Ещё мы ловили стрекоз. Ласточки вили гнёзда в гостиной на балках возле большого потолочного вентилятора, и взрослые птицы то и дело прилетали обратно, поймав стрекозу для птенцов. Иногда пойманные крупные стрекозы вываливались из птичьего гнезда.
Если стрекоза была ещё относительно целой, мой двоюродный брат подбирал её, затем выходил к реке, ловил там ещё одну большую, сравнивал их и ту, что поменьше, отдавал мне. Мы оба — каждый по штуке — брали их за крылья и заставляли сражаться антеннами-усиками. По большей части стрекозы пассивно шевелили лапками пару раз и прекращали драку.
Но однажды случай напугал меня до такой степени, что оставил душевную травму. В тот раз я дрался своей маленькой стрекозой против большой стрекозы моего брата. Едва их усики успели пару раз задеть друг друга, как моя кроха снесла большой стрекозе голову и принялась вертеть её на усиках, словно мячик.
Я остолбенел. Голова стрекозы вот так запросто исчезла у меня на глазах?
После этого я больше никогда не играл в бои стрекоз — этот рубеж застрял у меня в душе, и перешагнуть его я не смог.
По вечерам моему двоюродному брату по прозвищу Кривобокий тоже не сиделось на месте, и он частенько брал меня с собой в деревенский интернет-клуб. Я обычно стоял у него за спиной и смотрел, как он играет в Красную тревогу. Впрочем, сама Красная тревога казалась мне скучной, куда больше мне нравилось наблюдать, как другие рубятся в Мир легенд, и я из любопытства донимал его вопросами:
— Брат, а почему ты не играешь в Мир легенд?
На что брат отвечал:
— Да фигня эта ваша игра.
И продолжал сосредоточенно резаться в Красную тревогу. Сражения в ней велись между игроками внутри самого интернет-клуба. То и дело находились ребята постарше, которые проигрывали ему партию, подбегали, хватали его за руки, мешая нажимать клавиши и водить мышь, чтобы остальные могли сообща зажать его и вырезать всю базу. Всякий раз, когда брат сцеплялся с ними в такой возне, лица у обеих сторон краснели так, будто они сейчас полезут в драку. Я несколько раз даже порывался приготовиться — нанести внезапный удар и тут же дать дёру. Но стоило этой возне закончиться, как они снова весело и шумно затевали новую партию. Эх, взрослый детский мир был совершенно непостижим.
Весь этот летний сезон я таскался за ним повсюду. Его отец был в семье вторым сыном, а мой — пятым, так что знакомые соседи, завидев нас двоих, вечно кричали:
— Мелкий Второй снова выгуливает Мелкого Пятого!
У брата в комнате было наклеено полно плакатов с Николасом Цэ и героями Молодёжи и опасности. Он то и дело таскал меня к кому-нибудь в гости смотреть фильмы — особенно боевики с Джетом Ли и Джеки Чаном, а также картины про бандитов из Молодёжи и опасности с Чэнь Хаонанем и Цыплёнком. Мне всё время казалось, что он лицом вылитый Цыплёнок, да и в поступках весь в него. Жаль только, что он застрял не в Гонконге или Тайване, а то я бы искренне поверил, что он и впрямь способен подняться до авторитета Туньмэня и главы зала Тэньшэ, точь-в-точь как Цыплёнок.
Летние каникулы пролетели быстро, и снова настала пора идти в школу. Во втором классе старостой нашей группы была Ся Цю, за первой партой сидел Цзян Юн, я — за второй, Ся Цю — за третьей, а Чоу Сяндун — за четвёртой.
Многие домашние задания полагалось сдавать на проверку старосте. Когда я проверял свои задания у старосты, то старался выводить буквы как можно аккуратнее и красивее — только ради того, чтобы Ся Цю сочла мой почерк хорошим.
Я тогда ещё очень любил рисовать. У меня был альбом для срисовывания, который купил мне папа, — именно с него началось моё приобщение к рисованию. В деревне в ту пору мало кто покупал такие альбомы, и я считал его сокровищем необычайной ценности. Каждый рисунок я выполнял со всей тщательностью, а закончив, приносил в школу и показывал всем знакомым мальчишкам, с которыми дружил. Вот только набраться смелости и показать его Ся Цю, сидевшей у меня за спиной, я никак не решался — до тех пор, пока в один прекрасный день она сама с любопытством не спросила меня:
— Это твои рисунки? Можно одолжить посмотреть?
Я счастливо протянул ей альбом, и она, листая страницы, нахваливала:
— Как красиво нарисовано!
Я расплылся в улыбке, переполненный радостью.
Как-то раз мама Ся Цю пришла за ней в школу. Занятия ещё не закончились, но тем, кто уже доделал часть заданий, разрешалось сдать их на проверку старосте и отправляться домой. Помню, когда я нёс Ся Цю тетрадь с выполненными упражнениями, её мама заглянула в окно и, изумившись, громко похвалила:
— У этого мальчика такой красивый почерк!
На душе у меня тогда сделалось невероятно радостно. Сдав работу, я нарочно помедлил немного и, когда другие дети подходили проверять задания к Ся Цю, заметил, что её мама по-прежнему стояла рядом, но больше никого не хвалила. От этого на сердце стало ещё веселее.
А когда дело доходило до заучивания и рассказывания наизусть текстов по родному языку, учительница требовала сдавать их старосте по порядку: Цзян Юн шёл первым, я — вторым. Но пара попыток Цзян Юна оказалась провальной, и со временем Ся Цю стала позволять мне отвечать первому. Я был безумно счастлив, ощущая, что в глазах Ся Цю я умнее остальных.
Поэтому к каждому заданию по чтению я готовился заранее — вечерами дома заучивал текст по одному-два дня, страшно боясь ударить в грязь лицом, если приду к Ся Цю первым. И всякий раз, видя, как Цзян Юн снова и снова проваливает сдачу выученного урока перед Ся Цю, я испытывал злорадный восторг.
А ещё был Чоу Сяндун. Каждый раз, когда он вставал рядом с Ся Цю, чтобы отвечать урок, та выглядела крайне неуютно. Я несколько раз слышал, как она с раздражением бросала сбивающемуся и мямлившему рядом Чоу Сяндуну:
— Ты вообще умеешь? Если не выучил, иди садись и тренируйся дальше, не стой у меня над душой! Ещё подумают, что я с таким тупицей вожусь!
Не знаю почему, но услышав эти слова, я сначала испытал злорадство, однако следом меня охватила тревога. Я жутко боялся: а вдруг настанет день, когда Ся Цю скажет нечто подобное и мне? Что мне тогда делать, если она вдруг бросит мне в лицо такие слова?
В детстве у меня постоянно текла из носа слизь. Сейчас-то стало гораздо лучше, но время от времени всё равно подтекает. Я следовал заветам бабушки и носил в кармане маленький носовой платок, чтобы вовремя вытереть нос. В школьные годы я жил с дедушкой и бабушкой, одежда у меня была сравнительно старая, к тому же я обожал везде шастать, так что вечно ходил чумазым и неопрятным, временами испытывая из-за этого тайный комплекс неполноценности.
Но дедушка с бабушкой относились ко мне прекрасно, карманных денег давали не меньше, чем другим. Они плели рыболовные сети, расставляли по речке ловушки для креветок, а у самого порога выращивали всякие овощи, так что на нашем столе ежедневно красовались рыба и зелень. Часто нас ждали приятные сюрпризы вроде речных раков, крабов, лягушек или птичьих яиц.
Кашу я терпеть не мог, поэтому бабушка каждое утро неизменно жарила мне рис с яйцом. Привыкнув к этому, я искренне думал, что по утрам во всех семьях едят жареный рис с яйцом, пока не повзрослел и не понял: я — единственный ребёнок, который вырос на ежедневном утреннем жареном рисе.
Моего дедушку звали Ли Гобан, а учительницу — Ли Гоин. Ей было около шести, пожалуй, даже больше — она уже в годах. Учительница приходилась нашей семье какой-то дальней роднёй, однако Ли Гоин неизменно держала со всеми равные отношения и почти никогда не делала для меня никаких поблажек, из-за чего в детстве я искренне считал, будто преподавательница просто тёзка моего деда и никакого родства между нами нет.
С первого по второй класс Ли Гоин вела у нас и родной язык, и математику, хотя большую часть времени уходило на иероглифы по языку, а математики было совсем мало.
Как-то раз перед окончанием уроков, когда мы сидели в классе за партами и дописывали задания, учительница Ли Гоин стояла на пороге, беседуя с какой-то пожилой учительницей из соседнего класса. Разговор зашёл о бестолковых учениках, и эта старая карга принялась верищать, что прекрасно знает, кто в нашем классе круглые дураки. При этом она шествовала с указкой от первых рядов к последним и слева направо, тыча указкой в детей. Под её прицел попадали исключительно те, у кого была хуже всего успеваемость. Ли Гоин молча кивала, как бы соглашаясь.
Я сидел в самом крайнем ряду справа и, видя, как эта женщина приближается шаг за шагом, смертельно боялся, что она ткнёт указкой в меня. К моему ужасу, она действительно ткнула в меня. В тот миг моё лицо мгновенно залилось краской, а грудь затопило чувство унижения и жгучей боли. Я не смел произнести ни звука и не решался поднять голову, чтобы встретиться взглядом с одноклассниками. В наступившей тишине учительница Ли Гоин произнесла:
— Этот ребёнок большую часть времени живёт с дедушкой и бабушкой, учится средне.
Стала ли та старая карга тыкать в кого-то ещё дальше, я уже не заметил. Я лишь твердил про себя, успокаивая душу: учительница ведь только что заступилась за меня и всё объяснила, верно? Одноклассники ведь не подумают, будто я и впрямь тупица?
И эта старая карга больше не считает меня глупым, да?
Эх, до чего же тяжело. Если подумать сейчас, в те времена в системе образования уделялось катастрофически мало внимания защите детского самоуважения. Ничего не попишешь.

Комментарии

Загрузка...