Бескрайние Демонические Горы, заполнявшие собой и небеса, и землю, синхронно распахнули мириады невидимых глаз.
Каждый зазубренный гребень, каждый мрачный и глубокий овраг обратились продолжением холодных, равнодушных зрачков Мастера Черной Горы.
Десять тысяч вершин, десять тысяч взглядов, чуждых любой радости или печали. Все они разом вонзились в фигуру в глубоких синих одеждах, застывшую посреди Грозовой Сферы.
А затем величественные силуэты гор рухнули внутрь себя, стирая грань между плотью мира и небытием. Сбросив краски и очертания, они обратились чистыми, угольно-черными тенями.
Сплетясь воедино, эти тени соткали в небесах над головой Ци Юня гигантскую, вращающуюся Печать Возвращения Руин Десяти Тысяч Гор.
Она кружилась неторопливо, не источая ни луча света, ни звука, но исходившая от нее мощь Дао леденила самые души наблюдавших за схваткой мастеров.
Сам Мастер Черной Горы не спешил являть себя, однако его голос — холодный, скрежещущий, подобный трению древнего льда — сочился из каждой горной тени, раскатываясь эхом меж небом и землей:
— В битве за Дао нет старших и младших. За преступления приходится платить.
— Эта печать зовется «Возвращение Десяти Тысяч Гор к Руинам».
Она как нельзя лучше подходит для того, чтобы похоронить твою Основу Дао и обратить в прах Истинный Дух.
Едва смолкли его слова, как печать плавно скользнула вниз, направляясь к Ци Юню.
Ни яростного буйства стихий, ни слепящих вспышек энергии.
Лишь неотвратимый рок, которому невозможно противостоять или бросить вызов — словно кем-то предрешенная последняя глава чужой судьбы неумолимо захлопывалась.
Там, вдали, Цянь Синь, Чи Ян, Цин Ли и остальные отчетливо ощутили, как затрепетали их Пурпурные Дворцы, а Основа Дао заледенела от одного лишь зрелища опускающейся печати, невзирая на всю защиту возведенных барьеров.
И лишь Ци Юнь в самом эпицентре этой апокалиптичной бури хранил ледяное спокойствие. Он небрежно смахнул невидимую пыль со своего глубоко синего халата, а затем... заложил руки за спину.
Чуть приподняв голову, он безмятежно следил за тем, как падает Печать Возвращения Руин Десяти Тысяч Гор, стиравшая всё на своем пути в абсолютное ничто.
«Неужели оцепенел от страха?»
«Неужели сдался без боя?!»
«Да как такое вообще возможно?!»
Вихрь самых противоречивых мыслей — от шока и недоумения до глухого разочарования — пронесся в головах замерших вдалеке мастеров.
Пусть прежде Ци Юнь и явил миру потрясающую силу, неужели перед лицом подлинной, испепеляющей убийственной воли Пикового Великого Мастера он всё же сломался и решил принять смерть без сопротивления?
Стоило лишь краю печати приблизиться к пространству всего в трех футах над головой Ци Юня...
— Эх...
Без предупреждения грянул вздох — невероятно легкий, тихий, но прозвучавший набатом в самом сокровенном уголке Дао-Сердца каждого присутствующего.
В то же мгновение пространство перед Ци Юнем пошло рябью, словно водная гладь от брошенного камня. Волна за волной расходились мягкие молочно-белые круги, приносящие тонкий аромат сандала.
Из центра этой ряби, бесшумно и плавно, вынырнула человеческая фигура.
Это был мужчина средних лет с на редкость плотным, пожалуй, даже круглым телосложением.
На нем был свободный халат из белого льняного полотна без каких-либо узоров, однако по ткани сам собой переливался мягкий, подобный нефритовому свечению сияющий слой.
Лицо его пылало здоровьем, а уголки губ сами собой чуть приподнимались, будто храня на устах добрую, великодушную улыбку.
Больше всего поражали его глаза — крупные, круглые, с чистыми, как у младенца, зрачками, таившими в себе бездонную глубину древнего колодца, отражавшего все законы мироздания.
Он появился с безупречной точностью — ровно в тот миг, когда мощь Печати Возвращения Десяти Тысяч Гор к Руинам была готова всей своей тяжестью обрушиться на Ци Юня.
Мужчина в белом неторопливо поднял пухлую, толстоватую руку с кожей цвета лучшего бараньего жира, нацелился на ужасающую печать, способную обратить всё в прах и иссушить Великое Дао, и легко отмахнулся от нее.
Это движение выглядело столь же непринужденно, как смахнуть упавший лист с плеча или приоткрыть незапертую деревянную дверь.
Ни оглушительного грохота столкновения, ни рева рушащихся принципов Дао.
Печать Возвращения Десяти Тысяч Гор к Руинам, казавшаяся сосредоточением веса целого хребта, от этого легкого, небрежного взмаха растворилась подобно утреннему туману под лучами солнца или капле чернил, затерявшейся в океане. Беззвучно она...
просто рассеялась. Между абсолютным уничтожением и полнейшим покоем не осталось даже тени перехода.
Давящая до тошноты тяжесть между небом и землей мгновенно испарилась, а пустота вернула свои краски и звуки.
Если бы не высокое мастерство каждого собравшегося здесь культиватора, они решили бы, что только что разыгравшаяся апокалиптичная сцена — всего лишь морок или массовая галлюцинация.
На вершине пика Купол Мастер Черной Горы, слившийся с демоническим царством Десяти Тысяч Гор, внезапно вновь обрел плоть. Он уставился на неожиданно возникшую фигуру в белом, и в его глазах впервые промелькнуло нечто чужеродное.
Не взлетело ни единой пылинки, всё вокруг замерло в абсолютной тишине.
Мужчина в белом опустил руку, пряча ее в рукаве. Привычная мягкая улыбка стала чуть шире, когда он окинул взглядом собравшихся и наконец остановил взгляд на побледневшем Мастере Черной Горы. Его голос зазвучал мягко и бархатисто, подобно выдержанному вину:
— Черная Гора, прошло немало лет. Твое Царство Культивации возросло, но почему же нрав стал только хуже?
— Лорд... Лорд Бай?!
Почти в тот же миг, как проявилась эта фигура и раздался ее голос.
лица всех присутствующих — от застывшего на пике Купола Мастера Черной Горы до всё еще потрясенных старейшин Святой Секты Уцзи вдалеке: Цянь Синя, Чи Яна, Цин Ли, Мин Юя и остальных — резко переменились.
Не колеблясь ни секунды, каждый — включая Мастера Черной Горы, чье лицо стремительно менялось в отблесках эмоций, — поспешно подавил любые колебания своей Магической Силы, огладил одежды и низко поклонился мужчине в белом единым, исполненным глубокого почтения жестом. В их голосах звучало искреннее благоговение:
— Приветствуем вас, Лорд Бай!
Звук не был громким, но прозвучал оглушительно четко в Зале Тайсюй, где только что бушевало потрясшее весь мир противостояние, а теперь воцарилась мертвая тишина.
Бай Юньтянь! Скакун Истинного Монарха Раскалывающего Небеса Свирепой Алебарды.
Высшее Существо, которое служило Истинному Монарху более двух тысяч лет и, познав его просветление, давным-давно достигло царства Великого Короля Демонов.
Его истинной формой являлся Шестибивневый Белый Слон — вид Древних Богов, который давным-давно считался вымершим.
В каком-то смысле он был особой силой, с которой приходилось считаться даже истинному Исполняющему Обязанности Лидера Секты Святой Секты Уцзи.
Этот Великий Король Демонов, обычно живший в уединении и упоминавшийся лишь в легендах, неожиданно явился сюда и прямо сейчас — вот так, посреди спора учеников в Зале Тайсюй!
Все взгляды невольно устремились на Ци Юня, который по-прежнему стоял со скрещенными за спиной руками, а его лицо оставалось невозмутимым, как и прежде.
«Да кто этот юноша... раз сам Лорд Бай лично явился защищать его?!»
— Ладно-ладно, можете встать.
Бай Юньтянь, на лице которого по-прежнему играла добрая, мягкая улыбка, напоминающая лик Будды Майтреи, легко взмахнул рукой, призывая всех подняться.
Он медленно повернулся к Ци Юню, стоявшему позади со скрещенными руками. В его круглых, чистых глазах промелькнуло легкое удивление пополам с отеческим баловством, когда он с мягким укором заметил:
— Ну ты и нахал, совсем не даешь Истинному Монарху покоя.
Услышав это, Ци Юнь пожал плечами, а на губах заиграла ленивая улыбка. Сложив руки в приветственном жесте перед Бай Юньтянем, он отозвался.
— Наставление Лорда Бая принято к сведению. Больше такого не повторится.
Бай Юньтянь неопределенно кивнул, не меняя выражения лица. Переведя взгляд на Мастера Черной Горы, застывшего на пике Купола, он ровно проговорил:
— Поскольку дело дошло до этого, изволь извиниться, и на этом происшестви будет исчерпан.
«И всё? Всего лишь одно извинение — и конец?»
При этих словах далекие старейшины Святой Секты Уцзи вздрогнули, а их лица приняли странное выражение.
Столь масштабный конфликт, такая нескрываемая жажда убийства, едва не стершая Зал Тайсюй с лица земли... и всё ради того, чтобы уладить дело простым извинением?
«Не слишком ли открытое покровительство?»
«Вот уж воистину: есть связи наверху — и любые дела по плечу», — мысленно вздохнули собравшиеся, но никто не осмелился произнести это вслух.
Тело Мастера Черной Горы едва заметно напряглось. Он на мгновение умолк, а пальцы под темными одеждами медленно сжались в кулаки, а затем разжались.
Наконец бушующую в глубине глаз ярость и горечь удалось силой подавить.
Глубоко вздохнув, Мастер Черной Горы глухим голосом, в котором сквозило сдержанное спокойствие, сказал:
— Раз уж Лорд Бай лично вмешался, чтобы рассудить нас, я... Черная Гора... не имею возражений.
Он замолчал, впившись в Ци Юня взглядом, от которого, казалось, веяло холодом, способным заморозить сам воздух.
— Ци Юнь, ты должен извиниться.
— О чем это ты?
Бай Юньтянь чуть склонил голову, его добродушная улыбка осталась прежней, а в голосе послышалось легкое недоумение.
Он поднял пухлый палец, мягко указал в сторону Мастера Черной Горы и с кристальной четкостью повторил:
— Я имел в виду... чтобы ты извинился.
Его голос звучал тихо и мягко. Но для каждого присутствующего мастера это прозвучало подобно удару беззвучной молнии Девяти Небес прямо в глубины Пурпурного Дворца!
— Я... я что, сошел с ума? — пробормотал один из пожилых старейшин с дрожащими губами и остекленевшими глазами.
— О нет! Демон Сердца атакует! Мои чувства затуманились, слух меня подводит! — Лицо другого побледнело как полотно, и он судорожно принялся циркулировать Технику Очищения Сердца.
— Какой еще слух подводит?! Это наяву! Сам Лорд Бай заставляет Заместителя Лидера Секты извиняться! — потрясенно выдохнул кто-то вполголоса.
Старейшины Святой Секты Уцзи, стоявшие вдали, казалось, все до единого окаменели на месте.
Они во все глаза уставились на пухлую фигуру в белых одеждах, а затем с суеверным ужасом перевели взгляд на темный силуэт на пике Купола, застывший в окружении взбесившейся ци.
Что... что здесь вообще творится? Аура, которую Мастер Черной Горы только что принудительно усмирил, вдруг стала мертвенно-неподвижной, словно затишье перед разрушительным штормом. Он медленно нахмурился, и в глубине его узких леденеющих глаз поднялась смертельная буря оскорбленного достоинства.
Глубоко вздохнув, Мастер Черной Горы процедил сквозь зубы — сухо и хрипло:
— Лорд Бай, вы хотите сказать... что извиняться должен я?
Каждое слово звучало так, будто его с трудом вытесали из глубин ледяной пещеры.
— Верно.
Бай Юньтянь кивнул, его лицо осталось совершенно прежним. Добродушная улыбка на губах даже стала чуть шире.
Руки были спрятаны в широких просторных рукавах белого одеяния, а фигура по-прежнему излучала пухлое добродушие, но в тот самый миг, когда он кивнул...
БУХ! Неисчислимое давление — подобное древнему исполину из Первозданного Хаоса, дремавшему эоны лет — в абсолютной тишине вырвалось на свободу!
С Бай Юньтянем в качестве эпицентра всё пространство Зала Тайсюй и даже всё видимое за его пределами — Горные Врата Святой Секты, бесконечные цепи хребтов, текучее море облаков, веющий Чистый Ветер...
Всё, всё было жестоко подавлено этой колоссальной мощью!
Взгляд оставался мягким. И всё же он разил острее и подавлял сильнее, чем самый безупречный клинок на свете.
В этом застывшем пространстве между Небом и Землей, сдавленном нематериальной силой, время словно растянулось в бесконечную муку.
Каждый вдох казался равным веку. Наконец в удушливой тишине Мастер Черной Горы медленно и с невероятным трудом разжал кулак.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда веки вновь приподнялись, бушевавшая в глубине зрачков буря была насмерть схвачена морозом, превратившись в бездонное, мрачное и мертвое молчание.
Голос звучал хрипло и сухо, подобно тертому камней, но отчетливо разнесся по залу, где воцарилась гробовая тишина:
— Сегодняшнее дело... это я... Черная Гора... проявил дерзость.
— Я приношу извинения... Племяннику Ци.
При этих словах воцарилась абсолютная тишина. Старейшины Святой Секты Уцзи вдали затаили дыхание, не смея даже излишне громко выдохнуть.
К добродушной улыбке на лице Бай Юньтяня примешалось легкое удовлетворение. Он чуть кивнул, и ужасающая мощь, опутывающая Небо и Землю, отхлынула подобно приливу — так же внезапно, как и обрушилась.
Снова заструился свет, медленно закружились пылинки, возобновилась циркуляция Духовной Ци, а застоявшаяся Магическая Сила и Божественная Мысль внутри тел каждого вновь пришли в движение.
Всё вернулось на круги своя. Бай Юньтянь одернул рукава и с улыбкой посмотрел на Ци Юня, а тон вновь обрел прежнюю легкость:
— Доволен теперь?

Комментарии

Загрузка...