Во Всечудных Небесах, посреди необъятной пустоты, тихо висела новорожденная Плодовая Позиция Кровавого Моря, подобная алой луне.
Ее появление пустило едва заметную рябь по этому извечно незыблемому, похожему на нефрит небосводу.
Рябь эта была легчайшей — незримой, словно упавшая в океан пылинка или легкий вздох ветерка над рекой времен.
Но именно это неуловимое, тонкое воздействие... стало той самой каплей, что переполнила чашу.
Оно послужило искрой...
— пробудившей Истинных Монархов.
Внизу, на поле боя высоко под Небесным Сводом, во взгляде седовласого старца с окладистой бородой, стоявшего в рядах Обширной Святой Земли в простом ученом халате, внезапно проступила ясность. Мутные глаза хранили мудрость минувших эпох.
Пауза длилась всего мгновение. Но за этот миг безумие и жажда убийства схлынули с лица, уступая место безбрежному прозрению!
— Это...
Губы Святого Вана едва заметно дрожали, а в очистившемся взоре мелькнула тень суеверного ужаса.
Он поднял глаза на Истинных Монархов, застывших напротив друг друга в напряженном противостоянии над Небесным Сводом, на собственную правую руку, готовую сорваться с места для смертельного удара, и на жуткую кровожадность, пропитавшую самое мироздание — убийственный замысел, способный свести с ума любого владыку.
Холод кольнул в самое сердце. В тот же миг со стороны Меченого Павильона взгляд Истинного Монарха Поиска Пути Цинюаня — чистый, как у младенца, но глубокий, как бездна клинков — тоже резко обрел фокус!
Оцепенение рассеялось еще быстрее, острее вспышки меча, рассекающего первозданный хаос!
Окружавшее Намерение Меча, взмывавшее к небесам и грозившее разрубить все сущее, в этот миг внезапно угасло!
Он опустил взор на собственную правую руку, сжимавшую рукоять клинка, готового вот-вот выскользнуть из ножен.
Суставы пальцев побелели до боли. Однако сам он этого даже не заметил.
— Что-то здесь не так...
— пробормотал про себя Истинный Монарх Поиска Пути Цинюань. Голос его звучал негромко, но звенел чистой булатной сталью.
Он вскинул голову, глядя на Истинного Монарха Беспредельного Закона У Дао, на Девятикратно Бессмертного Истинного Монарха, на Истинного Монарха Пожирающего Солнце Девяти Небес — на всех тех, кто продолжал стоять друг напротив друга, но в ком уже затевались незримые перемены.
Ясность в глазах крепла с каждой секундой. А со стороны Святой Секты Уцзи леденящие взоры Истинного Монарха Беспредельного Закона У Дао в тот же миг яростно затрепетали!
В этом трепете смешались растерянность после отхлынувшего безумия, пробирающий до костей ужас и — холодное, зловещее прозрение.
Он вспомнил слова, сорванные с собственных губ мгновение назад.
— Потопить Царство Истоков Профунд-Еллоу?
— Неужели я, Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао, мог изречь подобное?
Ясность в его глазах полностью восстановилась!
— Кто-то...
Он заговорил медленно, и низкий голос был напоен тяжеловесной мощью:
—...манипулирует нами!
*** Почти в тот же миг, когда очнулись трое Истинных Монархов...
Во Всечудных Небесах, в глубинах безграничной и извечно незыблемой пустоты, среди кромешной тьмы, недоступной даже сиянию Плодовых Позиций...
...медленно вырисовывался чей-то силуэт. Донельзя призрачный, едва уловимый.
Фигура то мерцала, то растворялась, словно призрачный след угасшей скорби — или проекция из обители, куда более древней и незыблемой, чем сами Всечудные Небеса.
Он безмолвно стоял в пустоте, не источая ни ауры, ни малейших отзвуков Дао.
Находясь в самом сердце Всечудных Небес, прямо среди парящих Плодовых Позиций.
эти Плодовые Позиции — незыблемые опоры высших существ этого мира.
— не выказывали к нему ни малейшего интереса.
Стоило троим Истинным Монархам прийти в себя, как на лике этого силуэта медленно приоткрылись глаза.
Они отливали бледным золотом, вмещая в себя бесчисленные небеса и мириады миров Великого Тысячемирия.
В их глубинах сменяли друг друга восходы и закаты светил, рождались и гибли целые вселенные, а бесконечные нити кармы сплетались в тугие узлы и рвались в клочья.
Он просто смотрел. Наблюдал за едва подрагивающей Плодовой Позицией Кровавого Моря, вознесшейся во Всечудных Небесах.
Взор был прикован к кровавой фигуре, закрепившейся на этой позиции сразу по завершении вознесения.
Губы призрака не шевельнулись, но глас его раздался прямо над Плодовой Позицией, отдавшись набатом в глубинах Истинного Духа Источника Преисподней.
Бесплотный и иллюзорный, этот голос давил с силой древней Божественной Горы:
— Ты испортил мне игру...
— Я не позволю тебе жить...
Едва умолк этот глас, как в следующий же миг Истинный Дух Источника Преисподней, лишь миг назад обретший опору в Плодовой Позиции, ощутил неизъяснимую, чудовищную угрозу!
Опасность шла не с какой-то стороны и не от конкретного врага — она исходила...
—...со всех сторон разом! От самих Всечудных Небес! Казалось, всё мироздание в одночасье записало его в смертные враги!
— БУХ-Х-Х...!
Из пустоты обрушилась неописуемо жуткая мощь! огромная, подавляющая, не оставляющая ни единого шанса на спасение.
Она заставила Источника Преисподней, только что завершившего свое восхождение, содрогнуться до самых глубин Истинного Духа!
Это было подавление Статуса! Абсолютное доминирование существа, стоящего неизмеримо выше и являющегося куда более основным, чем новоявленный Истинный Монарх!
У него даже не осталось мгновения на отклик — призвать А Би с Юань Ту или влить в себя Силу Кровавого Моря.
Безграничный гнев уже накрыл его с головой!
— Кхе...
Тихий звук. Еле слышный шелест, который отчетливо прокатился по всем Всечудным Небесам, по каждой Плодовой Позиции и тайным уголкам душ каждого Истинного Монарха.
В тот самый миг новоиспеченный владыка Кровавого Моря был стерт в пыль неведомой, непостижимой силой!
Эта страшная перемена, свершившаяся в мгновение ока, окатила ледяным ушатом сердца всех владык, еще не до конца освободившихся от наваждения!
Ослепительный, небывалый божественный свет полыхнул в леденящих взглядах Истинного Монарха Беспредельного Закона У Дао!
Намерение Меча вокруг Истинного Монарха Поиска Пути Цинюаня взметнулось к небесам, а его древний меч, что прежде никогда не покидал ножен, издал чистый, звенящий плач!
Позади Святого Вана с громовым раскатом развернулся иллюзорный Древний Свиток Обширной Святой Земли, и мириады мудрых письмян обратились золотым пламенем, озарив половину небосвода!
Три Плодовые Позиции разом вспыхнули ослепительным сиянием во Всечудных Небесах!
Словно три внезапно взошедших светила, они озарили извечно мрачную, Высшую пустоту.
Куда бы ни падал этот свет, причудливая аура, окутывавшая Всечудные Небеса, с треском рвалась на части, обнажая глубокие трещины!
Под ударом грандиозной мощи остальные Истинные Монархи, еще не до конца очнувшиеся от морока, наконец обрели полный рассудок!
Они переглянулись, замечая в глазах друг друга остатки не рассеявшегося безумия и сознавая собственные застывшие в атакующих позах тела.
Леденящий душу ужас разом пронзил сердца всех Истинных Монархов!
— Они ведь на самом деле...
— ...угодили в западню и даже не поняли этого!
*** Во Всечудных Небесах силуэт наблюдал, как Плодовые Позиции полыхают светом, а Истинные Духи владык окончательно пробуждаются. Слабое, едва уловимое колебание промелькнуло в глубине бледно-золотых глаз.
В этом колебании читались удивление, тяжесть бытия и слабый след... необъяснимого сожаления.
Затем призрачный силуэт начал медленно таять — так, словно его никогда здесь и не было.
Словно всё это оказалось лишь плодом воображения. Но в самый последний миг те бледно-золотые глаза так и остались прикованы к Плодовой Позиции Кровавого Моря Источника Преисподней.
Будто стремясь навечно запечатлеть образ существа, посмевшего разрушить его партию. А затем.
— он окончательно рассеялся.
*** Во Всечудных Небесах ослепительное сияние Плодовых Позиций постепенно угасло.
Однако Истинные Духи всех владык по-прежнему находились под впечатлением от только что увиденного и еще долго не могли обрести душевный покой.
— [Над Истинным Монархом]...
Истинный Монарх Поиска Пути Цинюань заговорил неторопливо. Чистые, как у младенца, глаза уставились туда, где исчез силуэт, а правая рука чуть сильнее сжала рукоять меча.
— Подумать только, что мы... в один прекрасный день стали пешками на чужой доске.
Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао стоял, заложив руки за спину; в его глазах, подобных стоячей воде, не отражалось ничего, кроме бездонного спокойствия.
Но под гладью бушевало скрытое течение. Он сказал тихо:
— Похоже, все прежние догадки ошибочны...
Он на мгновение умолк, и в глубине глаз мелькнул холодный, почти торжественный отблеск.
— Возвращение «Их»...
—...определенно ведет к краху. К самому полному и абсолютному краху.
Святой Ван слегка кивнул в ответ, и на старом лице проступила печать глубокой скорби.
Он посмотрел на все еще вращающуюся Плодовую Позицию Кровавого Моря во Всечудных Небесах, на пустой след внутри нее, и в мутных стариковских глазах отразился сложный спектр чувств.
— Эх...
Он тяжело вздохнул.
— Как жаль этого товарища по Дао...
— Если бы он не пожертвовал собой ради нашего пробуждения...
—...Профунд-Еллоу пришел бы конец.
Стоило этим словам сорваться с губ, как во Всечудных Небесах воцарилась мертвая тишина.
Все Истинные Монархи словно по молчаливому уговору перевели взоры на Плодовую Позицию Кровавого Моря.
На ту самую позицию, что была достигнута лишь мгновение назад и должна была вкушать вечную славу.
Тишина. Долгая, звенящая тишина.
— Как жаль...
Девятикратно Бессмертный Истинный Монарх пробормотал это про себя, и в золотых глазах мелькнул сложный отсвет.
Истинный Монарх Пожирающего Солнце Девяти Небес ничего не ответил, лишь окинул Плодовую Позицию Кровавого Моря долгим взглядом мертвенно-зеленых глаз.
Остальные владыки тоже молчали. Поистине жаль. Жаль, что новопришедший товарищ по Дао отдал столь высокую цену за пробуждение.
Жаль, что они даже не разглядели лица того, кто нанес удар.
Жаль... И в этот миг, когда все погрузились в безмолвную скорбь, над Всечудными Небесами величественно разнесся чистый глас, способный пронзить облака и расколоть твердь!
— Гнев небес и суд земли докажут мою стойкость.
С А Би и Юань Ту рождается мое истинное Дао. Пройдя сквозь тысячи испытаний, мой дух закален.
Девять смертей, одна жизнь — так я обретаю Мистическую Секту. Во Всечудных Небесах я занимаю место Монарха.
На Реке Веков я кую пламя своего Дао. Пусть боги и демоны бьют ядовитой рукой.
Покуда течет Кровавое Море, я буду стоять вечно! Едва стихли эти строки, как все Всечудные Небеса затряслись в конвульсиях!
Иллюзия Кровавого Моря взревела и бурно разрослась. Наступая, она грозила прорвать пределы Всечудных Небес, хлынуть вниз к Реке Времени и затопить каждый уголок Царства Истоков Профунд-Еллоу!
А в самом сердце кровавой пучины фигура нового Истинного Монарха, насильственно стертого с лица земли, теперь на глазах собиралась заново посреди неистового буйства стихии!
Частица за частицей, дюйм за дюймом, лоскут за лоскутом — то, что было уничтожено, вернулось!
То, что отняли, возродилось! То, что должно было рассеяться, теперь стояло во Всечудных Небесах с А Би в левой руке и Юань Ту в правой, а вокруг бесконечно бурлил фантом Кровавого Моря, пока он смотрел сверху вниз на все живое!
Источник Преисподней стоял на Плодовой Позиции Кровавого Моря, полностью исцеленный, и вокруг тела струился багровый свет.
Он слегка опустил взгляд, глядя на поле боя, где продолжалось — уже лишенное безумия — противостояние, а затем на высокую синюю фигуру, застывшую с заложенными за спину руками.
Этот силуэт по-прежнему тихо стоял в пустоте, а глубокий синий даосский халат оставался совершенно неподвижным.
Но необъятные циан-золотые глаза чуть приподнялись, встретившись со взглядом Источника Преисподней сквозь бесконечную пустоту.
Хищная ухмылка медленно расползлась по губам Источника Преисподней. Он поднял парные клинки.
А Би прозвенел, а Юань Ту взвыл. Он уставился в ту сторону, где исчез призрачный силуэт — в кромешную тьму, лежащую еще глубже и непостижимее самих Всечудных Небес.
Небывало яркий, кровавый свет полыхал в алых глазах.
— Сегодняшние события...
— Этот Монарх запомнил.
— Настанет день для расплаты, Источник Преисподней...
—...и я непременно верну этот долг сполна!

Комментарии

Загрузка...