше ли во всем признаться и умереть без лишних мук? – непринужденно предложил Гу Чанъань.
─ Мечтай! Да я скорее умру, чем скажу тебе хоть слово! ─
Ли Дацзян пылал гневом, а в его глазах читалось непреклонное упрямство: ─ Секта Поклонения Огню во веки веков не встанет на колени! ─
...

Комментарии

Загрузка...