Движение по-прежнему казалось неторопливым. Настолько медленным, что каждый успел разглядеть изящную бледную кисть, показавшуюся из-под тяжелого синего плаща.
Медленным настолько, чтобы все увидели, как растопыренные пальцы сжимаются в ненапряженный кулак — будто он держит нечто невесомое, но непомерно тяжелое.
Медленным настолько, чтобы зрители поверили: у них еще полно времени в деталях рассмотреть то, что случится дальше.
Однако... Правая рука лишь небрежно качнулась. Ни траектории.
Ни остаточного силуэта. Ни малейших колебаний Магической Энергии. Ни слепящего света, ни звука, ни грозной ауры, которые неизменно сопутствуют удару Практика Стадии Возведения Основания.
Навек застыло лишь лицо повелителя Желтых Источников Преисподней — застывшая маска надменности и изумления, так и не успевшая смениться ничем иным.
В следующий миг раздался глухой шорох: ВЖУХ. Словно ветхую бумажную куклу лизнуло пламя свечи в детских руках.
Фигура повелителя Желтых Источников Преисподней, начиная с макушки, безмолвно осыпалась пеплом.
Словно свиток для живописи тушью, залитый невидимым дождем: краска расползалась по волокнам бумаги, блекнула и таяла.
В конце концов не осталось даже струйки дыма или горстки пыли. Лишь на месте, где он стоял, в пустом воздухе висел тончайший золотистый лучик — тоньше волоса.
Лучик растаял в мгновение ока. Так быстро, что это казалось игрой воображения. Но в этот миг все Практики уровня Возведения Основания и выше ощутили пронзившую самые глубины Духовной Души леденящую дрожь.
Глухая тишина. Абсолютная, звенящая мертвая тишина. Настолько густая, что она напоминала первородный холод из глубин Разлома Черной Бездны, сковывающий миллион практикующих вместе с их дыханием, биением сердец и циркуляцией Магической Энергии.
Костяшки пальцев Мастера Вращающегося Колеса, сжимающие бамбуковый свиток до хруста, побелели.
Его глаза, похожие на два шара Светящегося Зеленого Призрачного Пламени, яростно затрепетали.
Он все видел. Видел, как Ци Юнь поднял руку. Видел этот взмах рукава.
Он даже разглядел, как мимолетный ярко-желтый лучик пересек бескрайнюю пустоту и за миллиардную долю секунды впился в лоб его боевого племянника.
Он видел это. Наблюдал весь процесс от начала до конца. Но... не смог помешать.
Обладая культивацией Пика Великого Мастера, выступая в роли Исполняющего Обязанности Главы Секты Желтые Источники Преисподней, опираясь на Божественную Мысль и Тайный Навык, переданный сквозь толщу десяти тысяч лет,.
он даже не успел помыслить о вмешательстве. К моменту, когда разум прояснился.
боевой племянник уже обратился в горстку пепла. А рука Ци Юня уже скрылась под просторным плащом.
Его движения остались неспешными, а лицо — безмятежным. Словно он только что смахнул не Мастера Средней Стадии Возведения Основания, не кровного сородича из Прямой Ветви Желтых Источников Преисподней.
А случайную пылинку, упавшую на обшлаг.
「На Черных Каменистых Высотах на востоке.」.
Мастер Саньси по-прежнему хранил на лице легкую тень улыбки при опущенных глазах.
Но висевший у него на поясе скромный нефритовый кулон едва заметно вибрировал на предельной, почти неразличимой частоте.
То гудел меч. Гудел Древний Меч, который он держал в узде больше ста лет, Древний Меч, почти забывший вкус битвы и свободы.
Мастер Саньси опустил взгляд. Спрятанный в рукаве большой палец правой руки плавно налег на рукоять.
Он давил на нее уверенно. Так твердо и ровно, что никто вокруг ничего не заметил.
Но он-то знал это наверняка. Тонкая, едва заметная испарина уже выступила у него на ладони.
「На угольно-черной каменной платформе на юге.」.
Рука Госпожи Цзю Ли, подпиравшая щеку, опустилась.
Ее истомные, лучистые глаза феникса полуприкрылись, а взгляд скользнул сквозь бескрайнюю даль, останавливаясь на фигуре в глубоком синем плаще на вершине утёса.
Пальцы больше не постукивали. Руки, сцепленные в замок, мягко лежали на коленях.
Осанка по-прежнему оставалась изящной и благородной. Но позади нее Девятиглавый Красно-Золотой Симаргл плотно сложил крылья и перья, склонив царственные головы.
Перья на его шеях слегка подрагивали.
「На краю утёса.」.
Ци Юнь отвел взгляд. Он посмотрел на окраину северной пустоши — на старика в угольно-черном ученом халате, державшего темно-желтый бамбуковый свиток, с изможденным лицом, похожим на лик призрака из древней гробницы.
Он не стал говорить сразу. Он просто молча наблюдал. В бездонных сине-золотых глубинах его глаз не было ни гордыни, ни насмешки, ни малейшего намека на рябь эмоций.
Лишь бесконечный покой, подобный ледяной бездне, возраст которой исчисляется десятками тысяч лет. Спустя долгое время.
он заговорил. Слова звучали словно Небесный Устав, выкованный из тяжелейшего Пронзительного Железа, падая иероглиф за иероглифом в мертвую, почти заледеневшую пустоту:
— Коллега-даос Вращающееся Колесо.
Он сделал паузу. Сине-золотые глаза по-прежнему спокойно смотрели на старика, у которого в глазницах яростно металось Светящееся Зеленое Призрачное Пламя.
— Я...
Он бросил заключительные три слова, не изменив тон ни на йоту:
— Имею ли я право?
Над Разломом Черной Бездны Иньский Ветер, не утихавший на протяжении десяти тысяч лет, наконец вновь пришел в движение.
Ветер пронесся по лицам миллиона Практиков Демонов, затихших подобно цикадам в зимнюю стужу. Он скользнул по слегка побелевшим костяшкам пальцев Мастера Саньси из секты Цин, поникшим перьям девятиглавого Симаргла за спиной Госпожи Цзю Ли из Фэндо.
Он пролетел мимо старика на краю северной пустоши, облаченного в угольно-черный ученый халат, сжимавшего темно-желтый бамбуковый свиток и безмолвного, словно демон из древнего склепа.
Тот стоял неподвижно. Зеленое призрачное пламя в глубине глазниц полыхало неровным, хаотичным светом.
Веревка из конопли на бамбуковом свитке беззвучно скручивалась в его ладони. Долго.
Настолько долго, что завывания ветра в разломе из тихого гула превратились в скорбный плач.
Старик заговорил. Голос его звучал хрипло, словно первый вздох застоявшегося тяжелого воздуха, вырвавшегося из тысячелетнего древнего гроба, когда крышку срывают с петель:
— Довольно.
Сорвалось единственное слово. Зеленое призрачное пламя наконец медленно угасло...

Комментарии

Загрузка...