ВМММ... Тихий гул, почти заглушенный сотрясавшими горы драконьими рыками и раскатистым ревом Истинных Монархов, пронесся эхом в ту секунду, когда мироздание сорвалось в бездну хаоса, а все живые существа ослепли и лишились рассудка.
Подобно крошечной рыбке, пробивающейся сквозь бурные валы штормового океана, бледный, ничем не примечательный всполох струящегося света стремительно нырнул прямо в чудовищную, зияющую трещину, которую рёв Монарха Драконов прорвал в боку Духовной Горы!
Стоило лучу света растаять во тьме, как в глубине разума и духа Наследного Принца Наньинь прозвучал ледяной, непреклонный голос:
— Наша сделка расторгнута!
Уголок глаза Наследного Принца Наньинь невольно дёргался.
Даже железная самодисциплина, выкованная за века практики Императорского Искусства Сердца, не спасла его от захлестнувшей грудь жгучей волны ярости и досады.
— Какой же он мерзкий ублюдок из Секты Демонов Северо-Запада!
— Ни капли чести!
— Предал меня быстрее, чем переворачивается страница!
Глубоко вздохнув, он силой подавил гнев, готовый сокрушить его царственное самообладание.
Сейчас было не до того — его ждала работа. И он доведёт её до конца: с Ци Юнем или без него!
Оторвав взгляд от зевающего провала трещины, Наследный Принц Наньинь перевёл его на самую буйную, ключевую точку поля боя.
Там «просветление» Монарха Драконов, вызванное ликом Всепочитаемого Мира, столкнувшись с его отчаянным сопротивлением, достигло жесточайшего, смертельно опасного пика!
огромное тело Истинного Дракона безумно металось под расколотым небосводом. Каждое движение сокрушало целые пласты пустоты, проливая на землю кровавый дождь из драконьей плоти, смешанной с золотисто-бирюзовым сиянием.
Золотая преображения охватила уже больше половины его туши; даже кончик одного из величественных рогов полыхнул пронзительной желтизной.
В суженных зрачках дикая ярость драконьего рода отчаянно боролась с холодным, отстранённым милосердием природы Будды. Из-за этого глаза зверя, прежде походившие на пару бирюзовых солнц, судорожно вспыхивали то безумным исступлением, то ледяной пустотой.
Позади него непрерывно клубилось и содрогалось сияющее воплощение его Плода Дао.
Золотой Будда величественно возвышался над бескрайним океаном... То было ожесточённое столкновение двух Великих Дао, пытавшихся поглотить друг друга.
А тем временем изваяние Всепочитаемого Мира, восседающее на Двенадцатиступенчатом Золотом Лотосе, застыло в абсолютной, незыблемой торжественности.
Однако его правый указательный палец так и остался вытянутым. Тончайшая нить золотого света Будды — средоточие абсолютной чистоты и подавляющей мощи — тянулась от самого кончика, словно прочнейший шёлк, накрепко привязывая статую к тому месту на груди Монарха Драконов, что первым охватило золотое свечение.
Столкновение двух стихий превратило пространство вокруг в искажённую, пестрящую невообразимыми цветами Зону Разрушения Дао.
Внутри неё бесследно исчезали и свет, и звуки. Наследный Принц Наньинь прищурился, наблюдая за этой картиной.
— Неужели... отец тоже прошёл через подобное Просветление?
В глазах Наследного Принца мелькнул зловещий отблеск. Медлить он больше не стал.
Он сунул руку за пазуху и бережно извлёк у самого сердца какой-то предмет.
То вовсе не было ослепительным Сокровищем Высшего Ряда; наоборот, вещица выглядела до смешного примитивно.
простой, ничем не примечательный лист белой бумаги с чуть растрёпанными краями.
Бумага оказалась мягкой, самой обыкновенной — точь-в-точь как дешёвые прописи для учеников из какой-нибудь заштатной смертной академии.
Но стоило Наследному Принцу Наньинь дрожащими руками чуть раздвинуть белый листок...
Как свершилось диво! В самом центре бумаги проступил чернильный след.
То не был тщательно выведенный талисман или сакральный свиток.
Скорее казалось, будто хмельной, безумный отшельник схватил кисть, густо смоченную в туши, и небрежно чиркнул ею по бумаге.
Кривой, брызжущий каплями росчерк, лишённый малейшего намёка на изящество. Но стоило этой метке явиться хаотичному полю боя — пространству, доверху полному света Будды, отголосков Дао, демонической ци и драконьей мощи,.
ЗЖУХ-Х-Х! — пронзительный, чистый и одинокий звон меча, острый, словно лезвие бритвы, взмыл в небеса прямо с этого ничтожного клочка бумаги!
Нет, то был не звук — то рождалось Намерение! Верховное Намерение Меча, возвышающееся над любым творением, что смотрит свысока на бренный мир и остаётся неизменным, незыблемым, вечным!
Оно в корне отличалось от деспотичной воли Письменности Всепочитаемого Мира с её философией «лишь я превосхожу все сущие», что стремилась обратить в свою веру Небо и Землю и растворить их в лоне Буддийской Чистой Земли.
Из белой бумаги выплеснулось Намерение «одинокой гордыни»! Намерение «бескрайнего запустения»!
Непоколебимая решимость: «Пусть передо мной хоть мириады врагов, я пойду вперёд!»
Взмывающая ввысь дерзость: «С мечом в руке я бросаю вызов самим небесам!»
Словно непревзойдённый Бессмертный Меча стоял в одиночестве на вершине исполинского пика, равнодушный и к клубящемуся под ногами морю облаков, и к смене смертных династий.
В глазах существовали лишь клинок в руке да вечно незыблемый купол небес над головой.
Слепящий свет распустился на этом тонком листочке! Ослепительно-белый, пронзительно-холодный — такой свет, казалось, способен выжечь любую иллюзию в этом мире и рассечь любые путы!
Сияние стремительно уплотнилось и сжалось. В трёх футах над бумагой оно неспешно обрело материальную плоть.
То не было вымышленным Божественным Оружием, чей меч-ци пронзает небеса, и не бессмертным артефактом, источающим эманации Дао.
Всего лишь... Трёхфутовый Синий Клинок, донельзя простой и неказистый.
Простая деревянная рукоять без единого украшения — сквозь тусклый лак проступал естественный волокнистый узор.
Тусклое железное лезвие лилось матовой темнотой, не излучая ни искры остроты. Скорее оно походило на грубый кусок необработанного чугуна.
И тем не менее этот с виду заурядный синий клинок острием издалека неотвратимо уставился на изваяние Всепочитаемого Мира, что — уже почти обретя плоть на золотом лотосе — излучало огромную мощь, готовую принести Просветление всему сущему!
— Эта аура...?! — выдохнули они.
— Проклятье, что происходит?!
Лица буддийских бодхисаттв — ведших яростную схватку с шестнадцатью Истинными Монархами Праведного Дао и уже растерявших строй после внезапного удара демона, — вмиг исказились от ужаса!
От этого невзрачного Трёхфутового Синего Клинка исходила аура... аура того же порядка, от которой по спине бежали ледяные мурашки.
Та же первопричина, что и у Письменности Всепочитаемого Мира, но шедшая по совершенно иному, перпендикулярному пути.
Сфера Выше Истинного Монарха! ПХХХ... Оглушительный плевок — Наследный Принц Наньинь, обеими руками сжимавший листок, содрогнулся и извергнул полный рот крови!
Но на этом всё не кончилось. Из семи отверстий на лице брызнули тонкие кровавые струйки.
Инкрустированная тайными рунами серая монашеская ряса начала распускаться по ниточкам, обнажая кожу.
Некогда безупречно гладкая, подобная нефриту кожа покрылась густой паутиной кровавых трещин — точь-в-точь расколотый фарфор.
Из глубин каждой трещины сочилось холодное, одинокое белое Намерение Меча, грозящее разорвать в клочья бренную плоть, в которой таился Основополагающий Даосизм Владыки и бушевала драконья ци!
Такова разрушительная мощь сущего, стоящего выше Истинного Монарха. Даже выпущенная через листок бумаги, что удерживал лишь крупицу Намерения, эта сила — даже не будучи нацеленной на него самого — излучала остаточный фон, с которым не совладать ни одному Великому Мастеру!
Вот почему ему непременно требовалось заручиться поддержкой Ци Юня.
Объединив усилия, два носителя Основополагающего Даосизма Владыки могли задействовать изначальную высшую природу фундаментов, чтобы взаимно подстраховать друг друга и разделить непосильную ношу. Пожалуй, лишь так можно было устоять под сокрушительными ударными волнами этого уровня.
Но демон смылся непростительно быстро. Перед глазами Наследного Принца всё заволокло чёрными мушками, а Божественную Душу пронзило так, будто в неё вонзили миллиарды ледяных игл.
Стиснув зубы до хруста, он из последних сил вцепился в остатки рассудка. Его пальцы, словно закованные в железо, намертво вросли в лист бумаги, края которого уже занимались слабым белым пламенем, и взметнули его высоко в небеса!
ЗЖУХ-Х! Трёхфутовый Синий Клинок, зависший над бумагой, сорвался с места. Никаких грандиозных раскатов, никаких разрывов пространства.
Он просто обратился в чистейшую белую нить и, подобно изящнейшему росчерку кисти великого мастера, плавно полоснул по воздуху, целясь прямо в далёкое изваяние.
Он летел быстрее мысли — настолько стремительно, что само понятие дистанции мгновенно утратило всякий смысл.
Только что он парил над листом, а в следующее мгновение уже оказался перед бескрайним, подобным грозному океану золотым сиянием Будды, что изливалось из изваяния с его догмой «лишь я превосхожу всё сущее»!
Сияние взревело, пытаясь расплавить и погасить эту невзрачную белую черту.
Но стоило ей коснуться сияния, как чудовищно деспотичная энергия Будды — словно столкнувшись с природным врагом — беззвучно расступилась, померкла и растворилась в небытии!
Казалось, этот с виду заурядный клинок рождён самой судьбой для одной лишь цели — разить самих Будд!
Острие меча указало прямо в лоб изваяния — в ту точку, окутанную святым ореолом, откуда Всепочитаемый Мир бесстрастно смотрел на мир!
В этот мимолётный миг, когда кончик меча-струны почти коснулся нимба на челе изваяния и само время словно замерло натянутой струной.
Случилось новое чудо! Возле Двенадцатиступенчатого Золотого Лотоса, на котором восседало изваяние, застывшее пространство — скованное до абсолютной монолитности его высшей волей — вдруг пошло мягкой рябью, как гладь озера.
И из этой зыбящейся пустоты выступил человеческий силуэт — ещё более призрачный и эфемерный, чем сама статуя Всепочитаемого Мира, сотканный из чистейшего света и тени.
Черты лица смазаны, одеяния просты донельзя. И лишь глаза сияли абсолютной, пронзительной ясностью.
О, что это были за глаза! Холодные. Бесстрастные. Чистейшие. Промзающие насквозь. В них не осталось ничего от сотворённого мира, ничего от живых существ, ни единой капли милосердия или тирании.
Лишь меч. Лишь абсолютная, сверкающая грань, способная рассечь любую материю, разрушить Десять Тысяч Законов и достичь самого истока бытия!
Правая рука призрачной фигуры качнулась и медленно сомкнулась на рукояти скромного Трёхфутового Синего Клинка.
Затем он поднял взгляд на изваяние Всепочитаемого Мира, восседающее на лотосе.
Острие меча смотрело точно в межбровье. Ровный, звонкий и напрочь лишённый эмоций голос тихо пронёсся над хаосом расколотого мира:
— Жить надоело? — холодно бросил он.

Комментарии

Загрузка...