Над Небесным Сводом разливалось величие: нисходившая с Небес Всех Чудес ослепительная аура непрерывным потоком обвивала Священную Эссенцию Звёздного Монарха Вэньцю.
Ци Юнь стоял, заложив руки за спину, и с безмятежной улыбкой наблюдал за разворачивающейся перед ним грандиозной картиной.
Успех. Сотня святых мудрецов — в роли хвороста, Список Запечатывания Богов — котельным тиглем, а Творение и Жизнь — искрой, породившей пламя.
На глазах у изумленной публики он силой воплотил существо, носившее на себе печать Плода-Позиции Вэньцю!
Пусть этот венец силы оставался лишь призрачным отблеском, а не подлинным уделом Истинного Монарха...
Даже эта скудная искра благоволения Небес Всех Чудес заставила каждого присутствующего Великого Мастера содрогнуться до самых глубин Божественной Души.
Что это значило? Лишь то, что стоило Священной Эссенции Звёздного Монарха Вэньцю накопить достаточное наследие литературной традиции, как в один прекрасный день...
Он сможет по-настоящему вынести этот Плод-Позицию и воссесть на троне Истинного Монарха Конфуцианского Дао!
И тогда этот владыка перестал бы быть марионеткой Обширной Священной Земли.
Напротив — он стал бы Истинным Монархом, чье божество лично вознес Ци Юнь!...Тем временем в лагере Обширной Священной Земли правая рука Хуанфу Цяньцю судорожно сжалась в кулак.
Эта ладонь, что в любой другой день мирно держала бы свиток писаний, прежде всегда излучала нефритовое тепло, гладкость и непоколебимое милосердие.
Но сейчас на ее тыльной стороне яростно вздулись вены.
Костяшки побелели от мертвенного напряжения. Доброта и кротость, что безмятежно покоились на его лице на протяжении десяти тысяч лет, испарились без следа.
Их место заняла жажда убийства такой чудовищной силы, какой он не ведал за всю свою долгую жизнь.
Она пылала столь густо и яростно, что казалась почти осязаемой — казалось, еще миг, и она сожжет дотла его глубокие, подобные древним колодцам глаза!
«Использовать мириады мудрецов моего Конфуцианского Дао как хворост!»
«Принести в жертву самую основу моей Обширной Священной Земли ради чужого возвышения!»
«На глазах у всех практикующих этого мира дерзко сотворить лжесвятого, укравшего Плод-Позицию Вэньцю!»
«Какое унижение...»
«Какая немыслимая наглость...»
«Какая же...»
«Он должен умереть!»
Великая Праведная аура вокруг Хуанфу Цяньцю взметнулась бушующим штормом! Ее огромный жар едва не расколол Небесный Свод на части!
Пространство под его ногами содрогалось в бесноватой дрожи, словно страшась вырвавшейся на свободу разрушительной ярости!
Он собирался нанести удар!
«Пусть придется задействовать любые запретные уловки, но я сотру в порошок этого великого вора, похитившего само Дао!»
Но в самый миг, когда он пришел в движение... блеснул меч.
Тончайший, незримый для обычного глаза росчерк клинка, таивший в себе изначальные законы Неба и Земли, без единого предупреждения разорвал глубины пустоты!
Эта вспышка была невообразимо тонка — тоньше человеческого волоса, — непостижимо быстра и настолько скрытна, что ее не заметил ни один из присутствующих Великих Мастеров!
Словно молния, она бесшумно прочертила путь прямо к межбровью Священной Эссенции Звёздного Монарха Вэньцю, парившего под Небесным Сводом, и пронзила его насквозь!
Внутри этого светового луча крылась чудовищная мощь, способная рубить кармические узлы и стирать из бытия саму жизнь!
Попади она в цель — и о новорожденном воплощении Священной Эссенции оставалось бы лишь забыть.
Даже подлинный Истинный Монарх лишился бы целого столетия тяжелейшей культивации!
Но в самый критический миг, когда лезвие почти коснулось кожи Монарха...
Из расколотой пустоты вынырнули длинные бледные пальцы и легко перехватили смертоносный удар.
Ужасающая вспышка, способная разорвать судьбу, замерла в тисках двух пальцев, лишенная малейшей возможности сдвинуться с места.
Словно ядовитая гадюка, схваченная мертвой хваткой за самое уязвимое место.
— Тц.
Тихий, едва уловимый цыкающий звук, полный легкой насмешки, разорвал тишину пустоты.
Два пальца качнулись. ХРЯСЬ! Сияние меча сокрушительным грохотом разлетелось на мириады мельчайших искр и растаяло в небытии.
Словно его никогда и не было. Пространство пошло водной рябью, и из зыбкой пелены неторопливо шагнула фигура в черных до пола одеждах.
Черты лица застыли холодным, суровым изваянием тысячелетнего морозного железа, не выражая ровным счетом ничего. Лишь бездонные глаза сулили вечную мерзлоту всему сущему.
Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао. Заложив руки за спину, он замер перед Священной Эссенцией Звёздного Монарха, а равнодушный взгляд скользнул по лагерю Обширной Священной Земли.
Стоило ему посмотреть куда-либо, как Великая Праведная аура в том месте мгновенно цепенела.
Раздался неторопливый голос. Звучавший тихо, он отчетливо запечатлелся в сознании каждого практика, напоминая скрежет вековых ледяных клинков:
— С чего это вдруг сам святой Конфуцианства, испокон веков чтивший каноны и правила...
Слегка умолкнув, он искривил губы в едва заметной, издевательской усмешке.
—...опускается до столь гнусной и подлой засады?
Слова еще висели в воздухе, а сердца всех присутствующих Великих Мастеров уже сжались в ледяной комок!
«Истинный Монарх!»
«Сам Истинный Монарх явился!»
«Ошибки быть не может!»
Мастер Сан Си, Госпожа Цзю Ли, Мастер Вращающегося Колеса и три наследных принца Дворца Дракона в едином порыве напряглись, невольно шагнув назад.
А из глубин лагеря Обширной Священной Земли тяжело и раскатисто донесся древний глас:
— Не смотри на то, что неподобающе, не слушай того, что неподобающе, не говори о том, что неподобающе, не твори того, что неподобающе.
— Таковы заветы праотцев моей конфуцианской секты.
Голос не казался громким, но каждое слово ударяло набатным колоколом, разносясь между Небом и Землей и источая незыблемую твердость, перед которой пасовали эпохи.
— Однако же...
— Если стерпеть подобное, то что вообще имеет право на существование!
Едва отзвучало эхо, из глубин лагеря Обширной Священной Земли неспешно выступил старец с белоснежной бородой и волосами, облаченный в простейшие древние конфуцианские одежды.
С каждым шагом под подошвами рождались золотые иероглифы, выстраиваясь в дорогу, мощенную мудростью святых мужей.
На пути переливались пять великих добродетелей: «Человеколюбие, Праведность, Благопристойность, Мудрость и Искренность», — а в вышине сияли пять достоинств: «Мягкость, Доброжелательность, Почтительность, Бережливость и Скромность».
Ступая по этой тропе мудрости, старец шаг за шагом поднялся в пустоту, останавливаясь на равных с Истинным Монархом Беспредельного Закона У Дао.
Приподняв веки, он устремил затуманенный взгляд — казалось, вобравший в себя опыт всех минувших веков, — на Священную Эссенцию Звёздного Монарха Вэньцю и блеклый фантом Плода-Позиции у того во лбу.
После чего перевел глаза на Истинного Монарха Беспредельного Закона У Дао.
Заговорив тихо, он чеканил каждое слово, наполненное несокрушимой мощью Великой Праведной ауры:
— Эта тварь использовала мудрецов моего Конфуцианского Дао как хворост, вскормила себя на фундаментах моего Дао, похитила Плод-Позицию Вэньцю и осквернила чистые духи почивших святых.
Сделав паузу, старец сверкнул пронзительным взглядом из глубины поблекших глаз.
— Если я не уничтожу его...
— Небесная справедливость не стерпит подобного позора!
— Прекрасно сказано, святой Ван.
Услышав это, Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао не только не разгневался, но даже легко, беззаботно усмехнулся.
— Если следовать этой логике, то все эти праведные практики тоже переходят дорогу моему Демоническому Дао и страстно желают истребить моих учеников.
Он умолк, а уголки губ расплылись в еще более широкой улыбке.
— В таком случае, не стоит ли мне тоже...
Вскинув правую руку, он медленно распрямил пальцы. Бледная, точеная кисть с выступающими бугорками суставов ничем не отличалась от руки обычного смертного.
Но стоило пальцам разойтись, как в ладони сгустилось огромное давление — столь дикое и сокрушительное, что оно грозило перекрасить самое Небо и Землю!
Тяжелая, удушающая мощь нависла над миром: казалось, взмахни он ладонью, и вся реальность перевернется вверх дном, обратив праведных практикующих в пыль!
—...стереть их в порошок?
Мертвая тишина накрыла Небо и Землю. Праведные практики в ужасе уставились на зависшую в пустоте руку, физически ощущая рождающуюся в ней силу, способную стереть их имена из бытия.
Лица обратились в мел, тела забились в крупной дрожи, но ни один из них не осмелился даже помыслить о бегстве.
Перед ними стоял Истинный Монарх. Владыка, чье величие возвышалось над мириадами живых существ на самой вершине долгой реки времени!
Разве могли они, смертные черви, чем-то отличаться от букашек перед лицом такого существа?
— У Дао.
Холодный, пронзительный голос внезапно рассек иллюзии этого мира!
Негромкий сам по себе, он прозвучал подобно невидимому мечу, вонзившемуся прямо в эпицентр чудовищного давления и силой прорубившему в нем трещину.
Из расколотой пустоты шагнула фигура в зеленых одеждах. Лицо было самым заурядным, но глаза сияли первозданной чистотой младенца и одновременно таяли в бездонной пучине всех эпох Меча Дао.
Правая рука легко легла на рукоять клинка у пояса. Весь облик обратился в натянутую тетиву божественного меча, готового сорваться с ножен, — с лезвием столь острым, что перед ним пятились сами Десять Тысяч Законов.
Истинный Монарх Ци Юнь, Ищущий Дао. Владыка Меча заговорил тихо, но чистый, звенящий тембр голоса напомнил скольжение хрустального лезвия по стеклу:
— У Дао, ты намерен развязать междоусобную войну Истинных Монархов?
— Думаешь испугать меня?
Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао сузил глаза. Улыбка не сошла с губ, а лишь сделалась еще шире.
Вместо отступления он шагнул вперед! Пространство содрогалось от каждого движения, а и без того подавляющий гнет вырос сразу втрое!
— Верно! Я жажду развязать эту войну!
Приподняв подбородок, он вспыхнул безумным, исступленным огнем в глазах:
— И если дойдет до худшего...
— Мы просто похороним этот Исток Профунд Желтизны!
Эхо слов потонуло в грандиозном перерождении небесных стихий! Во все стороны от него безумно брызнули черные трещины разломов!
Лицо Истинного Монарха Ци Юня омрачилось, а пальцы рефлекторно впились в рукоять меча.
Но в этот самый миг...
— ХА-ХА-ХА...!
Раскатистый, безумный и дикий хохот, способный раскалывать звезды, взорвался из глубин небытия!
В этом смехе бушевала первобытная, не знающая компромиссов тирания — словно извечное демоническое божество, проспавшее эпохи, наконец распахнуло очи.
— Как вовремя!
Громовой раскат пронесся над миром, заставляя дрожать само мироздание:
— Я чертовски долго ждал возможности проверить, действительно ли этот Исток Профунд Желтизны не выдержит столкновения Истинных Монархов!
— БУХ —!!!
Пустота раскололась с оглушающим ревом! Из зияющей пасти пространственного разлома нагло вылетела крупная фигура, словно сотканная из первозданной плоти Демонического Божества!
То был мужчина средних лет с обнаженным торсом, чьи бугристые мышцы походили на узловатые горные пики. Бронзовую кожу покрывали глубокие, пульсирующие письмена Дао.
Эти узоры бешено переливались, изливая ослепительное золотое сияние, отчего он казался живым воплощением несокрушимого святого тела, спустившегося в мир смертных!
Обнажив в хищной усмешке ослепительно белые зубы, он уставился на всё вокруг золотыми глазами, полыхавшими безумной, фанатичной жаждой битвы.
Истинный Монарх Секты Тирана — Девятикратно Обращенный Бессмертный Истинный Монарх!
— Ладно, я согласен.
С противоположного края расколотой пустоты донесся хриплый, пробирающий до костей шепот — казалось, он поднимался из самых мрачных глубин Девяти Преисподних:
— Раз уж вы решили перевернуть этот стол...
—...тогда играть не позволено никому.
С той стороны взметнулись бескрайние клубы смоляно-черного тумана, за секунду заволакивая всё небо!
Эта непроглядная мгла казалась столь зловещей и плотной, будто она способна пожрать любой свет, любую жизнь и саму реальность.
И в самой глубокой сердцевине небесного савана медленно вспыхнула пара глаз, подобных двум зловещим багровым солнцеподобным сферам!
Они отливали призрачно-зеленым фосфоресцирующим светом. Внутри роились и бились в безмолвной агонии мириады вопящих призраков умерших душ, излучая давление, способное заморозить Божественную Душу любого живого существа.
Истинный Монарх Желтые Источники Преисподней — Пожиратель Солнц Девяти Преисподних!
Один, два, три, четыре... В считанные мгновения из самых разных точек разорванного пространства один за другим стали появляться Истинные Монархи, каждый из которых источал давящую на мозг мощь!
Каждый из них являл собой абсолютную вершину этого мира! Каждый обладал ужасающим могуществом, способным переписать законы бытия и сокрушить космос!
В этот миг владыки, которых редко удавалось узреть даже за целое тысячелетие, сошлись во всей красе, занимая позиции и обращая тяжелые взгляды друг на друга.
Ни единого слова, ни единого лишнего движения. Существовало лишь незримое, но чудовищное по своей массе давление, способное обрушить само пространство, — оно безумно сплеталось, сталкивалось и давило на Небо и Землю!
Небесный Свод содрогался в конвульсиях! Земля раскалывалась от неистовой тряски! Бесчисленные гигантские разломы змеились во все стороны прямо из-под ног!
Горные цепи осыпались в пыль, реки устремлялись вспять, а сражавшиеся внизу праведные и демонические практики оказались прижаты к земле кошмарной силой, полностью лишенные возможности пошевелиться!
Казалось, еще доля секунды.
— и весь Исток Профунд Желтизны обратится в первозданный хаос в пламени великой войны Истинных Монархов!
Мертвая тишина. Ни один из практиков — будь то адепты Праведного Дао или прислужники Демонического Пути, обладай они ступенью Великого Закона Основания или еще более высоким рангом — не смел сделать вдох.
Глядя на величественные силуэты в небесах и ощущая грозящее уничтожить мир удушающее давление, они разумом понимали лишь одно.
«Конец...»
«Война Истинных Монархов... она действительно разгорается...»
Но в этот критический, смертоносный миг, когда мироздание балансировало на краю пропасти...
В самом разуме Ци Юня внезапно зазвучал голос. Мягкий и глубокий, он тем не менее нес в себе невыразимую тяжесть:
— Основное тело.
— Состояние этих Истинных Монархов... что-то здесь не так!

Комментарии

Загрузка...