Ци Юнь шагнул вперёд, и пространство под его ногами раскололось. Разноцветный хаотичный свет вырвался из его тела подобно кипящей магме, прорубая брешь сквозь бесчисленные серебряные нити. Вскинув длинный меч высоко над головой, он направил острие прямо в межбровье Истинного Монарха Шэнь И.
Зрачки Истинного Монарха Шэнь И слегка сузились. Он поднял правую руку, растопырил пальцы и легко надавил в сторону Ци Юня.
От этого движения бесчисленные серебряные нити резко натянулись. Подобно мириадам ядовитых змей, со всех сторон они устремились к Ци Юню, пытаясь оплести, сковать и задушить его.
Ци Юнь холодно фыркнул и взмахнул длинным мечом по горизонтальной дуге. Там, где пролегал свет клинка, серебряные нити лопались дюйм за дюймом, словно паутина, опалённая яростным пламенем, испуская шипящие стоны. Обрубленные нити извивались и бились в пустоте, пока наконец не рассеялись искрами серебристого света.
Лицо Истинного Монарха Шэнь И наконец изменилось: — Подумать только, что ты способен владеть силой Источника Сюаньхуан до такой степени?
— Предок хорошо меня научил, — бесстрастно отозвался Ци Юнь. — Без труда не выловишь и рыбку из пруда. Ци всегда помнил то, чему вы меня учили.
У Истинного Монарха Шэнь И слегка дёрнулся глаз. Он прекрасно помнил те слова. Именно это он говорил Ци Юню на Острове Бессмертных Долголетия. В те дни он вручил Ци Юню Карту Ошибок Путешествия на Запад, направил его на поиски Котла Гор и Рек, заманил в древний город Чанъань и подвёл к обретению Меча Дао Великого Императора династии Великий Тан. Он думал, что рыбачит, а Ци Юнь — это та самая рыба, которая рано или поздно проглотит наживку.
Однако он никак не ожидал, что эта рыба не только не попадется на крючок, но и проглотит всю брошенную приманку, отрастит чешую, обзаведётся бритвенно-острыми зубами и превратится в гигантского крокодила, способного пожрать собственного хозяина.
— Хорошо, очень хорошо, — голос Истинного Монарха Шэнь И стал ниже. — Я действительно недооценил тебя.
— Предок не недооценил Ци, — гордо ответил Ци Юнь, стоя с мечом в руке. Его одежды развевались на ветру, а синее небо за его спиной медленно вращалось, ярко освещая всё поле боя. — Предок просто переоценил себя.
Стоило этим словам слететь с губ, как сердца всех присутствующих Истинных Монархов затрепетали. Это была не прикрытая ничем провокация — открытое унижение бывшего Короля Дао и Предка Святой Секты.
Для любого другого подобные речи были равносильны поиску смерти. И тем не менее Ци Юнь сказал это, и сказал с абсолютной уверенностью, словно заметил простой факт.
Истинный Монарх Шэнь И не вышел из себя. Достигнув его сферы, гнев давно стал излишеством.
— Думаешь, раз у тебя есть Источник Сюаньхуан, ты сможешь тягаться со мной? — Его голос звучал спокойно, но в нём таилась жуткая уверенность. — Ци Юнь, ты слишком наивен. Источник Сюаньхуан силен, но он принадлежит не тебе. Ты лишь заимствуешь его, а не владеешь им.
— Долго ли ты сможешь им пользоваться? Пятнадцать минут? Полчаса? День? Когда твои силы иссякнут, наступит твой час.
— Тогда Ци убьет Предка за пятнадцать минут, — лаконично и прямо ответил Ци Юнь, без каких-либо лишних украшательств.
Не успел его голос затихнуть, как он снова пошёл в атаку. Призрак Сокровища-Древа Сюаньхуан на его клинке ярко засиял, его ветви раскинулись, а корни устремились ввысь, словно пытаясь вырваться из оков меча и вновь укорениться в пустоте.
— Рассёк!
С этими словами обрушился и меч. Не было ни световой вспышки, ни Ци меча, ни кричащей иллюминации. Была лишь тончайшая линия. Куда более плотная, чистая и неописуемо более неудержимая, чем прежде. Эта линия протянулась от самого острия клинка, наотмашь полосуя Истинного Монарха Шэнь И.
Лицо Истинного Монарха Шэнь И наконец стало мрачным. Взмахнув обеими руками, он заставил свои десять пальцев плясать в бешеном мареве. Бесчисленные серебряные нити хлынули с его кончиков пальцев, сплетаясь перед ним в герметичный серебряный барьер. Мириады талисманов Великого Дао кружились на поверхности преграды, источая жуткую рифму Дао, способную подавлять Десять Тысяч Законов и пересекать Небо и Землю.
Линия ударила в серебряный барьер.
Истинный Монарх Шэнь И стремительно отпрянул назад, его руки одновременно рассекали воздух, создавая накладывающиеся друг на друга слои серебряных нитей в качестве щита. Но линия двигалась слишком быстро — настолько быстро, что нити разрубались прежде, чем успевали полностью сформироваться.
В тот самый миг, когда линия уже готова была расколоть межбровье Истинного Монарха Шэнь И, откуда-то сбоку протянулась рука, бледная и изящная, словно нефрит, с чуть растопыренными пальцами, и преградила ей путь.
Истинный Монарх Фэн Си.
В тот же миг, как её ладонь соприкоснулась с линией, весь Небесный Свод содрогнулся. Линия, чьей силы с лихвой хватило бы, чтобы рассечь серебряный барьер и заставить Истинного Монарха Шэнь И отступить, замерла о её ладонь. Она не просто застопорилась — её полностью обездвижили.
Ци Юнь слегка нахмурился.
— Какое впечатляющее Первоначало, — проговорила Истинный Монарх Фэн Си, её голос звучал чисто и холодно, подобно ледяному роднику. — К сожалению, ты ещё не овладел им по-настоящему.
Она сжала пальцы. Обездоленная линия дюйм за дюймом треснула в её хватке, превращаясь в бесчисленные крошечные песчинки света, растворившиеся в пустоте.
Тело Ци Юня слегка задрожало, и из уголка его рта сорвалась струйка крови. Стерев кровь, он посмотрел на Истинного Монарха Фэн Си и неожиданно усмехнулся.
— Путь Дао у Старшей весьма занятный, — небрежно заметил он. — Путь Вечности? Или... Путь Забвения?
В глазах Истинного Монарха Фэн Си мелькнул огонёк. — Угадай.
Она не дала Ци Юню возможности продолжить. Подняв правую руку, она легко указала в его сторону.
От этого единственного жеста не поднялось ни ветра, ни света, не возникло никаких аномалий. И всё же Ци Юнь ощутил беспрецедентный натиск, нахлынувший со всех сторон и накрепко приковавший его к месту. Истинный Монарх Фэн Си использовала своё Дао, чтобы насильственно переписать законы этих Небес и Земли.
Тело Ци Юня застыло. Меч в его руке замер. Синее небо за его спиной также прекратило вращение.
— Пацан Ци! — Издалека лицо Истинного Монарха Раскалывающего Небеса Опустошительного Алебардового перекосило. Он вскинул свою Великую Алебарду, собираясь броситься на помощь.
— Не двигайся, — Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао перехватил его, понизив голос. — Соваться туда — значит просто выбросить свою жизнь на ветер.
— Тогда что нам делать? Просто стоять и смотреть?
Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао ничего не ответил. Он лишь смотрел на Ци Юня, наблюдая за тёмно-синей фигурой, заточенной в пустоте, а в его глазах мелькал сложный отблеск.
— Ци Юнь, признай поражение, — раздался голос Истинного Монарха Фэн Си — всё ещё холодный, но с едва уловимым оттенком жалости. — Твоё Дао сильно, но ты ступил не на ту тропу.
— Первоначальное Дао не должно сводиться к господству; суть его — в трансцендентности. Связывать своё Дао с Сюаньхуан — значит самому себе по рукам и ногам вязать. Тебе не одолеть меня, как не одолеть и Шэнь И. Тем более тех семерых Королей Дао.
— Признать поражение? — голос Ци Юня пробивался сквозь невидимые путы. Пусть и напряжённый, он звучал кристально чётко. — Эти два слова отсутствуют в словаре Ци.
Истинный Монарх Фэн Си покачала головой. — Упрямый глупец.
Стоило ей только усилить давление, намереваясь окончательно подавить его, как вдруг произошло нечто непредвиденное.
Меч в руке Ци Юня внезапно вспыхнул. Сиял не сам клинок, а наложенный на него призрак Сокровища-Древа Сюаньхуан. Это больше не был простой фантом; оно словно ожило. Ветви его раскинулись, а корни распустились, пробивая клинок, пронзая пустоту, синее небо за спиной Ци Юня и законы Небес и Земли, которые Истинный Монарх Фэн Си только что переписала.
— Что?! — Лицо Истинного Монарха Фэн Си слегка изменилось в выражении.
Она чувствовала, как установленные ею правила рвутся на части, распадаются и дюйм за дюймом пожираются корнями Древа Сокровищ. Это был не акт сопротивления, а акт «возврата».
То Древо Сокровищ являлось самым первоисточником этих Небес и Земли. Куда бы ни простирались его корни, все чужеродные законы принудительно возвращались к изначальному хаосу.
Тело Ци Юня шевельнулось. Он медленно поднял руку, воздел меч и направил острие на Истинного Монарха Фэн Си. Движения его казались тяжелыми, но каждый шаг нёс в себе непостижимую решимость, подобно одинокой лодке, плывущей против течения и прорубающей собственный путь сквозь бушующий бурный поток.
— Дао Старшей действительно очень сильно, — его голос пробивался сквозь гнёт давления. Пусть в нём и слышалось напряжение, за ним стояла непреложная уверенность. — Но Старшая забыла об одной вещь.
— О какой же?
— Это и есть Сюаньхуан, — чеканя каждый слог, сказал Ци Юнь. — А вовсе не твоё царство Дао.
Стоило ему закончить, как меч в его руке полоснул воздух.
на этот раз это была не линия, а дерево. Цельное и осязаемое Сокровище-Древо Сюаньхуан, источающее превратности вечности и безграничную жизненную силу, вырвалось из острия клинка. Оно пустило корни в пустоте, раскинув ветви и протянув корни, которые слой за слоем рвали, расщепляли и пожирали правила, установленные Истинным Монархом Фэн Си.
Лицо Истинного Монарха Фэн Си резко перекосилось, и она стремительно отпрянула назад. Однако корни Древа Сокровищ неслись слишком быстро — настолько быстро, что прежде, чем она успела разорвать дистанцию, один из них намертво обвился вокруг её щиколотки.
Корень сжался, намертво пригвоздив её к месту в пустоте.
— Ты...
Не успела Истинный Монарх Фэн Си попытаться вырваться, как с ужасом осознала: её Магическая Сила, её Ритм Дао и каждая унция её мощи безумно пожираются этим корнем. Всё это возвращалось к Сюаньхуану, возвращалось к этим Небесам и Земле.
— Нет! — пронзительно взвизгнула она. Ослепительное пламя вырвалось из её тела, обратив корень в пепел, после чего она снова ринулась назад.
На этот раз она отступила достаточно далеко — далеко за пределы досягаемости корней Древа Сокровищ. И всё же её лицо уже побледнело, словно чистый лист бумаги. В тот короткий миг по меньшей мере тридцать процентов её базы культивации оказались пожраты Древом Сокровищ.
— Какая невероятная мощь Источника Сюаньхуан, — голос Истинного Монарха Фэн Си дрожал, выдавая не поддающуюся описанию смесь гнева и страха. — Ты и впрямь... сумел зайти так далеко?
Ци Юнь не ответил. Он выпрямился, держа меч в руке, его одежды развевались на ветру, а синее небо за спиной возобновило своё вращение. Лицо его было бледно, а аура — слаба. И всё же глаза сияли ярче прежнего.
— Предок Шэнь И, — сказал он, переводя взгляд на Истинного Монарха Шэнь И бесстрастным тоном. — Твоя очередь.
Истинный Монарх Шэнь И на мгновение умолк. Он смотрел на меч в руке Ци Юня, на призрак Сокровища-Древа Сюаньхуан, всё ещё раскидывающий ветви в пустоте, и на ослепительно сияющие глаза Ци Юня. Холодная жажда убийства постепенно исчезала с его лица, сменяясь неописуемым, сложным выражением.
— Ци Юнь, — наконец заговорил он низким голосом. — Ты действительно намерен идти до конца?
— Не Ци пожелал зайти так далеко, — спокойно ответил Ци Юнь. — Это Предок вынудил Ци сделать этот шаг.
Истинный Монарх Шэнь И долго молчал. Это молчание затянулось настолько, что все Истинные Монархи на поле боя затаили дыхание, шесть разломов над Небесным Сводом слегка задрожали, а призрак Сокровища-Древа Сюаньхуан начал медленно отступать.
— Ладно, — наконец обронил он всего одно слово. Затем развернулся, шагнул вперёд и растворился в пустоте.
Истинный Монарх Фэн Си посмотрела туда, где исчез Истинный Монарх Шэнь И, затем перевела взгляд на Ци Юня и наконец тоже повернулась, чтобы уйти.
Один за другим оба бывших Короля Дао покинули поле боя.
Над Небесным Сводом повисла мёртвая тишина. Ци Юнь стоял с мечом, провожая взглядом их силуэты, после чего медленно опустил клинок. Его тело пошатнуло, он едва не рухнул из пустоты.
— Пацан Ци! — Истинный Монарх Раскалывающего Небеса Опустошительного Алебардового в один прыжок подскочил к нему и подхватил. — Ты в порядке?
— Я в порядке, — Ци Юнь покачал головой и стёр кровь с уголка рта. — Просто немного устал.
— Раз устал, так отдохни, — Истинный Монарх Раскалывающего Небеса Опустошительного Алебардового хлопнул его по плечу, а на его суровом лице читалось глубокое волнение.
Ци Юнь ничего не ответил. Он поднял голову и уставился на шесть разломов вверху, над Небесным Сводом. Из этих разломов по-прежнему тянулись шесть взглядов — холодных и равнодушных, словно шесть острых мечей, висящих над его головой.
Затем он опустил взгляд на длинный меч в своей руке.
Казалось... пришло время!

Комментарии

Загрузка...