— Ци Юнь, — заговорил Истинный Монарх Шэнь И. Голос его звучал всё так же безмятежно и мягко, напоминая старца, окликающего младшего. — В твоих руках исток Профунд Еллоу?
Ци Юнь повернул голову, глядя на него. Их взгляды встретились, но Ци Юнь ничего не ответил. Да и не нужно было. Едва Истинный Монарх Шэнь И спросил, ответ уже читался в его глазах.
— Старший Шэнь И, — ровно сказал Ци Юнь. — Если хочешь что-то сказать, говори прямо.
Истинный Монарх Шэнь И слабо улыбнулся. Улыбка его была невероятно кроткой, однако от неё по спинам всех присутствовавших Истинных Монархов пробежал легкий холодок.
— Исток Профунд Еллоу не принадлежит кому-то одному, — голос Истинного Монарха Шэнь И не был громким, но кристально чистым эхом долетел до каждого. — Он служит фундаментом Мира Истока Профунд Еллоу, самой основой бытия этих Небес и Земли.
— Тебе одному его не удержать.
Ци Юнь промолчал, и взгляд его скользнул по полю боя.
Истинный Монарх Опустошающая Алебарда, Раскалывающая Небеса, сильнее сжал рукоять своей исковерканной алебарды. Кровь между пальцами уже запеклась, но в его глазах не было жадности — лишь чистейшая усталость и настороженность.
Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао стоял опустив руки, сгусток «ничто» на его ладонях рассеялся. Он бесстрастно наблюдал за происходящим, не выказывая явных предпочтений.
Истинный Монарх Цинъюань, Ищущий Дао втянул лазурную Ци меча обратно в тело. Скрестив ноги в пустоте, он сосредоточился на дыхании, чтобы восстановить силы, хотя глаз не сводил с меча в руке Ци Юнь.
Иллюзорный океан Истинного Монарха Бушующего Моря отступил. Окутанный клубами водяного пара, он стоял неподвижно, и прочесть его лицо было невозможно.
Золотое тело Истинного Монарха Девяти Круговоротов Бессмертия слегка потускнело, золотое пламя погасло, однако спина его по-прежнему оставалась прямой, как железная башня.
Здесь находились и другие Истинные Монархи. Десятки Истинных Монархов таили в душах десятки разных замыслов. Ци Юнь отвел взгляд и снова посмотрел на Истинного Монарха Шэнь И.
— Старший Шэнь И, — голос его звучал гладко, словно вода в озере. — Ты в одиночку отразил совместную атаку шести Королей Дао. Ци восхищен тобой.
Истинный Монарх Шэнь И едва заметно кивнул, но ничего не ответил.
— Но ты ведь понимаешь в глубине души, что те шесть Королей Дао не использовали всю свою силу, — продолжил Ци Юнь ровным голосом, в котором не было ни единой нотки колебания. — Они просто прощупывают почву, истощают нас и выжидают.
— Они нанесут удар в полную силу лишь тогда, когда мы выбьемся из сил, когда каждый из нас окажется полностью не способен сопротивляться.
Глаза Истинного Монарха Шэнь И чуть сузились. — И что же ты хочешь этим сказать?
— Ци хочет сказать вот что, — Ци Юнь поднял меч, и призрачное дерево сокровищ Профунд Еллоу на его клинке вспыхнуло ослепительным светом. — Исток Профунд Еллоу сможет раскрыть свой величайший потенциал только в руках Ци.
Он умолк.
— Тебе это не под силу.
Стоило этим словам сорваться с губ, как температура на всем поле боя стремительно рухнула. Улыбка на лице Истинного Монарха Шэнь И не дрогнула, но свет в его глазах изменился.
— Тебе не под силу? — переспросил он. Голос звучал мягко, но от него веяло пугающе давящей тяжестью.
— Тебе не под силу, — повторил Ци Юнь, чётко чеканя каждое слово. — Ты всего лишь Истинный Монарх, а не Владыка Дао.
— Великое Дао в твоих руках было лишь постигнуто, но не выковано тобой самим.
— Ты можешь заимствовать мощь Источника Сокровенного Желтого, но совладать с ней не в силах.
Истинный Монарх Шэнь И умолк. Он молчал в течение трех дыханий, после чего рассмеялся. В этой улыбке не осталось и следа прежней мягкости — лишь холодная, неприкрытая жажда убийства.
— Ци Юнь, ты еще слишком молод, — глухо сказал он. — Настолько молод, что понятия не имеешь об огромности Небес и Земли.
Он поднял правую руку. По мере того как она взмывала вверх, ладонь начала меняться: из межпальцевых промежутков хлынули бесчисленные серебряные нити, тонкие, словно человеческий волос. Каждая нить являла собой физическое воплощение Великого Дао, ведущее к неведомому концу. Переплетаясь и спутываясь в пустоте, они образовали сокрушающую мир исполинскую паутину, окутавшую всё поле боя.
— Ци Юнь, отдай Источник Сокровенного Желтого, — в голосе Истинного Монарха Шэнь И исчезла мягкость, сменившись не терпящим возражений властным тоном. — Я могу простить твою прежнюю дерзость.
Ци Юнь неподвижно смотрел на него. — А если Ци откажется?
— Тогда мне придется забрать его самому.
Его слова еще не затихли в воздухе, а Истинный Монарх Шэнь И уже атаковал. Его не стал применять Божественные Техники или сотворять Магию — он просто шагнул вперед, растопырил пальцы правой руки и мягко сжал их в направлении меча, зажатого в руке Ци Юнь.
Стоило ему совершить это движение, как весь Небесный Свод задрожал.
Зрачки Ци Юнь слегка сузились. Он отчетливо чувствовал: хватка Истинного Монарха Шэнь И предназначалась вовсе не для того, чтобы вырвать Источник Сокровенного Желтого, а чтобы разорвать связь между Ци Юнь и этим Источником.
Каждая из тех серебряных нитей была Законом Дао. Они не атаковали Ци Юнь — вместо этого они «уговаривали» Источник Сокровенного Желтого, зазывая его покинуть Ци Юнь и вернуться туда, «где ему самое место».
— Какая изрядная хитрость, — негромко бросил Ци Юнь.
Меч в его руке яростно задрожал. Призрачный силуэт Сокровенного Желтого Древа на лезвие сильно затрясся; его корни втянулись из пустоты, ветви и листья съежились, и вся иллюзия рухнула внутрь клинка.
Стиснув рукоять правой рукой, Ци Юнь сложил левой печать. Лазурное небо за его спиной безумно забурлило. Яркий свет солнца, луны и звезд вмиг исчез, а рев гор и рек умолк раз и навсегда. Все пространство лазурного неба превратилось в сгусток чистого, хаотичного света, который хлынул в зажатый в руке длинный меч.
— Рассёк!
Он взмахнул клинком. Ни вспышки лезвием, ни Ци меча, ни великолепного светового представления — лишь тонкая черта, единая линия, разрубившая Небо и Землю пополам.
Эта линия протянулась от кончика меча, устремляясь прямо к сжимающейся правой руке Истинного Монарха Шэнь И.
Истинный Монарх Шэнь И слегка нахмурился. Чуть шире раскинув пальцы правой руки, он заставил бесчисленные серебряные нити сплестись в серебряный барьер, заслонивший его спереди.
ВРХХХ.
Лезвие полоснуло по серебряному барьеру, издав звук рвущейся ткани. В защитной пелене образовалась трещина.
В глазах Истинного Монарха Шэнь И мелькнула искра. Бесчисленные серебряные нити прекратили оборону и со всех сторон устремились к линии, оплетая, опутывая и слой за слоем изнуряя её. Под их удушающими тисками пронзительный росчерк наконец рассеялся.
Однако на правой руке Истинного Монарха Шэнь И залегла глубокая, сочащаяся кровью рана. Капли падали в пустоту, и каждая распускалась ярко-красным цветком лотоса.
Истинный Монарх Шэнь И молча опустил взгляд на кровоточащий порез.
— Какая впечатляющая мощь у Источника Сокровенного Желтого, — сказал он, поднимая голову и глядя на Ци Юнь. — Я недооценил тебя.
Ци Юнь стоял с мечом в руке, лицом не выражая ни единой эмоции, однако внутри его тела дико бушевала жизненная энергия. За этот недавний удар пришлось заплатить огромной нагрузкой на Даосское Тело.
— Еще раз? — невозмутимо бросил он вызов.
Истинный Монарх Шэнь И не спешил нападать. Застыв в пустоте, он посмотрел на Ци Юнь и вдруг сказал: — Уважаемые коллеги-практики, сколько еще вы намерены просто наблюдать?
Стоило этим словам слететь с его губ, как сердца всех присутствующих Истинных Монархов дрогнули. Неужели Истинный Монарх Шэнь И... пытался переманить их на свою сторону?
— Источник Сокровенного Желтого принадлежит не мне одному, — голос Истинного Монарха Шэнь И раскатился по пустоте. — Он принадлежит всем живым существам Мира Источника Сокровенного Желтого.
— Неужели вы и правда согласны позволить Ци Юнь монополизировать его?
Тишина. Никто не проронил ни слова. И все же Ци Юнь чувствовал, как изменились их взгляды.
Первым подал голос Истинный Монарх Раскалывающий Небо Пустотный Алебарды: — Шэнь И, что ты этим хочешь сказать?
— Моя мысль предельно ясна, — легко отозвался Истинный Монарх Шэнь И. — Источник Сокровенного Желтого должен находиться под общим контролем. Никому не позволено даже думать о том, чтобы прибрать его к рукам.
— Чушь собачья, — холодно фыркнул Истинный Монарх Раскалывающий Небо Пустотный Алебарды. — Мне плевать на этот Источник Сокровенного Желтого. Я знаю лишь то, что Ци Юнь только что использовал эту штуку, чтобы заставить отступить Владыку Дао.
— Если ты сможешь заставить отступить Владыку Дао, я и тебя поддержу. А тебе слабо?
— Разумеется, я смогу.
— Ни черта ты не сможешь, — без малейшего намека на вежливость перебил его Истинный Монарх Раскалывающий Небо Пустотный Алебарды. — Когда ты ранее сдерживал тех шестерых Владык Дао, разве ты полагался на собственные силы?
— Ты черпал Ци Источника, которую Мир Источника Сокровенного Желтого накапливал целые эоны.
— Эту Ци Источника привлек Ци Юнь, она твоей не была.
У Истинного Монарха Шэнь И слегка задергался глаз. — Пустотная Алебарда, ты...
— Я еще не закончил, — Истинный Монарх Раскалывающий Небо Пустотный Алебарды взвалил Великую Алебарду на плечо, и его окровавленное лицо скривилось в насмешливой улыбке. — Ты бросился отнимать Источник Сокровенного Желтого лишь потому, что Ци Юнь сильнее тебя, и тебе попросту страшно?
— Боишься, что, став Владыкой Дао, он растопчет тебя?
Лицо Истинного Монарха Шэнь И тронула легкая тень холода.
— Пустотная Алебарда, ты ведь тоже Истинный Монарх нашей Священной Секты. Осознаешь ли ты, что ищешь смерти?
Атмосфера накалилась до предела.
В этот миг издалека донесся холодный, звенящий голос: — Истинный Монарх Изначального, какая же у тебя величественная манера властвовать.
Все Истинные Монархи синхронно повернули головы.
На краю Небесного Свода, из глубин далекой пустоты, выплеснулось яркое пламя. Из самого сердца огня медленно шагнула фигура.
На ней было алое платье, по подолу которого были вышиты бесчисленные фениксы с расправленными крыльями — глаза каждого из них пылали звездами. Ее длинные волосы струились подобно раскаленной магме, оставляя за собой в пустоте шлейф из языков пламени. Черты ее лица поражали воображение своей красотой, но от нее исходило такое величественное сияние, что смотреть на нее прямо было страшно.
Истинный Монарх Фэн Си. Она прибыла.
Ци Юнь слегка нахмурился.
— Шэнь И, — Истинный Монарх Фэн Си подошла к Истинному Монарху Шэнь И, ее голос звучал холодно и четко. — Ты слишком нетерпелив.
Истинный Монарх Шэнь И повернул к ней голову и бесстрастно посмотрел на нее.
— Я говорю правду, — перебила его Истинный Монарх Фэн Си, устремляя взгляд на меч в руке Ци Юнь. — Пока Источник Сокровенного Желтого находится у него в руках, тебе его не отнять.
— Если только ты не готов погибнуть вместе с ним.
— Но ты не готов, потому что все еще хочешь утвердить свое Дао и стать Владыкой.
Истинный Монарх Шэнь И умолк. Истинный Монарх Фэн Си говорила чистую правду. Он не боялся умереть, но умирать ему вовсе не хотелось. Он слишком долго ждал этого дня.
— Я помогу тебе, — продолжила Истинный Монарх Фэн Си. — Мне не нужен Источник Сокровенного Желтого. Я хочу лишь одного.
— Чего именно?
— Мне нужна его Изначальная Суть.
Истинный Монарх Шэнь И приподнял бровь. Помолчав мгновение, он наконец кивнул: — Хорошо.
Стоило им прийти к согласию, как Ци Юнь перешел к действиям.
— Раз уж вы сделали свой выбор, пришло время Ци сделать свой!

Комментарии

Загрузка...