Глубоко в тайной долине Великой Династии Цан раскинулась идеально ровная площадка шириной в тысячу чжанов.
Её вымостили тёмно-синим камнем с высеченными тонкими духовными узорами, которые собирали ци и успокаивали разум. Здесь же громоздился масштабный массив Небесного Обмана, установленный лично Ци Юнем.
В тишине на площади застыли пятьдесят человек — мужчины и женщины разного возраста и обличья.
Взгляды их горели острым блеском, ауры казались плотно сжатыми, а вокруг тел струилось едва уловимое сияние Божественных Душ.
Сорок восемь адептов находились на средних и поздних ступенях Царства Проявления. Их окрепшие Божественные Души уже умели принимать смутные очертания, чтобы соприкасаться с материальным миром.
Двое остальных излучали более глубокую и собранную силу. Колебания их душ сливались воедино, источая мягкую, но несгибаемую мощь — это была ступень Царства Духов Инь!
Их отобрал лично Чжао Сюаньцзи, тайным образом собрав первую партию ростков.
Все они отличались безупречной преданностью императорскому роду, чистым прошлым и выдающимся талантом к постижению Дао.
Среди них даже нашлось несколько отпрысков из побочных ветвей династии и закаленных с детства смертников-адептов.
Получив секретный приказ, они знали лишь то, что предстоит участвовать в очень конфиденциальном и судьбоносном для всей империи деле. Детали от них скрывали.
Затаив дыхание, адепты вперили пытливые взгляды в высокий помост у края площади.
Ци Юнь в глубоких синих одеждах даоса стоял на возвышении, заложив руки за спину, и невозмутимо оглядывал толпу.
Он не давил на них намеренно. Но одно лишь присутствие — закаленное в скитаниях по двум мирам, созданием Основополагающий Даосизм Владыки и победой над истинным Богом Янь — источало тяжелую, пробирающую до костей силу. Она заставляла элитных воинов Царства Цанцюэ чувствовать себя подавленно и трепетать перед ним.
— С сегодняшнего дня вы будете тренироваться в этой долине, — разнесся над плацем негромкий голос Ци Юня, полный спокойной, непререкаемой холодности.
— Вы будете беспрекословно исполнять любые мои приказания.
Передаваемые мною техники запрещено раскрывать посторонним. Нарушителей ждет полное уничтожение тела и духа.
Короткие, бесстрастные слова пронеслись холодом по сердцам собравшихся, и те в унисон отчеканили:
— Повинуемся воле Мастера!
Окончив речь, Ци Юнь перешел к предварительному отбору и проверке.
Он не стал сразу обучать адептов глубоким вратам Дхармы, а велел продемонстрировать собственные техники, чтобы оценить состояние Божественных Душ, крепость фундамента и точность контроля над силой.
Вдобавок он устроил ряд нехитрых испытаний на стойкость духа, силу воли и терпение к боли.
В Священной Секте для этого существовали проверенные веками методики, но, помня, что эти птенцы еще слишком зелены, Ци Юнь выбрал самые мягкие тесты, оберегая их от ментального срыва.
Все это время он держался непринужденно. Ему хватало пары метких слов или демонстрации филигранного мастерства управления Божественной Душой, чтобы повергнуть учеников в благоговейный трепет.
Особенно потрясены оказались те двое, что уже ступили на путь Духов Инь. Они отчетливо понимали: глубина познаний этого мастера ци в искусстве Божественной Души лежит далеко за пределами их постижения.
Многие из его наставлений звучали диковинно, но разили прямо в сердцевину проблемы.
Первичный смотр и проверка затянулись больше чем на десять дней.
В этот период Ци Юнь сопоставлял досье, переданные Чжао Сюаньцзи, с результатами собственных тайных наблюдений, стараясь досконально изучить прошлое и характер каждого кандидата.
Глубокая ночь.
Ци Юнь уединился в перестроенной грубой каменной келье в самой глуши долины.
Внутри не было ничего лишнего — лишь каменное ложе, стол да негасимый светильник.
— Старейшина Цай, — мысленно позвал он.
— Я здесь, мальчишка Ци, — усталый и мудрый голос Бога Богатства Цай Шэня тут же зазвучал в Пурпурном Оплоте.
— Чего это ты? Тревожно смотреть на эту ватагу сопляков?
— Есть немного, — признал Ци Юнь, машинально постукивая кончиками пальцев по гладкой поверхности каменного стола.
— Этот Чжао Сюаньцзи — великий правитель: терпеливый и решительный, далеко не простая фигура.
Сейчас он нужен как внешняя сила, поэтому ведет себя вежливо.
Но как только падение небес завершится успехом... нет никаких гарантий, что он не решит избавиться, когда польза иссякнет.
В конце концов, для него и для этого мира остаюсь чужаком.
— Хех, а ты умен, — усмехнулся Цай Шэнь. — Императорское сердце во все времена постичь труднее всего. Особенно если речь идет о безжалостном человеке, рискнувшем затеять нечто столь грандиозное, как Небесный Обман.
Ты куешь для него острые клинки, но откуда знать, что однажды они не обратятся против того, кто их выковал?
Даже если он не тронет сейчас, люди, которых вышколил лично, в конечном счете сохранят верность Великой Династии Цан.
Но никак не тебе, Ци Юнь.
— Именно так, — в глазах Ци Юня мелькнул холодный блеск. — Вот почему должен оставить при себе козырь на случай встречи с этими людьми.
Нужно быть уверенным, что в критический момент они послужат интересам. По крайней мере... они не должны превратиться в клинок, нацеленный в спину.
— Малыш, ты и так уже немало накупил у меня в долг под проценты, смотри не заиграйся, а то не сможешь расплатиться, — неторопливо сказал Цай Шэнь. — Но... ради старых времен у меня найдется одна тайная техника, которая придется как нельзя кстати.
— Что за техника?
— Семя Демона Сердца Дао.
В голосе Цай Шэня прозвучала редкая торжественность:
— Это искусство чуждо как праведному пути, так и демоническому. Его создал эксцентричный гений эпохи Золотой Тан — диковинную методику, предназначенную для постижения самой природы демонов сердца и подчинения своей воле.
Позже оно переродилось в диковинные врата Дхармы для тайного подчинения чужого Сердца Дао и скрытого влияния на чужую волю.
Заклинатель должен использовать частицу собственной чистейшей мысли Дао в качестве Семени Демона, незаметно подсаживая её в самую глубь Сердца Дао адепта.
Это Семя Демона бесплотно и неуловимо; оно идеально сливается с собственными мыслями, эмоциями и даже колебаниями Божественной Души жертвы, из-за чего его очень трудно обнаружить.
В обычное время человек ничем не отличается от остальных. Разум цел, воспоминания не тронуты, а на культивации не отражается ни малейшего следа чужого вмешательства.
— Что еще лучше, — добавил Цай Шэнь, — степень контроля может быть как поверхностной, так и глубокой.
Поверхностное применение подразумевает лишь тонкое направление, словно посев зерна склонности глубоко в Сердце Дао.
Глубокое же дарует абсолютную власть, позволяя одним лишь движением мысли решать, жить или умереть, радоваться или горевать.
Услышав это, Ци Юнь сверкнул взглядом — в глазах вспыхнул острый свет.
— Какое великолепное Семя Демона Сердца Дао!
Бесплотное, невесомое, слившееся с Сердцем Дао, с гибкой глубиной контроля... Это именно то, что нужно!
Существуют ли какие-то ограничения у этой техники?
— Разумеется, ограничения есть, — ответил Цай Шэнь. — Во-первых, она предъявляет высочайшие требования к Божественной Душе заклинателя. Твоя Божественная Душа должна быть чистой и сгущенной, а мыслями Дао требуется управлять с ювелирной точностью. Иначе Семя Демона получится нечистым, его легко отторгнут или оно вызовет обратный удар.
Об этом можешь не беспокоиться. Благодаря таинственным особенностям этого мира твоя Божественная Душа значительно окрепла, и этого хватит для применения данной техники.
Во-вторых, существует предел тому, сколько семян можешь удерживать одновременно. С текущим уровнем Бога Янь сможешь стабильно управлять... примерно 30 человек одновременно.
Стоит превысить этот лимит, как количество Семян Демона ляжет непосильным бременем на собственную Божественную Душу.
— 30 человек... — задумался Ци Юнь, бросив взгляд на безмолвную долину за пределами каменной кельи.
— Всего 50... Маловато будет.
Впрочем...
— Стоит рискнуть! — Решимость Ци Юня окрепла, и сомнения отступили.
Мощный, глубокий поток информации — вместе с бесчисленными древними мантрами Сердца, техниками печатей Божественной Души и атласами визуализации — хлынул из Моря Сознания Бога Богатства прямиком в разум.
Это Семя Демона Сердца Дао отличалось тончайшей структурой. Оно требовало предельного анализа и ювелирного контроля над мыслями Сердца, эмоциями и колебаниями Фундамента Дао.
Не будь Ци Юнь уже закаленным практиком в сфере Бога Янь, не обладай мощной и безупречно послушной Божественной Душой и фундаментом в виде Божественной Техники Мастера Всех Навыков, пришлось бы туго уже на первом шаге.
Закрыл глаза, сосредоточив разум, и принялся постигать технику прямо в каменной келье.
Благодаря разъяснениям Бога Богатства, собственному незаурядному пониманию и дедуктивным расчетам из Небес Далуо потребовалось всего 7 дней, чтобы постичь суть Семени Демона Сердца Дао.
Удалось даже успешно сгустить первое Семя Демона в собственном Пурпурном Оплоте.
То была крошечная искорка странного света души, способная менять форму по желанию и сливаться с любым ментальным всплеском.
— Следующий на очереди — Декрет Далуо.
Мысли глубоко погрузились в Основополагающий Даосизм Владыки, вступая в резонанс с Высшей Божественной Техникой, ведущей начало из Небес Далуо.
Вспыхнул и осыпался искрами тусклый золотисто-лазурный свет, опустившись прямо на Панель Магических Техник.
[Автоматическое обновление магической техники завершено. Минорное обновление версии. Эффекты техники скорректированы следующим образом:].
[Великое Искусство Семя Демона Сердца Дао 2.0: Лимит контроля увеличен.] И в следующее мгновение!
Незримый предел рухнул. Отчетливо ощутилось, как возросли контроль над Семя Демона Сердца и количество Демонических Семян, удерживаемых одновременно!
— Получилось! — Открыв глаза, озарившиеся божественным светом, сказал: — Теперь под силу управлять... сразу 60 человек!
Более чем достаточно. Оставшаяся часть обучения и наставлений шла своим чередом.
Началось обучение адептов изощренным методам использования Божественной Души, техникам совместных атак и применению Зелья Сотрясения Души для быстрого укрепления Истока.
Стоило ученикам упереться в тупик, следовало личное вмешательство с помощью Мастера Всех Навыков, грубо сокрушая преграды и поднимая культивацию.
Обучение было суровым, требования — высокими, а темп — невероятно быстрым, благодаря чему «семена» стремительно крепли через боль и награды.
В процессе наставничества незаметно начался собственный посев.
Распыляться на всех 50 человек сразу не стал, выжидая подходящие моменты.
Удобные мгновения находились сами: когда разум адептов угасал после изнуряющих тренировок; когда они совершали прорыв в буре эмоций; или в миг зарождения искреннего благоговения и зависимости.
Крупицы тщательно сгущенного Семени Демона, подобные пылинкам, бесшумно отправлялись в глубины чужих Сердец Дао, сливаясь с мыслями и погружаясь в спячку.
Весь процесс проходил тихо и не оставлял следов. Прошел месяц, второй, третий...
По мере углубления тренировок культивация всех 50 практиков неуклонно росла. Слаженность становилась безупречной, а благоговение и доверие к Мастеру Ци крепли день ото дня.
Адепты даже не подозревали, что в глубинах Сердец Дао уже посеяны семена преданности.
Пока семена спали мертвым сном, неотличимые от собственных помыслов.
Но настанет день, когда сеятель позовет — и тогда хватит одной мысли, чтобы они бесшумно проросли цветами, угодными повелителю.
Долина оставалась сокрытой, а тренировки — тяжелыми. Лишь Ци Юнь глубокой ночью вглядывался в звездное небо глазами человека, держащего под контролем всё.
Живая изгородь была скрытно высажена; острые клинки постепенно обретали форму.
На шахматной доске мира Цанцюэ расставлялось всё больше новых фигур.

Комментарии

Загрузка...