Но стоило ему просто восседать там, как от него исходило поистине величавое величие, перед которым склонялись Небо и Земля, а все живое падали ниц. С закрытыми глазами он погрузился в сон — точно так же, как этот древний город, длинная улица и весь этот мир, запечатанный на протяжении бесчисленных эпох.
Ци Юнь замер у самого входа в палаты, не делая шагу вперед. Он тихо смотрел на фигуру, впитывая взглядом черный императорский халат, Корону Небесного Мира и Древний Меч, покоившийся на его коленях. По всему лезвию меча циркулировало Намерение Меча, по своему первоначальному источнику тождественное тем четырем крупным иероглифам, — древнее, чистое и властное.
— Меч Небесного Императора Вашего Величества, — раздался голос Котла Гор и Рек. — Он все еще здесь. Ваше Величество... тоже все еще здесь.
Ци Юнь на миг смолк. Он шагнул вперед, подошел к каменному помосту и в почтительном поклоне сложил руки перед погруженной в сон фигурой.
— Младший, Ци Юнь, приветствует Ваше Величество.
В зале царила мертвая тишина. Фигура не ответила, и Меч Небесного Императора не подал ни малейшего знака.
Ци Юнь выпрямил спину, и его взгляд упал на Меч Небесного Императора.
— Ты наконец пришел.
Голос прозвучал вновь. На этот раз он не казался приглушенным и далеким — он отчетливо и чисто разнесся из самого Меча Небесного Императора.
Зрачки Ци Юнь слегка сузились. Он вглядывался в меч, в то время как в его глазах бурлил разноцветный свет, пока он пускал в ход Дао Изначального на полную мощность.
— Старший...
— Я? — голос легко усмехнулся, сквозь нотки которого пробивалась доля самоиронии и тяжесть прожитых эпох. — Кто я? Я — этот меч, этот город, та длинная улица и эта синяя каменная плита. Я — тот Плод Дао, и я все те наваждения, что отказывались рассеиваться на протяжении эонов.
— Я также и последняя нить Намерений Меча... которую Ваше Величество оставил этому миру.
Ци Юнь умолк. Смутно догадываясь об истине, он предпочел не озвучивать ее.
Голос продолжил: — Эоны назад Короли Дао объединили силы, чтобы осадить Ваше Величество и разделить Ци Юнь Династии Великого Тан. Используя лишь собственную силу, Ваше Величество разил троих из них и тяжело ранил остальных, но в конце концов противников оказалось слишком много.
— Перед смертью он разделил свое взлелеянное за всю жизнь Дао Меча на четыре части. Одна часть осталась в Мече Небесного Императора, вторая превратилась в Плод Дао Убийцы Бессмертных, третья рассеялась среди Принципов Дао Профунд Желтого, а последняя...
Он умолк на мгновение, и его голос стал еще слабее.
— Последняя часть стала тем остаточным помыслом в твоем рукаве.
Ци Юнь опустил голову, глядя на серовато-белый ореол на своей ладони. Тот тихо парил, больше не пульсируя и источая лишь невероятно тусклый, мягкий свет. Он напоминал странника, который наконец-то нашел дорогу домой, безмятежно и умиротворенно погрузившись в сон.
— Ваше Величество говорил, что однажды кто-то принесет эти четыре части Дао Меча в Чанъань. Когда это время настанет, карма Династии Великого Тан разрешится.
В голосе слышалась истощенность минувших эпох, но вместе с тем проступал и след глубокого облегчения.
— И этот человек — ты.
Ци Юнь долго молчал. Он ждал так долго, пока всхлипывания Цай Шэня постепенно не стихли, а гул Котла Гор и Рек не растворился в тишине. Наконец он заговорил.
— А что будет после того, как карма разрешится?
Голос тихо усмехнулся. — После? То, что случится после, не имеет никакого отношения к Вашему Величеству, к Династии Великого Тан и к обидам прошлых эпох.
— Это твой собственный путь, твое собственное Дао.
Ци Юнь поднял голову, останавливая взгляд на Мече Небесного Императора. Он чувствовал, как Намерение Меча, заключенное в лезвии, неспешно и едва уловимо передает ему нечто важное.
— Старший имеет в виду, что я должен усовершенствовать эти четыре части Дао Меча?
— Это не усовершенствование, — поправил его голос. — Это наследование. Ваше Величество оставил эти четыре части Дао Меча не для того, чтобы ты их усовершенствовал, а чтобы унаследовал.
— Унаследовал его волю, его Дао и его незавершенное дело.
— Какое дело?
— Защиту Профунд Желтого.
Слова были произнесены легко, но несли в себе неизмеримую тяжесть вечного синего неба.
Ци Юнь умолк. Он вспомнил слова Истинного Монарха Шэнь И, слова Мастера Демонов Куньпэна и слова Мирового Почтенного. У каждого из них были свои замыслы, каждый плел интриги ради собственной выгоды. Но этот Император Династии Великого Тан — это Высшее Существо, осажденное Королями Дао и преданное забвением на эоны...
Его предсмертным желанием было просто защитить Профунд Желтый.
— Почему? — спросил Ци Юнь. — Почему именно Профунд Желтый?
Голос на мгновение умолк.
— Потому что Профунд Желтый — это начало всего творения и источник всех небес. Уничтожить Профунд Желтый значит уничтожить всё. Ваше Величество говорил, что этот мир может существовать без Династии Великого Тан и может существовать без Императора.
— Но он не может существовать без Профунд Желтого.
Он выдержал паузу, и его голос упал до шепота.
— Без Профунд Желтого нет ни Дао, ни закона, ни живых существ, ни мириадов миров. Эти Короли Дао не понимают этого принципа. Вернее, они понимают, но им все равно.
— Но Вашему Величеству было не все равно.
Ци Юнь молчал.
Он вспомнил Сокровищное Древо Профунд Желтого, которое показал ему Мастер Демонов Куньпэн. Он вспомнил те пышные, облиственные миры и тяжелые Плоды Дао. Он вспомнил шатающийся золотой плод Мирового Почтенного и то, как тот отчаянно пожирал фиолетовую ци в попытке вырваться из ветвей.
— Я понимаю, — медленно сказал он.
Голос больше не ответил. Однако Меч Небесного Императора начал издавать низкий гул.
Гул становился все громче и звонче, пока наконец не превратился в пронзающий небо свет меча, устремившийся прямо в твердь!
В то же время остаточный помысел в рукаве Ци Юнь внезапно вспыхнул, безупречно сливаясь со светом меча!
Плод Дао Убийцы Бессмертных, усовершенствованный внутри его тела, тоже яростно задрожал, резонируя в унисон со светом меча!
Его Дао Изначального, подобно свежему искрам пламени, закружилось в безумном вихре!
Четыре части Дао Меча и четыре Намерения Меча наконец слились воедино в этот самый миг!
БУХ!
Неописуемо жуткое Намерение Меча взрывоподобно вырвалось из тела Ци Юнь!
Сета Черной Черепахи задрожала, древний город Чанъань задрожал, и этот мир, запечатанный на протяжении эонов, издал свой последний скорбный стон!

Комментарии

Загрузка...