Взяв с собой Гу Сяолю и Го Сяосы и провожаемый теплыми напутствиями односельчан, Гу Чанъань ступил на дорогу, ведущую в округ Гуанъян.
Уезд Цинчжу, где затерялась деревня Гу, лежал далеко от столицы округа – путь составлял добрые несколько сотен ли.
Путешествие посуху пролегало через множество диких гор: мало того что опасно, так еще и дороги изнурительны.
К счастью, через весь уезд Цинчжу протекала полноводная река, впадавшая прямо в воды округа Гуанъян, поэтому местные жители предпочитали добираться туда водным путем.
За неполных три дня можно было с комфортом преодолеть расстояние, сберечь время и избежать лишних рисков.
Гу Чанъань не собирался упрямствовать понапрасну, выбирая сухопутный маршрут, а потому сразу направился к речной пристани за пределами уездного города, намереваясь нанять судно.
У причала толпился народ: сновали купцы и путешественники, сгибались под тяжестью ноши грузчики.
У берега покачивалось несколько больших кораблей, но все они были забиты пассажирами до отказа. Чуть в стороне стояли суда поменьше, длиной примерно в три чжана.
Окинув их взглядом, Гу Чанъань зашагал к ближайшей лодке.
─ Уважаемый, нужен провоз? Куда держите путь? – окликнул его стоявший на корме с шестом немолодой лодочник.
─ В округ Гуанъян. Доставишь?
─ Без проблем. Дорога туда и обратно займет шесть дней, с каждого по лян серебра, еда включена – по рыбине на брата за обедом, как вам такое? – предложил мужчина.
Заметив легкое сомнение на лице парня, он поспешил добавить: ─ В моей лодке, помимо меня с хозяйкой, свободно еще пять мест. Если кажется дорого, можете поискать попутчиков, чтобы разделить расходы.
─ Не нужно, со мной двое спутников. Пойдет по твоей цене.
С этими словами Гу Чанъань шагнул на палубу, а следом за ним проворно забрались Гу Сяолю и Го Сяосы.
─ Коли всё ладно, могу отчаливать? – поинтересовался лодочник с носа.
─ Да, отчаливай. И приготовь нам поесть, как и обещал, ─ кивнул Гу Чанъань.
Они вышли из деревни спозаранку и к пристани добрались как раз к полудню, оттого в животах уже изрядно урчало.
─ Сию минуту, господа, держитесь крепче! – отозвался лодочник и зычно крикнул на корму. Вышедшая оттуда женщина принялась споласкивать рис, готовясь стряпать обед.
Тем временем хозяин подтянул небольшой парус, собираясь вывести суденышко на стрежень.
В этот самый миг налетел резкий порыв ветра, небо мгновенно заволокло тучами, и ясный день с ярко сиявшим солнцем в одночасье сменился мрачной свинцовой хмурью.
─ Вот уж погода нынче, меняется на глазах! – проворчал лодочник, натягивая на плечи соломенный плащ-дождевик и налегая на шест.
Гу Чанъань устроился под навесом, с любопытством наблюдая за суетой на берегу.
Купцы и прохожие спешно ускоряли шаг, раскрывали зонты или с руганью бросались врассыпную, завидев надвигающуюся непогоду.
Го Сяосы и Сяо Люцзы, будучи ровесниками и обладая схожим даром болтать языком, быстро сошлись и теперь о чем-то шептались в углу.
Лодочница тем временем поставила котелок с рисом на очаг, вытащила из бадьи крупную рыбу и принялась за чистку.
Р-р-ах!...
Над головой раскололся громовой раскат, полоснув небосвод ослепительной молнией.
Секунду спустя заморосил мелкий, частый дождь.
Капли падали тонкими нитями, косо впиваясь в гладь воды, точно прозрачные дождевые черви.
Судно уже отошло далеко от пристани, берега заметно опустели. Полюбовавшись пейзажем еще немного, Гу Чанъань отвел взгляд и вызвал перед собой личное меню.
[Очки Закона]: 73
Этот запас очков накопился у него после расправы над Фэй Хунбао и беглыми остатками шайки.
На самом деле простых бандитов не хватило бы на такой счет, но львиную долю – аж 57 очков – принесла гибель самого Фэй Хунбао, за которого система накинула сразу десяток единиц.
Прирост очков закона зависел от силы противника.
При его нынешнем уровне за обычного разбойника давали всего одно очко.
А вот за противника, вступившего на путь боевых искусств, полагалась щедрая награда.
Примерно так: первая ступень Сферы Закалки Тела приносила очко, вторая – два, и так далее по нарастающей.
Разумеется, по мере того как сам Гу Чанъань становился сильнее, убийство более слабых противников приносило всё меньше добычи.
Это напоминало механику избыточного опыта: когда уровень персонажа вырастает, охота на слабых монстров перестает приносить былую отдачу.
Семьдесят три очка – сумма по меркам Гу Чанъаня колоссальная, настоящие сокровища, над которыми стоило поломать голову, решая, во что именно вложить силы для нового скачка мощи.
На данный момент такие дисциплины, как «Мастерство клинка», «Клинок Бешеного Ветра» и [Техника закалки тела Бегущего Быка], были полностью доведены до совершенства.
Каждое из этих достижений принесло ему огромную пользу.
Особенно максимальное развитие клинковых искусств позволившее Гу Чанъаню совершить резкий скачок в технике боя: если верить последним словам покойного Фэй Хунбао, он вплотную приблизился к порогу постижения «намерения клинка».
По собственным расчетам Гу Чанъаня, стоило ему заполучить еще одну технику владения мечом и довести ее до абсолюта, как он смог бы официально перешагнуть границу клинкового намерения.
Безусловно, это оставалось его сильнейшим козырем как в Сфере Закалки Тела, так и на этапе Врожденного.
Полное освоение [Техники закалки тела Бегущего Быка] сократило время медитаций и вдобавок увеличило приток жизненной силы крови при каждом подходе.
Помимо этих трех вершин, в арсенале Гу Чанъаня оставались лишь [Тело плотной земли], [Базовая стрельба из лука] да начавший осваиваться на днях [Черный тигриный кулак].
От [Тела плотной земли] и кулачного стиля пользы было немного – они давали лишь прибавку в одно очко крови на каждом новом этапе закалки.
Тратить на них гигантское количество очков ради столь скромного прироста выглядело откровенной глупостью.
А вот [Базовая стрельба из лука] вызывала у Гу Чанъаня живейший интерес.
Даже будучи освоенной лишь на начальном уровне, стрельба сослужила ему отличную службу во время штурма Черной Заставы.
Ему не терпелось узнать, какой эффект проявится после доведения навыка до совершенства.
В конце концов, после вступления в Сюаньцзинсы противники станут куда опаснее и изощреннее.
Умение поражать цели на расстоянии давало неоценимое преимущество как в схватках с толпами врагов, так и против адептов ци-путей.
К тому же где-то в глубине души Гу Чанъань чувствовал: доведенный до пика лук преподнесет ему приятный сюрприз.
Только вот...
Гу Чанъань извлек из-за пазухи переплетенную книжицу – тот самый «Свиток ядовитого ветра и черного песка»!
Трактат ци-техники!
Пусть название звучало простовато и отдавало еретическим уклоном, подсказка системы гласила, что перед ним лежит мощнейшее учение.
[Свиток ядовитого ветра и черного песка]: не изучено.
Описание навыка: методика культивации ци. Позволяет управлять ядовитым ветром, чье касание мгновенно иссушает плоть врага. Обладает разрушительной силой, относится к боевым искусствам низшего ранга 玄 (Сюань). Развитие навыка увеличивает запас духовной силы.
...
Техника ранга Сюань!
За последние два дня Гу Чанъань неоднократно пытался подступиться к этому свитку, но так и не смог добиться понимания.
Прежде, слушая рассказы Ню Жуйли о том, что адептам ци требуется невероятный врожденный дар и без него даже ступить на этот путь невозможно, Гу Чанъань не придавал словам особого значения. Теперь же, испытав всё на собственной шкуре, он осознал правоту тех слов.
К ци-практикам его тянуло неизбывное любопытство.
Судя по описаниям Ню Жуйли, достигшие вершин мастера ци почти не отличались от легендарных бессмертных заклинателей, способных рассекать небеса верхом на мечах, и эта перспектива манила невероятно.
Даже если боевые искусства тела позволяли достичь невероятных высот, в плане зрелищности и престижа Гу Чанъань всё же склонялся к ци.
И теперь он мучился сомнениями: вложить ли очки в развитие таинственной ци-практики до предела или довести до совершенства привычную стрельбу из лука?
Поразмыслив добрую чашку чаю, Гу Чанъань наконец принял решение!...
...

Комментарии

Загрузка...