В густом, зловещем тумане зачарованного леса воздух казался настолько тяжелым, словно сгустился в свинец, не давая вдохнуть полной грудью. Линь Фэн, Сюань Ин и Су Яо, не сводя глаз с противника, замерли в боевой готовности — перед ними стоял посланник демонов из иных миров. В глазах Линь Фэна полыхал яростный огонь. Он прекрасно понимал, насколько важна эта стычка, и мысленно дал себе клятву: «Ну уж нет, планам этого демона не суждено сбыться. Мы сражаемся за мир в Бессмертных землях, и я не отступлю, даже если придется отдать жизнь!» Его кулаки непроизвольно сжались. Несмотря на усталость после недавних битв, боевой дух юноши разгорался, подобно костру, в который подбросили хворост.
Сюань Ин, напротив, сохранял невозмутимость. Его острый ум, словно отлаженный механизм, лихорадочно анализировал силу врага и возможные приемы.
— Этот тип непрост, — негромко сказал он Линь Фэну и Су Яо, — нужно действовать осторожно, сперва прощупаем его слабые места.
Его спокойный взгляд действовал на товарищей как якорь, внушая необъяснимую уверенность.
Су Яо слегка кивнула, крепче сжав рукоять меча. Клинок едва заметно подрагивал, выдавая ее волнение и азарт. «Ну же, демон, сейчас я покажу, на что способна!» — подумала она и, не колеблясь, шагнула вперед, готовая броситься в бой в любую секунду.
Посланник демонов окинул их взглядом и издал резкий, неприятный смешок, похожий на крик ночной птицы, от которого по спине пробежал холодок.
— Вы думаете, что сможете меня остановить? Наивные глупцы! — с этими словами он взмахнул черным платьем, и тьма, подобно бурлящему потоку, хлынула на героев. В этой темной энергии таилась губительная сила: деревья на ее пути мгновенно вяли и рассыпались трухой, а на земле оставались дымящиеся черные рытвины, словно сама земля была растерзана когтями чудовища.
Линь Фэн немедленно применил Звездное отражение, максимально расширяя область своего домена, чтобы сдержать натиск тьмы. На лбу выступили капли пота, похожие на утреннюю росу на листьях лотоса. Его взгляд был сосредоточен, а губы беззвучно шептали заклинания, направляя духовную энергию в домен подобно прорвавшей плотину воде. «Нужно выстоять! Только выстоять!» — кричал он про себя, подстегивая свою решимость.
Сюань Ин быстро сложил печати, и в воздухе перед ним возникли золотые руны. Словно птицы, возвращающиеся в гнезда, они влились в домен Линь Фэна, укрепляя его, подобно кирпичам в Великой стене. Лицо Сюань Ина было мрачнее тучи — он понимал, что это лишь прелюдия к куда более жестокой схватке.
— Линь Фэн, я помогу стабилизировать домен, ищи момент для контратаки! — твердо произнес он.
Су Яо, выбрав подходящий момент, пустила в ход Искусство меча разбивающихся звезд. Ее тело превратилось в сияющую полосу света, пронзающую тьму подобно метеору. Каждый взмах меча рождал острые волны ци, которые должны были прорвать блокаду и поразить посланника.
— Получай! — выкрикнула Су Яо, и ее голос эхом разнесся по лесу, заглушая зловещий туман.
Демон лишь презрительно хмыкнул, словно наблюдая за детской игрой. Он едва заметно повел рукой, и из тьмы вырвались черные щупальца, с молниеносной скоростью устремившись к девушке. Они напоминали ядовитых змей, несущих парализующий яд.
Су Яо вздрогнула и попыталась изменить траекторию удара, чтобы разрубить путы, но щупальца оказались невероятно прочными — меч высекал из них лишь искры, как в кузнице.
— Ох, какая гадость! — запаниковала она. Ритм ее атаки был сбит, и она оказалась в ловушке.
Линь Фэн, увидев это, пришел в ужас. Не заботясь о расходе духовных сил, он стиснул зубы и, выделив часть энергии из своего домена, направил ее в виде ослепительного луча прямо в щупальца.
— Су Яо, держись! — крикнул он, сорвавшись на фальцет от напряжения.
Луч света ударил в цель, вызвав яркую вспышку, похожую на фейерверк, и на мгновение отбросил щупальца. Су Яо воспользовалась шансом и, вырвавшись, благодарно взглянула на товарища:
— Спасибо, Линь Фэн!
Сюань Ин добавил:
— Кажется, сила этого посланника связана с самим Хаотичным пределом. Нужно быть начеку, он может использовать иллюзии для коварных атак.
В его глазах читалась тревога — он понимал, что в этом опасном месте они ходят по лезвию ножа.
Демон, раздраженный тем, что его атака была отражена, мгновенно переместился к Линь Фэну. Его рука, покрытая черной чешуей, вцепилась в грудь юноши. Удар был настолько быстрым и обладал такой силой всасывания, что казалось, будто демон пытается вырвать саму душу.
Линь Фэн не успел увернуться и лишь успел сжать домен перед собой, скрестив руки для защиты. Раздался глухой удар, подобный удару молота по барабану. Линь Фэна отбросило назад, как сломанного бумажного змея, и он с силой врезался в дерево. Дерево затряслось, роняя листву, словно оплакивая павшего бойца.
— Линь Фэн! — в один голос вскрикнули Су Яо и Сюань Ин, их сердца едва не выпрыгнули из груди от страха. Они бросились к нему, как выпущенные из лука стрелы.
Линь Фэн с трудом поднялся, вытирая кровь у рта. В его глазах по-прежнему горела непокорность, словно у травы, пробивающейся сквозь пепелище.
— Я в порядке. Сила этого демона действительно велика, — сказал он, подавляя уныние и разжигая в себе жажду победы. — Ха, меня не так-то просто сломить! Бессмертные земли еще ждут своего спасителя.
Сюань Ин, осмотрев товарища с профессионализмом опытного лекаря, решительно заявил:
— Отдохни, теперь моя очередь.
Сюань Ин выступил вперед, сложил руки в печати и начал читать древнее заклинание. Его голос звучал глухо и таинственно, словно зов из глубины веков. Вокруг него возникли золотые кольца, которые сплелись в огромный массив, озаривший туманный лес, как второе солнце.
— Печать святой пустоты! — выкрикнул он, и массив обрушился на посланника демонов.
Тот, почувствовав угрозу, поспешно воздвиг черный щит, похожий на непробиваемую скорлупу. Столкновение магии вызвало мощную энергетическую волну; туман рассеялся на многие ли вокруг. Сюань Ин, не отвлекаясь ни на секунду, продолжал корректировать силу массива, пытаясь пробить брешь.
Тем временем Су Яо подбежала к Линь Фэну и протянула ему целебную пилюлю, от которой исходил тонкий аромат весенних цветов.
— Прими, тебе нужно восстановить силы.
Линь Фэн проглотил пилюлю и начал медитировать. В его сердце разливалось тепло благодарности к друзьям. «Спасибо вам. Я быстро приду в себя и мы продолжим бой».
Сюань Ин, продолжая давление на щит, заметил уязвимую точку — крошечный просвет во тьме.
— Сейчас! — воскликнул он, направляя всю мощь массива в одну точку.
Демон в испуге попытался залатать брешь, но было поздно. В последний момент, когда защита почти рухнула, посланник превратился в черный дым и исчез.
— Плохо дело, он бежит! — воскликнул Сюань Ин.
Но вместо того чтобы сбежать, демон внезапно возник за спиной у Су Яо. Он схватил ее за горло и приподнял над землей.
— Сделаете хоть шаг — она умрет! — прорычал он с гримасой дьявола.
Линь Фэн, увидев, что Су Яо в плену, забыл о своих ранах и бросился вперед.
— Отпусти ее, подлец! — взревел он.
Сюань Ин остановился, с ненавистью глядя на врага:
— Чего ты хочешь? Сразись с нами честно, не прячься за спиной женщины!
Демон усмехнулся:
— Пойдете со мной в логово культа Теней, или она погибнет.
Линь Фэн и Сюань Ин переглянулись. Выхода не было.
— Хорошо, мы пойдем, — с горечью произнес Линь Фэн.
По пути к логову культа, расположенному в мрачном ущелье, Линь Фэна терзали муки совести: «Это я подвел Су Яо. Будь я сильнее, этого бы не случилось». Сюань Ин же сохранял ледяное спокойствие, обдумывая план спасения.
Логово культа Теней напоминало дворец демонов: высокие, зловещие постройки, пропитанные густой тьмой. Глава культа, увидев пленных, расплылся в торжествующей улыбке:
— Ха-ха, вы наконец-то здесь.
— Ваши планы не сбудутся! Добро всегда побеждает зло! — гордо заявил Линь Фэн.
Глава культа лишь презрительно хмыкнул:
— Теперь вы мои пленники. В темницу их!
Темница была сырой и зловонной, освещенной лишь тусклым фосфоресцирующим пламенем.
— Не унывайте, мы обязательно выберемся, — подбадривал друзей Линь Фэн.
Вдруг снаружи послышался шум. Линь Фэн подошел к двери и увидел, что культисты в панике бегают по коридорам.
— Неужели на логово напали? — прошептал он.
Сюань Ин прислушался:
— Как бы то ни было, это наш шанс.
Но прежде чем они успели что-то предпринять, дверь отворилась. Культист вошел внутрь и бросил:
— Глава приказал доставить вас на ритуал.
— Какой еще ритуал? — настороженно спросил Линь Фэн.
— На месте узнаете. Это ритуал, от которого зависит судьба Бессмертных земель, — ответил культист с издевкой.
Героев повели вглубь логова. Что за опасность ждет их на этом ритуале? Смогут ли они спасти Бессмертные земли из этой смертельной ловушки? Ответы были скрыты за пеленой неизвестности.

Комментарии

Загрузка...