Во Всечудных Небесах.
Приливной волной взметнулся бескрайний золотой свет, отражая гигантскую свастику и бесчисленные цепи, отчего те казались лишь ослепительнее. Десятки Истинных Монархов застыли посреди сияния: их ауры бушевали, а Плоды Дао трепетали. Почти синхронно их взгляды устремились на буддийских бодхисаттв.
В этих глазах не было ни гнева, ни вопросов. Лишь леденящее до костей сканирование — страшнее любой ярости и почти осязаемое по своему весу.
— Достойнейшие...
Бодхисатва Мудрости Дракона и Слона соединил ладони. Голос его звучал глухо, но в нём сквозила невиданная доселе торжественность.
— Этот бедный монах понимает, о чём вы все думаете.
— Но взгляните яснее: мы точно так же угодили в ловушку.
Он поднял руку, указывая на гигантскую золотую ладонь, по-прежнему намертво сжимавшую Всечудные Небеса, и на бесчисленные клубящиеся санскритские цепи.
— Разве стали бы мы сами попадать в эту западню, касайся это дело нашей буддийской секты?
— Разве стали бы наши собственные Плоды Дао подавляться этим золотым светом, лишая нас возможности даже шевельнуться?
На трёх ликах Бодхисатва Видьяраджа вечно пылавший огонь гнева слегка притух. Глухим голосом он бросил: — Пусть наш путь отличается от вашего, но мы, буддийские практики, не настолько глупы, чтобы делить шкуру с тигром и сбрасывать собственные жизни в пропасть!
Молчание затянулось на несколько вдохов. Чистые глаза Истинного Монарха Цинъюаня, Ищущего Дао скользнули по ликам бодхисаттв. Древний меч у его пояса издал низкий гул. Металлический звон Ци мечей вздымался яростными волнами, но был безжалостно подавлен.
Спустя долгое время...
— Хм.
Из его горла вырвался холодный смешок. Он отвёл взгляд, и леденящее пренебрежение рассеялось. Остальные Истинные Монархи последовали его примеру. В конце концов, сейчас действительно был не час для сведения счетов. Все Истинные Монархи обратили взоры на гигантскую золотую ладонь, сжимавшую Всечудные Небеса.
Истинный Монарх Цинъюань, Ищущий Дао вскинул правую руку, сложив пальцы мечом, и легко щелкнул в сторону золотых цепей.
ЦЗИНЬ! Свет меча, сжатый до предельного состояния, сорвался с кончиков пальцев, полоснув прямиком по одной из цепей! Остроты этого сияния хватило бы, чтобы рассечь карму и сокрушить Десять Тысяч Законов!
Однако стоило свету меча коснуться цепи, как на ней резко вспыхнули бесчисленные знаки санскрита!
ЦЗИНЬ! Грохот столкнувшегося металла прокатился по всем Всечудным Небесам! Свет меча, способный рубить звёзды, разлетелся на куски, словно хрупкое стекло. На самой же цепи не осталось и следа!
Истинный Монарх Цинъюань, Ищущий Дао слегка нахмурился. Наносить новый удар он не стал.
Владыка Драконов Восточного Моря шагнул вперёд, и вокруг него забурлила глубокая синева. Позади возник призрачный силуэт бескрайнего океана!
Он вскинул руку и сжал пять пальцев! Призрак океана резко сжался, превратившись в тёмно-синее копье, сотканное из миллиардов тонн морской воды! Копье пронзило воздух, ракетой устремившись прямо в золотую цепь!
БУХ! Громыхнул мощнейший взрыв! Стоило тёмно-синему копью столкнуться с цепью, как оно взрывом рассыпалось на клубящуюся водяную пыль. Сама же цепь осталась полностью неподвижной!
Вслед за этим собравшиеся Истинные Монархи один за другим пошли в атаку. Страшная мощь, способная истребить бескрайние звёздные реки и сокрушить целые миры, бушевала без остановки. Вот только эти цепи оставались совершенно невредимы — казалось, им неведомо разрушение!
Мёртвая тишина. Во Всечудных Небесах царила мёртвая тишина. Пока все ломали головы над тем, как взломать печать, но лишь беспомощно разводили руками, в самом углу на краю Всечудных Небес, скрестив ноги прямо в пустоте, сидела фигура в белоснежном даосском халате.
Вокруг струился мягкий свет. Лицо источало сострадание, а на челе лежала печать житейской мудрости и отрешённого спокойствия.
Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца.
С момента появления во Всечудных Небесах он молчал. Ни с кем не разговаривал, не участвовал в расчётах и даже не удостоил гигантскую золотую ладонь лишним взглядом. Он просто тихо сидел на месте, будто случившаяся катастрофа его вовсе не касалась.
В этот миг... он шевельнулся. Прикрытые глаза медленно раскрылись. Чистые и кроткие, они походили на два глубоких древних колодца. В их глубине неспешно отразился тёмно-синий силуэт.
...Мир Источника Жёлтого Тумана. Где-то в глубине его Пурпурного Дворца забрезжила прерывистая мысль.
— Основное тело... случилось нечто.
Этот голос Ци Юнь знал до боли. Но сейчас он метался и дрожал, словно огонёк свечи на ветру — то появляясь, то исчезая, готовый погаснуть в любую секунду.
То был Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца.
Взгляд Ци Юня мгновенно ожесточился, сознание и дух устремились в глубины Пурпурного Дворца. Ментальная печать, связывавшая его с Истинным Монархом Пурпурной Преисподней Великого Солнца, неистово вибрировала. Мысленные импульсы иссякли почти в десять раз — невидимая, неописуемо величественная цепь яростно давила на связь, силясь оборвать её.
— Всечудные Небеса... — запнулся голос Истинного Монарха Пурпурной Преисподней Великого Солнца. Каждое слово давалось ему с таким трудом, будто на передачу мысли уходили последние силы. —...запечатаны...
Зрачки Ци Юня резко сузились.
— Эта золотая ладонь... запечатала Всечудные Небеса целиком...
— Все Истинные Монархи... оказались заперты внутри...
— Я... постиг Дао Первородным Духом... Я не скован Плодом Дао... потому всё ещё могу передать кроху мысли...
— Но... это... предел...
По мере того как мысль доходила до адресата, Ци Юнь отчётливо чувствовал, как ауру ментальной печати безжалостно подавляет и разъедает незримая сила. Бесконечный Свет Истинного Монарха Пурпурной Преисподней Великого Солнца, способный озарить все небеса, перед лицом этой золотой ладони сжался до жалкой искры, тщетно пытающейся соперничать с яркой луной.
— Что вообще произошло?! — Сердце и дух Ци Юня потрясло до основания, а из глубин бирюзово-золотых глаз брызнуло невиданное доселе сияние!
Мысли Истинного Монарха Пурпурной Преисподней Великого Солнца продолжали поступать — всё так же прерывисто, но их уже хватало, чтобы Ци Юнь сложил воедино всю правду:
— Дхармический Свет Небесного Двора... пронёсся над Жёлтым Туманом... Всечудные Небеса задрожали...
— Все Истинные Монархи... решили, будто во Всечудных Небесах стряслась аномалия... и ринулись туда одновременно...
— Это был... давно скрытый... Плод Дао...
— Золотая ладонь... Свастика... запечатали Всечудные Небеса целиком...
— Мы... все в ловушке...
На этом голос Истинного Монарха Пурпурной Преисподней Великого Солнца умолк, будто собирая последние крохи сил, после чего передал слово за словом:
— Пощады не было никому.
Ци Юнь умолк. В его Пурпурном Дворце воцарилась мёртвая тишина. Лишь еле теплящиеся колебания от ментальной печати доказывали, что Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца всё ещё пытается удержать с ним связь.
— Пощады не было никому.
Эти слова ударили по сердцу Ци Юня тяжёлым молотом. Он мгновенно осознал весь масштаб произошедшего.
Потрясения во Всечудных Небесах затрагивали самые основы бытия Истинных Монархов!
Те высшие существа, что привыкли стоять над миром и смотреть на всех живых существ свысока; те Верховные Истинные Монархи, что служили опорой для сект и держали в руках устройство космоса... прямо сейчас они все превратились в птиц в клетке. Даже те старые чудовища, что годами предавались уединённой медитации, и те древние сущности, что веками скрывались за кулисами, — никто из них не избежал этой сети.
Ведь то были Всечудные Небеса! Место, где висели их Плоды Дао, основный якорь всего их совершенствования.
Если там что-то случалось, значит, беда постигала их Плоды Дао; значит, сотрясались самые их основы.
Кто посмел бы не пойти туда? Кто осмелился бы поставить на кон шанс один на миллион?
Ци Юнь медленно поднял голову, переводя взгляд на Небесный Двор, всё ещё парящий над Западным Морем.
— Выше Истинного Монарха... — тихо обронил Ци Юнь, и в бирюзово-золотых глазах яростно заплясало пламя.
Теперь он понял всё до конца. От Всемирно Почитаемого с Пика Духа до Хозяина Древнего Гроба и сегодняшнего явления Небесного Двора — все эти возвышенные фигуры [Выше Истинного Монарха] вовсе не были отрешёнными и равнодушными к мирским делам небожителями, как гласили легенды.
Они изначально расставляли фигуры на доске, шаг за шагом двигая пешки. Они ждали именно этого дня.
Дело со Всемирно Почитаемым заставило Истинных Монархов насторожиться насчёт того, что кроется «Выше». Изгнание из Древнего Гроба открыло им глаза на зловещую природу того же «Выше». А сегодня явился Небесный Двор, пронёсся Дхармический Свет — и задрожали Всечудные Небеса.
Каждый отдельный шаг этого замысла был тщательно просчитан, а каждое действие идеально угадывало реакцию Истинных Монархов. В конце концов золотая ладонь намертво вцепилась во Всечудные Небеса, за один присест поймав в капкан всех Истинных Монархов Мира Источника Жёлтого Тумана.
По спине Ци Юня пробежал холодок. До чего же изощрёнными методами обладали те, кто стоял [Выше Истинного Монарха]!
План следовал за планом, загоняя Истинных Монархов в смертельную ловушку. Каждый шаг бил по их самым уязвимым местам, заставляя ступить на доску и лишая всякой надежды вырваться.
И в этот миг...
Во всём Мире Источника Жёлтого Тумана не осталось ни единого Истинного Монарха, способного встать на стражу! Те Иглы, Укрощающие Моря, что обычно держали в узде целые регионы, те столпы небес, что внушали ужас бесчисленным фракциям и пресекали любые опрометчивые шаги, прямо сейчас томились взаперти во Всечудных Небесах, и судьбы их оставались неизвестны.
Вдобавок к этому весть о появлении Небесного Двора уже давно проникла в сердца и разум каждого практика через тот самый Дхармический Свет, прокатившийся по всему Жёлтому Туману.
Ци Юнь почти наяву видел, что произойдёт дальше. Бесчисленные фракции хлынут сюда потоком, бесчисленные практики станут наперегонки прорываться внутрь.
Резня, схватки, предательства и интриги — всё это бурной рекой забурлит над Западным Морем, внутри Небесного Двора и на землях Жёлтого Тумана, оставшихся без защиты Истинных Монархов.
— Жёлтый Туман... — тихо проговорил Ци Юнь, и в его голосе прозвучала тяжёлая поступь грядущего. —...видимо, вступит в беспрецедентную... суперэпоху хаоса.
Он поднял взор на величественный Небесный Двор, на готовящиеся распахнуться Южные Небесные Врата и на бесчисленные едва различимые полосы Света Побега, со всех сторон сбегавшиеся к горизонту. Эти потоки сияния сплошной пеленой заслоняли небо — словно пролетающая туча саранчи или мотыльки, летящие на огонь.
Они понятия не имели, что стряслось во Всечудных Небесах. Они знали лишь одно: явился Небесный Двор, сулящий безграничные возможности. Шанс взмыть к небесам одним махом находился прямо перед их глазами.
Ци Юнь молча наблюдал за приближающейся приливной волной Света Побега. Среди беглецов смешались практики Праведного Пути и Пути Демонов, бродяги-одиночки и адепты сект. Практики Зарождения Ци, мастера Основания Дул и Великие Мастера.
В глазах каждого горел один и тот же огонь! Жадность. Вожделение. Безумие.
Это предвещало рождение хаоса, самое начало великой беды. И именно этого, скорее всего, добивались те, кто стоял [Выше Истинного Монарха]. Погрузить Жёлтый Туман в пучину хаоса! Обагрить земли кровью и погубить людей! И в конечном счёте — полностью уничтожить весь Мир Источника Жёлтого Тумана.
Ци Юнь замер в пустоте, и яркий свет в его бирюзово-золотых глазах постепенно успокоился.
Истинным Монархам требовалось время. Но Жёлтый Туман... не мог себе позволить ждать.
Ци Юнь медленно опустил голову, глядя на собственную пустую ладонь. Но в самой глубине его Пурпурного Дворца уже неспешно вращался Светлый Золотой Список.
[Список дарования богов].
Это Верховное Сокровище, что непрерывно эволюционировало из [Знамени Человеческого Императора] и теперь вмещало в себя его амбицию править Божественным Дао, источало мягкий, но непоколебимый свет. Тот свет не слепил глаза — подобно одинокому светильнику во тьме веков, он тихо и ровно горел.
Ци Юнь долго молчал. Достаточно долго, чтобы скопившаяся на горизонте волна Света Побега подступила ещё ближе. Достаточно долго, чтобы два крупных знака Древней Печати на величественных Южных Небесных Вратах начали слабо светиться, собираясь отвориться.
Наконец он поднял голову.
Взмахнув рукой, он извлёк из глубин Пурпурного Дворца свиток Золотого Списка, который лёг ему в раскрытую ладонь. Сам список был невелик — всего фут в длину, но стоило ему появиться, как аура Ци Юня мгновенно преобразилась! Тёмно-синий даосский халат яростно затрепетал без ветра, а в бирюзово-золотых глазах внезапно вспыхнули два ослепительных божественных луча!
Сжимая Список дарования богов в руке, он воззрился на Небесный Двор, на бесчисленные сходящиеся лучи Света Побега и на эту многострадальную землю Жёлтого Тумана, стоявшую на пороге небывалой катастрофы.
Губы чуть приоткрылись. Голос звучал негромко, но раскатился громовым ударом, заставляя эхо метаться по пустоте, где только что отгремела битва Истинных Монархов и чьи ударные волны ещё не до конца утихли:
— Передайте Истинным Монархам...
— Как можно скорее взломайте печать на Всечудных Небесах.
— Смуту Жёлтого Тумана...
Он умолк. Его пять пальцев медленно сошлись, крепко сжимая Золотой Список в ладони.
— Я подавлю её сам!

Комментарии

Загрузка...