— Выходит... захват Наньиня заморскими буддистами все Истинные Монархи покрывали молчаливым одобрением?
Ци Юнь тихо обронил самую суть фразы, и на его лице не дрогнул ни единый мускул.
Если вдуматься, удивляться нечему. Истинные Монархи — владыки этого мира, держащие в руках мощь Небес и Земли и взирающие на все живое словно на пешки на доске.
Что бы ни стряслось в Нанине, без благословения Истинных Монархов заморские адепты ни за что не обосновались бы там столь легко, не говоря уже о воплощении столь грандиозного Превращения в Будду и сокрушении местных праведных сект.
Но к чему всё это? Зачем Истинным Монархам позволять заморским чужакам творить в Центральных Равнинах нечто столь безумное, равное перекраиванию самих небес, да еще и прикрывать их?
Масштабы кармы и грозящий передел устоявшегося порядка вещей были слишком колоссальны.
Единственное, к чему стремятся Истинные Монархи, — шагнуть дальше по пути Великого Дао.
Что же могло сулить им это восточное странствие заморских монахов?
Мастер Сюань Пин неторопливо сказал: — Этот подчиненный пытался докопаться именно до этого, но корни уходят на уровень Истинных Монархов, и все подробности окутаны глубочайшей тайной.
Сейчас среди верхушки различных сект ходит лишь одна главная молва...
Он замолк, и в голосе его прозвучало едва ли не суеверное благоговение:
— Поговаривают, эти заморские буддийские практики владеют... способом связи с теми, кто стоит Выше Истинного Монарха.
— Выше Истинного Монарха?!
При этих словах взгляд Ци Юня мгновенно заострился, превратившись в два холодных луча. Воздух в комнате словно застыл на месте.
Гармоничная аура Будды вокруг него едва заметно заволновалась, выдав скрытое внутреннее смятение.
Истинный Монарх уже почитался пределом культивации в здешних краях. Они правили целыми землями, сливались с Дао и были почти бессмертны.
Выше Истинного Монарха?
— Источник надежен? И что конкретно за этим стоит? — Ци Юнь говорил тихо, но шаги его стали чуть быстрее.
Мастер Сюань Пин слегка поджал губы и ответил сдержанно:
— Отвечая господину, скажу: слухи эти впервые пошли из Вящей Священной Земли и Секты Небесных Тайн.
А правдивы ли они... этот подчиненный считает, что дыма без огня не бывает.
Во всяком случае, без весомой разменной монеты заставить всех Истинных Монархов прикусить языки и безучастно смотреть на смену знамен в Нанине попросту невозможно.
Вящая Священная Земля и Секта Небесных Тайн всегда славились осторожностью. Пусть распускаемые ими слухи преувеличены, за ними определенно кроется поразительная правда.
Ну а в подробности, боюсь, посвящены лишь сами Истинные Монархи.
Ци Юнь умолк. Мысленно лихорадочно перебирая варианты, он машинально теребил в рукаве простые поддельные чётки.
Выше Истинного Монарха... Слишком уж неподъемный вес у этих вестей.
Если это правда, то восточный поход заморских буддистов — вовсе не банальная проповедь веры и расширение владений. За кулисами зреет переустройство самого миропорядка и расстановки сил.
Буддийская страна Нанинь — пожалуй, лишь первая ласточка.
И тогда молчаливое попустительство Истинных Монархов обретает самый логичный смысл.
«Перед лицом возможности ступить на высшую ступень Дао какая-то династия или пара мелких споров о вере вообще имеют значение?»
«Не исключено, что Истинные Монархи уже достигли некоего взаимопонимания с буддийскими практиками либо вовсе заключили сделку».
Ци Юнь медленно выдохнул. Острый блеск в его глазах померк, сменившись привычной имитацией сострадательной мудрости.
— Ясно, — обронил он прежним ровным голосом. — Если появятся новые сведения, докладывай немедленно.
— Как прикажете, мой господин, — отозвался даос Сюань Пин, и присутствие его испарилось из сознания Ци Юня.
Мысли Ци Юня устремились в Пурпурный Дворец. Наигранная маска милосердия и мудрости, сотканная из Первородного Света Бессмертных, постепенно растаяла, обнажив ледяную, бездонную тишину в глубине души.
Вести от мастера Сюаня Пина, особенно догадки о том, что таится Выше Истинного Монарха, давили непосильным грузом.
Требовалось услышать подтверждение от кого-то куда более древнего.
— Старейшина Цай, — мысленно позвал он.
— Здесь я, — раздался ленивый голос. Маленькая золотая фигурка вальяжно материализовалась у него на плече, закинув ногу за ногу, словно только что оторвалась от сладкой дремы.
— Чего тебе? Неужели пара слов того старого хрыча с Горы Девяти Королей смогли тебя напугать?
— Мне и впрямь нужно кое в чем убедиться, старейшина, — сурово отрезал Ци Юнь. — Существуют ли в этом мире те, кто стоит Выше Истинного Монарха?
Ботавшаяся в воздухе нога Цай Шэня замерла. Он выпрямился. Ленивое выражение на золотистом личике слегка сгладилось, а в крошечных глазках мелькнул далекий, непостижимый свет.
— Да, — без тени сомнений бросил он.
Но тут же добавил, и в голосе его прозвучала сложная, неизъяснимая интонация:
— Только... сам я их сроду не видывал.
Бровь Ци Юня едва заметно дрогнула: — Даже в эпоху славной династии Великий Тан?
— Разумеется, они являли себя, — голос Цай Шэня углубился, будто он заглянул в чужие воспоминания — а впрочем, едва ли это был его собственный опыт, скорее древнее знание, вплавленное в самую суть Имперского Оружия.
— В те времена, когда Дао Человечества достигло зенита, Десять Тысяч Законов процветали, а выдающиеся таланты рождались один за другим.
Те, кто достигал ранга Истинного Монарха, оставались на абсолютной вершине, но предел на этом не заканчивался.
Выше них... и впрямь лежала куда более глубокая, немыслимая Сфера.
Он замолк на секунду, точно взвешивая слова: — Просто подобные существа почти сливаются с самим Дао.
Они неуловимы, их невозможно отыскать, они не ступают по бренной земле и не мараются мирской кармой.
Они полностью обособились от этих Небес и Земли, превратившись в самостоятельную вселенную.
Нам не дано их толком постичь или выйти с ними на связь. Даже в эпоху Великого Тан такие создания являлись словно божественные драконы: голову увидишь, а хвоста не сыщешь.
В глазах Ци Юня сверкнула искра. — Выходит, если заморские буддийские практики и впрямь отыскали способ или тропу для связи с подобными сущностями...
— Тогда это далеко не рядовой шанс! Куда вероятнее... что это начало чудовищной катастрофы! — В тоне Цай Шэня прорезалась редкая, отчетливая тяжесть, веющая холодом.
— Малец Ци, уясни одну вещь. Добравшись до уровня Истинного Монарха, ищешь вовсе не бренную власть или минутную выгоду.

Комментарии

Загрузка...