Речь шла о пути Великого Дао, лежащем впереди, о высшем Совершенстве и обретении трансцендентности собственного Плода Дао.
— Ради этого они готовы выложить любую цену и принять решения, которые простым смертным просто не под силу постичь.
Он посмотрел на Ци Юня. Миниатюрное золотое лицо старца выглядело на редкость сурово:
— Если этот «ключ» в руках заморских монахов и впрямь способен отворить врата в обитель «Выше Истинного Монарха» — пусть даже это даст лишь мимолетный проблеск подобной возможности, — этого хватит, чтобы свести с ума любого Истинного Монарха, которому станет обо всем известно!
Что такое устои секты, борьба за ортодоксию, судьба целой династии или жизни миллиардов существ? Перед искушением шагнуть на высшую ступень Дао всё это без малейших колебаний полетит на алтарь жертвенного огня!
Слова Цай Шэня подействовали словно ушат ледяной воды, мгновенно остудив рябь, невольно поднявшуюся в душе Ци Юня при одном упоминании «высшей обители».
— Ослепленные тем, что застряли в самом эпицентре событий... — пробормотал про себя Ци Юнь, и в его глазах закружился водоворот глубоких дум.
— Для Истинных Монархов, которые отчаянно ищут путь вперед по Великому Дао, но не видят перед собой дороги, это поистине шанс, от которого невозможно отказаться.
— Пусть даже за этим скрывается смертоносная, пропитанная ядом наживка.
Те высокие и могущественные Истинные Монархи, повелевающие Небесами и Землей, в поисках тропы вперед способны создать столь масштабную и спорную организацию, как Небесный Двор, исследовать мириады небес и испробовать любые невообразимые методы.
В этом крылись почти инстинктивная тоска и одержимость «чем-то высшим», высеченные в самом глубоком тайнике души любого практика.
И теперь шанс, способный напрямую указать на обитель «Выше Истинного Монарха», лежал перед самими глазами каждого Истинного Монарха, знавшего о нем, прямо здесь, в Наньине.
Кто осмелится остановить это? И кто вообще способен это остановить? Разве что другой Истинный Монарх равного уровня мог бы заявить свое слово.
Но перед лицом искушения, способного содержать конечный ответ для их собственного пути Дао, многие ли Истинные Монархи сохранят абсолютную трезвость ума и самообладание?
Эти воды оказались куда глубже, мутнее и опаснее, чем он воображал.
— Выходит, — неторопливо начал Ци Юнь, и его голос обрел привычное спокойствие, хотя в нем забрезжила новая глубина,.
превращение Наньиня в Буддийскую Страну наверняка сводится вовсе не к простому распространению веры или контролю над территорией.
Заморские буддийские практики и Истинные Монархи, молчаливо давшие на это согласие, ведут партию, затрагивающую самые основы этого мира.
И вся Буддийская Страна Наньинь вместе с ее миллиардами живых существ... все они превратились в поддающиеся учету пешки на этой доске.
Цай Шэнь кивнул, и золотистый призрачный силуэт чуть качнулся на плече Ци Юня:
— Верно. Теперь ты — часть этой игры, к тому же выступаешь под личиной буддийской секты. Действуй с предельнейшей осторожностью.
Не лезь на рожон и не касайся сути дела наотмашь. По крайней мере, не свети себя, пока четко не выяснишь, чего именно они добиваются и как собираются это воплотить.
Ци Юнь ненадолго умолк, а затем спросил:
— Старший, как по-вашему, в каком виде вероятнее всего пройдет эта так называемая «связь с обителью Выше Истинного Монарха»?
Жертвоприношение? Формация? Или какой-то особый проводник? — Цай Шэнь задумался: — В уцелевших древних текстах династии Золотой Тан изредка упоминается, что общение с Высшими требует ритуала Небес и Земли... Буддийские практикующие преуспели в постижении силы разума и сердца, а также в искусстве накопления Воли Народа и проведения масштабных ритуальных церемоний. К тому же Наньинь некогда была могущественной династией с огромным запасом людской удачи... Многие условия поразительно совпадают.
Цай Шэнь задумался: — В уцелевших древних текстах династии Золотой Тан изредка упоминается, что общение с Высшими требует ритуала Небес и Земли... Буддийские практики преуспели в постижении силы разума и сердца, а также в искусстве накопления Воли Народа и проведения масштабных ритуальных церемоний. К тому же Наньинь некогда была могущественной династией с огромным запасом людской удачи... Многие условия поразительно совпадают.
— Формации... ритуалы...
Ци Юнь тихонько провел пальцами по нитке простых бусин, изображавших четки.
Древесина приятно холодила кожу, каждая бусина была гладкой и округлой. Беседа с Цай Шэнем сделала весть, принесенную Мастером Сюань Пином, еще более ясной — и куда более тяжелой.
Все действия заморских буддийских практиков в этих краях за последние тридцать лет...
Возведение бесчисленных Храмов Вращающегося Колеса, усмирение Земных Жилок, направление воли и веры миллиардов живых существ — теперь всё это казалось долгим прологом к некоему финальному ритуалу.
На следующий день, задолго до рассвета, Ци Юнь тихо покинул постоялый двор, где остановился.
Процедура выхода из города оказалась несложной. Монахи-стражники у ворот проверили его верительную грамоту, убедились в чистоте его ауры и заметили за его затылком слабое сияние Будды. Задав пару вопросов, они с почтением пропустили его за стены.
Он ступил на оживленный большак, ведущий к столице Наньиня. Пейзаж здесь заметно отличался от окрестностей Интяня.
Дорога стала шире и ровнее, ее вымостили огромными сине-белыми каменными плитами. В трещинах между ними рос тонкий золотистый мох, источавший легкий успокаивающий аромат.
Каждые сто шагов вдоль обочины возвышались высеченные из камня фонарные столбы в форме нераскрывшихся бутонов лотоса. Внутри не было свечей: они сами впитывали солнечный свет, чтобы с наступлением темноты излучать мягкое молочно-белое сияние.
Поверхность столбов густо покрывали мельчайшие священные тексты.
Стоило налететь ветру, как до слуха доносилось едва слышное бормотание буддийских мантр. Прохожих насчитывалось бесчисленно много, но двигались они строго и упорядоченно.
На дороге почти не встречалось обычных повозок или лошадей. В основном здесь шли пешие благочестивые паломники, испрашивающие подаяние странствующие монахи да редкие практики буддийской школы с плотной, сгустившейся аурой, сразу выдававшей в них мастеров боевых искусств.
Лица каждого выражали безмятежность и отрешенность, шаги были тверды и размеренны. Люди почти не разговаривали, а если и обменивались словами, то лишь тихо и сдержанно, обсуждая главным образом постижение буддийских техник.
Запах сандала и странный, умиротворяющий ритм, исцеляющий сердце и дух, здесь ощущались в десятки раз сильнее, чем в Интяне.
Чем дальше на юг продвигался путник, тем сильнее пересеченным становился ландшафт.
Вдали на горизонте замаячила непрерывная полоса тусклого золотистого света — нетающая, окутывающая всё вокруг дымка Буддийского Света.
В попадавшихся на пути селениях и городках царил строгий архитектурный стиль: белые стены, золоченые крыши и загнутые вверх карнизы, с которых свисали медные колокольчики и молитвенные флаги.
У порога каждого дома красовался небольшой буддийский алтарь, где день и ночь теплились благовония.
Среди полей и тропинок в зелени гор и чистых вод полускрывались огромные высеченные из камня статуи Будды. Их лики хранили суровую безмятежность, безмолвно принимая поклонение бесконечных потоков верующих и впитывая силу обетов со всех сторон.
Семь дней спустя вид перед ним резко изменился: открылась равнина неописуемой бескрайности. На ее краю земля круто вздымалась вверх, образуя гору, что полого поднималась подобно исполинской платформе из золотого лотоса.
То была бывшая столица Наньинь, а теперь — Центральная Страна Будды.
Стоило сделать лишь шаг в пределы горных хребтов, как человека встречал бескрайний золотой свет, казалось, заполнивший собой Небеса и Землю.
Этот золотой свет походил на океан: он струился и переливался волнами, отражаясь в небесах и окрашивая их в чистый оттенок золотой полировки.
Легкие клочья облаков казались окрашенными в золото и висели так близко, что до них можно было дотянуться рукой.
На самой Горе Духа оказалось трудно разглядеть истинный цвет скал и земли.
От подножия и до недоступных глазу высот гора была плотно усеяна рядами бесчисленных храмов, пагод Будды, башен священных текстов, узенских обителей и келий.
Золотая глазурованная плитка, нефритовые колонны, резные перила и инкрустированные самоцветы ярко сверкали в необоснованном сиянии света Будды. Это великолепие не выглядело кричащим, источая вместо того ощущение священной торжественности.
Бесчисленные широкие Небесные Ступени вились от подножия горы золотыми лентами, соединяя площадки каждого яруса с главными залами.
По Небесным Ступеням медленно двигались бесчисленные черные точки — набожные верующие и практикующие буддийские аскеты со всех уголков света, которые падали ниц каждые три шага и продолжали свой путь с земными поклонами.
Выше в небесах монахи с глубоким уровнем постижения парили на платформах из лотоса, благоприятных облаках или просто рассекали пустоту, перемещаясь между пиками. Их одежды трепетали на ветру, а тела источали слабое сияние сокровищ.
По всей горе то тут, то там возвышались гигантские статуи Будды.
Одни наполовину уходили в горные скалы, глядя на всех живых существ с состраданием во взоре.
Другие достигали сотен чжанов в высоту и были целиком отлиты из неизвестного золотого материала: одна их рука указывала в небеса, а другая касалась земли, а их священный вид внушал благоговение.
Осязаемый золотой свет силы обетов вился вокруг этих гигантских изваяний, перекликаясь с океаном света Будды, окутывающим всю гору, и рождая низкий, вечный гул заупокойных песнопений.
Выше по склону клубились облака и туманы. Сквозь них смутно угадывались загнутые кверху карнизы павильонов и башен, а также сверкающие, лучезарные видения Пруда Семи Сокровищ и Воды Восьми Заслуг.
А на самой макушке Горы Духа, пронзая море золотых облаков, едва проступал силуэт исполинского дворца, чье великолепие превосходило любые представления.
На его вершине в небо устремлялась девятиъярусная позолоченная крыша, окруженная бесчисленными парящими пиками поменьше, ступами в воздухе и медленно вращающимися видениями Колес Дхармы.
Стоило лишь бросить на него взгляд издалека, как душу окатывало мощное, священное и непререкаемое давление.
Аромат сандала в воздухе сделался настолько густым, что превратился в едва заметную золотую дымку. Вдыхая его, человек очищал свою Божественную Душу и отгонял суетные мысли, но вместе с тем ощущал едва уловимые невидимые путы и давящую волю ассимиляции.
В конце официальной дороги возвышалась массивная нефритовая мемориальная арка.
Ци Юнь чуть приподнял голову, вглядываясь в три крупных знака древнего стиля печатей, настолько пропитанных насыщенным светом Будды, что казалось, будто они отлиты из чистого золота:
[Священная Обитель Горы Духа]...

Комментарии

Загрузка...