— Знамя, явись!
От этих двух слов весь мир умолк. Тихий голос — словно невидимая рябь — прорезал какофонию битвы, звонкие песнопения и величественную мощь сотен призрачных мудрецов и святых, достигнув самых глубин праведного лагеря.
Он долетел до того, кто до этих пор молчал и оставался в тени.
Этот мужчина, затерявшийся среди рядов Горы Девяти Королей, был облачен в строгое черное даосское одеяние и держал в руках огромное угольно-черное знамя.
И стоило этим двум словам сорваться с губ, как он сорвался с места. Его скорость оказалась столь невероятной, что божественные мысли нескольких стоявших рядом товарищей даже не успели за ним!
Черное как смоль знамя, до этого неподвижно стоявшее рядом с ним, взметнулось ввысь!
При развертывании полотнища из него не вырвалось ни единой искры духовной энергии. Вместо этого аура абсолютной тишины — пронзительного, чистого холода — змеиным жалом хлестнула вперед, мгновенно оплетя трех стоявших поблизости мастеров Горы Девяти Королей.
— Ш-ш-ш!
Тихий звук. Трое мастеров даже не успели вскрикнуть. Стоило черному знамени пронестись мимо, как их тела в мгновение ока иссохли и посерели, превратившись в мертвую древесину, лишенную всякой жизни.
Огромное знамя силой вырвало три божественные души. Издав в пустоте пронзительный вопль, они впитались в поверхность стяга и бесследно исчезли.
Всё произошло в мгновение ока. Настолько быстро, что окружающие праведные практикующие осознали происходящее лишь тогда, когда с небес упали три высохших трупа.
— СЮАНЬ ПИН!
Из глубин рядов Горы Девяти Королей вырвался яростный, полный неверия рев.
Несколько великих мастеров Горы Девяти Королей атаковали одновременно. Жуткий поток талисманов обратился в заполняющие небеса цепи законов Дао, которые отчаянно бросились в погоню за фигуркой, превратившейся в полосу света бегства.
Но свет бегства мчался слишком быстро. Едва цепи законов Дао коснулись его хвоста, как он легким взмахом отмел их в сторону.
Этот человек слишком хорошо знал устройство Горы Девяти Королей! Рассекая пустоту, он пронесся сквозь залитое кровью поле боя и клубящиеся демонические тучи, устремляясь прямиком к облаченной в синее фигуре, стоявшей со скрещенными за спиной руками.
Позади него вовсю полыхали полные шока и ярости взгляды бесчисленных праведников.
Впереди ждал титан Пути Демонов, одно присутствие которого заставляло содрогаться сердца всех великих мастеров.
И тем не менее в его глазах не было ни тени страха. Лишь облегчение и исступленный жар человека, который наконец дождался своего звездного часа.
— ГУЛ!
Свет бегства замер. Мастер Сюань Пин опустился на одно колено прямо в пустоте. Обеими руками он высоко поднял черное знамя, поднося его стоявшему перед ним владыке в синем.
Он слегка склонил голову. Голос его звучал негромко, но отчетливо разнесся окрест, достигая слуха каждого зрителя.
— Владыка!
Издалека со спины донесся разъяренный крик великого мастера Горы Девяти Королей:
— Сюань Пин! Да как ты смел предать своих?!
Услышав это, мастер Сюань Пин не шелохнулся. Он лишь чуть повернул голову, бросив мимолетный косой взгляд в сторону кричавшего.
В этом взгляде не было ни гнева, ни страха — лишь холодное, насмешливое презрение.
Отозвав взгляд, он легко усмехнулся. Тихий смешок отчетливо расслышали те, кто только что метал громы и молнии:
— Чушь собачья.
— Я испокон веков был преданным слугой моего Владыки.
— Да о каком предательстве вообще речь?
Стоило ему договорить, как над полем боя повисла мертвая тишина. Яростные крики оборвались на полуслове.
Мастера Горы Девяти Королей во все глаза уставились в спину человека, вставшего на колени перед титаном Пути Демонов. Лица их исказились от абсолютного неверия.
«Всегда был?»
«Преданным слугой?»
«Выходит, все эти годы он лишь притворялся, а на самом деле...»
Мастер Сюань Пин остался глух к крикам, шоку и полным изумления взглядам.
Он просто продолжал стоять на коленях в пустоте, высоко держа огромное знамя, и терпеливо ждал.
Ци Юнь опустил взгляд. Его необъятные золото-лазоревые глаза остановились на знакомом черном стяге.
Знамя Человеческого Императора. Этот артефакт прошел с ним долгий путь. Он сопровождал его с самых низов, когда Ци Юнь был лишь жалкой песчинкой на ступени Очищения Ци, и стал свидетелем его восхождения к нынешним вершинам.
Позже он втайне вручил его Сюань Пину, внедренному в стан праведников, чтобы тот ждал подходящего часа.
И вот наконец знамя вернулось. Ци Юнь протянул руку, и его пальцы крепко обхватили древко.
Стоило кончикам пальцев коснуться дерева, как из глубин его золото-лазоревых глаз выплеснулось ослепительное, невиданное прежде сияние!
[Указ Далюо]! Из непостигаемой дали высшая воля — способная повелевать любыми искусствами и пересоздавать мириады небес — хлынула из тела Ци Юня, устремляясь прямиком в долго спавшее Знамя Человеческого Императора!
В то же мгновение перед его глазами безмолвно возникла [Панель магических техник].
По ее гладкой поверхности зазмеились световые вихри: строки текста стремительно рождались, менялись и перерождались!
[Обновление магии завершено. Установлена мажорная версия. Магия полностью переработана!].
Строки текста бешено заскакали на панели, и каждый их скачок отдавался в теле глухой дрожью.
И в самый разгар обновления... Ци Юнь чуть приоткрыл рот.
С губ его медленно сорвался чистый свет, обратившийся в синий лотус. Бледно-нефритовые лепестки раскрывались вокруг тугого бутона, а по каждому из них струилось неизъяснимое дыхание Дао.
То был синий лотус, рожденный его [Обликом Небесного Бессмертного]!
Медленно вращаясь, лотус выпорхнул изо рта культиватора и застыл ровно в трех дюймах над Знаменем Человеческого Императора.
А затем из самого сердца цветка пролился дождь из тончайших синеватых нитей.
Мягкое и бескрайнее сияние, пропитанное высшей волей Основополагающего Даосизма Владыки, прядка за прядкой впиталось в лежавшее внизу черное знамя.
— ВЖУХ...!
Знамя Человеческого Императора отчаянно затряслось! И в тот самый миг, когда опустился синеватый свет...
Безумно мерцавший текст на [Панели магических техник] вдруг замер на месте.
Каждая прыгавшая, вспыхивавшая и перерождавшаяся строка застыла в одну секунду.
После этого неподвижный текст стало медленно окутывать слабое лазоревое сияние.
Оно точь-в-точь повторяло свет, струившийся по Знамени Человеческого Императора. В нем угадывались и цвет Основополагающего Даосизма Владыки, и отзвук Дао [Облика Небесного Бессмертного], и само воплощение основного Дао Ци Юня!
Куда бы ни проникал лазоревый свет, прежде черно-белый текст на панели окрашивался в благородный, бесконечный оттенок.
[Идет обновление магии...] Мерцавшая доселе строка текста обратилась в неподвижность.
А мгновение спустя она медленно растворилась, уступая место новой — более величественной и ослепительной, словно начертанной самой волей Великого Дао:
[Обновление магии завершено. Установлена текущая сильнейшая версия. Магия полностью переработана!].
Текущая сильнейшая версия! Фраза, прежде никогда не возникавшая на [Панели магических техник]!
В золото-лазоревых глазах Ци Юня вспыхнуло ослепительное пламя! Крепко ухватившись обеими руками за Знамя Человеческого Императора, он со страшной силой взметнул его ввысь!
— ГУЛ...!
Знамя Человеческого Императора, верно служившее ему столько лет, наконец тронулось с мертвой точки...
Началось коренное преображение! Первой изменилась поверхность стяга.
Прежде угольно-черная ткань, по которой змейками переливались алые отсветы, забурлила и запылала, словно кусок черного нефрита, брошенный в ревущее пламя.
Чернота отступила, кровавые всполохи растаяли, и на их месте разлился неизъяснимый, сияюще-желтый свет!
То был благородный, бескрайний и величавый желтый оттенок — цвет, в котором сосредоточились сама легитимность, незыблемый порядок и божественная власть мириадов небес и миров.
Бесчисленные призраки озлобленных душ, томившиеся и метавшиеся в толще полотнища, вдруг разом запрокинули головы и испустили долгий крик!
Но в этом звуке больше не было ни боли, ни обиды, ни отчаянной борьбы.
Лишь облегчение освобождения да радость перерождения! Под лучами ослепительного желтого света призраки начали стремительно меняться.
Пятна крови на их телах сошли на нет, свирепые лица разгладились, а искореженные фигуры выпрямились.
Один за другим силуэты обретали новую плоть прямо на ткани, обращаясь в исполненных достоинства мужей в простых старинных одеждах.
Забыв о муках и воплях, они чинно застыли на сияющем желтом поле, словно придворные сановники и полководцы императорской ставки, ожидающие своего господина.
Следом преобразилось и древко. Под напором лазоревого сияния на гладком черном дереве проступили глубокие узоры Дао.
Эти письмена разделяли единый корень с [Далюо Тянь], таившимся в теле Ци Юня. Резонируя с отголосками Дао синего лотуса, они являли собой прямое воплощение его основного пути.
Узоры расползались по древку, переплетаясь и обвивая его кольцами, пока наконец сложная вязь древних знаков не покрыла дерево целиком.
Каждый из этих незнакомых смертным символов источал неизъяснимое величие и божественную благодать, словно возвещая о втором рождении знамени.
И стоило полотнищу с древком завершить метаморфозу, как замерший в зените небосвода золотой иероглиф [Запрет] судорожно затрепетал.
Затем он рассыпался потоком струящегося света и вплавился в преображенную поверхность стяга.
Паривший до того над знаменем синий лотус плавно спланировал вниз и влился прямо в центр стяга, обратившись в яркое, живое клеймо.
Над головами забурлило само небо! Астральные ветры, утихнувшие перед мощью сотен мудрецов, вновь взвыли с первобытной яростью.
То был не просто ветер — разнесся грандиозный божественный гимн, казалось, долетавший из глубин сотворения мира.
В переливах этого гимна слились воедино грохот миллионных толп, шуршание поклонов на каменных плитах, поступь восходящего на престол императора и глас Небесного Закона, нисходящий на бренную землю.
И посреди этого вселенского катаклизма беготня строк на [Панели магических техник] наконец прекратилась.
Сияние схлынуло, обнажив три крупных золото-лазоревых слова, загоревшихся в самом центре экрана.
Древние, благородные и величественные знаки излучали ауру абсолютного порядка, закона и высшей власти над миром.
[Список дарования богов]! Едва они появились на свет, как Небо и Земля грянули громовым эхом в унисон!

Комментарии

Загрузка...