Глава 36

Мой сосед по парте был низкорослым и худым пареньком, с которым я познакомился только после разделения класса в первом полугодии третьего года средней школы. Его успеваемость держалась в районе десятого места — лучше, чем у меня. Да и вообще все, кто сидел вокруг, учились лучше меня.

Поначалу отношения у нас складывались неплохо, но в один прекрасный день сосед, казалось, был не в духе.

Я разговаривал с кем-то рядом, и, возможно, это ему мешало. Он выдал в мой адрес крепкое матершинное словечко. Я остолбенел, но, помня, что раньше мы ладили, сдержал эмоции и сказал ему: — Что ты сейчас мне сказал? Повтори-ка.

Он снова обрушил на меня мат. Убедившись, что мне не послышалось, я всё так же сдерживал гнев: — А ну, извинись передо мной.

Он ноль внимания. Я подался вперед и повторил: — Попроси у меня прощения, и на этом разойдемся.

Он по-прежнему игнорировал меня.

Тут я окончательно вышел из себя. Его парта стояла у стены, так что на глазах у всего класса я вскочил и с размаху влепил ему несколько пинков, загнав в угол к стене. Затем вцепился ему в горло и принялся молотить кулак за кулаком.

Он пытался дать сдачи, но силенок не хватало, поэтому мог лишь вцепляться мне в руки. Размахнуться мне было трудно, так что я прижал его к стене и одной рукой стал колотить его головой о стенку: — Бах! Бах! Бах!

Если бы он не цеплялся за мои руки и не мешал мне вложить всю силу, его голову, пожалуй, размозжило бы о стену.

Я лупил его до тех пор, пока он не разжал руки, не присел на корточки и не закрыл голову руками, пытаясь защититься. Только тогда я остановился, привел себя в порядок и бросил ему: — Добиться от тебя извинений — такая морока. Ладно, можешь уже не извиняться.

Какое-то время мы пребывали в состоянии холодной войны. Но вот сосед заговорил со мной тихим голосом, и раз уж он шел на примирение, я не стал перед ним усердствовать и просто рассмеялся, сведя всё к шутке.

Когда отношения немного потеплели, он признался: — Раньше я думал, что ты из тех, кого легко запугать. Не ожидал, что ты такой жестокий в драке. Я поспрашивал людей и узнал, что с тобой лучше не связываться. Знал бы — в жизни бы не задирал.

Я усмехнулся: — Познань мы друг друга раньше, язык у тебя был бы не таким подвешенным. Я же давал тебе шанс, и даже не один, но ты им так и не воспользовался.

Закончив болтовню, я вспомнил первый год средней школы. Тогда у меня был бешеный нрав, я никому не подчинялся. Спорить я не умел — если был не согласен, сразу лез в драку, решая все вопросы кулаками. Времени было не занимать: дрался с седьмого по восьмой класс, и в основном это я всех укатывал.

Исключением была лишь та стычка с Ли Гованом из выпускного класса. Тогда мне казалось, что меня вытолкали на арену против моей воли, на душе было тоскливо и злости не было, так что и драка вышла вялой, ни о чем.

Но после того случая я понял, что красоваться драками — дело пустое, особенно когда вокруг толпа зевак. Ощущение было такое, будто выступаешь в роли клоуна, и мне это жутко не нравилось.

К тому же драки, судя по всему, никак не добавляли мне симпатии со стороны девчонок. С тех пор я изменился: стал приучать себя к хладнокровию, при любых столкновениях пытался сначала всё решить словами, а бессмысленные поступки сократил до минимума или вовсе забросил.

После этого я почти перестал околачиваться в школе с местными хулиганами. Большую часть перемен проводил за чтением внеклассных книг или планированием вылазок в интернет-кафе ради видеоигр.

Пока я болтал с соседом по парте, одна из девочек из нашего класса с улыбкой направилась к нам. Мы все уставились на нее, гадая, к кому же она направтится. Она подошла ко мне и произнесла: — Ли Цзюньсянь, кто-то попросил передать тебе любовное письмо. Держи.

Я растерялся, а сидевшие рядом парни тут же подняли галдеж, вовсю подначивая: — Кто это? Давай быстро вскрывай, глянем, от кого!

Я-то думал, письмо от какой-нибудь девчонки из нашего класса. Но, вскрыв конверт и быстро проскочив банальные слащавые сопли, я увидел имя: Чжао Юнь. В голове сразу всплыл Чжао Цзылун из Чаншаня — весьма мужественное имя. Кто это вообще такая? Розыгрыш, что ли?

Один из парней рядом заявил: — Я знаю Чжао Юнь! Она же первая красавица их класса!

Первая красавица? Значит, очень симпатичная, можно и рискнуть.

Но тот же парень добавил: — Правда, репутация у нее вроде не ахти.

Тогда проехали. Заводить шашни с девчонкой дурной репутации как-то неловко. К тому же я каждый день проходил мимо класса Ся Цю и вечно заглядывал туда хоть на секунду. Узнай она, что я с кем-то встречаюсь, — вдруг её мнение обо мне станет еще хуже?

Пусть даже эта Чжао Юнь и первая красавица...

Но ведь мы уже в выпускном классе, а я ее даже в параллели не видел — вряд ли она такая уж писаная красавица. Лучше и дальше буду грезить о своей Ся Цю.

Отвечать на любовное письмо я не стал и ту девочку разыскивать тоже.

Тогда мне казалось, что я проявил невероятную преданность, но, оглядываясь назад, я всё же крепко об этом жалел.

Ма Тянькоу вечно обнимался с какой-то девчонкой у входа в их класс, Цзян Юн рассказывал, как после уроков провожает девушку до дома, Чжу Минкунь пользовался бешеной популярностью — несколько девчонок из класса целыми днями с ним заигрывали, а Ван Вэй превратился в школьного авторитета, за которым бегала влюбленная по уши ученица. Похоже, один я за все время ни с кем не встречался — жутко обидно!

Теперь в школе оставалось совсем мало интернатовцев, из Ципуна я был вообще один.

Каждый день после занятий я возвращался в пустую комнату в общежитии и изнывал от скуки. На деньги, отложенные за лето, я купил MP4-плеер, наивно полагая, что смогу накачать туда кучу фильмов. В итоге закинул через интернет-кафе немного музыки, и на один-единственный фильм памяти уже не хватило. Иными словами, влезала всего одна кинолента, да и скачивалась с черепашьей скоростью. Повозившись разок, повторять этот фокус расхотелось окончательно, так что в дальнейшем я использовал его просто как MP3 для прослушивания музыки. Спустя пару дней я оставил его заряжаться в постели в общежитии, а вернувшись из школы, обнаружил пропажу. Черт побери, я сразу понял, что его стянули, и искать было бесполезно. Эх! Хотя одноклассники и сочувствовали мне — как-никак, MP4 стоил больше двух сотен, — я, уже успевший преисполниться дзэна, особой грусти не испытал. На выходных я купил другой плеер, обычный MP3, и теперь по вечерам в общаге слушал музыку и читал романы. Книги, которые приносили одноклассники, я тоже частенько брал почитать. Криминальные романы и фантастика шли на ура, вот только были слишком длинными. Одноклассники разрывали их на отдельные тетрадки, из-за чего цельного сюжета собрать не получалось, и я бросал это дело. Зато кто-то из ребят притащил сразу несколько томов Гарри Поттера, и эта книга мгновенно захватила всеобщее внимание. Я тоже одолжил один томик. Поскольку фильм я уже видел, то сразу погрузился в описанную в книге магическую атмосферу — до того увлекательно и здорово! Проглотил подряд несколько частей. А когда всё дочитал, заняться стало совсем нечем. Одному коротать вечера в комнате было жутко скучно. Поначалу со мной жили еще два парня, но они съехали в другую комнату и звали меня с собой. Я же плохо знал тамошних жильцов и перебираться не стал. Сначала мне казалось, что быть одному даже неплохо, но со временем одиночество стало давить — точь-в-точь как во время сидения дома в одиночку на выходных. Интересно, чем занимаются по вечерам те, кто живет за пределами школы? Наверняка весело проводят время.

Возможно, от лютой скуки я после уроков даже начал делать домашку в общежитии. В выпускном классе задавали уйму всяких тестов с заданиями, большинство из которых были добровольными: хочешь — делай, хочешь — нет. Каждое вечера я корпел над этими листами в общаге, и к моменту месячных экзаменов неожиданно взлетел на девятое место в классе. Это был мой лучший результат за всё время! А пару дней спустя классный руководитель огласил с возвышения списки тех, кто будет поднимать флаг на линейке, и мое имя тоже оказалось в списке. Поразмыслив, я понял, что распределение шло по успеваемости — я как раз занял девятое место. С начальной школы я всегда смотрел снизу вверх на чужие поднятия флага и в страшном сне не мог представить, что сам когда-нибудь удостоюсь этой чести, да еще и встану на место того, кто тянет за веревки. Сердце колотилось от волнения. В то утро, оценив свой непрезентабельный прикид, я заметил у Ван Вэя отличную белую кутку и уговорил его поменяться. Когда классы строились на утреннюю зарядку, я с замиранием сердца шел по спортивной площадке и услышал за спиной чьих-то девчонок голоса — они явно говорили обо мне. Обернувшись, я опешил: там стояла Ся Цю с подружками. О моем увлечении Ся Цю знала едва ли не вся школа, и девочки хихикали, отпуская в ее адрес шуточки насчет моих чувств. Мне, шедшему впереди всех, стало безумно неловко. Добравшись до помоста для поднятия флага, я резко повернулся и взбежал наверх, готовясь к церемонии, и отчетливо услышал позади удивленный возглас: — Ой! Че это он?

Приняв из рук знаменосца государственный флаг, я из-за полного отсутствия опыта понятия не имел, как крепить его к тросу. К счастью, стоявшего рядом парня, чья успеваемость неизменно держалась на первом-втором местах в параллели, это дело не пугало, и он в пару движений помог мне завязать узел. Под звуки гимна я стал медленно тянуть за веревку, и как раз к аккордам финала флаг достиг вершины. Натянутые нервы наконец отпустили; стоило зазвучать гимну, как мне показалось, будто я творю нечто священное, и я ужасно боялся облажаться.