Пульсация остаточной воли участилась, словно она что-то подтверждала или, быть может, утверждалась в своём выборе.
— Занятно, — пробормотал он себе под нос, и уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
На седьмой день Ци Юнь достиг дальних западных пределов Срединных Земель.
Духовная Ци здесь была куда скуднее, чем в центре, а пейзажи становились всё более безжизненными. Небо затянуло вечной свинцовой пеленой, а земля под ногами приобрела сухой, багровый оттенок. Время от времени налетали песчаные бури, скрывая солнце и застилая горизонт.
Однако клочок остаточной воли в его рукаве пульсировал всё неистовее. Казалось, нечто впереди ждало его прибытия.
«Почти на месте», — подумал Ци Юнь. И стоило ему собраться прибавить ходу...
ЖУЖЖАНИЕ —!!!
Без всякого предупреждения с небесного свода обрушилась невообразимо мощная, подавляющая аура! Она была пугающе величественной, словно в этот миг рушилась сама твердь небесная!
Девятицветное Благоприятное Облако под ногами Ци Юня задрожало. Котел Гор и Рек издал низкий гул, и девять божественных драконов на его поверхности вскинули головы, извергая из глаз ослепительное сияние!
— Король Дао? — голос Цай Шэня дрогнул от напряжения.
Ци Юнь не ответил. Он поднял взгляд к небесам. Там невидимая сила разрывала облака, обнажая тьму, настолько глубокую, что она казалась осязаемой. И в самой её глубине медленно раскрывался исполинский глаз.
Глаз был жуткого золотого цвета, а в его зрачке отражались бесчисленные обрывки картин: гибель великих звездных рек, падение Истинных Монархов, сыплющихся с небес, словно капли дождя... Образы мелькали слишком быстро, так быстро, что даже Ци Юнь не мог уловить ни одного цельного фрагмента. Но он ощущал волю, заключенную в этом взоре.
Холодную, отстраненную, надменную.
— Мировой Почитаемый, — тихо проронил Ци Юнь.
Гигантский золотой глаз слегка повернулся, устремив взор на Ци Юня. В нём не было ни враждебности, ни доброжелательности — лишь снисходительное изучение.
— Ты... тот самый младший, что разрушил мои планы? — величественный голос, казалось, эхом доносившийся из самой вечности, прогремел прямо в глубине сердца и духа Ци Юня.
Ци Юнь промолчал. Он лишь спокойно смотрел на глаз, в то время как в его собственных глазах заструился разноцветный свет — он полностью высвободил Дао Изначального.
— Занятно, — снова раздался голос Мирового Почитаемого, в котором проскользнула едва уловимая нотка удивления. — Дао Изначального... невиданное на протяжении веков.
— Неудивительно, что ты смог очистить Плод Дао Убийцы Бессмертных. Неудивительно, что ты в одиночку осмелился бросить вызов Западному Морю.
Он сделал паузу, и золотой глаз слегка сузился. — Но... неужели ты думал, что, очистив Позицию Плода Дао Меча, сможешь противостоять мне?
Не успел затихнуть его голос...
БА-БАХ —!!!
Огромная, целиком золотая Рука Будды обрушилась с небесного свода! Она была настолько велика, что затмила солнце и небо. Пять пальцев, подобные горным хребтам, и медленно вращающаяся печать Свастики в центре ладони источали ужасающую ауру, призванную подавить и насильственно подчинить всё сущее!
Ещё до того, как Рука Будды достигла цели, пространство вокруг Ци Юня начало застывать!
Девятицветное Благоприятное Облако под его ногами трескалось дюйм за дюймом. Котел Гор и Рек издал приглушенный стон, и девять божественных драконов понурили головы под невообразимой тяжестью!
— Хм, — холодно фыркнул Ци Юнь, и разноцветный свет в его глазах вспыхнул с неистовой силой!
Он поднял руку, сложив пальцы мечом, и легко полоснул по нисходящей золотой Руке Будды.
ВЖУХ —.
С кончиков его пальцев сорвался невероятно чистый, сжатый до предела серовато-белый луч меча! Он был яростным и властным, рассекающим любую карму в мире и пронзающим изначальный хаос вечности!
Луч меча и Рука Будды с грохотом столкнулись!
ГРОХОТ —!!!
Раздался невообразимо страшный взрыв!
От точки столкновения во все стороны яростно хлынули видимые глазу разрушительные волны! Где бы они ни проходили, пустота трескалась дюйм за дюймом, а горы и реки превращались в пыль!
Золотая Рука Будды слегка дрогнула, её стремительное движение вниз замедлилось. Серовато-белый луч меча также начал рассыпаться под сокрушительной мощью Руки, оседая в небе мириадами светящихся искр.
Ничья.
Нет, не совсем так.
Ци Юнь слегка нахмурился. Он чувствовал, что Всемирно Почитаемый не вложил в этот удар всю свою силу. По сути, это была лишь проверка.
— Неплохо, — снова раздался голос Всемирно Почитаемого, всё такой же холодный и равнодушный. — Раз ты остался невредим после одного моего удара, неудивительно, что предатель Шэнь И так высоко тебя ценит.
Шэнь И.
Предатель.
Эти слова слетели с губ Всемирно Почитаемого с неприкрытым холодом.
Сердце Ци Юня дрогнуло, но лицо осталось бесстрастным. — Вы слишком добры ко мне, старший.
Всемирно Почитаемый не ответил. Огромный золотой глаз безмолвно «смотрел» на Ци Юня, словно пытаясь видеть его насквозь.
— Путь на запад полон непредсказуемых опасностей, — медленно сказал он спустя мгновение. — Если повернёшь назад сейчас, я сделаю вид, что ничего не произошло.
Едва заметная улыбка тронула губы Ци Юня. — А если Ци не повернёт назад?
Всемирно Почитаемый на миг замолчал.
— Тогда посмотрим, как далеко ты сможешь зайти.
Как только его голос затих, гигантский золотой глаз медленно закрылся. Ужасающая аура, окутывавшая Небо и Землю, отступила, словно отлив. Облака над Небесным Сводом вновь сомкнулись, скрывая глубокую тьму.
Всё вернулось в прежнее русло, будто той волнующей душу сцены никогда и не было.
Ци Юнь стоял в пустоте, глядя в ту сторону, где исчез Всемирно Почитаемый. В его глазах мелькнули разноцветные искры, мысли оставались скрыты. Спустя мгновение он отвёл взгляд, вновь призвал Благоприятное Облако и продолжил путь на запад.
Изнутри Котла Гор и Рек донёсся голос Цай Шэня с ноткой затаённого страха: — Только что... это было истинное тело Всемирно Почитаемого?
— Нет, — Ци Юнь покачал головой. — Лишь проекция его воли. Его истинное тело всё ещё заблокировано снаружи; он не может проецировать слишком много силы.
— Тогда почему ты продолжаешь идти вперёд? — заволновался Цай Шэнь. — Если он может проецировать волю, то сможет и больше силы! А что, если...
— Никаких «если», — спокойно перебил его Ци Юнь. — Если бы он действительно мог проецировать достаточно силы, это не было бы просто проверкой.
Цай Шэнь замолчал, сразу поняв, что имел в виду Ци Юнь.
— Тогда... почему он сказал тебе, что Истинный Монарх Шэнь И — предатель? — снова спросил Цай Шэнь.
Ци Юнь на мгновение замолчал. Он поднял взгляд, вглядываясь в бескрайний горизонт впереди.
— Не знаю, — ответил он легко. — Возможно, пытается посеять раздор, а может, это предупреждение. Быть может...
Он не закончил. Ведь он знал: каковы бы ни были намерения Всемирно Почитаемого, это больше не имело значения. Важно было лишь то, что он сделал свой первый ход на этой шахматной доске. А раз ход сделан, причин отступать не было.
— Поехали, — он отвёл взгляд. Благоприятное Облако под его ногами ускорилось, унося его и Котел Гор и Рек на запад, навстречу величественному древнему городу, запечатанному на вечность.
Позади сгущались сумерки, а Небо и Земля простирались в своей необъятной дали.
Впереди пульсация того клочка остаточной души становилась всё неистовее, всё настойчивее. Словно в самых глубинах этого небытия что-то медленно пробуждалось.

Комментарии

Загрузка...