— Тьма под лампой, пелена перед глазами...
— Ищешь повсюду, а найти не можешь...
— Вовсе не в дали небесных высот...
— Опусти голову, ведь оно изначально... было прямо у тебя под ногами.
Бесплотный, равнодушный голос медленно разлился по сердцу и духу Ци Юня, словно вода. Каждое слово таило в себе глубокую тайну, указывая прямо на саму суть вещей. Глаза Ци Юня вдруг вспыхнули, подобно молнии, расколовшей темную ночь, мгновенно осветив хаотичные обрывки мыслей в его голове.
— Благодарю за наставление, Старший.
Ци Юнь слегка поклонился в сторону ничем не примечательной каменной камеры и воздал должное. Покончив с этим, он не колеблясь ни секунды, развернулся и зашагал прочь, бросив короткий приказ Цай Шэню, который всё еще стоял в оцепенении, переводя взгляд то на каменную камеру, то на Ци Юня.
— Уходим!
— А? Погоди! — Цай Шень резко пришел в себя и поспешно бросился вслед за стремительно удаляющимся светом побега Ци Юня. Оглядываясь на ходу, он в растерянности и тревоге уставился на удаляющуюся каменную камеру. — Малец Ци! Мы что, просто так уходим? Разве мы не собираемся спасать моего третьего брата?! Он же прямо внутри! Этот голос определенно принадлежал ему!
Оба быстро отступили по тому же пути, которым пришли. Миновав ужасающую зону, где парили тридцать три каменные камеры «бедствия остатков Дао», они вновь погрузились в вязкую темно-серую лужу и стремительно взмыли наверх.
Поддерживая духовный свет, разгоняющий воду, Ци Юнь спокойно и быстро пояснил, и его голос четко отразился в замкнутом тоннеле: — Старейшина Цай, не тревожьтесь. Состояние старейшины Ло может оказаться лучше, чем мы предполагали. Но именно поэтому сейчас нельзя действовать опрометчиво. Каждая каменная камера здесь связана со всей территорией Зеркальные Небеса Тайсюй!
В тоне Ци Юня прозвучала нотка суровости: — Если мы попытаемся грубой силой взломать ту камеру и вытащить старейшину Ло, нам понадобится абсолютная мощь, способная одним ударом сотрясти всю Зеркальные Небеса Тайсюй! По меньшей мере... для этого потребуется личное вмешательство Истинного Монарха Великого Успеха, причем готового сойтись лицом к лицу со стражей Великой защитной формации всей Святой Секты!
Услышав это, Цай Шень слегка изменился в лице. Его сердце и дух были слишком взбудоражены ранее, полностью сосредоточившись на поиске ауры того же происхождения, поэтому он попросту не удосужился как следует изучить общую сеть формаций этого места. Теперь же, когда Ци Юнь указал на это, он применил свое божественное чутье для внимательного осмотра. И действительно обнаружил, что невидимая, беспредельная мощь формации, крепко связывающая всё подземное пространство с необъятными небесами Зеркальные Небеса Тайсюй наверху, походит на бесчисленные незримые, невероятно прочные цепи Закона, вонзающиеся в каждый дюйм пустоты!
Её огромный вес и сложность намного превосходили любые его ожидания.
— К тому же, — продолжил Ци Юнь спокойным, но исполненным дальновидности тоном, — даже если бы мы сумели вызволить старейшину Ло... Без достаточной силы он окажется снаружи в куда меньшей безопасности, чем здесь.
Цай Шень умолк. Каждое слово анализа Ци Юня звучало разумно; это оказалось даже более продуманным и дальновидным, чем его собственные соображения.
— Ты прав. Я слишком погорячился. Третьему брату... придется еще немного потерпеть. Надеюсь, с ним всё в порядке.
Больше они не сказали ни слова и ускорили подъем. Вскоре они вырвались из зловещей темно-серой лужи и вернулись в мертвую, леденящую пещеру. Не задерживаясь, Ци Юнь сотворил еще одно заклинание, увлекая за собой Цай Шеня, и они обратились в две призрачные тени. Бесшумно миновав древнее ограничение, тянувшееся на десятки тысяч миль, они покинули тайные чертоги высочайшего уровня Зеркальные Небеса Тайсюй.
Главный зал Святой Секты Уцзи.
С его взметнувшимися карнизами и искусно резными углами, главный зал излучал строгую, властную и внушающую трепет величественность под сиянием Великой формации секты, не угасавшим круглый год.
БРЯЦЬ!
Массивные черные как смоль двери толщиной в десять футов, инкрустированные свирепыми бронзовыми кольцами с головами зверей, медленно отворились под мягкой, но непреодолимой силой. Глубокий, раскатистый гул прокатился по пустому залу. Звук отворяющихся дверей прервал шедшие внутри обсуждения. Все находившиеся в зале люди, включая Мастер Черной Горы, невольно повернули головы, устремив взгляды к входу.
На фоне слепящего дневного света снаружи выделялась высокая и прямая, как сосна, фигура. Облаченная в глубоко синие даосские одежды, она неторопливым и твердым шагом переступила порог.
— Ци...
Мастер Черной Горы бессознательно попытался выпалить это имя. Однако стоило слову сорваться с губ, как его взгляд встретился со спокойными глазами вошедшего — глазами, таившими бесконечную, бездонную глубь и незримое, давящее могущество. Словно невидимая рука сжала его горло, и голос оборвался на полуслове!
В следующий миг с его лица мгновенно исчезли любые эмоции, сменившись абсолютным почтением и серьезностью. Шагнув вперед и покинув нефритовый трон, он низко поклонился приближающейся фигуре, и его голос громко и отчетливо разнесся по всему залу.
— Исполняющий обязанности Главы Секты!
Его возглас прогремел подобно огромному валуну, рухнувшему в гладь озера! Остальные пару десятков мастеров Святой Секты в зале на мгновение остолбенели. Однако, отчетливо разглядев вошедшего, они поспешно последовали примеру Мастера Чёрной Горы. Синхронно склонив головы, они отвесили глубокий поклон, не смея поднять на него глаз.
— Приветствуем, Исполняющий обязанности Главы Секты!
Эхо волной прокатилось по залу, неся в себе нескрываемый трепет и покорность.
Нынешний Ци Юнь больше не был «восходящей звездой», нуждающейся в чьем-то одобрении, или тем, на кого в прошлом поглядывали свысока. Он стал оплотом Святой Секты, бесспорной фигурой номер один под началом Истинных Монархов, чье одно имя заставляло Пределы Прожелтевших Туманов бледнеть от ужаса. Он был Высшим Существом, способным одним словом решить судьбу всей Святой Секты — вплоть до жизни и смерти присутствующих здесь мастеров!
Перед ним даже малейший намек на «неповиновение» или «неуважение» означал верную смерть!
Ци Юнь повел себя так, будто вовсе не слышал этого хора приветствий и не заметил полных трепета взглядов. Его шаг не замедлился, а глаза даже не задерживались на десятках склоненных фигур. Его взгляд лишь спокойно и неторопливо скользнул в дальний конец зала, останавливаясь на нефритовом троне Главы Секты. Восседающий на вершине девяти ступеней из черного нефрита, трон отливал полупрозрачной белизной, по которой рябью расходились туманные узоры и следы Дао.
— У меня есть дела чрезвычайной важности, — проговорил он. Голос его звучал негромко, но в нем сквозило непререкаемое равнодушие, отчетливо отдава́вшееся в ушах каждого. — Все свободны. Можете идти.
Он не стал ничего объяснять или оправдываться, не удостоив их даже вторым взглядом. Казалось, они для него — не более чем пустые декорации, которые нужно временно убрать с дороги.
— Слушаемся!
Никто не смел ни малейшим образом колеблется, а тем более задавать вопросы «почему».
Включая Мастер Черной Горы, все мастера Святой Секты повели себя так, будто получили высшее распоряжение. Они в унисон отдали честь, после чего, сохраняя почтительные поклоны, быстро, организованно и бесшумно двинулись к выходу из главного зала. Их движения были стремительными и тихими до ужаса: они страшились издать хотя бы один лишний звук, способный потревожить «важные дела» этой страшной фигуры.
Однако, едва добравшись до дверей и собираясь повернуться, чтобы уйти, Мастер Черной Горы все же не смог до конца сдержать себя. Пользуясь моментом, он на мгновение повернулся и бросил вороватый, невероятно скрытный взгляд назад. Его глаза скользнули по просторному, величественному залу и остановились на высокой фигуре в темно-синих даосских одеждах, которая уже поднималась по ступеням из черного нефрита, неторопливо приближаясь к трону с облачными узорами.
В конце концов все его эмоции растворились в безмолвном вздохе. Отрешенно отведя взгляд, он вышел за порог и протянул руку, чтобы бережно притворить две тяжелые массивные створки.
ГРОХОТ...
Двери зала плотно закрылись, наглухо отрезая внутреннее пространство от внешнего мира.
Внутри главного зала Главы Секты остался лишь Ци Юнь да возвышающийся впереди нефритовый трон с облачными узорами. В зале вновь воцарилась тишина; лишь холодное сияние звездных камней под куполом потолка вытягивало тень Ци Юнь в длинный тонкий силуэт.
Он остановился перед нефритовым троном, но не стал садиться. Его взгляд вновь внимательно изучил это сиденье, символизировавшее высшую власть Святой Секты. Теплый и матовый нефрит переливался струящимися облачными узорами. От трона исходил слабый духовный отблеск и величие, но внешне он выглядел совершенно заурядно — ничем не отличаясь от тронов Глав Секты в любых других крупных объединениях.
— Темнота под лампой... пелена перед глазами... вдали искать не нужно — всё прямо у тебя под ногами... — пробормотал он. — Поглядим же, что скрывается за этой «пеленой».
Не раздумывая больше ни секунды, Ци Юнь взмахнул рукавом!
ГУЛ!
Его необъятная, чудовищно сгущенная духовная сила хлынула наружу невидимым цунами, пронесясь по всему залу грохочущим валом! В тот же миг метка меча между его бровей слабо засветилась. Бесчисленные потоки невидимой Ци меча — тонкие, как бычий волос, но обладающие несравненной остротой — вырвались из каждой поры его тела. В мгновение ока они сплелись в ограничительную сеть, опутавшую каждый дюйм пространства в главном зале и полностью отрезавшую любые попытки внутреннего или внешнего сканирования духовным чувством вместе с любыми колебаниями энергии!
Завершив изоляцию, Ци Юнь поднял руку, сложил пальцы в форме меча и легко указал на нефритовый трон с облачными узорами.
ВЖУХ!
Поток хаотичной серой Ци меча, сжатый до толщины волоса, рассек воздух, словно пущенная из лука стрела, и с безупречной точностью вонзился в самое сердце нефритового трона.
ЦЗИНЬ!
Внезапно раздался невероятно резкий, чистый звук, напоминающий удар металла о металл. На нефритовом троне тут же возник крошечный прокол толщиной с волосок.
— И впрямь неладно что-то, — отметил он.
Убедившись в прочности трона, Ци Юнь взмахнул рукой, совершая хватательное движение. Огромная, невидимая сила втянула яростно дрожавший нефритовый трон в воздух, подвесив его прямо перед ним. Метка меча между его бровей засияла ослепительным светом. Бурлившая внутри него духовная сила хлынула без остатка, обратившись в еще более грандиозный, плотный, похожий на шторм вихрь бесконечной серой Ци меча, который полностью окутал и поглотил нефритовый трон!
ВУХ! ВУХ! ВУХ!
Шторм из Ци меча яростно закрутился, разрезая и перемалывая преграду!
Невероятно прочная «внешняя оболочка» трона, способная выдержать любые атаки ниже сферы Истинного Монарха, начала стремительно истончаться и плавиться под непрерывным натиском игнорирующей защиту Ци меча и не жалевшего сил духовного потенциала!
ТРЕСК!
Раздался резкий, чистый звук — будто разлетелось вдребезги цветное стекло!
Последний слой упругого нефрита и сияющая пелена ограничительной защиты на внешней оболочке трона взрывообразно разрушились. Во все стороны брызнули каскады кристаллический нефритовой пыли и рассеивающихся крупиц узоров Дао! «Внешняя оболочка» трона оказалась полностью содрана, обнажая то, что скрывалось внутри.
В полой сердцевине нефритового трона не оказалось ни сложного массива, ни скрытого пространства, как можно было бы подумать. Вместо этого там находился лишь предмет, укутанный в мягкое золотое свечение. Снаружи золотой свет обрамлял фантом древнего писания. Оно не было ни шелковым, ни кожаным, обладало причудливой текстурой и переливалось слабым лилово-золотым отливом. Круг за кругом, слой за слоем, оно накрепко опутывало и запечатывало скопление золотого сияния внутри.
Это писание походило на живое существо: оно непрерывно извивалось и смещалось, источая бескрайнюю, величественную и необъятную ауру Великого Дао.
— Это... — Взгляд Ци Юнь мгновенно приковался к фантому лилово-золотого древнего писания. — Почерк Истинного Монарха?
Он пробормотал это про себя, а в его глазах вспыхнул свет, способный пронзить насквозь любые преграды. — Хм... Прекрасно.
Увидев печать, лично установленную Истинным Монархом, Ци Юнь легко улыбнулся.
Чем надежнее печать...
Тем подлиннее эта вещь!

Комментарии

Загрузка...