— А Сяо Чжань времени зря не теряет. Только что был с Цзян Сяньэр, а уже нашел себе новую подружку.
— Потише. Цзян Сяньэр больше не с ним. Линь Дун из соседней академии Леян тоже пробудил талант S-ранга и сейчас мчится сюда, чтобы заключить с ней контракт. Услышит твои слова — башку оторвет!
— Ну и скорость у этого Линь Дуна, пуля. Впрочем, Сяо Чжань тоже быстро подсуетился. Вот что значит красавчик — девчонки сами вешаются!
— Да эта девушка тоже не простушка. Куда они идут? В сторону зала контрактов? Неужели оформляться?
— Быть не может. Она что, не в курсе, что Сяо Чжань теперь мусор? И всё равно идет на контракт? Может, он ее обманул?
— Как ты обманешь с талантом? При заключении контракта стороны обмениваются информацией, всё сразу вскроется. Спорим, она тоже F-ранга, просто клюнула на его мордашку.
— Но с такой-то внешностью она легко могла найти повелителя E-ранга, там бы целая очередь выстроилась.
— Кто знает. По-моему, тут что-то нечисто. Пойдем, посмотрим на шоу!
Сяо Чжань пропускал перешептывания мимо ушей. Они с Е Юлун уверенно шагали вперед и вскоре подошли к залу контрактов.
Из-за Дня пробуждения желающих было много, внутри яблоку негде было упасть. Но что удивительно — завидев Сяо Чжаня, толпа инстинктивно расступалась. Выражения лиц у всех были странными. То ли любопытство, то ли страх заразиться неудачей.
Сяо Чжань не стал скромничать. После резкого падения с небес на землю его восприятие сильно изменилось. Раз уступают дорогу — надо идти. Ему было абсолютно плевать, что о нем думают.
А Е Юлун и подавно привыкла к таким взглядам. Выдающаяся с самого детства, она всегда была в центре внимания.
— Ой, Сяньэр, это же Сяо Чжань? Что он тут забыл? Неужели пришел за тобой? И что это за девушка с ним? — пискнула в толпе симпатичная студентка, обращаясь к подруге.
Цзян Сяньэр подняла глаза и действительно увидела Сяо Чжаня. По сравнению с тем, что было пару часов назад, в нем больше не чувствовалось подавленности от провала. Но исчезла и былая уверенность, и гордость гения. Их сменило безразличие. Абсолютное, непоколебимое спокойствие.
За пару часов такая метаморфоза... Ей стало интересно, что же он пережил. Но когда она перевела взгляд на невероятно красивую девушку рядом с ним, ей показалось, что она всё поняла. В глазах Цзян Сяньэр мелькнула жалость. Она покачала головой.
Путь Сяо Чжаня и Е Юлун лежал прямо туда, где стояла Цзян Сяньэр. Столкновение было неизбежно.
Они встретились вновь. Атмосфера сгустилась.
С момента пробуждения прошло всего несколько часов. Они ничего не сказали друг другу, ничего не сделали, даже не виделись до этой секунды. Но оба всё понимали без слов.
— Сяо Чжань, тебе не нужно этого делать. Мы теперь люди из разных миров. К чему весь этот спектакль? — на чистом, красивом лице Цзян Сяньэр читался холод.
В этом мире талант решал почти всё. У неё S-ранг, у него — F. В момент пробуждения он должен был осознать, что их пути разошлись. Отсутствие инициативы и молчание — это взрослый способ сказать «нет». Сяо Чжань должен был это понимать.
— Что я делаю? — Сяо Чжань искренне удивился.
Он пришел заключить контракт с Е Юлун. Что в этом такого? Или Цзян Сяньэр думает, что всё ещё может подписать контракт с ним? Он не страдал манией величия, чтобы верить в свою исключительность.
Взрослые люди всё понимают. В этом мире, чтобы избежать лишних драм и проблем, до совершеннолетия и пробуждения почти никто не заводит серьезных отношений, сознательно держа дистанцию. Даже если бушуют гормоны и тянет друг к другу, статус пары не объявляют, оставляя всё на уровне флирта.
Потому что реальность жестока: ты не можешь знать заранее, какой талант пробудит объект твоей симпатии. И если разрыв окажется слишком велик, вложенные чувства обернутся невыносимой болью. Рвать привязанности — это больно. А если потом, заключая контракт с другим, ты не сможешь очистить сердце от старых чувств, между партнёрами возникнет барьер. Совместимость не вырастет, а сила катастрофически упадет. Удар по боевому потенциалу — самое страшное.
Поэтому до пробуждения парни и девушки сохраняли разумную дистанцию. Сяо Чжань и Цзян Сяньэр сблизились только потому, что знали друг друга с детства. И, конечно, потому что оба были лучшими из лучших. Они рассчитывали, что даже если кому-то не повезет с пробуждением, разница будет небольшой. Достаточной для контракта.
Никто не ожидал такой колоссальной пропасти.
Но даже при их близости они не переходили черту, оставаясь просто неразлучными друзьями.
Конечно, встречались в этом мире и отчаянные романтики, готовые после пробуждения закрыть глаза на любую пропасть в рангах ради истинной любви. Плохо ли они заканчивали? Необязательно.
Потому что, помимо таланта, который решал «почти» всё, существовала лазейка, дающая шанс даже слабакам. Совместимость!
Идеальная совместимость позволяла высвободить силу, многократно превосходящую базовые возможности пары. Например, если повелитель F-ранга связывался с духом А-ранга, их потолком, как правило, оставалась вторая ступень. Но при идеальной совместимости они могли выдать мощь третьей ступени или даже выше! Впрочем, это был предел — до четвёртой ступени они бы всё равно не дотянулись. Талант — это фундамент. Муравей может быть очень сильным муравьем, но слона он не свалит.
За совместимостью гнались все. Но для бесталанных это было единственным утешением, тогда как для гениев — мощнейшим катализатором, умножающим их и без того огромную силу.
Увидев, что Сяо Чжань включает дурака, Цзян Сяньэр разочаровалась ещё сильнее. Лицо её заледенело. Неужели нельзя просто разойтись в тишине? Зачем устраивать такую дешёвую месть?
— Сяо Чжань, — произнесла она. — Я понимаю, это тяжелый удар. Но ты умный парень и должен осознавать: между нами всё кончено. Ты притащил её сюда только чтобы задеть меня. Думаешь, это сработает? Думаешь, я передумаю и заключу с тобой контракт? Извини, но мой разум сильнее, чем ты полагаешь. Внешность ничто по сравнению с талантом. Твоё поведение кажется мне просто детским.

Комментарии

Загрузка...