Лин Фэн в этот момент был тяжело ранен. Каждый вдох отзывался в его груди так, будто там буйствовало бесчисленное множество острых ножичков. Этот тёмный след, словно назойливый паразит, приросший к костям, бесцеремонно разъедал в его теле жизненную силу и духовную энергию. Он прекрасно понимал, что его нынешнее положение хуже некуда и опаснее просто некуда. Но в его глазах нельзя было найти и тени отступления или страха — лишь сплошная решимость и твердость.
Уж таков он был уродился: с малых лет отличался несгибаемым характером. Пройдя путь от простого деревенского паренька, шаг за шагом он упорно шёл к тому, чтобы стать бессмертным хранителем Задней горы. На этом пути пришлось пережить неисчислимые невзгоды; подобно раскалённому железу, они закалили его душу до нерушимости. И сейчас в его голове крутилась лишь одна мысль: я должен выжить, во что бы то ни стало избавиться от этого тёмного следа и надежно защитить обитель бессмертных и Заднюю гору!
Сюань И и Су Яо, глядя на столь плачевное состояние Лин Фэна, места себе не находили от беспокойства — прямо как муравьи на раскаленной сковороде. На обычно невозмутимом лице Сюань И на сей редкость проступило выражение тревоги, а в голове вихрем крутились мысли: ай-яй-яй, Лин Фэн невероятно важен для обители бессмертных и Задней горы, почему же этот тёмный след оказался столь привязчивым? Во всем винить меня, это я плохо его защитил! В то же время его мозг, подобно ветряной мельнице, лихорадочно соображал, отчаянно подыскивая выход из положения.
В глазах Су Яо плескались тревога и забота, слёзы так и норовили брызнуть из глаз, но эта девчонка была ужасно упрямой — стиснув зубы, она изо всех сил сдерживалась, не позволяя им пролиться. Она крепко сжала кулаки и бормотала себе под нос: Лин Фэн, ты обязательно должен выстоять! Мы точно найдем способ избавиться от этой проклятой метки! Выглядела она так, будто верила, что одно лишь крепкое сжатие кулаков способно передать Лин Фэну силу на расстоянии.
— Лин Фэн, ты обязательно должен выстоять. Мы непременно найдем способ избавиться от этого, — голос Су Яо слегка дрожал, но звучал решительно.
Сюань И глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и медленно произвел:
— Когда-то в древних манускриптах я читал, что от этого тёмного следа, возможно, получится исцелиться с помощью линфэйской травы бессмертных и воды из божественного родника Очищения мира. Вот только оба эти сокровища находятся в жутко опасных местах. В Долине Линсю, говорят, на каждом шагу расставлены созданные духами ловушки, да к тому же рыщут мутировавшие свирепые звери; а Пустошь Демонической Бездны и вовсе пугает до ужаса — тамошняя тёмная магия настолько сильна, что это просто отдельный маленький тёмный мирок, полный смертельных угроз, где в любой момент можно расстаться с жизнью.
Лин Фэн слегка приподнял голову и на своем бледном лице выдавил кривую улыбку, слабо произнеся:
— Эх, о чем тут говорить, сейчас уже не до выбора! Раз есть хоть малейшая надежда, я обязан попытаться.
Хоть слова эти прозвучали крайне слабо, в его тоне сквозила стальная непреклонность.
Коротко собставившись, Лин Фэн, наотрез отказавшись слушать уговоры остальных, проявил ослиное упрямство и решительно ступил на трудный путь, ведущий в Долину Линсю. Его фигура шаталась и спотыкалась среди горных зарослей, и каждый шаг оставлял на земле жуткий кровавый след. В этот момент духовная энергия в его теле бушевала подобно хаотичному клутку нитей, а изъязвление от тёмного следа заставляло меридианы гореть так, словно их жарили на открытом огне. И всё же, опираясь на пугающе упорную волю, он из последних сил подавлял внутренние раны.
В Долине Линсю густой, как каша, туман источал таинственную и опасную ауру. Едва Лин Фэн ступил в долину, как на него обрушилось невыносимо мощное давление. Окружающие цветы, травы и деревья словно обрели разум и превратились в живых существ. Стоило ему приблизиться, как они мгновенно обернулись смертоносными ловушками духов. Лианы, извиваясь подобно хитроумным змеям, поползли вперед, пытаясь опутать его по рукам и ногам; острые шипы с резким звуком выскочили из земли, целясь прямо ему в ноги.
Лин Фэн превозмог пронзительную боль, стиснул зубы и взмахнул мечом. Свист-свист — несколько быстрых взмахов разрубили ненавистные лианы, а резкие выпады в стороны помогли увернуться от острых шипов. При этом он бормотал под нос:
— Хм, думаете, эта мелочь способна меня остановить? Как бы не так!
Внезапно по долине прокатился оглушительный рев, от которого заложило уши, и из глубин распадка с бешеным напором выскочил огромный, величиной с гору, мутировавший зверь. Его ужасающе исполинские размеры дополнялись парой пылающих кроваво-красным светом глаз и торчащими наружу клыками, от которых исходило тошнотворное зловоние. Уставившись на Лин Фэна взглядом хищника, узревшего превосходное лакомство, чудище издало еще один оглушительный рев и бросилось на него, разинув когтистые лапы.
Сердце Лин Фэна ёкнуло, и он мысленно выругался:
— Ох ты ж матушка, в моем нынешнем состоянии вступать с этой твариной в прямой бой — чистой воды самоубийство!
Но в нем взыграл упрямый нрав, и отступать он не собирался ни на йоту. Сжав коренные зубы и направив остатки духовной энергии в теле, он применил технику Призрачных шагов иллюзии, мгновенно раздвоившись на несколько фантомов, чтобы сбить зверя с толку.
Однако мутировавший зверь оказался не промах и на эту уловку не купился. Размахнув гигантской лапой, он со всего маху ударил по одной из иллюзий. Лин Фэн не успел увернуться, когти зверя задели его, рана мгновенно углубилась, и из нее брызнула кровь, словно для нее не существовало цены.
Крепко стиснув зубы, он лихорадочно соображал:
— Так дело не пойдет, нужно переходить в наступление, придется рискнуть!
Тогда, превозмогая боль, он изо всех сил влил духовную энергию в клинок и обрушил на чудище технику меча Разрушение звезд. Клинок заискрился звездным светом, превратившись в бесчисленные острейшие лучи ци, которые полетели в зверя. Чудище взревело от боли, получив удар меча, и это окончательно вывело его из себя. Обезумев от ярости, оно помчалось на Лин Фэна, превосходя прежнюю скорость и мощь.
В этот критический момент, на волоске от гибели, Лин Фэн вдруг вспомнил древние легенды, слышанные им на Задней горе: говорили, будто при столкновении со свирепыми духами можно попытаться вступить с ними в ментальный контакт — глядишь, удастся пробудить разум в глубинках их сердец. Закусив губу, он решился на этот рискованный шаг. Спрятав меч в ножны, он закрыл глаза и с помощью духовного сознания осторожно потянулся к морю разума зверя.
Поначалу зверь, ощутив вторжение чужого сознания, пришел в дикую ярость и забился еще сильнее. Но Лин Фэн был из тех, кто не повернет назад, пока не врежется лбом в стену: не оставляя попыток, он непрерывно посылал волны доброжелательности и успокоения. Постепенно буйный нрав чудища начал утихать, а пугающий кроваво-красный свет в его глазах стал меркнуть. Пользуясь случаем, Лин Фэн углубил контакт и лишь тогда понял: оказывается, этот мутировавший зверь изначально был защитным духом Долины Линсю, а озверел лишь из-за пагубного влияния тёмных сил. Лин Фэн пообещал, ударив себя в грудь кулаком, непременно очистить долину от скверны, и только после этого зверь отпустил его.
Следуя за мутировавшим зверем, Лин Фэн с большим трудом отыскал линфэйскую траву бессмертных. Она росла у самого духовного родника, источая мягкое, чарующее сияние. Лин Фэн с трепетом протянул руку, бережно, словно хрупкое сокровище, сорвал траву и тут же спрятал ее в пространственное кольцо. Не смея задерживаться ни на мгновение, он сломя голову помчался в Пустошь Демонической Бездны.
В Пустоши Демонической Бездны тёмная магия клубилась и бурлила черными волнами, от одного вида которых кровь стыла в жилах. Стоило Лин Фэну приблизиться, как он почувствовал невообразимо сильную всасывающую силу, которая изо всех сил пыталась затянуть его внутрь. Поспешно воззвав к духовной силе, он удержал свое шатающееся тело и шаг за шагом, с великим трудом двинулся вглубь бездны.
Секта Теневых Демонов и чужеземные демоны давным-давно коварно расставили в Пустоши Демонической Бездны бесчисленные ловушки. Едва Лин Фэн ступил туда, как случайно задел рунную ловушку Тьмы. Руна с грохотом истоجила чудовищную тёмную силу, превратившуюся в черные цепи, которые с пронзительным свистом полетели на него со всех сторон. Лин Фэн среагировал молниеносно: выхватив меч, он применил технику Разрушение цепей ветром духа, и свистящий ветер от клинка разрубил часть пут. Тем не менее, некоторые цепи, словно наделенные собственным зрением, намертво обвили его тело, неуклонно источая духовную силу.
Отчаянно борясь, он продолжал сопротивляться, но тут из тени вокруг него, словно призраки, высыпала целая ватага адептов Секты Теневых Демонов. Они бормотали зловещие заклинания, а зажатые в их руках демонические артефакты полыхали жутким светом.
— Лин Фэн, сегодня твой смертный час! Раз уж ты смел помешать нашим планам, эта Пустошь Демонической Бездны станет твоей могилой, — с победной ухмылкой произнес главарь адептов Секты Теневых Демонов.
Сверкнув яростными глазами, Лин Фэн злобно уставился на них и рявкнул:
— Вы, безумные негодяи, сговорившиеся с иноземными демонами и предавшие обитель бессмертных, рано или поздно понесете заслуженное наказание! Я никому не позволю вашим замыслам воплотиться в жизнь!
С этими словами, не обращая внимания на впившиеся в него смертоносные цепи, он бросился на адептов Секты Теневых Демонов, словно разъяренный лев. Он применил бессмертное искусство Звездные трансформации; хотя из-за ран и тёмной метки его мощь сильно уменьшилась, удар все равно вышел разрушительным. Мечась среди сектантов, он каждым взмахом меча оставлял за собой кровавый след. Впрочем, приспешники Секты Теневых Демонов тоже не лыком были шиты: применяя разнообразные демонические заклинания, они столкнули свою тёмную магию с бессмертным искусством Лин Фэна. Вспыхнул ослепительный свет, заливший Пустошь Демонической Бездны так ярко, будто наступил день.
В разгар ожесточенной схватки Лин Фэн шаг за шагом приближался к божественному роднику Очищения мира. Однако, когда до источника оставалось рукой подать, из вод родника неторопливо выполз колоссальный демонический зверь тени. Его массивное тело сплошь окутывала густая тёмная магия, скрывая истинный облик, и можно было лишь ощущать, как наваливается удушающая, подавляющая мощь.
Лин Фэн глубоко вздохнул и подумал про себя:
— Ха, это уж точно последнее испытание. Плевать, была не была!
Задействовав все оставшиеся в теле силы, включая духовную энергию только что добытой линфэйской травы бессмертных, он вложил все до капли в сильнейший прием Звездных трансформаций — Погибель звезд и мира. Вокруг него вспыхнуло ослепительное созвездие, слившееся в гигантский сгусток звездного света, который со свистом полетел в демонического зверя. Чудище тоже не осталось в долгу: разинув пасть, оно исторгло чудовищную волну тёмной магии, которая столкнулась лоб в лоб со звездным лучом.
В этом яростном столкновении Лин Фэн почувствовал, как его силы уходят с быстротой прорванной плотины. И все же, стиснув зубы, он продолжал стоять на своем. Наконец, его звездный свет прорвал оборону тёмной магии и наотмашь поразил демонического зверя. Чудовище издало пронзительный, разрывающий душу рев и медленно рухнуло на землю.
Воспользовавшись моментом, Лин Фэн бросился к божественному роднику Очищения мира и, не раздумывая, жадно припал к воде, осушив ее единым духом. Стоило воде опуститься в желудок, как по всему его телу разлилась невероятно освежающая сила, которая вступила в противоборство с тёмным следом, нейтрализуя его. Он поспешно закрыл глаза и погрузился в медитацию, стараясь залечить раны и изгнать затаившуюся внутри тёмную энергию.
После затяжного и отчаянного боя Лин Фэн все же избавился от тёмного следа и восстановил часть прежней мощи. Но он прекрасно понимал: это лишь временная передышка. Заговор Секты Теневых Демонов и иноземных демонов продолжал зреть в тени, и обители бессмертных с Задней горой по-прежнему угрожала страшная опасность. Глядя в глубины Пустоши Демонической Бездны, он неотступно размышлял: какие еще грязные замыслы вынашивают Секта Теневых Демонов и иноземные демоны? Не прячут ли они в этой бездне иные тайные секреты? Нужно срочно возвращаться и держать совет с Сюань И и Су Яо, чтобы вместе отразить надвигающийся масштабный кризис.
Тем временем силуэт Лин Фэна постепенно растворялся вдали Пустоши Демонической Бездны, а неведомая угроза, подобно тяжелой, несдвигаемой туче, нависла над небесами обители бессмертных, заставляя читателей с замиранием сердца ждать продолжения этой истории.

Комментарии

Загрузка...