Расколотые надвое Небеса Мира Линъюн рассекали космическую пустоту, точно древний нефритовый диск под ударом исполинского топора. По их зубчатым, рваным краям по-прежнему сочилась первородная энергия.
Ци Юнь обернулся. Сколько хватало глаз, простиралась лишь мертвящая тишина. Некогда буйные, изумрудные горы превратились в обугленные черные обломки, бесцельно дрейфующие в небытии. Там, где некогда бурлили духовные родники, теперь зияли иссушенные, потрескавшиеся русла, а из глубин зловещих трещин вырывались неистовые потоки земного пламени, ураганного ветра и кипящей воды.
Бесчисленные вздымавшиеся к небесам божественные чертоги, шумные города и мирные селения стерты с лица земли. Лишь одинокие обломки стен безмолвно качались в безвоздушном пространстве, напоминая о некогда живших здесь существах. Впрочем, от большинства не осталось даже пыли — они сгинули в небытии без следа.
Триллионы живых существ, застигнутые чудовищным эхом битвы Истинных Монархов, даже пискнуть не успели. Вместе со своими жилищами, верой и самой памятью об их роде они обратились в первозданный хаос. Застывшие в пустоте трупы сохранили предсмертные позы: кто-то бежал, кто-то полз, кто-то припал к земле в бессильном страхе, а лица их стерлись до неузнаваемости. Пустые глазницы бездумно взирали на чужую им пустоту. Остаточные души, не успевшие рассеяться окончательно, беззвучно вопили в ночи, но яростные стихии земного пламени, ветра и воды мгновенно стирали их из мироздания.
Ци Юнь отчетливо ощущал: сама воля и благословение этого мира — некогда столь мощные и плотные, что казались осязаемыми, воплощая молитвы триллионов созданий, — испарились бесследно. В пустоте кружились лишь жалкие, еле теплящиеся обломки веры, подобные воздушным змеям с оборванными нитями: беспомощные, обреченные раствориться в небытии. Цветущий, величавый мир окончательно превратился в мертвую пустыню.
Молча отведя взгляд, Ци Юнь замер. Таков был итог столкновения Истинных Монархов. Даже оказавшись случайными жертвами чужой бури, даже не будучи главной целью, этот мир и все его обитатели приняли абсолютную, беспощадную гибель.
В персиковой роще.
Истинный Монарх Дезёрт Халберд сидел со скрещенными ногами, полностью обнажив торс. Грубая тканевая роба обратилась в прах в пламени жестокой схватки, явив миру тело, способное вселить ужас в любую живую тварь. Сейчас его кожа пестрела перекрещивающимися шрамами и рваными ранами. Некоторые зияли так глубоко, что обнажали кости, другие походили на тончайшие нити, но каждая источала неизгладимую, зловещую ауру. То были отметины атак Истинного Монарха Несущего Гроб. Заключенная в них даосская воля «Разрушения» упорно продолжала разъедать плоть и плод Дао.
Сдвинув брови, он вскинул правую руку. Слегка согнув пальцы, он медленно погрузил их в глубокий разрез под правыми ребрами. Трехдюймовая рана щетинилась рваными краями, словно разорванная дикой силой, а из глубины всё еще сочился причудливый темно-зеленый туман, испуская тихое шкворчание. Едва пальцы Истинного Монарха Дезёрт Халберда проникли в плоть, нахмуренный лоб покрылся испариной, а на висках вздулись темные вены. Боль стояла такая, что её с трудом вынес бы даже небожитель. Однако он не дрогнул. Пальцы шарили глубже, выискивая сокрытое.
Мгновение спустя кончики пальцев нащупали холодный, скользкий инородный предмет со слабой, едва заметной пульсацией. В тот же миг его ладонь яростно сжалась!
С влажным звуком он выдернул пальцы из раны. Между ними зажался пучок густого темно-зеленого тумана — тонкий, как волосок, длиной около трех дюймов! Плотная дымка казалась живым существом: она судорожно извивалась и отчаянно рвалась на свободу! Каждое движение источало смертоносную ауру, способную заставить содрогнуться божественную душу Великого Мастера, жаждая уничтожить всё вокруг.
Истинный Монарх Дезёрт Халберд с брезгливостью вгляделся в зловещую дымку между пальцами. Холодно фыркнув, он резко сдавил ладонь!
Раздался треск! Субстанция, перед которой спасовал бы любой Великий Мастер, разлетелась вдребезги, словно хрупкое стекло! Бесчисленные крошечные темно-зеленые искры брызнули во все стороны, но властная аура его тела тут же стерла их в пыль.
Стоило странному туману развеяться, как раны на теле Истинного Монарха Дезёрт Халберда прямо на глазах начали затягиваться. Мышцы заходили ходуном, кости и сухожилия срослись воедино, а кожа разгладилась. Всего за несколько вдохов его сокрушительное тело полностью восстановилось, не оставив и следа от недавней бойни. Его аура стремительно набирала мощь, возвращаясь к пику после перенесенного истощения. Угольно-черный Великий Алебард стоял рядом. Почувствовав исцеление хозяина, он тихонько и радостно загуливал.
Истинный Монарх Дезёрт Халберд медленно поднялся на ноги. Закинув голову, он обвел взглядом расколотые Небеса Мира Линъюн, исполинский разлом в пустоте и бесчисленные обломки с застывшими трупами. В его глазах на миг мелькнула тень сожаления.
— Даже Мастера Древнего Гроба наняли ради такого дела... — глухо бросил он, процедив слова сквозь зубы со сложным, тяжёлым выражением лица. — Похоже, эти старики и впрямь потеряли всякое терпение.
Глубоко вдохнув — подобно гигантскому киту, заглатывающему воду, — он втянул в себя всю оставшуюся поблизости духовную ци вместе с обрывками законов, а затем медленно выдохнул. Обернувшись, он взглянул на Ци Юня, стоявшего неподалеку в пустоте. Темно-синяя фигура замерла у края грандиозного разлома, разорвавшего Линъюн надвое. В глазах юноши переливался бирюзово-золотой божественный свет, словно пытаясь навеки впечатать каждую деталь этого жуткого поля боя в глубины собственного сердца и духа.

Комментарии

Загрузка...